最终，对抗以步行者三胜一负的结局，走向了end。
4比1，步行者兵不血刃，击败活塞，挺进半决赛，去迎战另一个连续三年碰见的对手。
红色公牛。
“我希望他们给公牛带来大麻烦，别像尼克斯那样被轻松搞定了。因为我们被步行者轻松搞定了，如果公牛也轻松搞定了他们。会显得我们比想象中的更加弱小。”沮丧的安东尼用最不像祝福的口吻祝福了步行者。
东部的四个首轮系列赛，只有凯尔特人和山猫没结束，其他的，如步行者、骑士、公牛皆淘汰了对手，进入半决赛。
西部的对局更激烈些。
马刺、小牛征战不休，太阳倒是提前晋级。
反而是西部第一的湖人，他们和公牛一样，是本赛季仅有的两支60胜球队之一，他们的战绩甚至比公牛更出色。独自带队五年，科比终于带领湖人冲上了西部的巅峰，他的球队打出了联盟第一战绩。
所有人都以为他们会就此一路高歌猛进，直至决赛和公牛或者将公牛淘汰的“歌利亚”决战。可谁都没想到，他们竟然在首轮和休斯顿红队苦战了五场，分不出胜负。
3比2
前置位的湖人拿下赛点。
他们有科比，有基德，有加索尔，有一干活力充沛的角色球员，而红队呢？他们只有姚明，和头脑不太清醒的约什霍华德，半废的麦迪以及其他默默无名但在未来散为满天繁星的角色球员。
第六场，姚明与对手发生冲撞，倒下。
丰田中心像电脑死机一样沉默。
十几分钟后，过道上传来如同20世纪初的火车呼啸而过的欢呼声。那种时刻，胜负难分，失去巨灵神的红队随时会被湖人的球星击溃。
观众紧张得难以呼吸，出了什么状况能让他们如此反应？
“姚回来了！！！”
丰田中心的播音员激动地大叫。
王者归来的故事，湖人不陌生。
30多年前的威利斯里德不就是以类似的回归仪式击败的伟大的张伯伦、“ogo”等人率领的湖人吗？
这次结局会如何？
第六场，红队赢了。
3比3，系列赛还未结束，他们要在斯台普斯了却一切。
那场比赛结束后，姚明被宣布赛季报销。他的下肢再次受到创伤，需要手术也需要时间恢复，整个时间加起来超过半年。
失去的姚明，第七场，红队无获胜的希望。
他们和湖人咬了三节，然后就被击垮了。
七场战败，火箭如去年的山猫一样，赢得了尊重。
湖人因此饱受批评，但不像去年的凯尔特能那么凄惨。因为他们的对手看起来并不像山猫或者热火那么脆弱。看过比赛的球迷会承认，湖人遭遇的是一只钢铁之师，他们不应该被拖到第七场。
红队值得鼓励与赞美，而湖人需要的是反思。
“如果我们不能从骄傲自满中惊醒过来，我们一定打不到决赛。”ga7获胜后，菲尔杰克逊表情严峻地对记者说道。
红队淘汰的夜晚，谢候给姚明打去电话。
他们聊了几个小时。
谢候本来是想开导他的，尽量不聊比赛的话题，可支撑他们聊了几个小时的，还是篮球。姚明诉说了他的不甘与无奈。他无疑是中国历史上第二号球员仅次于谢候。
可惜，不管是在国内还是国外，他赢得的冠军并不多。
他出道时，正逢八一队的鼎盛期。
就算他在国内打拼了四五年，也只帮上海队赢得了一尊冠军鼎，还是在老王前往美国之后才赢下来的。除了那座冠军鼎，姚明的荣誉非常有限。
全运会，被战神刘三分绝杀。
亚运会，遭遇韩国黑色两分钟。
亚锦赛有所建功，但当时的他是nba的状元秀，统治亚洲是必须的。04奥运会和06世锦赛，他的成功离不开谢候谢候也离不开他。nba层面，打了七年，最佳成绩是西部决赛，他完全不知道总决赛的地板摸起来是什么手感。
“和你比，我赢的太少了。”他说。
“你赢得了别人的尊重。”谢候浅薄地安慰道。
姚明问：“你想赢比赛还是赢尊重？”
“通常，只要赢得比赛就能赢得尊重。”谢候看似给自己挖坑，前后矛盾，其实暗藏伏笔。
他知道姚明会跳进来。
“我们输了，尊重在哪？”
“因为湖人没有赢得尊重，他们和你们打了第七场才晋级却被骂的好像输掉抢七一样。”
“既然湖人没有赢得尊重，那就说明你们的表现已经远远超过了外界的预期，即便输了也值得尊重。”谢候巧舌如簧。
姚明苦笑着接受了他的说辞。
红队出局了，可他们虽败犹荣。他们只有一个场均数据堪堪逼近“2010”的中锋，系列赛没打完就受伤了，两个篮球智商与身体素质不成比例的前锋约什和钻石，两个时常脑浆沸腾头顶着强硬防守投出令主场二万人绝望呼喊“你投你妈咪啊”的后卫韦弗、黑豆，一个也许已经衰老到可以当姚明父亲的活化石中锋，一对身高和大部分得分后卫差不多的替补内线海耶斯，一个在灰熊那种烂队都只能打替补，却在红队打首发的后卫洛瑞、还有一群不知道还有何特征的角色球员。
他们，和西部第一的湖人打满七场。失败是注定的，从来没人相信他们能战胜湖人。比起战胜湖人更加不可想象的是，他们居然与湖人打了七场，才像那些宁可被打死也要抱住对方的腿以示坚强的蟑螂一样，光荣赴死。
“他们的大多数人，在那时的联盟里都显得那么普通。就和你、我，以及这个世界上大多数人一样。我们一般有过伟大的梦想，破灭了，于是寻找一种适合自己的生活方式，继续下去，有时投机，有时退缩。这种生活方式并没错：这个世界上绝大多数人是不幸的，人们必须谨小慎微的生活。可是这支球队队，他们做了许多得不到收益的工作，而他们就是这样击败过湖人，而且是在三场比赛中。在第七场，他们没来没必要再继续拖延、纠结和拼命，但他们还是继续了。那个第七场是他们整个赛季的缩影：在那个大势之下，他们的结尾早被注定为必被遗忘的失败者传奇，这种挫败感和悲剧命运足以让人失去斗志。可是他们以全世界再无第二队的斗心奔向失败为迟早即将到来的失望和败北而战的团队。而这是我，以及许多和我一样的普通人，所希望自己能够做到的。我会记住这场比赛，很久以后，我会对篮球失去兴趣，但这个四月所发生的故事，会成为包括我在内的万千普通人们一样，独一无二的记忆。”国内知名篮球论坛詹扑于红队抢七战败后的热评。
那天之后，谢候照常起床吃早餐，与妻子说笑逗女儿开心，下午奔赴训练中心完成每天的训练课。
他们即将迎来与红队相同的挑战。
红队倒在了西部第一的面前。