了皇帝直属的禁卫骑士团的攻破，结果是玛丽安娜战死皇宫，她年幼的儿子与女儿被废除继承权流放，以玛丽安娜为首的一众贵族遭到了大清洗。
但实际上，这只是个忽悠人的官方说法。
随着玩家对主线剧情的挖掘，很快就发现了这根本就是帝国皇帝与她王妃玛丽安娜策划的阴谋，这是什么暂且拿下不表，作为现任格里芬骑士团团长的柯内莉亚是很清楚当年发生的事情。
她崇拜玛丽安娜，也知道自己的皇帝爹当时只是乘着这个机会对贵族进行了大清洗，里面有多少无辜之人她再清楚不过了。
杜克只需要把谎说到这里，剩下的就靠柯内莉亚自己脑补了——反正这个完全照搬叛逆的鲁路修的背景和剧情真是让他生草无比......
“男孩，你来到深冰城多久了？”柯内莉亚坐了下来，看着脸庞稚嫩的杜克，语气稍稍和蔼了一些
“不长，只有三年的时间。”杜克抓了抓头，有些羞涩的说道
“那你对这附近了解吗？”柯内莉亚的眼眸微微放光
“如果是冰冠冰川，我了解的不多，那里的萨隆矿石我抢不过别人。”杜克一脸无奈的叹气道
“我这三年只能去旁边那座银针森林里捡一些剩下的矿石，从这里到森林深处我都去过，收益的确比不过其他人......但要说起我对那个森林的了解，这座城里没有人比得过我。”
柯内莉亚的表情微微动容，她起身回到了自己的座位上，压低了声音道
“我想.....我们或许可以雇佣那个孩子当我们的向导。”
“公主殿下，是不是太草率了一点。”一个带着眼镜脑后扎着一个小辫子的冷峻骑士皱着眉头道，略微昏暗的烛火下他的眼镜微微泛着光
“那个孩子的底细我们不太清楚，而且这个年纪的孩子真的足够靠谱嘛？”
“吉尔福德卿，在这做深冰城我们不可能找的出任何靠谱的人。”柯内莉亚皱眉道
“这座城市里的所有人全部都是由骗子，罪犯所组成的，甚至包括那个孩子.....我觉得他可能是另有隐情，但并不排除他有问题的可能。但起码他会说高哥特语，是帝国子民的可能性很大。”
有句话柯内莉亚没说，就是她自己也不清楚为什么她会下意识的愿意相信这个男孩所说的话。他给自己的感觉总是莫名的亲切，就好像是尤菲一样......
“我们或许能通过构装机甲一路快速插入森林，找寻目标。”一个黄头发的年轻骑士提议道
“皇帝陛下交给我们的任务是隐秘进行的。”另一个看起来有些魁梧的光头男人严肃的驳斥道“我们不光要将皇帝陛下指名需要的东西找到，更要完好无损的运过骑士王国回到帝国，绝不能太过招摇。”
“而且我们不清楚那座银针森林里具体的模样，也不知道里面藏着什么样的危险的怪物，我们的确需要一个向导带着我们。”
似乎没有什么反驳和否认的理由，稍稍的讨论了一下后，柯内莉亚做出了决定
“男孩，我有一个任务交给你。”
柯内莉亚站在了杜克的面前，那源于本能的骄傲让她如天鹅俯瞰着坐在那里的杜克
“我要你带我们横穿银针森林，抵达指定的地点。”
“如果你能做到的话，我会给你一百个帝国金币。”
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第七章 野兽人战帮
一百个帝国金币，换算成卡美洛骑士王国的金币就等于一百三十个。因为帝国金币的含金量的确比骑士王国的金币要足，更重要的是，雕琢更加的精美。
一百三十个金币，不仅能够给自己赎身，还能拿走相当于一家平民三年收入的所得。这笔买卖绝对是大买卖，柯内莉亚只要放出这个条件，就能招来一大批敢死队帮她。
但她不能这么做，一方面是她不信任这些卑劣的罪犯，另一方面这件事是她的父皇亲自嘱咐的隐秘工作，绝不能让外人知晓任务的内容。
况且以柯内莉亚的骄傲和实力，她也看不起深冰城这些罪犯的能力，她相信她和她骑士已经足够应付一切麻烦了。
“当然愿意，慷慨的女士！”杜克露出了一脸的‘狂喜’，但随即又变得‘警惕’了起来，沉吟了片刻小心翼翼的道
“不过我能多余的问一下，您的身份......究竟是帝国的哪位大人物嘛？”
聪慧而又警惕的男孩，柯内莉亚如此想到，但反而更加相信他了。如果他毫不犹豫的就答应了自己的雇佣，柯内莉亚反倒是要怀疑他，毕竟这么没有警惕心的人不可能在这种恶劣的环境下生活三年。
适当的表现出纠结和疑虑，这才是一个能在这片荒芜土地上存活的男孩该有的表现。不过话虽如此，柯内莉亚也不可能真的说出自己的身份，只是轻咳了一声，说道
“我可以用家族的名义向正义之神起誓，只要你能带我们拿到想要的东西，那么我们就一定会给你许诺的报酬。”
在拥有神明的世界中，誓言是一种严肃而又复杂的东西。它的确存在，特别是以神为名的誓言，哪怕神祗不作出回应，也具备极大的束缚力。
动用特质的魔法契约签订的条款是最具备效益收束的，商人们一般都是用这种契约维系合同。违反契约的内容就必然会遭到惩戒，而口头的约束可能不具备那么大的束缚力，但依旧有着威慑人的效果。
秩序诸神厌恶谎言，尤其是正义之神，以这些神明为目标起的誓言最好不要违背。否则这些神明只要一个不爽或者有空闲，就随时可能用各种方法惩戒你。
杜克不清楚这些神能不能惩罚自己，不过如果可以他不想拿命去试试这些没见过的东西强不强。
这样一个大人物做出的口头誓言自然是具备很大的效益，杜克这样的小人物也不可能指望对方起草一个正式的契约文书了。
“您的信任让我倍感荣幸。”杜克牵起了柯内莉亚的手掌轻轻一吻，当然符合礼仪我吻在自己的拇指上。出乎意料的是柯内莉亚居然没有排斥的意思，坦然接受了这种很接近wuli的行为。
雇佣的契约在愉快的氛围中达成，热情的杜克为他们端来了美味的鲜鱼汤和他珍藏的一瓶葡萄酒，吃饱喝足以后，这四人被热情的杜克领到了二楼的房间住下，在下楼的时候，酒馆已经只剩下麦吉一个人了。
“小子，你不会是想......”
麦吉看着坐在桌前一口一口慢条斯理的边吹边喝着冷掉的鱼汤的杜克，眯了眯，手掌在脖子间比划了一下，比划了一下
没什么大不了的，杀人越货这种事情在深冰城实在是太常见了，麦吉自己也不是没做过类似的事情。杜克倒是个例外，起码就他在风暴女士酒馆就职到如今，基本没干过这种缺德的事儿。
“我可招惹不起这样的大人物。”杜克耸了耸肩道
“那是四个帝国佬，而且还是贵族和骑士。看样子八成是构装骑士，我想要逃跑是没问题，和构装骑士刚正面，除非我脑子被裂蹄犀给踩过。”
听到杜克这么说，麦吉稍稍放心了一点，但他随即也开始思考了
“构装骑士和贵族？那样身份的人不远万里长途跋涉来我们这里干嘛？或许冰霜森林里有什么他们必须拿到的宝贝......杜克，你最好放小心一点，帝国贵族不是什么善男信女，你要是看到了什么不该看的东西......”
“我懂得。”杜克端起麦酒朝着麦吉微微一敬，俊秀的脸庞露出了阳光的笑容
“多谢你这么关心我啊，麦吉神官~”
“哼，只是你死了我又得去做饭，嫌麻烦而已。”麦吉轻哼了一声，继续擦起了杯子
......
深夜，月牙挂上天际，柯内莉亚却迟迟的睡不着觉，不是因为这冰冷的空气，也不是因为身上裹着的这个狼皮毛毯的血腥味，这些她早就在磨砺的战场上习惯了。
比这更糟糕的环境她都熬过，这点小问题又算得了什么？
她睡不着，纯粹是因为一个男孩罢了
柯内莉亚不是一个喜欢思春的人，绰号是帝国魔女的她是不折不扣的战场女武神，手染鲜血无数，这样的女人思春的确很可笑。
但......
“他长得好像玛丽安娜王妃......”柯内莉亚用只有自己听得到的声音喃喃着，微微握紧了手中的毛毯，脑中浮现起了那个自己曾经的偶像与领路者。
如果不是他的眼睛是纯黑而并非不列颠皇族特有的紫色眼眸，或许......她会以为这个男孩是她失散已久的皇弟呢。
在重重的思绪之中，柯内莉亚缓缓睡去，月光照耀下的阴影中，杜克从中缓缓走出，摸着自己的脸自言自语
“我长的真的有这么帅嘛？”
“好吧，我的确很帅。”杜克思考了片刻点了点头，超出常人八倍的魅力加上真言的特性与骗子口才，想要拿下女人真就和玩一样。
不过话虽这么说，杜克并没有泡这位公主的打算，毕竟和莎拉不同，拿下她没什么意义也没什么必要，而且说实话可能等到明天出发的时候这位公主殿下......
说不定，得永远留在这里。
杜克轻笑了一声，退后一步，消失在暗影之中。
天刚蒙蒙亮，阴冷的寒气刚从大地之上缓缓散去，挂满了冰霜的森林深处发出了阵阵哀婉的声音，仿若里面有着一群吸引人上钩的魔鬼一样。
全副武装的杜克带着四个骑士穿梭在银针森林内，此时他们也都脱下了遮蔽容貌的黑袍子，但身上几乎是挂满了形形色 色的东西。
这些都是杜克在出发前采购的，花了这些骑士八个帝国金币——当然，他拿了一枚金币的回扣
“我们真的有必要往自己身上涂这种东西嘛？”
那个金色头发的叫做迪凯的年轻骑士厌恶的看着自己全身涂抹的血浆，那股散发出的整整刺鼻的味道让他近乎窒息
“如果你不想在森林里遭到那些剧毒生物的攻击，涂抹一点深冰食人鱼的血液很有必要。”杜克头也没回的说道，他敏捷的穿梭在森林中，动作干练的就像走了无数遍
他也的确走了很多遍，这个森林他没少过来逛，为的就是确定自己主线任务的目标地点。
“深冰食人鱼的血液具备很强烈的刺激性，但很容易会在冷风下被吹散。超过直径三米基本就不会传出去了，涂抹了这东西能有效遏制那些毒物冷不丁的咬你一口，而且也不会招惹来其他的东西。”
“其他的东西？”戴着眼镜的吉尔福德皱起眉头
“这座森林里有哪些危险的东西嘛？”
“有啊，往东边走是一处古战场，那里到处游荡着失去理智的亡魂，地里随时可能钻出来一只尸鬼或者骷髅，据说在战场深处还有更加可怕的亡灵。但它们很有领地意识，基本上不去招惹他们，他们也不会招惹别人。”
“其余森林里第二可怕可怕的就是那些毒物，相比之下诸如冰原狼这样的大型捕食猛兽反而不太可怕，这地方不适合魔兽扎根，基本你也看不到什么特殊的怪物。”
吉尔福德看着侃侃而谈的杜克，微不可查的点了点头，他们的确是请对了人，这个少年对这座森林了如指掌。
而且就他这一路穿梭的模样，穿过一个又一个装满了雪的针叶林却没有抖落这些雪，脚下仿若长了眼睛一样的跨过一个又一个树根的阻碍，他绝对是个青铜级别以上的游荡者。
以这个年纪拥有这样的身手是件难得的事，而最重要的还是他优雅的谈吐和不菲的学识，证明了他贵族出身的同时，也让他赢得了吉尔福德他们的好感。
贵族就是面对贵族才会产生认同感，那些满嘴屎尿屁的粗鲁平民只会被他们鄙视，什么‘淳朴的美’，这个时代的贵族老爷们欣赏不来。
很快，四周便变得暗了起来，森林渐渐进入了深处，树叶遮挡住了天空投下的光。
就在这时，杜克突然停下了脚步，他举起手示意所有人戒备，蹑着手脚走到了前面的一棵松树前。
他的脸色变得苍白起来，微微发抖
“怎么了？”柯内莉亚皱眉问道
“我们最好掉头回去。”杜克的嘴唇抖了抖，微微摇了摇发白的嘴唇道
他露出了背后那颗树，上面有着一个很显眼的标记。
八角的标记，粗糙，但却涂抹着鲜红的血。
“我刚才还没和你们说，这个森林里最可怕的一群东西到底是什么。”
“是.....野兽人战帮。”
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第八章 杜克之‘死’
在红皮书的描述中，深冰城在泰拉OL这个MMORPG游戏中是选取骑士王国后可以选择的一个出生新手地区，但这里可以说是最坑爹的几个新手村之一了，一方面这里的很多怪都是新手怪，另一个方面，这地方你什么东西都可能遇到。
在地图内游荡刷怪的时候你极有可能因为一些随机刷新的地图事件而当场暴毙，去森林内可能打着打着突然中了剧毒，新手晚上更是不能离开深冬城，否则基本走几步都可能当场暴毙。
像是森林东边的古战场，那里的亡灵很多都是低级单位，但你随时可能遇到游荡在战场上的高阶亡灵，从二十多级的异鬼，双等级三十级的亡灵骑士到单等级三十九级的巫妖，甚至隐藏在战场深处还有传奇怪物的身影......
当然这些其实没什么的，最让玩家们在评论上生草无比的一点，还是银针森林里游荡的那群野兽人。
银针森林里游荡着数个野兽人流浪战帮，这群憎恨文明的混沌种族嗜血而残忍，单个等级是从五级的黑铁到二十九的白银无所不有，总数约莫有两千个，属于新手绝对的噩梦。
你可以理解为在埃尔文森林里放一百多个霍格大爷巡逻一样，这个野兽人流浪战帮在银针森林内的巡逻路线完全不规律，可能你打一只冰原狼打着打着就被一群野兽人抓起来扒皮了。