秦昭无声地叹了口气，牵起景黎穿过街道。
府衙的门大开着，两名衙役立在两侧。
秦昭现在在府衙名气不小，守门这两名衙役恰好都认识他，一见是他，纷纷迎上来：“这不是秦先生吗，来府衙有什么事？”
秦昭朝他们行了一礼，抬手指了指立在府衙门前的那面大鼓，平静道：“击鼓鸣冤。”
立在衙门前方的那面大鼓名叫鸣冤鼓，是供百姓鸣冤报官所用。鸣冤鼓一敲，无论是何缘由，衙门必须升堂断案，这是先皇定下的规矩。
哪怕来的人是一名普通百姓，衙役也不敢轻视，何况对方是如今在府城名气极高的秦先生。
两名衙役对视一眼，忙向两侧退开，让秦昭与景黎走到鸣冤鼓面前。
秦昭抽出鼓槌，用力敲击在鼓面上。
街面上的宁静顿时被打破。
沉闷的鼓声不紧不徐，一下又一下，却仿佛敲击在人心中。
街上的行人不自觉驻足，转瞬间就已经聚集起十来名围观者。秦昭就这么敲了十余下，数名衙役鱼贯而出，为首的那名衙役高声问：“谁在击鼓鸣冤？”
秦昭放下鼓槌，转身朝他行了一礼：“在下秦昭。”
“秦昭？！”
“就是那个小三元秦昭吗？”
“不可能吧，莫不是同名同姓？”
……
周遭的百姓听见秦昭自报家门，霎时议论纷纷。
为首的衙役赫然就是当初给秦昭送小三元喜报的那位，他看见秦昭时也稍稍愣了一下，才回过神来：“原来是秦先生，知府大人正在大堂等候，请吧。”
秦昭回头问景黎：“你在外面等我吧。”
“不要。”景黎想也不想回答。
景黎是第一次面对这种阵仗，心头的确有些发憷。可秦昭本来就是为了他才来的，他怎么可能让秦昭独自去面对。
景黎小声道：“我不怕，和你一起进去。”
秦昭：“好。”
二人被衙役领进大堂。
知府已经高坐堂上，看清了来人，惊讶道：“秦昭？”
秦昭牵着景黎在堂前站定，朝知府躬身行礼：“见过知府大人。”
衙门气氛森严压抑，踏入的人无不战战兢兢，畏首畏尾。可哪怕在这种时候，这人身上依旧瞧不出半分怯意，举止从容自然，气度非凡。
知府对秦昭又心生几分好感。
他已经欣赏这人许久。
早在此人考中小三元时，知府就动了想将他纳入府衙的心思，可没想到却被这人以备考为由，委婉拒绝。
每每想起这事，知府心里都觉得惋惜。
因为他清楚，秦昭这不仅仅是拒绝了他的邀请这么简单，这人是在变相告诉他，他想要的远不止于此。秦昭的野心，不是这小小府城，他想要的，是京都，是大权。
而且，知府对他能否做到从不怀疑。
无论是才华还是为人处世，这人身上挑不出半分毛病。知府为官多年，一眼就能看出来，此人日后必定前途无限。
当然，知府为官清廉公正，哪怕心头再喜欢看重这人，也不会因此就对秦昭有任何特殊对待。
他想到这里，清了清嗓子，一拍惊木：“你方才在衙门外击鼓鸣冤，可是有冤情要报？”
“正是。”
秦昭道：“听闻府衙昨日抓了一名杀人犯，乃静安书肆的常老板。”
这名字知府有些印象，他偏头吩咐坐在一旁的师爷：“找找这个案子。”
师爷翻看桌上的卷宗，很快道：“回大人，的确有这个案子。前日官府接到报案，郊外发现一名男尸，乃静安书肆常老板之弟。经查，有人看见常老板在前日曾出城一趟，地点正是发现尸体附近。在静安书肆也找到了杀害常老二的凶器和血迹，人证物证具在，昨日已经结案。”
知府皱了眉，问：“他是你亲戚？”
“非也。”
“那你问他做什么？”
秦昭反问：“只要是冤案，都能击鼓鸣冤，有哪条律法规定我不能替旁人伸冤？”
“话是这么说……”知府被噎了一下，又问，“你想替他翻案？”
秦昭：“我只是觉得此案还有疑点，希望知府大人能够重审。”
江陵府人口众多，击鼓鸣冤这种事不算罕见。但替别人伸冤的，知府还是头一次见，因此不由有些发懵。
这人今天是吃错什么药了？
秦昭问：“不行么？”
“倒不是不行，”知府问，“你有证据证明他是被冤枉的吗？”
秦昭：“没有。”
“……”
知府顿时将方才那些不会给他优待的想法抛去脑后。他知道，如果堂下站着的不是秦昭，他可能已经把人撵出去了。
“那你凭什么说他是被冤枉的？”知府隐隐起了些火气，仍然耐着性子和他讲道理，“秦先生，本官一直觉得你应当明事理。你这样当堂指责本官断错了案，却又不拿证据，要本官如何信服？又要百姓如何信服？”