阿七悻悻起身。
秦昭道：“如今天下太平，我没有改朝换代的念头，更没有要去一统天下的野心。这种话我不希望再听见。”
“是，先生。”
“至于邓天佑那边，你觉得我去是不去？”秦昭又问。
阿七沉默不语，秦昭道：“尽管说，怕什么？”
“是。”阿七应了一声，道，“属下……我觉得，邓天佑如今态度不明，贸然相见，恐怕对先生的处境不利。”
秦昭望着那封请帖，轻叹一声：“只是一个鹿鸣宴便瞻前顾后，日后去了京城，又该如何自处？难不成要一直躲着吗？”
书房内再次陷入沉默。
秦昭用指尖轻轻敲击着座椅扶手，须臾，才缓缓道：“鹿鸣宴上不仅有邓天佑，还有几位翰林，若就这么去赴宴，的确冒险了些。”
他取过纸笔，提笔在纸上快速写了几行字。
片刻后，秦昭放下笔，道：“你明早去一趟府衙，将此物交给知府，告诉他我忽然病倒，恐要缺席鹿鸣宴。”
他将纸上的墨迹晾干，叠好交给阿七：“去吧。”
阿七：“是。”
阿七将东西接过来，转身欲走。
“等等。”秦昭唤住他，叹了口气，“给我打盆凉水来。”
翌日，秦昭不负众望，再次起了烧。
“怎么回事，你昨天不是还好好的吗？”景黎拧干帕子给他擦拭额头，担忧地问，“你是不是昨晚看书又忘记关窗户了？”
秦昭躺在床上，冷汗出了一层又一层，偏头轻轻咳嗽一声：“无妨，或许是有些着凉。”
他昨晚用凉水擦了遍身，又在窗边坐了小半个时辰，能不着凉么？
不过景黎自然是不知道这些的。
“就不该让你自己去书房待着，那里面那么冷。”景黎急得眼眶都红了，愤愤道，“你怎么就不能好好照顾自己呢，就不怕哪天把脑子烧坏！”
秦昭唇色发白，伸手摸到对方柔软的指尖，轻轻摩挲：“别担心，不会的。”
“就知道哄我……”
恰在这时，阿七从外头快步走进来。
景黎扭头看他，一下来了火气：“大早上的你跑哪儿去了，想让你去寻大夫都找不到人！”
阿七劈头盖脸被数落一通，低声解释：“我……”
没等他说完，景黎又看见了跟着阿七一道进来的人。来人穿着一身衙役官服，瞧着有些面生。
“你是……”景黎问。
“是我让阿七去了趟衙门。”秦昭解释道，“今晚是鹿鸣宴，我这模样恐怕去不了，得给知府大人一个交代。”
那名衙役也道：“是，知府大人听说秦先生病倒，特意派小的过来探望。”
景黎一怔，明白过来。
秦昭病成这样肯定是去不了鹿鸣宴，可那毕竟是巡抚举办的宴席，秦昭又是解元，说不去就不去，未免让巡抚大人脸上无光。
知府大人不敢轻易抉择，因此特意让衙役过来探望。
明面上是探望，实际是一探虚实。
知府大人的意思是，如果秦昭只是有些轻微不适，还能走动，那就是派轿子去接，也得把人接去鹿鸣宴。
可现在这样……
衙役看着那躺在床上，烧得面色苍白的男人，心下隐隐担忧。
这身子骨，要是强行让人去赴宴，怕不是要闹出人命来。
……还是算了吧。
衙役心头有了决定，便道：“知府大人体恤秦先生身体，今晚的鹿鸣宴先生无需参加了。先生送给巡抚大人之物知府大人会代为转交，还望先生好生休息。”
秦昭勉强支起上身，点点头：“有劳知府大人。”
衙役就要告辞，景黎道：“我送您出去吧。”
虽然知府这番举动让景黎有些不悦，但对方毕竟是衙门的人，得罪不起。他扶着秦昭躺回去，帮他掖了掖被子，道：“你好好躺着，有什么事就让阿七去做，我去给你请大夫。”
秦昭咳嗽几声，低哑道：“好。”
景黎随便披了件衣服，便与衙役一道出了房门。
阿七望着景黎离开的背影，又回头看了看躺在床上的秦昭，忍不住道：“夫人看上去很担心。”
“这也是没办法的事。”秦昭忍着浑身的酸痛乏力，不适地蹙起眉头。
他这身体着实有些经不起折腾，可如果不这样，就连知府那关都过不了。
装病，是最简单，也最不容易被人怀疑的方法。
阿七欲言又止。
心道这方法好是好，但看夫人今天早上这心急如焚的样子，要是让他知道这是故意为之，恐怕不会太容易哄好。
阿七没敢多说，又道：“顾长洲那边已经按先生所说吩咐下去，接下来我们该怎么做？”
“等着就好。”
秦昭轻咳几声，道：“折腾这么一通，希望我那位昔日的学生别让我失望才好。”