在入迷和恐惧的交织里，她开始回忆，回忆自己并不长久的人生里最为重要的东西：先是万贯家财，然后是财富带来的欢声笑语，之后是她的家人们，年迈的老骑士，不爽的玛恩纳，
令人羡慕的临光，亲如姐妹的玛莉娅……最后，她看到了自己在骑士竞技比赛上奋力厮杀的模样。
临光家族先后有两位成员参加骑士竞技，人们记住了耀骑士，却忘了以鞭刃之名参赛，倒在特别锦标赛十六强的失败者。那是个阴沉的天气，在一边倒的装备劣势下，敌人摧毁了她的左手和武器，连带着摧毁了她的尊严。
观众们毫无怜悯，胜利者享受所有的欢呼，而失败者则要迎接所有的恶意，有单纯崇拜强者而凌辱弱者的小市民，有被诱盘而一无所有的赌狗。
失败的女骑士低着头始终看着地面，哪怕明白骑士竞技就是这种东西，在输掉的时候，想哭的屈辱感仍然在心头萦绕。她哭了，还是把泪水止在眼眶里？就连她的回忆也无法给予确切答案，但不重要，重要的是她的人生因此而改变了。
在被淘汰之后，佐菲娅的左手落下伤病，她已经无法自如的挥舞她那柄链剑。心灰意冷的她拿着比赛奖金做起生意，过上了富足的生活，物质的享受足以让她忘记昔日的阴影，她把武器换到右手从新开始。
真的忘记了吗？
这是她从不敢细想的问题，那段记忆是可怖的怪兽，一直在人生的赛道上追逐着她。她跑啊跑啊，一刻也不敢停下来，因为她无法想象自己被追上的结果。
现在，博士却让这头怪兽吞噬了她。
如果我能够更加理性的审视骑士竞技背后的黑暗，不会为了证明临光家的荣誉去参加毫无荣誉可言的小丑表演……
如果我能更加圆滑的处理和企业的关系，筹备更多资金改善自己的装备，就能够再进一步……
如果我有玛嘉烈的才能，即便在不公平的对决里也能碾压对手，毫无争议的夺取最后的胜利。
纷乱的念头席卷佐菲娅的脑海，被刻意忽略的事实呈现在她面前：她是临光家族的一员，
却不是临光。那束耀眼的光芒属于老骑士，属于玛恩纳，属于玛嘉烈，也可能属于玛莉娅，却不可能属于她。
如果我是临光多好啊。
佐菲娅开始幻想，如果她有临光的才能，夺取特锦赛的冠军成为耀骑士，一个不姓临光的临光凯旋归来，既能享受胜利者的荣耀，又不必因为耀骑士的胜利而让家族受到报复。那样那位老英雄还能多活一段时间，临光家族不会支离破碎。
玛恩纳不必舍弃自己的尊严去当个社畜，他不是那块材料，就算进入企业工作，一辈子也只是个 996 的底层员工；
玛嘉烈不必成为骑士，她只需要安静读书做文学少女就好，那样她可以收获普通的幸福，
而不必在外面颠沛流离，背负污名；
玛莉娅将和姐姐一样幸福，自由的钻研机械工程，而不必为了骑士协会反复施加的压力而考虑放弃自己的梦想，走上姐姐的老路。
美好的幻影在佐菲娅面前跳舞，她笑啊跳啊，好似回到了童年时光，而当一曲结束，幻影们退场的时候，她的视野重新回到黑暗里，只余下博士眼眸里的光亮。
博士身上的黑影像是墨水滴落在水中，而开始变换不定的扩散，很快，经过定型、塑型与上色的步骤，耀骑士临光出现在佐菲娅眼中，对她微笑，向她伸手。
博士是一面镜子，他映出的耀骑士临光混合了临光的源石技艺与盔甲，而藏在其中的人物却是佐菲娅。看到幻想的自己，佐菲娅的左手剧烈的疼痛起来，她终于明白了自己最执着的东西。
她伸手去触碰镜中的耀骑士，手指却穿过耀骑士的虚影。她拼命的去拥抱虚影，抓取虚影，
但耀骑士始终是停留在那里，微笑着对她伸出手来。
在现实里，佐菲娅低下头，断了线的珍珠从脸颊滑落，在下巴处汇聚，又在胸口黑色的布料上扩散为湿润的痕迹。
博士抽出餐巾纸，为佐菲娅轻轻擦拭，把揉皱的纸团丢进垃圾桶里。他已经了解了佐菲娅埋藏在心底最渴望的东西，也冷静的理解，佐菲娅永远都无法成为骑士，她的欲望只能退而求其次，通过某种替代方案来缓解。
博士很快想到了教官的职位，或许亲手培育学员，能够弥补佐菲娅无法成为耀骑士的部分遗憾，但具体的效果要等到她实际加入岗位之后再说。眼下，他需要编织一段合理的记忆，来让佐菲娅继续在罗德岛的考察之旅。
于是，他伸手捧住佐菲娅的脸颊，后者柔弱无骨的歪在沙发上。某种念头突然划过博士的脑海，他问道：“你结婚了吗？”
“没有。”
“男友或者情人呢？”
“没有。”
这有点出乎博士的预料，但他收获的不是喜悦，而是索然无味。或许是为了增加一些乐趣，
他抚摸着对方的面庞说道：
“你曾经有个很爱的人，你对那个人的爱已经超越了当前道德允许的范围。”
佐菲娅困惑的说道：“有……那么一个人？”
“是啊，有一个你一直憧憬的存在，自从你第一次见到她开始，情愫的种子便悄然种下，
当她在赛场上闪耀的时候，你爱上了她。
这段恋情是不被允许的，你深埋心底，而她被流放，所以你未能说出的爱便给予了她的妹妹，想要在妹妹身上重现姐姐的荣光。
当知道临光有了意中人的时候，你受到了很大的打击，但经历过九年前失败的你，又有什么能让你沉沦更深呢？你终究还是振作起来，决定来到罗德岛。了结这段感情。
然而在这里，禁忌的种子却开始萌发，一边是你最深爱的人，一边却是你在体检表上见过的最惊人的数据。你深爱着临光，但临光不再是唯一的选择，或许，这是一段双重背叛的开始，
你背叛了自己，也背叛了临光……尽管你装作一无所知。”
博士的温言细语把佐菲娅送回现实里，佐菲娅发觉自己眼角残留着泪水，而她手里多了一个剥皮的洋葱，刺激的味道让她泪水涟涟。
她抽出餐巾纸擦了擦，困惑的说道：“我怎么会剥洋葱？”
“咦，是洋葱味刺激过头导致短期失忆吗？”博士有些担心的看着佐菲娅，
“我想招待佐菲
娅女士你吃水果，结果办公室里只剩下两个洋葱。这东西是我的宵夜，你偶尔会生吃，但佐菲娅女士大概没吃过吧，真的不好意思。”
“没什么，这也算别开生面的一次体验。”佐菲娅摆摆手，“老实说，罗德岛是不是有经济困难？”
“是的……虽然我不想承认。”
“承认又有什么好怕的，我又不是嫌贫爱富的人。”佐菲娅的语气带着些许责备，“如果你有和我们成为一家人的心思，就该把一切坦诚。”
“你说的是。”
“情况我听临光说过，我也亲眼看过。罗德岛虽然体量小，却还算有良心的企业，你们在救济的事业上比那些大企业好多了，但在这种糟糕的时代，有良心几乎就代表贫穷。”
佐菲娅说着说着叹了口气，她从腰包里掏出一张银行卡递了过来：
“这是卡西米尔金棕银行
贵宾信用卡的附属卡，额度上限很高，拿去用吧。”
“这我不能收。”
“拿着！”
佐菲娅用上命令的语气，她伸手抓住罗夏的手说：
“这是为了那些可怜的孩子们，你和临光
都很在乎他们，对吗？”
“嗯。”
“但是，你也不能削减自己的伙食。你在罗德岛是挑大梁的角色，罗德岛的人需要你，临光也需要你。就吃这些东西，你迟早把自己送进病房里。”
“那就恭敬不如……”
看着博士直勾勾的盯着自己的手，佐菲娅飞快的把自己的手从男人手背上挪开，同时心跳又一次加速。
她在心里责备自己：佐菲娅啊佐菲娅，你喜欢的可是玛嘉烈，现在对玛嘉烈的意中人发什么春！
佐菲娅急急忙忙起身说道：“没什么事的话我就回去了，待的太久会被人说闲话的。”
“确实，我送你吧。”
博士把佐菲娅送到门口，佐菲娅打开门，正要敲门的临光硬生生把拳头停在半空，看起来倒像是要锤佐菲娅一样。
佐菲娅后退一步撞到博士身上，她一个踉跄被博士伸手扶住。她飞快的反应过来，自己干嘛要退这一步，落到临光眼里岂不是心虚的表现？
而在临光眼里，衣衫不整、头发凌乱、脸上残留着哭泣痕迹的姑妈从夜晚十一点的博士办公室出来，本就十分可疑。而姑妈后退一步的举动几乎坐实了这桩罪行。
先是惊蛰，又是姑妈，你就那么喜欢在我面前表达对金发兼大尾巴的女性的偏爱吗？！临光想雷雨在临光脸庞上酝酿，佐菲娅的情绪像是出轨的太太和被原配抓奸的小三混杂在一起。
她勉强笑道：“真巧，我和博士谈了许多你的问题，这时候你就来了。”
临光平静的回答：“有什么事需要背着我来谈吗，姑妈，貌似我们才是一家人。”
“我们当然是一家人，但你的意中人未来也是临光家的一份子，所以不必把他排除在外。”
临光根本没听姑妈的解释，她嫉妒的视线越过两人的身影，看到垃圾桶里揉皱的纸团。如果这是一场足球比赛，那么那些纸团就仿佛下半场补时攻入的进球，是对对手和对手球迷的致命一击，现在也是对临光的致命一击。
临光涨红了脸庞，她压抑着恼怒说道：“别告诉我那些纸团是你们吃洋葱流泪用掉的！”
博士摊手回答“虽然听起来很扯淡，但这就是事实。”
“下次骗我的时候记得找个好理由。”
“如果我有心要骗你，会提到洋葱这种难以置信的理由吗？”
临光摇了摇头，她转身离开，佐菲娅急忙追了上去，低声解释着什么。博士目送她们的身影消失在走廊。他把剩下的洋葱丢进垃圾桶，又给自己倒了杯水。
“我说，让我躲在你的卧室里看渣男骗人的戏码是什么意思？”
红发女郎从博士卧室里走出，一脸不爽的看着他。一开始博士提出邀请的时候，她还以为他是想睡她，差点把他打一顿，但后来，博士总冰淇淋份额让她在非工作时间在暗中保护他一会儿，以防止佐菲娅察觉到他的幻术后暴起伤人。
史尔特尔坐在佐菲娅刚才的位置，但她与博士之间横亘着她的武器。博士不以为意的说道：
“反正有冰淇淋吃，做什么活其实都一样吧。”
“但我讨厌你的话，可不会接这个活。”史尔特尔想了想，又补充了一句，“当然，这不代表我喜欢你，不要想着在冰淇淋上和我讨价还价。”
博士不明白史尔特尔对冰淇淋的执着，但他很乐意用冰淇淋雇佣她。他打开冰箱拿出冰淇淋，解开包装纸，服务一步到位递到史尔特尔嘴边，后者张嘴含住了。
第三百二十五章 护国公
韦兰上尉身死，他带领的队伍全灭的消息通过秘密渠道很快穿回维多利亚。特雷西斯带着难过的面具接手了韦兰上尉训练出的军队，在之前的平叛战争里，这支新模范军小试身手，把维多利亚叛乱地方的民兵打的溃不成军。
曼彻斯特、莱斯特、切尔西、托特纳姆、阿森纳、利物浦、西汉姆、埃弗顿等二十个重要城邦在伦蒂尼姆水晶宫齐聚，宣誓对维多利亚虚位的王座效忠。特雷西斯也借此清洗了议会，
在摄政王的头衔之外又多了“护国公”的称号。
新鲜出炉的护国公下一步战略是玻利瓦尔，在之前列强的代理人战争里，莱塔尼亚扶植的势力最终胜出成为政治实体，但这个国家实际上也一分为三：亲莱塔尼亚势力控制的部分；所谓民选议会构建的合法政府；还有反抗前两者的游击队。
亲莱塔尼亚势力出卖国家利益，合法烝腐腐败横行且与哥伦比亚暗通曲款，而游击队甚至连大型移动城邦都没有，只能依靠团结怨恨卖国贼与贪污犯的不同派别的人士才能维持集体。
对于特雷西斯个人而言，罗德岛是一个隐患，这个组织可能是所有想干掉他的组织里最有决心，也最神秘莫测的一个。但对于维多利亚而言，罗德岛在所有敌人里连前一百名都排不到，
罗德岛是如此弱小，根本不值得维多利亚投下目光。
维多利亚的敌人是所有想要挑战它世界地位的人，现在具体是乌萨斯，莱塔尼亚和哥伦比亚，在玻利瓦尔这块地区如果经略得当，一次能够削弱两个竞争对手……或者制造一个针对维多利亚的联盟。
这对特雷西斯来说是充满风险但别具诱惑的选项。他认为，司辰交付给他的天命与他个人的权力欲是重合的，只有压制了世界上所有国家，构筑维多利亚的霸权之后，他才能针对泰拉整体施加针对蠕虫的政策。
在司辰派遣来的三位长生者里，最反对他的韦兰上尉已经死去，特雷西斯也接手了铸之长生者的遗产。司辰们并没有派遣新的长生者前来的意思，这等于特雷西斯少了一块钳制。
总体来看，韦兰上尉的离世对特雷西斯来说利大于弊，尽管心中窃喜，但表面上他还是一副被悲伤淹没的样子，对回来的日记作者说道：
“你们不该鲁莽行动的，对付罗德岛，借助维多
利亚的体量你们能够轻易取胜。”
“罗德岛不会闯进维多利亚的势力范围里，”日记作者说，“这一次出行倒也不算完全的失败，我的人混进了罗德岛，他目前级别不高，只能告诉我罗德岛大概的动向。”
“如果你是指罗德岛在擎天城站稳脚跟，以及准备前往谢拉格，那么我已经知道了。”
“你的情报落后了一个版本，实际上，他们已经出发了。并且在临近出发之前，一位临光家族的卡西米尔骑士登舰，登记的理由是寻亲访友，但其中的缘由恐怕更加耐人寻味。”
“卡西米尔骑士已经过时了，如果死剩种和死剩种联手，倒是有趣的选择。”
“即便如此，我还是失败了。作为反思，我会留在这里，首先把伦蒂尼姆的感染者全部‘净化’掉。”日记作者说。
“我没有反对意见，如果需要我可以借调人手。”
日记作者点点头，他的身影碎成一片一片。特雷西斯睁开眼睛，在外人眼里他只是小憩了一会儿。