生存了五百年，从日本战国时期一直生存至今，它已经很老了，衰弱的身体已经不能再支撑它扭曲现实的心灵力量。
放在以往，面具手艺人能够将整座城市的生物全部拖入奇妙可怕的异次元空想空间。
但现在，它连收纳一条长街中上百个左右的怪物都感到吃力。
——它快死了。
倒在泥土之中腐烂，阴沉和可怕都成为过去式，如同一个平凡的人类一样。
在时间的面前，所有凡物都是平等的。
“就是这样，您意下如何呢？要不要接受鄙人的这份忠诚？”
有点动心。
权力这种无关紧要的东西姑且不谈，要是能够接收面具手艺人的遗产，控制上千的空想怪物和自然诞生的土著怪物，那么罗佩对这个城市的暗面控制力就能提升一个档次，像「漩涡诅咒」这样的意外，就会大大减少其发生的几率。
对他的试炼，是有一定好处的。
罗佩揉了揉眉心，有些犹豫的问道。
“……提前问一句，你该不会是打算玩黄袍加身，先给我领导者身份的人情，然后又借着人情说什么「大义」之类的话让我带领你们去摧毁这颗星球上的人类吧？”
要是这样，黑发青年转身就走，不会有任何犹豫。
强大的死之祭祀在即，他一天忙的和鬼吹火一样，哪有什么闲工夫和心情去玩什么「怪物崛起」，满足一个现实扭曲者临死前的野望，那绝对是一个吃力不讨好的庞大工程。
别的不说，罗佩还指望人类社会带给他的众多享受呢。
“您会被人情这种莫名其妙的东西所困吗？”面具手艺人反问道。
“当然不会。”
罗佩说道。
“但我会尽全力完成我所许诺的事情，所以现在才要问清楚，免得到时候和我的原则有冲突。”
“哈哈，您多虑了。单就讲鄙人的造物可是以人类的恐惧为粮食，就像狗和虱子之间的关系，没有了人类，它们也活不了。”面具手艺人解释道。
“您只需要作为一个主宰者，统治它们即可，在适当的时候，给予一些庇护，让所谓的西洋组织，或者像「漩涡」这样的东西不至于吞噬它们可怜的生命……剩下的，就属于它们怎么挖空心思供奉您了。”
罗佩沉吟了片刻。
只需要承担微不可查的责任，就能收获上千个怪物，顺带加上一位现实扭曲者的效忠，一个几乎不用选的选择题。
问题是，这种浓浓的突兀感是怎么回事……他真的已经跟不上快节奏的时代了吗？
“好吧好吧，就当是出门打扫垃圾，顺便捡了一群「小猫」，你的报酬我收下了……然后呢？”
罗佩摊开手。
“我相信你会转移你造物的拥有权，并会奉我为主。但被你控制住的其他怪物又怎么心甘情愿？我能轻而易举的杀了它们全部，但这不代表我有那个闲工夫去收买它们的忠诚，又或者说，你已经在这个画册中给它们洗脑了吗？”
光怪陆离，魑魅魍魉横行。
一群在人类血液中泡着的怪物，能心甘情愿在头顶上架一个国王才是怪事，看他的热兵器富江最初那个态度就能略知一二。
“这就由不得它们了。”
手艺人脸上的面具，嘴角裂的更开了。
“怪物的塑造需要人类的恐惧和传播，除了这些还要有独特的灵魂镶入其中……不知道您对「灵魂」这种东西了解吗？”
“巧了，我最擅长的就是「灵魂」。”
克苏鲁系独特的偏科问题，罗佩一直都是灵魂方面的大师。
“哎呀，那您和它们真的很投缘啊……”
面具手艺人捧着画册，摇晃着脑袋说道。
“鄙人的同胞们在这里面就像粘板上的鱼肉，您只需要轻轻把它们的「灵魂」抽一部分出来，这群家伙就会比狗还听话了……”
罗佩眯着眼睛，伸手接过了面具手艺人的画册。
手指触碰到了纸张，黑发青年顿时产生了一种非常莫名其妙的悸动。
不是身体，而是更加深邃，和灵魂息息相关的良性感觉。
面具手艺人已经将画册中它造物的控制权完全割断，将它们归于罗佩的控制之下。
还有其他封印于其中的非造物怪物，有的温顺，有的暴躁，但它们的灵魂都像不作防似得，仿佛只要罗佩轻轻一拉，就能扯出一部分来。
对他来说，就和喝水一样轻松。
猛地攥紧画册，罗佩指尖捏出了一些肉眼不可视的「东西」，归纳进了手背拉莱耶魔纹中流淌的魔力。
做完这些后，画册中所有造物和非造物，统治权都归于罗佩的手下了。
“好了。”
罗佩扬了扬手中的画册。
“你的礼物的我收下了。”
“感谢您能接下这份重任。”
面具手艺人如释重负的说道，他的语气变得不再诡异，而是罕见有一丝真诚在其中。
它脱下了破旧的帽子，明确表达出了两人的尊卑关系。
“罗佩殿下。至此，鄙人的造物，包括鄙人，都将奉您的为主，不会有任何违背，鄙人「闇芝居」以一切本质起誓！”
这还是面具手艺人第一次报上自己的名字。
它的名字和它最珍爱的手绘剧一样，都是以暗芝居为名。