萧凌唇角微扬，抬手轻轻揉了揉慕青鸾凌乱的发顶，眸中闪过一抹难得的温和：“放心，我怎会有事？早前便与你说过，我这一身本事，可不是用来摆样子的。”
他瞥了眼远处尚未消散的能量余波，语气带着几分漫不经心的自信，“区区这些魂殿走狗，可还奈何不了你师兄我。”
慕青鸾仰头望着他，杏眼瞪得滚圆，眼底满是惊叹与埋怨交织的神色：“我哪能想到师兄居然厉害到这般地步了！”
她轻轻跺了跺脚，发间金铃随之轻响，“先前见那八天尊和九天尊联手施展出禁术，声势骇人的模样，我心都快提到嗓子眼了！谁能料到，在师兄面前，他们居然连还手之力都没有，师兄你的修为到底到了什么境界了！”
萧凌唇角勾起一抹清浅笑意，眸光掠过掌心若隐若现的符文：“不过是比九星斗尊强些罢了，刚完成斗气的新一轮压缩。修炼之道漫漫，我还差得远。”
这些日子以来，萧凌也从未停下修炼的脚步，可越是深入“九转成圣”之法，越深知其中难度，若无天大机缘，这等斗气的压缩累积，也只能靠日积月累的水磨功夫。
而且，虽然说每次将斗气重新压缩过一次之后，修炼者的实力都会有很明显的变化，但萧凌却发现，这样的压缩斗气，并无法触发获取系统抽取机会的契机。
想要再次达到系统判定突破修为从而获得抽取机会的时刻，恐怕也只有等到萧凌突破半圣之际才能实现了。
不过，修炼本就是水磨功夫，萧凌既已踏上这条布满荆棘的修炼之路，便不会在此事上过多纠结。
在他心中，半圣也好，斗圣也罢，甚至那传说中的斗帝境界，于自己而言，都绝非遥不可及的虚幻。时间，不过是他登顶路上的垫脚石罢了。
而慕青鸾在听到“压缩斗气”四字，杏眼瞬间瞪得浑圆，指尖不自觉攥紧了袖口的金线绣纹。
“师兄！你居然都已经突破九星斗尊，开始压缩斗气了？”她的声音微微发颤，带着难以抑制的震惊，“放眼整个斗气大陆，能在这般年纪就开始压缩斗气的天才，我甚至连听都没有听说过！”
少女仰起脸，望着萧凌负手而立的身影，眼底崇拜与惊叹翻涌如潮：“我瞧着师兄这般天赋，日后必有成圣之姿！莫说半圣，便是那斗圣境界，对你而言怕也是迟早之事！”
不过，话音未落，慕青鸾像是想到了什么，睫毛却忽地轻颤，嘴角扬起的弧度凝滞了一瞬。
一抹黯淡悄然爬上她的眉眼，指尖无意识绞着发梢，金铃随着细微动作发出细碎声响。
方才雀跃的眸光渐渐蒙上一层薄雾，那是独属于修炼者的怅惘，同为天才，她却深知自己与眼前人之间的鸿沟正随着时间愈发悬殊。
羡慕如同藤蔓在心底疯长，而自卑的荆棘也悄然缠绕上来，让她喉间泛起苦涩，竟不知该再说些什么。
虽然早就明白，自己与师兄这样的绝代天骄之间，存在着难以逾越的差距，但当知晓差距居然如此之大时，慕青鸾的心还是猛地一沉。
她望着萧凌，只觉眼前那道身姿愈发遥不可及，像是被云雾笼罩的高山，自己无论如何奋力攀登，都看不到追赶，甚至跟随上其身影的希望。
似乎是察觉到慕青鸾眼底那抹转瞬即逝的黯然，萧凌微微一愣，随即勾起唇角，用着开玩笑的口吻说道：“小丫头在瞎想什么？药老可是实打实的斗圣强者，有他老人家悉心教导，我这点修为突破算得了什么？总不能丢了他的脸面吧！”
话音未落，他已俯身轻轻揉了揉慕青鸾的脑袋，骨节分明的手指又捏了捏她微微发烫的俏脸，戏谑道：“别忘了，你可是我最宝贝的小师妹。等师兄哪天登顶大陆，吃香的喝辣的，哪能少得了你的份？”
指尖带着若有似无的温热，将少女眼底的阴霾一点点驱散，银铃在发间轻晃，清脆声响混着清风，吹散了空气中残留的凝重。
被萧凌这般亲昵地逗弄，慕青鸾紧绷的肩头陡然松弛下来，眼底阴霾如晨雾遇阳，消散了大半。
她恢复了往日那一副古灵精怪的模样，娇嗔着拍开萧凌作乱的手，发间金铃随着动作叮咚作响：“师兄可不许诓我！日后你就算成了名震大陆的强者，也不能忘了我这个小师妹！”
少女虽是用着半开玩笑的语气，但那双淡青色的瞳孔里，却凝着细碎的星光，那期许的光芒如同火种，直直撞进萧凌心底。
他望着慕青鸾泛红的耳尖，忽然长臂一揽，将人稳稳抱起。四目相对的刹那，少女慌乱得如同受惊的小鹿，双手下意识攥住他的衣襟。
“放心，你永远都是我的小师妹。”萧凌的声音低沉而笃定，温热呼吸拂过她发顶，“我既应下了，便绝不会食言。”
怀中的人儿轻“嗯”了一声，随后像是卸下了浑身力气一般，如小鸟般温顺地将脸埋进萧凌肩头。
片刻之后，怀中的身躯逐渐变得绵软，均匀的呼吸声轻轻拂过颈侧，不知何时，慕青鸾竟已沉沉睡去。
少女的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，苍白的脸颊因熟睡染上淡淡绯色，方才紧绷的神情全然消散。
或许是先前目睹惊心动魄的厮杀，心情在恐惧与庆幸间大起大落，又或是连日奔波的疲惫早已积攒至临界点。
此刻紧绷的弦骤然放松，卸去所有防备的她，如同漂泊的雏鸟终于寻到归巢，安心地蜷缩在温暖怀抱中，任由困意将自己彻底淹没。
萧凌望着怀中安然沉睡的穆青鸾，唇角不自觉扬起一抹温柔弧度。他轻叹了一声，似是无奈，又似是宠溺，随即抱着少女轻轻一跃，身形如流云般轻盈落在裂空座宽阔的脊背上。
萧凌屈身盘坐在裂空座背上，小心翼翼地调整着姿势。他微微后仰身躯，让少女能更舒适地枕在自己怀中。
指腹不经意间擦过她泛红的脸颊，触感细腻温热，仿佛能透过指尖感受到那平稳的心跳。
此刻，月升日落，漫天星辰倒映在他眼底，怀里的人儿安静沉睡，萧凌也不自觉的觉得心神一阵安宁。
裂空座接收到萧凌的指令之后，修长矫健的身躯如离弦之箭般摆动，四爪划开虚空，带起道道璀璨流光。
不过瞬息之间，这道庞大的身影，已化作天际一抹微芒，消失在浓稠如墨的夜色深处……
……
与此同时，在中州兽域，一座被藤蔓与古木缠绕的远古遗迹之内。
原本寂静的氛围忽然被一道汹涌的斗气所打破。
盘坐在玉台上的青衣女子缓缓睁开双眸，三朵妖异的碧绿花朵在其双瞳之中飞速旋转，所过之处周围的空气似乎都泛起微微扭曲之感。
诡异的光芒将周围的环境照得忽明忽暗，连石壁上斑驳的符文，都在光芒下若隐若现。
随即，待女子长呼出一口气之后，光芒逐渐消散，双眸之中的异象也逐渐收敛，眼眸重新变回了碧绿之色。
这时，在青衣女子身侧，一名身着白色长裙的女子踱步而来，“青鳞，那远古天蛇的灵魂被你处理的怎么样了？没有对你造成什么影响吧？”
她目光带着关切，落在青鳞苍白却平静的面容上，眼神带着几分担忧之色。
“放心吧，仙儿姐姐，这远古天蛇的灵魂虽然并没有被我给完全收服，但也已经被碧蛇三花瞳给束缚，只要我不放松警惕，并不会对我造成什么的影响。”
青鳞莞尔一笑，对上小医仙投来的目光，说道，
“待之后回了星陨阁，可以让少爷或者师父他老人家看看。以她们的手段，将这远古天蛇的灵魂体给彻底处理了，应该并不是什么难事。”