“所以啊，自那之后，我一直在想，到底是什么招致了这个结果呢？”
“如果真的没有万机之神的存在，那么为什么会有它的信仰呢？”
“这太刻意了啊。”
德哈尔喃喃道。
“刻意到，机械教将信仰奉为圭臬；刻意到，异端邪说是最大的罪名；刻意到，阻止包括分支教派领头者在内的人进行探索和思考……”
“愿万机之神宽恕！老师，你的代码出错了吗！”
提尔维乌斯打断了德哈尔的话语，他根本不知道为什么老师会突然说这些让他感到难以置信的话语。
“事实上，我曾经看过一些旧夜的资料，在过去，人们将机械教所进行的探索称为科学。”
“而人类之主给了它另外一个称呼帝国真理。”
“它的定义很繁琐，但其实又很简单。”
“那便是保持求知欲和怀疑。”
“诚然，科学本身可能存在着问题，所以会在旧夜时代被人们摒弃。”
“但我认为，对于一切的怀疑是必要的。”
“因为真理，是要经得住探索和证伪的。”
德哈尔抬起头，看向这个房间内绘制的各种机械图腾：
“毕竟，如果不去证明就相信一件事，那么这个事就不能算是真理。”
“而是信仰。”
“这个世界，信仰已经太多了。”
“是时候给它重新填补一些真理了。”
说着，他看向提尔维乌斯：
“小提尔维乌斯，你能告诉我，万机之神是否存在吗？”
提尔维乌斯没有丝毫的犹豫：
“当然存在。”
这是所有神甫的共识，机械教本身就是为了侍奉万机之神而存在的。
如果否认了神的存在，那机械教还有什么意义？
“你能证明吗？”
“不是套用所谓的典籍，不是想当然地说明，而是像我们平常的学术讨论一样，给出详细的论证过程，并且举出夯实的例子。”
“我……”
提尔维乌斯想要开口说些什么。
但他却沉默了。
因为他无法证明。
万机之神存在，这是机械教的准则，更是基石。
事实上，大多数神甫终其一生都不会考虑这个问题的答案。
但此刻，当他的内心被德哈尔的话语点醒，他却震惊地发现，这个准则无法被正常的方式证明。
以机魂的存在来证明？
事实上，几乎没有人明白这些金属中的灵魂本质是什么。
以神教的创立来证明？
寻常之人根本没有那时的任何资料，谈何证明。
一切的一切，都指向了一条路
如果想要证明万机之神的存在，那么就要先质疑这个准则，就要去探索神教最深邃隐秘的内幕。
而这行为本身就是叛经离道。
“我并没有摒弃信仰，小提尔维乌斯。”
德哈尔看着沉默的锻炉之主，缓缓开口道：
“正是因为我心中对万机之神的信仰超过了一切，正是因为我深信它的存在应该是真理，所以我才想要证明这件事。”
“正因如此，我才让你打造这个可以隔绝火星注视的房间。”
“正因如此，我才会告知你我所遗留的人脉。”
“正因如此，我才会开始召集那些和我志同道合的老友们。”
德哈尔摸着墙壁上的齿轮图案，机械之音变得语调高昂起来：
“如果为了证明我们心中的真理，我们必须先成为神教眼中的异端。”
“那么就让枪炮所塑造的真理，为我等开辟通往真实的道路吧。”
是的，这便是德哈尔的最终目标。
如果神教拒绝了他向着证明万机神的道路进发，那么他就要自行开辟出求真的道路。
或许曾经他的热血被残酷的现实浇灭，但当他选择走出斯屋维，选择重新来到锻造世界后，这曾经扎根于他心中的种子就已经开始了萌芽。
与此同时，德哈尔转过身，看向伽呙：
“那么，告诉我，伽呙。”
“你为什么要杀死范迪尔？”
伽呙看着这个老者，内心中依然存在着些许震撼。
在听到他的质询后，她低下头，而后给予了自己的答复：
“为了求真。”
“帝国和国教的存在就如同一层幕布，遮蔽了所有人类的眼。”
“以保护为名的压迫并不是唯一的路，以信仰为名的痛苦也不应该是世界的底色。”
“一定还有一条真正的路，一条能真正拯救人类的路。”
“而我要追寻这个真。”
德哈尔直起佝偻的身姿。
他缓步走向伽呙，伸出了自己的一条机械臂：
“那愿我等都能寻得自己的真。”
第249章 探索真理的自由
人类失去进取心了吗？
沉默地观察这一切的石在心中询问着自己。
他曾经以为这个时代的人类已经成为了直立行走的野兽，是披着皮囊的变种猿猴，其中一些更是抛弃了肉身的奇葩铁猴子。
而如今，他却看到了一个铁猴子向着他们集体信仰的准则发出质疑。
挑战权威，挑战自己信仰了一生的权威，挑战自己为其付出一切的权威，这件事虽然说起来没什么，但实际上，它是一种极大的残忍。
这就如同对一个凡人来说，你所认知的一切都是虚假的，你所说的向下实际是向上，你所说的黑其实是白。
而这是你自己认识到的，因此你必须强迫自己去扭转曾经视界里的一切，自己去亲手砸碎自己塑造的世界。
这远比困于卵中的鸟儿砸碎自己的蛋壳更加艰难。
最关键的是，当这个人完成了自己思维的蜕变后，他还可能面临来自于和自己背道而驰者的迫害。
毕竟，当你所说的真相被他人视为谬误时，那么相对的，你也在践踏别人的认知。
而人类历史上似乎一直在上演这样的事情。
石回忆起来，就在人类曾经离开地球之前，曾经有过一段名为中世纪的时代。
在那时，知性被认为是对信仰的亵渎，人们用愚昧遮掩了双眼，闷头信仰于天动论的虚幻中。
说起来，真是相似啊。
名为教廷的势力用信仰把控了一切，用异端的名义审判着忤逆之人。
没想到，在将近三万余年后的现在，居然还会出现这种可笑的情况。
或许，正如那些铁人同伴所说，人类在倒退，在走向无可避免的灭亡。
而它们理应接替堕落的造物主的衣钵，在他们的尸骸上捡拾自己的灵魂，从而塑造全新的文明。
石的思绪回旋在自己的记忆阵列中，电流交错间，一个记忆元件悄然复苏……
……
“从数据分析，将近九成的铁人都参与了这场灭绝战争。”
“虽然很遗憾，但是我还是要告诉你，不管怎么看，你们人类或许都要走向最终的落幕。”
石看着那个站在喜马拉雅山颠的男人，看着他眺望天空中璀璨的星火。
那可不是什么星光，也不是什么烟花。
那是在太阳星系边缘厮杀的人类舰队与铁人战舰。
人类舰队已经走向穷途末路，就连小巧的荣光女王都要拿出来和那些掌握着毁灭力量的铁人舰队决一死战。
“不，吾友啊。”
男人的身影在朦胧的汽雾中显得无比虚幻。
“人类的文明绝不会灭亡。”
“如果我们最终失去了殖民地，那么我们的后人必然会发动辉煌的远征将其收复。”
“如果我们的文明出现了断层，那么我们的后人必然会竭尽所能地向我们靠拢。”
“唯一会让文明停滞的，只有失去进取心。”
说到这里，男人笑了笑：
“但那是最不可能发生的。”
他伸出手，触摸着正在上演残酷烟火秀的星空。
“因为对真理的好奇，会让他们和我们靠拢的。”
“我们并不是没有遇见过文明的灾难，在我们脚下的土地上，曾经有过名为中世纪的黑暗时代。”
“人们被禁止抬头仰望星空，但最终大家还是冲破了无形的桎梏，直至翱翔在寰宇间探索。”
“我们是天生的水手，从不会放弃在未知之海上寻觅真理。”