小区道：“有这道屏障至少好些，麻烦的是老虎很有耐性，它会一直盯在后面等待我们疏忽、犯错误。”
事已至此，大家反而没了恐慌情绪，小鲁监视狼群，小区监视老虎，蔡雨佳不停地添加木柴干草，把篝火烧得旺旺的。接下来几个小时两边均无将战争进一步升级的意愿，只是单调而紧张地对峙，直到凌晨五点多钟天色渐白。
先是狼群中发出短促的呜咽声，陆续退出战场，老虎仰头转了转颈脖，两只前爪轮流伸到嘴前舔了一会儿，一声不吭转身离去。大家这才松懈下来，顾不上再出现其它危险，横七竖八地躺在篝火四周呼呼大睡，直至炙热的阳光晒得他们皮肤发烫。
经历夜里的惊心动魄，又没补足睡眠，整整一天大家都没精神，行途中很少交谈说笑，默默沿着山涧进入94号山峰，攀到峰顶朝西看，前面有两个选择，一是接着翻越左侧山峰进入丘烛山，一是从前方树林迂回后穿越长长的山谷抵达丘烛山山腰。
两个方向都没有真正意义上的路，而且同样危险，昨夜的老虎和狼是主动撤退而非被打垮，随时可能卷土重来。两名特警不吱声，看着蔡雨佳。若没有昨夜遭遇，蔡雨佳肯定自信满满，此时他才知道在深不可测的大山面前，人渺小得连蚂蚁都不如！
“再往前走一段路，实在找不到就打道回府……今晚无论如何要找个安的地点过夜。”蔡雨佳说。
穿过坡度直向下、原始泽被极为完整的树林，山坡除了大树就是小树，还有枝枝蔓蔓的野藤和杂草，蔡雨佳不顾疼痛和蚊蝇，不时钻进树杈和草丛里寻觅，甚至冒险趴到悬崖边向下眺望，令小区和小鲁胆战心惊。
“有了！”蔡雨佳突然狂喜地大叫一声，满脸笑容地从枯树桩上采下一只野生茹，捧在眼前反复端详，如获至宝。
小鲁诧异道：“蔡博士，我看这只茹跟雾都镇大棚里长的没什么区别啊。”
“哪里，你看色泽、形状、饱和度都不一样！”蔡雨佳兴致勃勃将野生茹塞进包里，不提回去的话了，大步往前面走，过了会儿又在石缝里发现几只，更加激动，步伐快得两名特警都有点跟不上。
走着走着，小区停下脚步，警觉地四下张望，抽了抽鼻子，道：“不对，有股怪味儿！”
经他提醒小鲁也发觉了：“不是怪味，好像是工厂排放废气的味道……深山老林里怎么会有厂子？”
蔡雨佳象是没听见，一个劲地催促：“快，快向前，争取日落前赶到前方山谷。”
小鲁和小区对视一眼，不约而同掏出手枪，道：“我们在前面开路吧。”以他们的经验，躲在深山开厂要么是秘密制毒据点，要么是地下军火作坊，总之十分危险。
沿途蔡雨佳又在不同地点发现野生茹，兴奋得象个孩子似的，恨不得长双翅膀飞到山谷。
急行军三四里路，前面被一条山涧挡住去路。涧宽不过四五米，但下面很深，从岸口到涧底足有五六米高。山涧两侧是一块块形状各异的的石头，有的锋芒毕露，有的滚圆如球，有的布满小洞，有的如同镂空的木版画，证明着千百年的沧桑岁月。
蔡雨佳见涧水不深清澈见底，，大概只有三四十厘米，遂卷起裤脚准备淌过去，两名特警却迟迟不动，目不转睛盯着对岸。
“怎么了，快走啊！”蔡雨佳见两人不动有些奇怪。
小鲁刚说了两个字：“对面……”
蓦地右后侧石头堆里响起清脆的声音：“不准动，举起手来！”黑乎乎的双管猎枪枪口从石缝里伸出来，瞄准着蔡雨佳。
两名特警同时听出对方身份，笑了起来，小鲁道：“是不是叶总？别开玩笑了，出来吧。”
叶韵收起猎枪慢慢现身，却是满脸寒霜，来到三人面前道：“你俩回避一下，我有话跟蔡博士说。”
小鲁和小区知她从雾都镇跟踪至此，绝不会仅仅为了开个玩笑，也知方晟对她极为信任，当下点点头避到十多米开外。
蔡雨佳扶扶眼镜，疑惑地问：“叶总怎么有空来这儿？”
叶韵摘下胸前挂的望远镜，冲对岸呶呶嘴道：“你看一下。”
望远镜里对岸乱石堆一片寂然，说不出哪儿不对劲，但总觉得蕴藏某个不可测的风险。
“没什么呀。”蔡雨佳道。
叶韵伸手从他包里拿了只野生茹：“我猜蔡博士一定顺着它过来的，是吗？”
“我需要品质更高的原生株，这样才能解决之前碰到的技术难题，”蔡雨佳又问，“叶总为什么而来？关于采购，还是人工种植？”
叶韵长长叹息道：“樊博士死得真冤呐……”
第406章 涧底涵洞
蔡雨佳惊得倒退两步，吃吃道：“你，你，你说什么？”
叶韵向前逼进两步，冷冷道：“樊博士和专家组早就知道它的学名叫韭榀茹，通常伴生于金锡等稀有金属矿资源，有它出现说明附近有金矿！你们根据这一线索排查了原先废弃的金矿，再沿着其分布规律向丘烛山方向深入！在此过程中对方发觉你们的意图，悄悄弄了手脚使樊博士等人遇害身亡！”
“胡说，一派胡说，你不能凭臆想歪曲我们扶持大山经济发展的好意……”蔡雨佳大叫道。
“凭心而论你们尤其樊博士为顺坝做了很多实事，也指明了发展农副产品经济的方向，但贡献与贪欲是两码事，功过不能相抵，”叶韵肃容道，“你们故意隐瞒韭榀茹的伴生性，多次偷偷摸摸寻找金矿，本身就说明问题，幸好在这个问题上你们走得不太远，还未涉及真正的犯罪。方书记让我始终在雾都镇盯着，就是防止你迈出关键的一步！”
“方……方书记都知道了？”蔡雨佳汗涔涔问。
“那天晚上在食堂吃饭时方书记拿出野生茹试探，很明显你没说实话，后来省里相关部门对于矿石、野生茹的检测结果也证实了方书记的猜想。”
蔡雨佳长时间沉默，此时山风呼啸，天地间格外苍凉和萧条。
“抱歉，我们撒谎了，”蔡雨佳开口道，“怎么说呢？在中国搞并非热门的农学研究，最大的问题是缺少经费，各种形式的差钱，从导师到我们以及跟在后面的研究生绞尽脑汁筹集资金，可是没辙……诚健到顺坝挂职期间，一个偶然机会发现了韭榀茹，也发现有人偷偷开金矿，便私下商议设法找到金矿所在地，哪怕悄悄弄点金矿石出来也能解决经费不足问题，没想到顺坝恶势力真是无所不在，勘探期间对方已经发现我们的意图，于是……”
他哽咽得说不下去了。
等他平静下来，叶韵道：“对于你们学术研究的困境，我表示同情，但偷偷寻找金矿企图从中牟利，这件事你们做得不对！”
“是的，我承认。回去后我立即回县里向方书记承认错误，主动辞职并离开顺坝！”
“你的去留问题由方书记处理，我不管，”叶韵道，“我之所以这会儿出现，是担心你重蹈樊博士的覆辙。”
“什么覆辙？”蔡雨佳没听懂她的话。
叶韵冲山涧那边扬起脸，道：“那片乱石堆……带有很明显的人为痕迹，应该是守护金矿的第一道防线，倘若贸然过去等于背水一战，根本没法挡住对方攻击。”
“哦——”
再仔细看那片乱石堆，竟多了几分肃杀之气，难怪刚才两名特警也紧紧盯着对岸，大概嗅到某种危险气息。
“快走，如果对面发现我们有所察觉，没准要追杀过来！”叶韵道。
“好，立即回去。”
蔡雨佳终于下定决心，两名特警听说回镇松了口气，虽然见蔡雨佳神色异常，而叶韵也不象往常笑得迷人，总算了却一桩任务。
与此同时鱼小婷和明月在大风坳峡谷地带已经转了三天，几条小路都试过，均被乱石堵死，虽然更坚信有人刻意为之，但没法进去探个究竟。
第四天早上，明月在泉水边洗了把脸，疲倦地说：“我已撑不下去了，这样好不好，今天再努力一次，不行只能打道回府。”
鱼小婷有些不情愿，但她知道能做到明月这样已很不容易，换普通女孩子第一天就累趴下了，想了想道：“还有未探测的小路？”
“陆地已无路可走，不过还有水路……”明月定定出了会儿神，“很危险，我只是说说而已，是否冒险由你决定。”她看出鱼小婷与方晟关系不同寻常，言语间非常尊重。