偶尔，温池会从尹大人口中听见皇上的病越来越重或者太子在皇上病重后便处于四面楚歌的境地之类的话。
每当这种时候，温池都会沉默，低着头默默做着手上的事。
他想，哪怕他作为一个知道剧情的穿书者，可他确实帮不上时烨的忙。
两年后。
晋州又下起了鹅毛般的大雪，积雪把整个晋州裹上了一层银白色的外套。
连周知府都在感叹，明明这么多年来从未见过晋州下雪，哪知道自从国家开始处理蝗灾以来，几乎年年都在下雪，真是为大家增加了不少事情。
好在如今，灾情已经减缓很多，他们组织百姓建立保护区、挖河道、造林时在民间征用了不少人力，虽然朝廷拨来的款项是大把大把的花出去，但是好歹暂时解决了百姓们的温饱问题。
当然，改善民生之路尤为漫长，还需要周知府和几位地方官员的齐心协力。
至于尹大人和温池等人，也可以将手上的事交给下面的人，一起回京了。
从晋州到京城的路已被厚雪覆盖，虽说还没封路，却也格外难走，原本三日的路程被硬生生拖到了五六日。
尹大人等人归乡心切，几乎每日都在翘首企盼，掰着手指头数日子。
这么多人里，只有温池安安稳稳地待在马车里，面对大家絮絮叨叨的讨论，他连眼皮子都没抬一下，像个木头人似的闭目养神。
尹大人见状，觉得好笑的同时，也觉得自己这个半截身子都入了土的人未免太不稳重了，居然还和那几个毛头小子一起焦躁，着实不该。
这天，趁着那几个毛头小子下马车晃悠，尹大人看了眼坐在角落发呆的温池，咳嗽一声道：“你回去之后，有何打算？”
温池回神，茫然地望着尹大人。
尹大人对上温池白净的脸颊和睁得圆溜溜的杏仁眼，情不自禁地想起了自家儿子，他二儿子也是温池这般年纪，却整日醉生梦死，不好好念书，就知道和那群狐朋狗友跑出去喝花酒。
这两年来，尹大人自然将温池的表现都看在眼里，连同那次他和温池在马车上遇袭，温池为了保护他而跑下去引开杀手的事儿，他也始终牢记在心。
尹大人斟酌片刻，终是将那些藏在心中已久的话说了出来：“这些话我本不知当讲不当讲，可看在我们相识一场的份上，我还是得跟你说一声，此次回京，虽然我们不是功德圆满，但好歹完成了皇上的吩咐，若你愿意，我替你向皇上做个请求，请求皇上看在你这两年来的功劳苦劳上，网开一面，不记你曾经的错过，还你自由身。”
此话一出，温池茫然的眼神骤然清明，他的表情肉眼可见的变得喜悦：“这能行吗？”
本来尹大人还有些犹豫，多管闲事反而惹来一身骚的事儿他见过不少，何况温池和太子殿下的关系可不是他从前见过的小打小闹，然而温池眼里迸发出来的惊喜犹如潮水一般涌向他，瞬间冲走了他那些不多的犹豫。
尹大人眯眼笑道：“只要你愿意，就能行。”
温池正襟危坐，满脸感激地向尹大人拱了拱手：“大人的再三相助，我都铭记在心，往后若有机会，我再回报大人。”
他确实想离开。
至少离东宫、离时烨远一点。
浩浩荡荡的人马在路上耗费了五天半的时间，终于在第六天的傍晚赶回了京城。
这次路途艰辛且遥远，就连经常出差跑远路的尹大人都吐了好几次，在现代坐惯了飞机高铁的温池更是受不了，走下马车时，脚步虚浮，摇摇晃晃。
幸好若芳及时跑来搀扶住他。
回京后，他们要做的第一件事便是各自回家整顿歇息，翌日一早再在宫门外集合，一起觐见。
温池太累了，回到朱公公为他新搬迁的竹笛居里，简单洗了个澡、吃了点东西，躺在床上，不一会儿就沉沉睡着了。
不知睡了多久。
半梦半醒间，温池隐约感觉到有人进来了，坐在他床边，轻轻地抚摸着他的头发。
温池很想睁眼瞧瞧来人是谁，无奈他实在疲惫，连睁开眼的力气都消失殆尽。
第97章 定睛一看
翌日。
温池是被若桃喊醒的。
两年多不见, 若桃还是老样子，就是貌似长高了一些。
等温池穿戴洗漱完，来到正厅时, 发现若桃果然长高了一些, 原本若桃刚刚够着温池的下巴, 如今已经窜到他的鼻尖处。
新的竹笛居变化很大, 不仅多了很多间房以及小桥流水的前庭景色，还有不少温池感觉面生的太监宫女来来去去。
只是一直没有瞧见平安的身影。
温池在回来的路上就打算回来后找个借口把平安打发出去, 因此待他用完早膳后，便让若桃把平安喊来。
结果若桃没动, 面不改色地说：“公子, 平安已经不在了。”
温池惊讶道：“不在？哪个不在？”是不在东宫还是不在这个世界上了？温池的直觉偏向后者……
果不其然，他刚这么想完，若桃便验证了他的猜想：“两三年前，公子启程去晋州后不久，平安就在偷盗公子那些金瓜子时被奴婢逮住了, 奴婢把这件事告知给朱公公, 两日后, 朱公公便派人将平安拉去乱棍打死了。”
若桃很淡定地说完，漂亮的脸蛋上没有一点多余的表情, 仿佛她方才是在说一件再稀松平常不过的一件事。
温池却是听得沉默下来。
他默默看了眼若桃, 又默默收回目光, 虽然他心中猜测若桃是得了别人的吩咐有意置平安于死地, 但横竖这个结局是好的, 他便不再多问了。
而后休息片刻，温池看天色不早了，于是动身离开了竹笛居。
由于温池身份特殊，本来他可以直接去见皇上，但是碍于他在晋州是跟在尹大人手下做事，于情于理都不该忽略中间的尹大人。
温池和尹大人在宫门外集合后，才一同往皇上所住的乾坤宫走去。
若是从前，皇上会在书房召见他们，哪怕君臣之间的关系再亲密，臣子踏入君主的乾坤宫也有一万个不妥。
然而特殊情况特殊处理，如今皇上重病在床，两年多来缠绵病榻，连早朝的事务都交予太子处理，朝廷上都在暗地里传皇上将不久于人世……
走进乾坤宫，便换了个太监在前头领路。
温池不敢多看也不敢多听，只管低着头跟在后面。
不知道走了多久，在前头领路的太监终于慢下脚步，并很快停下来。