一个如希塔娜一般，被命运青睐的……神经病理想主义者。
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巴别塔，坐落于帝都南部区域的庞大研究院。
虽然以“塔”为名，但巴别塔的建筑并非传统术士高塔，整个建筑群全都由四四方方的庞大房屋构成。
巴别塔以拓宽以太学范畴，增强以太学实际应用为根基，在短短八年时间里，一跃成为在帝国仅次于以太院的庞大学术组织和实际研究机构，并且在掌握实权的大皇女伊沃拉的支持下，其声势越发浩荡蓬勃，以太院除了确立名声与威严的几个根基领域，在其他方面，几乎被巴别塔打得节节败退。
而源于巴别塔更加世俗化，不单单进行理论研究，更有大量实际产出，连炼金协会都与其达成无数合作，则让更多贵族在利益面前纷纷向其释放善意。
顺带一提，安瑟的父亲弗拉梅尔在巴别塔有名誉教授的职衔。不过，炼金领域的无冕之王，真正有可能触及永恒的大贤者弗拉梅尔先生，在以太院还有很多学术组织，也都挂有头衔就是了。
而在这庞大研究所的某个角落，地下深度四百米的位置，有一处连巴别塔绝大多数高层都不曾知晓的宽阔空间。
“嗤”
随着一声气体逸散的声响，纯黑的舱盖缓缓掀开，一只沾满黏液的手扒住边缘，缓缓将容舱内的身体撑起。
“海德拉……”
沙哑而愤怒的声音回荡在阴暗的地下空间内。
“三年时间，只是三年时间，你就沉沦到那群庸俗者的地狱里去了吗？”
明芙萝从容舱中站起身来，浅绿色的黏液从蓝灰色发丝的刘海上低落，直直落进容舱那满满一池的溶液里。
“……不。”
她低声说着，跨出容舱，向来死寂冰冷的紫色眼眸中没有任何迷茫与犹豫，只是在这一瞬间，她就认定了一件事
“有着那种才能和野望的你，绝不会沉溺于这样宛如一潭死水的世界。”
“到底是什么让你变成了这样，是……那个愚蠢野兽吗？”
明芙萝的语气变得森寒冷厉，但就在她想到这一点的同一时刻，脑海中……突然如天赐灵光，闪过了一个念头。
“……也有可能。”
她的情绪逐渐平静下来，低语着：“也有可能，是你刻意为之，设下了一个我无法冷静对待的陷阱。”
天才术士轻缓吐息，轻打响指，身上的溶液自动滚滚流入容舱，她的身体也立刻变得干爽洁净。
“倒不如说……”明芙萝若有所思地自言自语，“这种可能性，更大一些。”
她的心绪稳定不少，随手从容舱旁拿起灰白色眼镜，架在鼻梁上轻轻推了推。
“那么，就不能轻易上当了。”
明芙萝并没有因成功洞悉安瑟的意图而自得，反而愈发冰冷漠然，万分警惕。
“三年时间，足够他的危险性翻上数倍……这段时间，就用十七号代替三十五号好了。”
她甩了甩及臀的蓝灰色长发，随手将其拢紧，指尖在流光闪烁间凭空造出细绳，自动将长发束起。
黑暗里发出了细微响动，紧接着脚步声逐渐响起，又渐渐远离。
明芙萝则这完全阴暗的环境下坐到容舱边上的软椅，端起桌上盛放着不明液体的杯子，面无表情地喝了一口。
下一刻，她眼前瞬间展开分布在不同位置的六道光幕，每到光幕上显示着极其纷繁复杂的绘图，以及……数据。
“首先。”
这位画风与其他术式格格不入的泽格小姐，抬手在光幕上滑动，喃喃自语道：“先建立好那头野兽的模型，继承两种契首之力，前无古人的家伙吗？”
“我倒要看看，你”
下一刻，明芙萝的神情瞬间僵硬在脸上。
因为在上方四百米处，巴别塔研究院内，正在活动的傀儡……得到了一个匪夷所思的消息。
在她前脚刚走没多久，以太院的人便拜访了安瑟。
虽然不知道他们谈了什么，但以太院那边……传来了一个消息。
这消息来得之迅速突然，好像就是专门为了某个人而传递的一样。
帝国的天纵英才，安瑟海德拉阁下，将于三日后参观以太院。
“……”
明芙萝手中的杯子微微颤抖。
以太院。明芙萝这辈子最厌恶的三个字。
假如有什么方法让以太院彻底毁灭，那明芙萝便会毫不犹豫地立刻付诸行动。于她而言，每日思考的事情除了学术研究，也就只有怎么样才能毁掉以太院了。
而现在，安瑟海德拉不仅拒绝了自己的合作请求，还站在了……想要杀死她，毁灭她的以太院那边？
他不仅否定自己的能力，还认可那帮腐朽堕落之辈的价值？
狂燃的怒火将几乎在瞬间摧毁了明芙萝原定的所有安排，因为这件事，已经触及到了她底线中的底线。
“……”
灰白镜框中的镜片里，数道流光闪烁而过。
未来的真理之眼，登临天国之人，械术士的源流，新以太时代的开创者，明芙萝泽格面无表情地低语着。
“以太院，做好准备吧，还有你……海德拉。”
“假如你要让你的天赋毁灭，在庸碌者的地狱中。”
“那我就让这座地狱……连根拔起！”
第三章燃烧者的亲临
当安瑟起床的时候，希塔娜还趴在他的胸口，睡得呼呼正香。
因为昨晚从十一点鏖战到现在凌晨六点，安瑟又一夜没睡，希塔娜前十分钟才刚睡下。
房间内的自净功能术式启动，将弥散了一整晚的味道瞬间抽离，并散发出令人心神安逸的淡淡幽香。
其实这术式完全可以一直开着，但希塔娜好像很喜欢那种味道，在处理过一次之后，就红着脸要求安瑟不要再清理了。
有时候，我们的海德拉少爷也会思考，到底是希塔娜处在欲望勃发的年纪所以自制力差，还是说她灵魂中的兽性在有了安瑟之后，特意发展出了这方面的强烈需求呢？
也不好说，只是倘若在希塔娜面前提起这个话题的话，那想来又是免不了承受娇羞少女的连环捶打。
不过安瑟就算对此感到奇怪，也万分欢迎，毕竟他不是正常人……嗯，他就不是人，对欲望的贪婪从不会感到满足。
由于自己的贴身女仆团们还没回来，而安瑟也没有接受庄园里女仆们的侍奉，所以自己换好了衣服，俯身吻了下希塔娜后便走出了卧室。
今天的行程大概会很匆忙，而且不太适合带上希塔娜，刚好让她美美地睡一觉，好好休息。
“提前联系了以太院，那个消息在放出去后，哪怕有命运干扰，明芙萝也不可能坐得住。”
准备再次展开自己邪恶计划的海德拉轻笑起来：“两天后可不要让我失望啊，明芙萝。”
“这一次，可跟三年前不一样了。”
实际上，安瑟最先选定的目标不是希塔娜，而是明芙萝。
三年前，在他十三岁的时候，逆转命运的计划已经有了初步筹谋。而那时，自以为万事俱备的他便向明芙萝发起了进攻，而结果……
这个结果，但站在安瑟的角度，是一场彻头彻尾的失败。
在三年前的尝试中，安瑟更加清楚地认识到了命运的威慑和力量，好在他在最后关头醒悟，改变计划，放弃调教明芙萝，转而为后续调教不断埋下伏手。
而后安瑟离开了帝都，在海德拉领地与帝国各处不断游走，经营起自己需要的网络，并蛰伏忍耐，不断打磨完善着向命运发起叛逆的计划。
直到两个月前，计划正式开始。
在针对四个英雄的调教方案中，希塔娜的计划是最简单，也是最容易实施的。她自身除了天赋以外，可以说一无所有，其经历也是四位英雄中最凄惨的。
而另外三个，明芙萝有巴别塔作为靠山，虽然看似游走于钢丝之上，但她持有的资源是希塔娜不可想象的，性格也比希塔娜更难操弄；协圣教会的圣女则在人间行走，对方不仅难以定位，且情况极为棘手，即便是安瑟也要做好足够充足的准备。
至于最后一个，革命军未来的精神领袖，颠覆帝国的伟大勇者……
在关于这个“游戏”烧毁的记忆中，有关她的内容占了大半，因此，安瑟把这个最难解决的对象放到了最后。
当年轻的海德拉在心中默默复盘着整体计划，往楼梯拐角下走时，立刻听到了富有活力的呼唤声。
“阿瑟！”
穿着素色连衣裙的艾妮丽莎站在楼梯下方的平台上朝安瑟挥了挥手：“跟妈妈一起吃早饭！”
“……好的，母亲。”
走下楼梯的安瑟被艾妮丽莎一把抱住手臂，成熟的海德拉夫人拍拍儿子的肩膀，嘿嘿低笑道：
“昨天晚上怎么样啊？那姑娘既然是力之首，多少能和阿瑟你打个旗鼓相当吧。啊，我觉得小希的身材很适合生小孩呢，昨晚给她洗澡的时候，不看不知道，原来屁股这么圆这么大，真是不可貌相……”
安瑟听着母亲叽叽喳喳的闲言碎语，只是偶尔会笑着应上一两句，大多数时候都保持着沉默。
“哎呀说起来……”
女人摸了摸脸颊：“阿瑟回来之后，拜访的人就越来越多，莲依说求见的信帖已经有二十多封了，阿瑟，你想好要见谁了吗？还是说都不见？那我就让莲依全都推掉……”
“在这些信帖之前。”
安瑟平静地说：“有个人会先来的。”
“……嗯？啊！”艾妮丽莎恍然道，“你是说伊沃拉那个姑娘吗？按照她的性格……今天早上就来，好像也的确不奇怪。”
他们这段谈话才刚结束，便有女仆匆忙赶来，朝安瑟和艾妮丽莎行礼：
“少爷，夫人，大皇女殿下到了。”
“她还真是一如既往的风风火火啊……”
海德拉夫人有些不开心地撇了撇嘴，倒不是说讨厌那位大皇女，而是因为当她到了，自己大概率就没法跟儿子一起吃这顿早饭了。
“阿瑟，不去迎接一下伊沃拉吗？”艾妮丽莎歪了歪头。
“不必了，因为她会自己”
安瑟话音未落，宽阔的走道上便燃起了一蓬绚烂的赤色火焰。
那火焰勾勒出繁杂而华丽的纹路，编织出鲜红炽烈的长裙，一只套在红色高跟鞋中的雪白嫩足自火中踏出，轻轻点地。
“许久未见，安瑟。”
高傲的声音自焰中传来，那张堪称绝艳的面庞探出火焰，朝安瑟露出笑容：“你变得更强了，也找到了天赋惊人的契首，很好。”
“在飨焰之火的修行上，您也有了长足进展。”
安瑟微微躬身行礼：“许久未见，殿下。”
“叫我名字就好了……哦，夫人，差点忘了向你打招呼。”
帝国的大皇女用手轻甩鲜烈如火的赤发：“久疏问候了。”
艾妮丽莎温婉娴静地朝伊沃拉微弯下腰：“久疏问候的是我才对，殿下，我就不打扰您和安瑟叙旧，暂且告退了。”
“去吧。”
伊沃拉如此随意地说着，随后将灼热的视线定格在安瑟的脸上。
“没吃早饭吗？”她如此问道。
“没有。”