姬茗菡、姬茗萏听了，也道：“我两个也陪夫君走一趟。”
赵祯道：“也好，再叫上李瑶三。今日早早歇了吧，明日用过早饭就走。”
当下，几人推了叶子牌，都起身回屋歇息。赵祯今日去了扈三娘房中
翌日一早，赵祯用过早饭后，套上马匹，一行八人，直奔伯乐集。
陆卓成引着赵祯直去了卖马的孙观家，说明来意，孙观开口道：“赵员外，我这马要价1500贯，低于这价钱，赵员外请回，不必多言。”
陆卓成道：“孙员外，马都不曾见着，我等如何敢应？”
孙观犹豫一番道：“你等既然听闻这事，自然知道我这匹枣骝马患病，如今精神不振，并不敢随意见人，况且你等又如此多人。若无银钱，我断然不肯让你见的，以免惊扰了它。”
赵祯道：“孙员外，我只与陆三郎两人随员外去看看这匹马就是，若合我心意，我这里自然愿意买下来。”
孙观打量了一番赵祯等人，见几人穿着都是上好缎子做制，座下都是好马，尤其是姬茗菡、姬茗萏二人所骑也都是入阶的宝马，这才说道：“看你等坐骑，确实不凡，三位娘子有两位都有宝马，想必这匹马是买给这位娘子的。你两个加上这个娘子，进来看看吧。”
说罢，孙观引着赵祯三人去了马房。
这处马房一看就是精心打理的，内里草料、豆料都摆放的整整齐齐，诺大一个马房，如今只有这匹枣骝马神情恹恹的站在那里。几个照料的马倌也都静静的站在一旁，不敢大声喧哗。
孙观进来后，对马倌摆了摆手，示意几人先出去。
这才回头轻声对赵祯说道：“赵员外，进入马房慢些，莫要惊了它。”
赵祯等人闻言，点了点头，跟着孙观慢慢走了进来，这孙观走到枣骝马身前，轻轻抚摸一番，这才示意赵祯三人向前。
赵祯围着枣骝马打量一番，这马身高约摸六尺五寸，长九尺。马体消瘦，毛色暗淡无光。两眼无神，精神萎靡。马蹄无力，动作迟缓，身体还不时颤抖，显得十分虚弱。马尾也无力地垂着，整匹马看起来蔫蔫的。唯独这马腹，高高的鼓着。
看这骨架身形，就知这马没生病前必然神骏不凡，赵祯对孙观点了点头，示意去外头说话。
几人出了马房，赵祯直接开口道：“孙员外，你这枣骝马确是不凡，只可惜这马病的也厉害，看员外照顾的如此细致，想必也没少延请名医诊治。这治好的概率怕是不大，如今只能赌一赌这马腹中的马驹了。1500贯确实贵了些”
孙观打断道：“这马若是能治好，5000贯也没地买去。”
孙观咬了咬牙，问道：“赵员外，你愿意出价多少？”
“1200贯如何，我也听说了，还要一个月，这马才能分娩，这一个月时间，变数实在太大。况且，入阶的宝马产下的马驹，也不见得就一定是良驹宝马。”赵祯道。
孙观听了，高叫道：“1200贯，断无可能。”
陆卓成道：“赵二郎，1200贯确实少了些，你再加些。毕竟孙员外治疗这马也花费不少。”
说罢，不等赵祯开口，又转头对孙观说道：“孙元外，你这马从2000贯降到1500贯，也无人来买，如今这马消瘦的愈加厉害了，不如你也降些如何？”
见二人都不说话，陆卓成接着说道：“取个中，1350贯如何？”
赵祯假装沉思，孙观张嘴欲言又闭了嘴。扈三娘扯了扯赵祯袖子，赵祯叹了口气道：“1350贯，孙员外若是同意，今日就交易。”
孙观叹了口气，还是说道：“罢了，1350贯就1350贯，立了字据，今后这马自然归你，若是没养好，你也不要来找后账。”
说着，引三人来到厅里，立下字据，一式三份，都盖了各自印信，赵祯点出银票，经陆卓成手递给孙观。确认无误，孙观让赵祯牵出这匹枣骝马。这马行动迟缓，赵祯也头疼起来，只得走走停停，一路安抚着。
幸亏来前取了一尾四须鲤，本来还担心让枣骝马不会主动吃下，准备切碎了，混在豆子里，强灌下去。不想这枣骝马见了，竟然主动张嘴吃下。走走停停大半日，赵祯从伯乐集把马送到更近的百柳村。又喂了枣骝马一尾四须鲤，见枣骝马精神了些，赵祯等人才连夜回了县城。
回到家中，姬清婉、姬萱两人正在厅里候着，见赵祯等人回来，姬清婉问道：“夫君，不顺利吗？怎不见买来这马？”
赵祯说道：“这马已经买下，如今放在百柳村庄子里。这马确实如陆三郎所说，这马单看体型，想来就是一匹宝马良驹，如今情形却不容乐观。本想呆上半月，因这马，只呆了十一日。明日我就要先回幻世界，正好我那里新来了个擅医治牲畜的兽医，若能治最好，不能治，也要为这马续命一月。”
姬萱道：“既然如此，明日就收拾一番，收来的铁料，种子等物，夫君也一并带走。”
赵祯点了点头，说到：“明日阮家兄弟也要随我回去，这回留下宋万、杜迁二人，这二人都是身量高大，一身气力的猛士，明日让其拜见夫人。”
说着，赵祯去前院与刘唐等人言语了一声，也让众人做好准备。
第二日一早，姬清婉早早起身，吩咐收拾行囊，众人一同去了百柳村。安排一番后，赵祯又悄悄敕封了杜迁、宋万、朱富、扈三娘，这才带上众好汉、枣骝马、藤甲、藤条并姬萱收购的宝物，一同回了幻世界。
第280章 皇甫端说马
赵祯刚回到幻世界的梁山县，别的都不顾，就叫来赵元礼，问道：“元礼，皇甫端兄弟今日在哪？”
赵元礼见赵祯着急的模样，赶忙回道：“大官人，这些日子，牧场马匹发情的多，皇甫端都在枯树屯牧场待着，除了牧场里的种马，踏雪乌骓马和照夜玉狮子去拉去配种去了。”
赵祯听了，召来赵集道：“赵集，你去枯树屯请皇甫端过来。”
赵集听了，应了一声，匆忙骑马去了。
赵祯转头去看枣骝马，见其依旧无精打采的站着，对突然变幻的环境毫不在意。情况并没有变得更坏，这才放心不少。
赵祯接着吩咐赵元礼道：“把藤甲先入库，这些普通的青藤和桐油都送去木匠作坊，按照这个方子浸泡，晾晒，以备制甲。升陶有大做个副管事，今后专职督造藤甲、藤甲旁牌。让他招募一批人手，扩到五十人的规模，去造甲作坊找侯健今后有藤条就编织藤甲，无藤条就编织些日常所用的物事。”
“至于那些褐红色的血藤，褐红泛绿的碧血藤，银丝藤，还有那两麻袋黄瓜藤，让陶有大盯紧了，与上回的葫芦藤编织的藤甲一般，都要认真对待。”
“铁木等木料登记后也送去木匠作坊，矿石登记后送去铁匠铺子。那几个葫芦，抛开做瓢，种子收集起来，过段时间将这葫芦种下。”赵祯说的快，赵元礼、赵兴二人连连点头，见赵祯说完了，两人低头说了两句，各自去忙去了。
赵祯这才对一同回来的好汉说道：“各位兄弟各回驻地，今日要医治这匹宝马，过几日我再设宴，尤其是阮小五、阮小七二位兄弟，如今县里许多兄弟怕是不认得。你二人出去好长时间，如今正好去看看老娘，阮家嫂嫂如今有孕，过些时日，你二人又要做叔叔了。”
阮小五、阮小七听了，拿起这些时日采买的精巧物件、各色果子，喜滋滋的去看老娘去了。其他人也各自散去。
庄丁在赵元礼二人安排下，驾上马车，一趟趟的把校场上的货物送到指定的各处。
可能是校场上众人忙碌的声音过于嘈杂，一直安静站着的枣骝马有些不安的四处瞟，赵祯见了，连忙上前安抚起来。想了想，牵着马缰，将枣骝马送去了马房。
等了片刻，皇甫端带着三个徒弟，孙骥、孙骒、孙驵匆匆进入马房。
赵祯见了，说道：“皇甫端兄弟，快来看看这匹枣骝马，可还有救吗？”
皇甫端听了，连忙走上前，围着枣骝马走了两圈，又问了赵祯这马性状，赵祯把自己知道的都说了一遍。
皇甫端听赵祯说道，这马曾马场奔驰半日，赢了一场马赛，之后就逐渐少食，消瘦。这才说道：“大官人，这匹马比赛之时已怀了马驹，只是当时不显，这一番剧烈奔跑，这马就累着了。其后又上火，少阴逆行，咽喉肿胀，这才如此。一剂国老汤就能痊愈。”
赵祯听了大喜，道：“兄弟快开药，我这就让人取药来熬制。”
皇甫端道：“这国老汤只一味甘草熬煮便可，汤药要足，我再为它针灸一番，这病有五七日也就好了。再养些日子，自然恢复旧观。”
赵祯听了，连忙唤钟林去药铺抓药煎制。
趁这功夫，皇甫端先对枣骝马的下唇内侧进行针灸，并提点三个学生。
针灸过后，皇甫端又轻轻的拍打马身，走到马后，将马的尾巴拉向一侧，看了看。然后对赵祯说道：“大官人，这匹枣骝马再有一月也该生产了，豆饼等物都要跟上。”
说着又摸了摸枣骝马肚皮，皱褶眉头道：“以我看来，这马似是一胎三子。这也是这匹枣骝马如此消瘦的因由，寻常马不过一次产一子，双子已是万里无一，三子若都能成活，称一句祥瑞也不为过。”
赵祯道：“兄弟，我只说这马受孕，并不曾说何日产驹，兄弟如何知之？”
皇甫端再次掀起马尾，让赵祯过来看，口中说道：“大官人从后腹中间向前观看，马乳至脐部有一条腹中线。这马腹中线分开的毛在脐后有四寸以上，以此知之。”
“从未怀孕的马此处两边的毛是闭合的，腹中线被覆盖，看不清楚。怀胎后，此处两边的毛便会分开，似沟状，腹中线清晰可见。”
“据腹中线两边的毛分开程度，就能判断受孕多久。初期，腹中线仅是一条细缝，用手摸之，能摸到小手指粗细的条状突起。两到四个月，腹中线分开的毛便会挤在脐后三寸以内。其后，日渐增大，直至四寸以上。”
赵祯听了，连连点头。
不一时，钟林提来一桶熬制好的甘草汤，倒入盆中后，让枣骝马喝下。
皇甫端道：“大官人，如今这枣骝马肚中马驹正在最后时刻，若有补元气的人参，可以再熬些参汤来。幸亏这枣骝马不是凡品，身强体壮，这才能坚持如此之久。不过到如今，也已经坚持不住了，好在吃了不少增强体质的宝物，这才能勉力维持着。”
赵祯道：“药铺里人参自然有的，入阶的也有好几株，兄弟去看看，要用多少，只管用，还是以枣骝马为主，这枣骝马受了这般大罪，肚中马驹能保下最好，并不强求。”
皇甫端听了，道：“大官人放心，我自然尽力而为。大官人想来刚回来还不知晓，军师、县丞前两日不知为何，将牧场战马大半都调回军中，还抽调了许多役马，牧场里留下的多是发情的母马。大官人不用挂心这里，小人照料这马就是。”
赵祯听了，哪里还待得住。出了马房，赵祯就要去西溪村见萧让询问一番。
赵祯刚出白石庄庄门，迎面正撞上匆匆赶来的萧让、裴宣二人。却是裴宣去县衙正碰着萧让，知道赵祯回了幻世界，叫上裴宣，来见赵祯。
不及行礼，赵祯就在庄外问道：“萧让兄弟，县里出了何事？”
第281章 报复
萧让道：“大官人何意？”
赵祯道：“我听皇甫端兄弟说，牧场里的战马又调回军中去了，这才有此一问。”
萧让听了，笑道：“大官人，我正为此事而来。刚收到学究快马传来的消息，此事已妥善处理。”
赵祯听了，舒了一口气。邀二人到厅里坐定，这才细细询问起来。
萧让道：“大官人临走，嘱咐我等小心在意景阳镇。我等几个不敢怠慢，思来想去，敌暗我明，太过被动。还是要探明景阳镇动向为好。以此，让新来得段景住兄弟扮作客商，去景阳镇里探查了一番。”
“这云天彪果然不曾放下祝家庄仇恨，只是顾及身份，不敢明面上动手。不过他也不是个肯吃亏的，这人从老家风云庄招来了一伙精装汉子，也伪作客商，正撞上段景住兄弟。悄悄偷听这些人一言半语，竟是要趁夜荡平独龙冈下朱贵的那处酒馆。”
“以此我与学究二人听闻后，集结了各处马军，悄悄潜入独龙冈埋伏，等这些人经过时，马军齐出，一举铲除了这伙人。想来学究今日就能押解俘虏归来，到时，一问便知。”
赵祯道：“好险，虽然独龙冈驻军不少，那处酒楼虽然也有许多壮丁，到底甲胄不全，若是匆忙遇敌，怕是要折损不少。好在你二人警醒，看来这酒楼也要加强防备才是。”
“正好，我从主世界买来一批藤甲，本想着送去水军使用，替换皮甲。如此就拿出五十副送到酒楼藏着，一旦有事，也能拖延一二。”
萧让笑道：“合该云天彪倒霉，谁想到这伙人正撞着段景住兄弟。不知庄主所说的藤甲是什么？”
赵祯听了，让赵元礼取来一副，使一个庄丁穿上，萧让走上前看了一番，道：“这藤甲放在酒楼倒也合适，相比皮甲，这藤甲一看就是乡勇所用。只是我闻着有股桐油味，这甲可是浸泡过桐油？”
赵祯当即把这藤甲如何编织说了一遍，萧让听了道：“怪不得大官人要送去水军，这甲轻便，入水不沉，防护不输皮甲，船上水气大，皮甲上的铆钉容易生锈，这甲却是个合适的。唯独易燃这一条，恐怕水军中也不能全部用这甲。”
赵祯点了点头道：“兄弟说的不错，这藤甲水军也只少量使用，我想着这藤甲还是用在各处村坊的乡勇队里，再就是各处军营平时也可做操练兵马，比试武艺之用，最合适的反而是制作藤甲旁牌，以其轻便，尤其是骑兵旁牌最为合适。”
“至于几种不畏火的藤条，还是要编织藤甲，单独装备一军，若是有人以为火箭可破，让他吃大亏。”
裴宣道：“大官人，历来水战多用火箭，若真有不畏火的藤甲，不如都给水军。给步卒不过锦上添花，水军可是保命的利器，即便不小心掉入水里，靠着其不沉的特性，水卒就多一分生还可能。”
赵祯道：“还是兄弟想的周到，如此这血藤甲造好了就都送去水军。”
午牌时分，赵祯留萧让、裴宣二人一同用饭，席间，萧让把这段时日梁山县发生的大大小小的事同赵祯说了一遍，直到酉时，吴用押解俘虏回来，方才告一段落。
见了礼，赵祯问道：“学究，可审问清楚？”
吴用道：“大官人，路上我就使人审讯了一番，这伙人都是江南风云庄人士，为首的是老庄主云威家的枪棒教头，可惜，乱军中踏为肉泥。据几个知情的头目说，他们都是受云威吩咐，前来听从云天彪安排的。只知道要烧毁一处酒楼，无论成败，直接绕路南下，不必再回景阳镇复命。”
萧让道：“既然如此，那云天彪近来必然要安排人马探听消息。可使人提前预备了，叫他有来无回。”
吴用道：“朱武兄弟正在那里守株待兔，只是，这官路繁华，每日都有商队途径景阳镇，他在镇里也自探听的清楚。”
赵祯道：“学究，这伙人可都擒获杀死了？”
吴用道：“这伙人加上一个领路的亲兵，共有31人，我等出动了林教头所在的第三都，栾廷玉所在的第一都和史进所在的第六都，合计600骑，围追堵截，不曾跑了一个。因怕云天彪使声东击西之计，派人偷袭梁山县，因此黑虎庙镇驻扎的孙安、李应这两都马军不曾调动，其余各处也都让军士做好了准备。如今看来，这云天彪只是想出口气，不敢亲自动手。”
赵祯皱着眉头道：“只有千日做贼，哪有千日防贼，天长日久，总有疏懈的时候。这如何是好？”
“我等也是大宋管辖，亲自上阵，落人口实，还要从头计议，不可鲁莽行事。”萧让皱着眉头，有些忧虑。
吴用道：“这有何难，前头老夫人要来县里探视夫人，不若派人去接老夫人来此，请大官人书信一封，只要说服老大人将云天彪调离此处，自然无后顾之忧。”
赵祯道：“以云天彪与祝家庄的关系，云天彪在朝中必然也有后台，只怕老泰山为难。”
吴用手里鹅毛扇轻摇：“只是平调，应该不难，只要能把云天彪调离阳谷，东阿、肥城、平阴、汶上等处，想来总有空缺。只有如此，才不需日日防备景阳镇突袭，黑虎庙镇那里也不用驻守两队马军，靠乡勇维持便可。”
赵祯想了想道：“如此我让夫人写封书信，让岳母帮着递个话，如此更易成事。”
吴用道：“如此最好。”
“谁可走一趟？”赵祯问道。
吴用沉思片刻道：“焦挺、时迁二人带一都军士陪同赵兴管事同去如何？”
赵祯道：“再让傅玉带20人的马军随行。”
说定这事，吴用问道：“大官人，俘获的十二个壮丁可要杀了？”