“若这文章不是他超常发挥，这水平是能一路登上京城的，你也不想想，人家看得上你这小小府城吗？”
“……”知府把茶杯往桌上一放，不悦，“你这人说话真烦。”
顾长洲低笑一声，道：“放心吧，人没有问题，只是……”
他视线移向街头那密集的人群，悠悠道：“只是我觉得他像我一位故人，想确定罢了。”
知府问：“他就住府城，你直接去他家不就得了？”
顾长洲摇头：“不方便。”知府还想再问，街上鼓锣敲响，衙役开始唱名。
被点到名字的学子一个个走到最前方，再被衙役带去旁边的小屋检查验身。
——“秦昭！”
顾长洲望着人群，就连呼吸都不自觉放轻了。这名字如今在府城名气不小，众人都听见了，不由左右打量着，想一探此人模样。
不多时，一名身形消瘦、书生打扮的男子从路边走出来。
“喏，在那儿，是你想找的人吗？”知府在上次府试时就见过秦昭，抬手帮顾长洲指了指。
不过就算他不指，顾长洲也第一时间看见了那个人。
原因无他，秦昭的气质与周遭差距太大了。
哪怕隔着这么远的距离，哪怕看见的只是个侧脸，顾长洲依旧能感受到他身上与寻常人截然不同的气质，清贵而沉静。
可这气质与他想象中差距甚远。
真是他吗？
顾长洲凝视着那道身影，久久没有移开。
这个角度看不清五官，可顾长洲记忆中那个人，没这么瘦，也没这么……平和。
顾长洲最初认识那个人的时候，对方还没有那么大的权势，很年轻，就像所有出身高贵的世家公子那般，高傲，张扬，锋芒毕露。
可现在这个人……
太平和了。
磨平了所有棱角和锋芒，褪去一切光芒，在民间摸爬滚打，苦苦营生。
“我要见他。”顾长洲收回目光，神情似乎有些疲惫，“府试过后，帮我找个由头，但别显得他太特殊，也别说是我要见他。”
知府与顾长洲相识多年，顿时明白了他的意思。
不能显得秦昭太特殊，也就是说不能只邀他一人，也不能以顾长洲的名义。
“我明白了，交给我吧。”知府道，“前提是他这次也得考中案首。”
“他会的。”顾长洲注视着那道身影走向最前方，被衙役领进了验身的棚子，“……如果真是他的话。”
.
院试由于要持续两天一夜，除了笔墨外，能带的东西更多，不过照旧要进行检查验身。
对此秦昭早有准备，香囊没有封口，而是用上一颗盘扣。待府衙的衙役将里面的东西检查完毕后，再将香料装回去就是。
进了考场，陈彦安还是没明白秦昭执意要他带香囊的原因是什么，将其扔在随身的小竹篮里便没理会。
直到考试开始的一个时辰后。
上次考府试时还在四月，天气凉爽，因而不觉得有任何问题。如今正是八月，考场内又不通风，没过一会儿，考场里的味道就变得一言难尽。
陈彦安被熏得头晕眼花，忙从竹篮底部翻出香囊，猛吸了几口，老老实实戴在腰间。
药材和香料的清香渐渐充满整间号房，陈彦安这才缓和过来，油然而生一股钦佩之意。
不愧是秦昭。
院试不让提前交卷，直到第二日的黄昏时分，秦昭才随着人流出了考场。
考场外人多，秦昭事先和陈彦安约定过，如果出来找不到人，直接家里见面。秦昭正欲往家的方向走，却听见有人叫他：“秦大哥，这里！”
是陈彦安的声音。
对方站在路边，精神充沛地朝秦昭招手。
秦昭走过去：“你精神倒是不错？”
“还不多亏了秦大哥的香囊。”陈彦安道，“我方才碰见贺知行了，他说他昨晚被熏得一夜没睡着，今日一整天都昏昏沉沉，还问我为何这么有精神。”
秦昭：“你告诉他了？”
“哪儿能啊，这不是刺激他嘛。”陈彦安笑道，“谁让那小子不与我早些来府城，错过了秦大哥做的好东西。”
秦昭没理会他拍的马屁，拉着人往回走。
两天不见，想他家小夫郎了。
不过这次小夫郎没在门外等着，秦昭与陈彦安推开院门，便闻见满院子的饭菜香味。
秦昭眉梢一扬，带着陈彦安穿过院子进了主屋。
桌上摆满了饭菜，景黎正在放碗筷，听见动静转过头来：“回来啦。”
秦昭往桌上瞧了一眼，了然：“街口那家珍味斋买的。”
他就知道，两日不见，他家小夫郎也不至于会做这么多菜。
景黎有点不好意思，小声道：“总不能让你回来现做，那太晚了。”
考场里准备的吃食只有馒头和开水，陈彦安早饿得前胸贴后背，伸手就想去盘子里摸个葱花饼，被景黎一把拍开：“冲个澡换身衣服再来，你们俩身上难闻死了！”
香囊味道维持不了太久，现在已经散得七七八八。二人如今身上混杂着残余的香味以及考场里的汗味，闻上去十分一言难尽。