“他真是太热心肠了。”安东尼评论道。
邓布利多狡黠地说：“确实，亨利。他确实如此。”
……
为了庆祝实验的初步成功，安东尼赶在超市打烊之前买了一大瓶可乐。怨灵鸡把脑袋探进玻璃杯研究了一下，被安东尼推开后，生气地飞到卧室里找老鼠去了。
安东尼隐隐感觉到老鼠有些不满。他好奇地探头看了一眼，发现怨灵鸡正站在苹果面前，似乎在考虑自己是否能孵它们。
他耸耸肩，转过头来。邓布利多正兴致盎然地盯着棕色饮料中的细小气泡缓缓上升。
“对了，先生，你听说过谁家有个叫‘多比’的家养小精灵吗？”
邓布利多抬起来：“不，亨利，至少这不是霍格沃茨的小精灵的名字。怎么了？”
“波特先生说这位名叫多比的小精灵向他发出了警告。”安东尼说，“他似乎听说霍格沃茨非常危险，并认为波特先生绝对不能返回学校”
邓布利多的脸上居然出现了笑容。他说：“啊，这就是哈利住在亚瑟和莫丽家的原因。”
安东尼没预料到邓布利多的结论跳得这么远，顿了顿：“没错。多比警告波特先生，学校已经非常危险了，如果他回到霍格沃茨，可能会有生命危险。”他看了眼邓布利多，补充道，“他还提到了黑魔法，甚至认为那是能够瞒过您的黑魔法。”
“你觉得那是什么，亨利？”邓布利多问。
安东尼有些犹豫地说：“先生，洛哈特先生不是伏地魔，对吧？”
邓布利多轻声笑起来，放下玻璃杯，饶有兴致地问：“你觉得他是吗？”
“我不知道。”安东尼承认道。经过上一学期，他完全不敢自信地宣布自己能分辨出谁是伏地魔。
“我也不知道。”邓布利多说，“毕竟你说了，那是能够瞒过我的黑魔法。但是，为什么是吉德罗，亨利？”
“随便一猜，毕竟他是奇洛教授的继任者。”安东尼说，“如果我是伏地魔顺便一说，我不是，先生我可能会试着从自己跌倒的地方站起来？而且我不知道洛哈特先生为什么突然决定放弃自己热爱且擅长的事业，来霍格沃茨当教授。”
“非常有趣。”邓布利多沉思道，“不过，请允许我提醒你几件事情，亨利。首先，我知道吉德罗的家中没有家养小精灵。这是可以理解的，既然他总是需要到各种地方冒险，带上小精灵就太不应景了……缺少了一些精彩的惊险情节，不是吗？”
“没错，先生。可是如果多比只是从其他人口中听到”
邓布利多举起一只手，继续说道：“其次，吉德罗并非突然决定放弃自己的事业。我们向能想到的、在黑魔法防御术上有所建树的人都发了邀请函，而吉德罗犹豫了一阵子，在我们保证没有人会干涉他的教材选择和教学方式之后，才终于同意了来霍格沃茨任教。当然，我必须说，我个人认为哈利也在其中起到了一些推动作用。”
安东尼惊讶地问：“波特？”
“我有一个老朋友。”邓布利多微笑道，“他喜欢收集那些有天赋和潜力的学生。如果不是我清楚地知道他的才能并不在黑魔法防御术上，我敢说只要我把哈利带到他的面前，他就难以拒绝霍格沃茨的聘用。你或许无法想象，亨利，但是‘成为哈利波特的教授’确实是会令很多人心动的条件。”
“我觉得波特不太喜欢他的名气。”安东尼嘀咕道。
“是的。”邓布利多同意道，“这正是哈利的可贵之处。可贵之处之一，如果你允许我这么说的话，我能从哈利身上看到许多优秀的品质呢。”
“包括他令人惊异的镇定？他居然没有因为他的监护人而变得充满怨恨，这让我印象深刻。”
邓布利多抬起眉毛：“他的监护人？”
“德思礼先生和夫人，如果我没有听错他们的姓的话。”安东尼说，“听起来他们痛恨魔法，并且请原谅我的用词，先生几乎是在虐待波特了，至少是精神上的。”
安东尼第一次看到邓布利多如此严肃。他锐利的蓝眼睛紧紧盯着安东尼：“虐待？”
“或许不是殴打。”安东尼看到邓布利多的表情，解释道，“但是他们从不允许那个男孩开心，先生。他们给他二手衣服、冷了的土豆片、最小的房间、最多的家务活。”
邓布利多轻声说：“很多人都在穿二手衣服，亨利。”
“但德思礼先生和夫人这么做，不是因为他们有心无力。”安东尼认真地说，“从波特对德思礼家的描述来看，他们其实完全有能力给波特更好的条件他们家甚至有四台游戏机，每年都会买新的，但是波特不被允许碰它们。”
邓布利多慢慢说：“海格提到过德思礼家里还有个男孩……”
“我想那是他的表哥。”安东尼说，“海格和我描述过波特先生的监护人家庭，但我当时错误地没有意识到他并没有夸张，反而是说得有些轻松了。您大概知道，海格一直在讲他怎么给那个胖得不是很健康的男孩添了一条猪尾巴，而他当时明明是想直接把人变成猪的。”
邓布利多沉默着，指尖碰在一起，盯着黏在玻璃杯壁上的可乐气泡。他看起来突然有些疲惫。
“我说这些不是在责怪您，先生。”安东尼赶快说，“您当然不需要对学生的家庭背景负责。我只是有些困惑，考虑到波特和他的监护人互相讨厌，为什么魔法界没有人想过收养波特？”
“不，你刚刚确实发起了对我的指控，亨利，即使你没有意识到这一点。”邓布利多轻声说，“而且我没什么可以为自己辩白的。针对你的问题，答案是因为我不同意任何人收养哈利。”
安东尼完全没有预料到这个回答。他一时说不出话来，只是盯着邓布利多。炼金仪器金灿灿的反光照在邓布利多的脸上，在光影下，他歪扭的鼻子显得更加明显。
“我不敢让哈利在魔法界中成长。那时，这里充满了伏地魔的追随者，背叛和死亡每天都在上演。”邓布利多平静地说，“即使我们确实能找到一个不会投效伏地魔的家庭，我依旧能看到让哈利在巫师世界中成长的危险。一部分人会将他当作英雄，吹捧他，崇拜他，而这对他的成长没有任何好处；另一部分人会把他视作自己揽取名声的工具，将哈利过早地暴露在疯狂的相机和羽毛笔下面。”
安东尼很轻易地就能想到反例：“亚瑟和莫丽不会。”
“是的，他们不会，但其他巫师仍然会这样。”邓布利多说，“人们会追在哈利身后，而我能想到的最好的办法，就是让哈利在成长起来的过程中，尽可能地远离魔法世界。而当哈利进入学校的时候，我看着他，忍不住注意到他成长为一个多么谦逊、聪明、可爱的孩子。”
安东尼忍不住说：“我不如你清楚魔法界是什么样子的，先生，但是波特先生的监护人一定不是非魔法人士中最好的选择。他们仅仅是和波特先生有血缘关系罢了。”
邓布利多眨了眨眼，说：“没错，所以他们是最容易想到的选择，也是最正确的选择，不是吗？”
“最正确的选择？”安东尼问，“先生，我承认波特有一些优秀的品质，但是我很难说这是因为他的亲戚们。如果说他的亲戚做了什么可能有益于波特先生的事情，那就是让波特无限地喜欢魔法。但是我好奇有多少巫师看到过波特先生在他的监护人家中”
邓布利多轻声说：“我去看过哈利，亨利。我去过德思礼家。”
安东尼停了下来。邓布利多似乎陷入了回忆中，他的眉头微微皱起来，看起来几乎有些困惑。
“哈利当时在割草。”他说，“哈利一边割草，一边在唱歌。他看起来有些瘦弱，但同时非常健康。他看起来几乎是快乐的。那天阳光很好，我看着他，心里没有觉得有任何问题。”
安东尼指出：“波特先生说他几乎没有穿过新衣服，而且一个中产阶级的麻瓜家庭中，那么小的孩子不应该被派出去割草。”
事实上，他觉得邓布利多指的是打理花园。
“哦，亨利。”邓布利多平静地说，“我恳请你原谅我。我以前也会帮家里割草，我的弟弟放羊。我不知道我想我忘记了我以为这是正常的。我以为这就是家庭应该有的样子，如果你允许我这么说的话。我知道它不是最好的，但当时我可能没有想起来。”
第188章 猫头鹰店铺
邓布利多离开的时候，可乐还没有喝完。安东尼幻影显形回到对角巷，并用剩下的饮料从汤姆那儿换来破釜酒吧壁炉的使用权，通过飞路网回到了陋居。
厨房中空无一人，水池旁的收音机自顾自地播报着明天的天气。烤箱中亮着火光，厨房中充满了肉桂、黄油和苹果的气味。安东尼知道今天晚上又有苹果派了。
他走到后院，发现上了蜡的扫帚都被拿走了，哈利大概又去和罗恩、弗雷德、乔治打魁地奇了。珀西的猫头鹰赫梅斯从远方滑翔过来，飞进敞开的窗口，嘴里似乎衔着一封非常厚的信。
这里似乎才下过雨。地面都是湿漉漉的，带着水汽的空气凉爽舒适。鸡都缩在鸡舍中，水珠顺着稻草滴下来。池塘旁边的小路泥泞极了，蛙叫声连绵一片。
姜黄猫从灌木丛中钻出来，抖了抖身子，竖起尾巴蹭过安东尼。安东尼弯腰摸了摸它，冰凉的皮毛水一般滑过他的手掌。
“啊，你在这里，亨利！”韦斯莱先生说。安东尼直起身，看到他从客厅的窗户中看着自己，左手扶着沙发扶手上的鸡毛掸子，脑门顶上满是亮晶晶的汗珠。
“下午好，亚瑟。”安东尼说，“你在做什么？”
“埃罗尔晕过去了。”韦斯莱先生说，指了指扶手上的东西。安东尼这才看出来那不是韦斯莱夫人那把已经闲置的旧鸡毛掸子，而是一只羽毛被打湿的猫头鹰。
安东尼朝窗户走近了一些，隔着堆满窗台的杂物问：“怎么回事？”
“我不知道，不过埃罗尔一向这样。我在给它找提神剂。”韦斯莱先生说，有些怜悯地提起猫头鹰看了看，“它上了年纪，又淋了雨，撞上了窗户。我希望埃隆能早日解决它和斑斑的那些矛盾……说不定弗雷德和乔治会同意我借用他们的猫头鹰。”
然后他又蹲在客厅角落的木头柜子前面，喃喃自语地从里面拿出去除狐媚子的药、治疗秃头的精油、陈旧的猫头鹰粮和老鼠宠物粮、他和韦斯莱夫人结婚时的照片、已经褪色的丝巾以及几片羽毛。
安东尼陪着他在客厅中翻了一会儿，直到韦斯莱夫人带着一大袋土豆、番茄、胡萝卜和西葫芦出现在厨房中，才终于从几本优惠券杂志下面找到了提神剂的瓶子，里面只剩了可怜的一丁点液体。
韦斯莱先生掰开埃罗尔的嘴，滴了几滴进去。
埃罗尔的脑袋边上断断续续地冒出了几股蒸汽。它病恹恹地睁开眼睛，无力地看了看韦斯莱先生，又闭上了眼。
“我应该再去买一些提神剂。”韦斯莱夫人担忧地说，“我希望这些够了。”她从旁边抓来一条围巾，当作毯子盖在埃罗尔身上。
……
但是埃罗尔没有好起来。到了周一的时候，它甚至已经没有力气喝水了。
然而周二就是九月一日了，所有人都在忙着收拾他们的行李。
罗恩和哈利在寻找他们的草药学论文。珀西发现自己的黄铜坩埚不见了。弗雷德希望能在埃隆的食槽和水槽上加一个盖子。乔治想偷偷拿走珀西的魔法史论文。金妮不知道自己应该怎么把那么多书放到行李箱中，同时注意到自己的围巾有一些脱线了。
韦斯莱夫人跑来跑去，从房间的各个角落为孩子们召唤出袜子，同时顾着厨房中正在切菜的刀和在锅中缓缓搅动着的汤勺。
韦斯莱先生一大早就要去魔法部上班。魔法部还在突击检查那些可能家中藏有非法黑魔法物品的人。此外，最近有人把会越变越小的鞋子放到鞋店中，卖给了麻瓜，而且麻瓜受害者的数量仍然在增长。禁止滥用麻瓜物品办公室上上下下都在试图找到这个家伙。
安东尼没什么需要收拾的东西。韦斯莱夫人坚决地拒绝了他在厨房中帮忙的提议，甚至花了些力气把他按在沙发中，朝他的手中塞了张《预言家日报》。
……
魔法部宣布自己要从各个方面保证魔法界的健康安全，因此除了关心医疗保险体系以及霍格沃茨的教育之外，他们还在报纸上呼吁大家注意最近出台的《麻瓜保护法》，了解相关法律条例，切勿在不经意之间触犯法律。
另一页上，魔法部声称自己对黑巫师的严厉打击卓有成效，后面跟着一系列魔法部为了保证民众安稳生活做出的努力，以及他们未来的规划目标。
安东尼注意看了看，他们依旧没有发布针对奎里纳斯奇洛的通缉令。不过好消息是，他们也没有提到任何和亡灵巫师相关的事情。
“我把埃罗尔带到猫头鹰商店吧。”他主动说，放下报纸。
韦斯莱先生原本决定明天将孩子们送到国王十字车站之后，再利用已经请假的空当，去对角巷让懂行的人看看是怎么回事。
“哦，这会不会太麻烦你了？”韦斯莱夫人惊喜地问。
安东尼笑道：“只要你允许我用你们的壁炉，那就一点也不。”
……
他托着埃罗尔推开猫头鹰商店的时候，店员正在和一个犹豫不决的小男孩推销一只有点秃了的猫头鹰。
她的视线漫不经心地扫过安东尼，礼貌地朝他点了点头，微笑着继续指着猫头鹰和男孩说了几句话，抬起头，又瞟了安东尼一眼，然后定在他手上那个裹着围巾的灰扑扑的东西上面。
店员脱口而出：“那是猫头鹰吗？”
“呃，我想是。”安东尼不确定地说，低头看了一眼，“你是专家。”
“请您等一下，先生。”店员说，又朝那个男孩笑了笑，扭头朝店铺后面喊，“老猫头鹰，我觉得你需要出来看一下！”
随着她的喊声，店铺中那些健康伶俐的猫头鹰都扑棱棱的飞起来，落到从天花板上垂下的横杆上，或者是高高的柜台上。
一个有着乱蓬蓬棕色头发的男人悄无声息地出现了。他带着一副大大的圆眼镜，黄色的眼睛从出来的那一刻就紧紧盯着安东尼手中的猫头鹰。
他张开手臂走到安东尼身旁，一路什么声音都没有发出来，几乎像是滑行过来的。棕褐色的巫师袍在他身后飘荡着，店铺中的猫头鹰都静静地注视着他，脑袋随着他的位置转动着。
男孩看起来完全被他迷住了，嘴半张着，小小的脑袋也追随着他的行动路线旋转着。
“哦，可怜，可怜。”被称为老猫头鹰的男人轻声说，低头看着埃罗尔，尖尖的鼻子抵到了围巾上。
埃罗尔有气无力地睁开眼睛，张开了喙，似乎想发出一声鸣叫。
“我知道，小可怜。”男人说，从镜片后面仔细地观察着埃罗尔，“放心吧，你在老猫头鹰的手里呢。”
他直起身，看向安东尼，严厉地问：“他这样有多久了？”
“嗯……三天吧。”安东尼说，“周六下了雨，它淋雨后撞到了窗户玻璃上。我们喂了一些提神剂”
男人不赞同地咂了咂嘴。
“然后用围巾裹住它给它保暖。周日它精神了一些，我想它吃了一点肉丸子”
男人谴责地看着他。如果眼神能给人定罪，安东尼觉得自己可能又要进阿兹卡班了。
“接下来就是今天，我们早上的时候发现它突然变得非常虚弱。”安东尼总结道，“我们觉得肯定有哪里不对，所以决定把它带过来寻求专业人士的帮助。”
男人瞪了他一会儿，低声重复道：“‘肯定有哪里不对’……可怜，可怜。”他又无声无息地滑行到了角落巨大的木柜子旁边，一挥袖子，柜门轰地打开了。
柜子中整齐地排列着各种大小的玻璃瓶，有的里面装着羽毛，有的装着草杆似的东西，还有的装着各种颜色的液体，液面随着柜门打开的动静轻轻晃动着。
男人从袍子中伸出瘦长的手，低头在一列列玻璃瓶子上敲打着，尖尖的指甲和瓶子碰撞出清脆的声响。
“不是，不是，不是……啊，对了，是这个。”他说，猛地将那瓶抓了出来。他转过身，两只猫头鹰飞到安东尼身旁，将埃罗尔抬着飞起来，放到了男人伸出的手中。
“张开嘴，对，很好。喝下去。”
埃罗尔顺从地任由他向自己口中倒了半瓶紫色的奇怪液体，然后男人从旁边的抽屉中抓出了什么东西小男孩的嘴猛地闭上了，看起来有点反胃。男人手中是几只粉红色的、眼睛还没睁开的小老鼠。
“吃。”他对埃罗尔说，把老鼠塞到那只晕头转向的猫头鹰喉咙里，然后将剩下的半瓶魔药也倒了进去。
随着一阵古怪的滋滋声，埃罗尔半张的嘴巴里突然冒出一大股黑烟，难闻极了。等黑烟散去，埃罗尔已经扑腾着翅膀，有力气站在男人手上了。