他练习的时候就发现，自己的亡灵魔法似乎还在逐渐变强。如果非要说的话，那有点像是他正在消化蛇怪的灵魂。
安东尼为这个想法有些恶心地摇了摇头，在脑海中回忆起覆盆子果酱和番茄肉酱千层面，将蛇怪的身影推到后面。
……
安东尼一边收拾东西，一边和怨灵老鼠沟通。在这种时候，他也必须承认自己由衷地感激魔法不过话说回来，如果世界上不存在魔法，大概也不会有他的猫和鸡，他也不需要这样打扫房间了。
假如没有魔法，他大概也已经不在这个世界上了。
骷髅猫趴在衣柜顶上，从侧板松动的缝隙中窥视着里面的怨灵鸡。
窗户外的白鲜还生机勃勃地长着。安东尼将厨房收好后，又为它浇了点水。
按照怨灵老鼠给他的反馈来看，这一切纯粹就是因为猫过于无聊，想要和怨灵鸡打架，而怨灵鸡想要孵它那绝对不可能孵出来的野餐蛋。
猫决定去偷蛋安东尼正奇怪自己清理一新除去的那些颜料般的东西是什么呢而怨灵鸡理所当然地被激怒了，就造成了他回家时看到的那场面。
“台球挺好的，对吧？”安东尼问老鼠，顺便将最后一个修复好的杯子放进橱柜里。
“吱。”
……
在看了一周关于独角兽血液效用和魔法史上诅咒亡灵方法记载后，安东尼再也受不了了。这天是周六，有着一周来难得的好天气。风和日丽，麻雀在草坪上跳来跳去。
从图书馆借来的插图诡异的禁书就算了，从书店买回来的那本《恐怖魔法史：你不知道的一切》才是问题所在。它每翻一页就要哀嚎尖啸至少一分钟，而且时不时从书脊处滴下暗红色的粘稠液体。
三只宠物团结一致地不允许他在卧室中看书，因此他只好把自己的笔记本摊在餐桌上，暗自希望邻居觉得他只是开发了看恐怖片的新爱好。
他终于知道为什么丽痕书店的店员酒友毫不犹豫地为他打了七折，甚至欢欣鼓舞地替他找了个袋子，方便他直接带回家。
他向老鼠、猫和鸡宣布：“我要出门走一走。”
老鼠爬进了他的口袋，又抖着胡子，犹豫地爬了出来。它最近喜欢上在窗台上摞苹果，甚至舍不得离开一小会儿。
“没关系。需要我为你们带什么吗？”安东尼说，然后拦住了怨灵鸡，“不，我不会再买野餐蛋了。”
……
最终他的购物清单上只有自己需要的东西。安东尼从超市买了些冷冻豌豆和鸡肉，又去烘焙区抓了两袋面包，去了南岸。
成为巫师的一个好处就是不用担心袋子中的冷冻食品。它们绝不会在回家之后变成一摊湿漉漉、软乎乎的烂泥。
河水穿城而过，与来往车辆横纵交织。安东尼拎着购物袋，穿行在人群中。售卖爆米花和棉花糖的摊位前排起长队，汉堡和热狗的香味在空气中飘荡。到处都是人们的交谈声，一个孩子正在为自己掉到地上的冰淇凌哭叫。
海鸥时刻警惕着任何可能的食物，带着紧迫感盘旋着。它们刺耳的叫声与街头表演者的旋律融合在一起。
安东尼在岸边坐下，目标明确地拉开袋子，从里面拿出面包。在河面上空的海鸥立刻注意到这里的食物，飞到他面前。
安东尼拆开包装袋，将吐司撕碎了，一半喂给海鸥，一半自己慢慢嚼着。越来越多的海鸥聚集过来，几乎挡住了他面前波光粼粼的河面。安东尼眼前全是拍打的翅膀，耳畔则充满了它们欢快难听的叫声。
“去，吃得够多了！”安东尼挥开想要直接从吐司袋子中叼面包片的海鸥，紧紧将袋子攥到怀中。即使在海鸥之中，它也算是一只大鸟了。
“亲爱的，你应该把面包撒到水里，越远越好。”他身旁一个老妇人说，“这样它们就不会缠在你身边了。”
安东尼看着对方，她朝他友善地微笑，示意他试一下。安东尼将一小块面包丢出去，海鸥群扑棱棱飞走又折回。
“确实如此。”他说，将吐司袋子递给对方，“您想喂它们吗？”
老妇人笑了，摇摇头：“不，亲爱的，上帝保佑，我年轻的时候喂了够多的了。”
“噢。”安东尼说，又丢了几块面包出去，“我以前都是和朋友经过的时候随手喂它们，从来没有专门来过。”
“我的丈夫，他觉得这里是个绝妙的约会地点。在第十五次喂海鸥之后，我明确告诉他如果他还想和我继续，就应该带我去看演出。”
“然后呢？”
“他成为了我的丈夫，亲爱的。”老妇人带着温和的责怪说，“不过他结婚后还是喜欢来喂海鸥……我当时冲他发火，他惊讶极了。”她在回忆中微笑起来。
安东尼说：“我祖父喜欢钓鱼，我的祖母也朝他发过火。‘我觉得比起我你更喜欢鳟鱼！’我记得她是这么说的。”
老妇人点头：“是的，你的祖父怎么说？”
“‘可是那是一条二十一英寸的鳟鱼！’”安东尼说，也笑起来。
他记起那天他们吃的是煎鱼，自己开心极了。街边小吃在他身后售卖炸鱼薯条，而他似乎又闻到了那天黄油和鱼混合煎熟的味道，带着点胡椒味，混合着欧芹和柠檬角的香气。
他又想起祖父后来抱怨祖母沉迷织毛线根本不搭理他，祖母原样回敬。
“可是这是一只二十一英寸的袜子！”她说。
……
安东尼留了几片面包给老妇人，和她道别后去炸鱼薯条的摊位上买了一小份。
他挑剔地意识到它做得远不如霍格沃茨的厨房，但是阳光照在他身上，他觉得自己被晒得懒洋洋的，因此也不是很介意。
海鸥紧紧盯着他。安东尼吝啬地护着自己的那一小份油炸食品，而老妇人又开始喂它们面包了。白色的大鸟匆匆聚集到她身旁。
……
回去后又是几天伴随着痛苦嚎叫的阅读，然后在一天早晨，一只年迈的猫头鹰撞上了他的窗户。安东尼谨慎地喂了埃罗尔一小块鸡肉，将骷髅猫关回卧室，才解下它腿上的信。
这是韦斯莱夫人的信。她和安东尼确定了具体的见面日期，并告诉他韦斯莱先生最近很忙。
“他依旧在起草《麻瓜保护法》……”安东尼惊讶地又读了一遍，他一直以为这已经是现行法律了。韦斯莱先生每次来信都信誓旦旦，布巴吉教授言谈之间也仿佛里面的条目早就生效了。
“……同时还要处理那些对麻瓜造成伤害的魔法制品。”韦斯莱夫人写道，“亚瑟一直在加班，所以不确定自己是否能在那天陪孩子们去对角巷，但是他保证自己会在晚饭上欢迎你。
“他说他有个‘绝妙的玩意’想要和你分享，我猜是那台老汽车。我告诉他亨利早就看惯了这种东西，但是他不听。无论是什么，麻烦你装得惊讶一些他最近累极了，需要一点快乐。”
安东尼让埃罗尔休息了一会儿，才开始写回信。
他向韦斯莱夫人保证自己会在对角巷和他们碰面，而且不管韦斯莱先生拿出什么，他都会表现得非常惊喜，称赞他眼光独到。
至于她询问的明年的书单，他只能保证麻瓜研究学暂时没有更换教材的打算。据他所知，变形术、魔咒学、草药学和魔药学大概也没有，而黑魔法防御术教授尚未确定，所以课本也没有确定。
写完信之后，他不得不又让埃罗尔休息一会儿，因为他把自己的笔夹在了那本会尖叫的书中。埃罗尔被突然出现的哀嚎惊到了，在慌乱地试图飞走时一头撞到了他的橱柜上。
……
又过了几天，另一只猫头鹰飞到了他的窗台上，带着一个厚重到惊人的信封。
安东尼打开后发现里面是两篇文献综述，一篇整理了上世纪魔药学家对于模拟独角兽血液的研究，大概有四十来张羊皮纸，另一篇则是关于诅咒和仪式各因素联系的猜想集合，足足有七十页不止。
他翻了一阵子，才在第一篇综述的右上角看到了留言，直接写在了边角处：“供参考。下周五空闲？致意，西斯”
安东尼为这不带半点寒暄的信息叹了口气，从笔记本中撕了一张纸下来。
“尊敬的斯内普教授，
真。
感谢您送来的资料，我会在下周五之前尽可能地阅读。
致意，亨利安东尼”
他把猫头鹰送走带着这样一张轻飘飘的纸，它看起来飞得轻松多了回到餐桌前，开始研究斯内普送过来的文献。
他大致扫了一眼，跳过长长的作者列表，跳过论述研究独角兽血液的替代品的重要性的段落，然后立刻被下一页上琐碎的魔药材料和处理手法震慑住了。
不同的人名在不同的温度下以粉末或颗粒状加入了不同的材料，又顺时针或者逆时针搅拌了多少圈……作者津津有味地对比分析着它们的区别（“就像波拉奇指出的那样，从坩埚中间丢入的缓和性材料显然会比其他材料更易转化”），而安东尼只觉得斯内普一定是故意的。
他果断放弃了这四十多页，转而看起诅咒和仪式，顿时长长舒了一口气。有了奇洛教授现在想来，伏地魔送来的那本圣诞礼物，再加上他平时的学习，他至少可以看懂这篇在说什么。
不过他在看到一幅将人剥皮的插图时立刻放下了。
“我还没吃饭。”他嘀咕着，从冰箱中取出了一块速冻披萨，扔进烤箱里。
第172章 会面和午饭
有了确定的会面时间后，安东尼彻底将脑袋埋在那一沓子羊皮纸中了。他一眼都没有分给魔药学那部分如果斯内普真的期望他可以看懂，安东尼倒要仔细考虑对方是不是疯了但是诅咒和仪式确实很有意思。
除了打碎了卧室的吊灯，家里的宠物们没怎么打搅他。怨灵老鼠不知为何决定用苹果装饰他的房间它的房间并觉得让一盏据说有五十岁的二手吊灯顶着十多个苹果是再正确不过的决定。
除此之外，怨灵鸡曾好奇地踱过来，想要知道究竟是什么让安东尼一边刷牙一边举着看，而骷髅猫屈尊降贵地试图提醒安东尼为它倒酒。
“走开。”安东尼对猫说，将它从一段论述骷髅在仪式中作用的段落上推开。不过，从亡灵巫师的角度看来，那整段都错得非常荒谬。
猫回头猛地咬住他的手指，将牙齿嵌到肉里。安东尼嘶了一声，若有所思地说：“用亡者的血代替酒……嗯……”
他把钢笔换到左手，歪歪扭扭地写了几行字。猫不耐烦地挠了他几道，跳走了。
……
周五的早上，安东尼打开窗户，发现天空阴沉得可怕。整个城市都灰扑扑的，超市的灯光都显得有些黯淡。惠利超市的收银员笑着和他打招呼，递给他买做早饭的三明治，并亲切地祝他享受自己的假期。
“希望吧。”安东尼接过三明治，笑着摇了摇头，“我希望我现在的同事也像你一样欢迎我。”
远在苏格兰的霍格沃茨也笼罩在阴云下面。沉闷潮湿的空气隐隐预告着至少一场雨即将到来。
安东尼从霍格莫德村出来蜂蜜公爵允许他借用他们的飞路壁炉，因为他是“订购了五箱椰子冰糕的大客户”经过霍格沃茨特快停靠的火车站，绕过黑湖，一路忧心忡忡地担心自己离开时是否记得关上窗户并把白鲜收回房间。
斯内普在大门口欢迎他。
这指的是，斯内普大步流星地从城堡里走出来，冰冷的眼睛转向安东尼，不耐烦地对他点了点头，跳过了所有的寒暄：“你迟到了，安东尼。如果你还有一点感激之心，我希望你记得这都是为了谁。”
安东尼看了看手表：“我想我事实上早到了三分钟。不过好吧，对不起。”
“你踏入房间的时候就会是迟到的了。跟我来。”斯内普冷飕飕地说，回身领着他顺着狭窄的石梯下到了地窖中。
斯内普的办公室一如既往地昏暗，壁炉黑洞洞地空着。安东尼努力控制自己不要思考这是否意味着斯内普的飞路网是关闭的，任何企图冒出来的火焰脑袋都会立刻被浇上一盆水。
安东尼在斯内普的眼神示意下自己找了把椅子坐着，看着他从身后的橱柜中拿出了一个盒子，将四个非常小的瓶子小心翼翼地拎了出来，摆在桌面上。
安东尼不得不凑近才能在每个瓶子底部看到一滴银色的水珠，就像一粒水银，只不过有的颜色更接近银灰，有的则偏向白色。
“安德森的纯洁之血，西格尔的复生魔药，加德纳的银色月光，塞奈的延续之水。”斯内普轻声介绍道，目光徘徊在它们身上，“非常精妙的模仿……每一种都经过数十甚至上百次改良和修正……”
安东尼等着他的“但是”，却没有等来转折词。他困惑地抬起头，斯内普蜡黄的脸上挂着冷冰冰的笑容，轻声说：“告诉我，安东尼，为什么我们不能直接使用它们？”
“我不知道。因为它们太昂贵了？”安东尼说，看到斯内普毫不掩饰地露出了“你即将获得一个T”的神情。
“不，因为这瓶能烧穿服用者的喉咙，这瓶会让人从此只能吃刚吃过弗洛伯毛虫的癞蛤蟆，这瓶会让人被阳光灼伤……”斯内普说，戏剧化地停顿了一下，“而这个，没有任何功效，只是在形态上完美地模仿了独角兽血液。”
“太棒了。”安东尼说。
“你完全没有看《自16世纪独角兽血液的魔药模拟进展》，是吗？”斯内普不祥地轻声说。
安东尼坦然道：“是的。”事实上，他甚至已经忘记它的标题是什么了。
“好极了，安东尼。”斯内普说，“好极了。”
“你看，斯内普，你知道我才接受了一年的魔法训练，也知道我对魔药学一窍不通。”安东尼说，忽视了斯内普“显然如此”的评论，“我不明白你为什么觉得我需要参与到魔药方面的课题中，我以为有你就够了。甚至校长都没有打算参与独角兽血液模拟的课题，我不觉得自己能在任何制作细节上帮上忙。”
“因为显然是你召唤了你的小宠物，也是你异想天开地想要诅咒它，只为了……那个说法是什么来着？啊，没错，‘在开学之后还能获得它的陪伴’。”斯内普说，声音中包含着比他应有的更多的怒火。
他猛地关上橱柜：“是你目睹奇洛的施法过程虽然依旧一无所知是你提出模仿当时仪式的想法。而我们的校长，伟大的邓布利多，出于一些未知的原因，认为自己应该支持你愚蠢的决定。”
“好吧，我很抱歉。”安东尼说，“如果你发现这个课题非常困难，请一定要告诉我，因为我确实完全不明白。我不希望它占用你太多假期时间……我可以尝试寻找其他方法。”
斯内普恶狠狠地瞪了他一会儿，坐到对面的椅子上，脸色很不好看。
“所以？”安东尼提示道，“如果你还想继续讨论，我们是不是可以跳过魔药这个环节顺带一提，我很感激你为此付出的精力，不是讽刺进入诅咒和仪式的环节？我看到你也寄来了关于这个的材料，这大概意味着你有一些想要讨论的细节？”
……
安东尼和斯内普因为奇洛当时说的是“我用活人的血液诅咒你”还是“我用活人的血肉诅咒你”争论起来了。
“‘血肉’没有任何道理。”斯内普不耐烦地说，“血液和肉体是完全不同的两种东西，它们不可能相提并论。”
“它们当然可以，在割下肉的时候会流血，流血时肉会受到损伤。它们是缠绕着骨头的东西，彼此很难分离。”安东尼解释道，“机智的鲍西娅就是利用了这点，才让‘割一磅肉’成为了一纸空文。”