“不行，得想办法尽快上岸了”
马尔福的现状，当然是恩斯所预想不到的。
按照恩斯的猜测，马尔福应该会利用更为强大的魔法，使前往阿尔巴尼亚的路途极大地缩短，甚至直接就到地方也不是不可能。而实际上，马尔福本来也正是那么去做的，只是过程似乎出了些岔子而已。
但就因为那么一点意外，却让只能想到用飞天扫帚的恩斯反而有了一些追赶的机会。要是以马尔福原定的计划去走的话，现在他怕是早就站在驶向阿尔巴尼亚某个海港的船只甲板上，悠闲地享受海风了。
“说起来，有没有什么魔咒可以解决晕船的问题啊”在北海上空飞行的恩斯看着下面的一艘客船，不禁如此想道。
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第七百一十六章 炼金大赛决赛
“所谓炼金术，是一门悠久而又伟大的学问。早在数千年前，它就已经被我们智慧的先祖所开创，并与远古时期的古魔法一同兴盛过不止一次。现在这门学科虽然渐渐被很多人遗忘了，可我还是想在这里告诉大家——它的魅力肯定会在不久的将来再放光明！”
“事实上，我们知道，即便现如今很多朋友都对炼金术不太了解，可还有一个人一定是大家众所周知的。没错，他就是历史上最后一位炼制出魔法石、并借此享受了百余年人生的伟大炼金术师，尼可·勒梅先生！”
在宽广的赛场东侧，坐在评委席最间的霍恩海姆先生此刻正站在那里，气势高昂地进行着步入决赛阶段的开场讲话。
对于他这个度过了半辈子炼金术师生涯的研究者来说，炼金术已经成为了他生活的一切。而尼可·勒梅此人，也就顺理成章地成了他从小到大的学术偶像。
是以，对炼金术、以及尼可·勒梅这两者，他所给出的赞美向来是毫不吝啬的。
“……而就在今天，曾在这个赛场上努力过、并以自己的优秀炼金术水平脱颖而出的一十二名参赛选手们，这场国际炼金术大赛第一届的冠军宝座已经在向你们挥手了！”
说到这里，霍恩海姆先生将自己的右臂猛地向前一挥，经过扩声咒放大了的声音饱含激扬。
“接下来，就该要宣布今日的题目了！”他朗声道，“十二位选手，还记得我刚才提到的吗？尼可·勒梅先生炼制出了可称为炼金术一大巅峰的魔法石！是的，对于魔法石，想必各位都不会陌生吧？”
在这一瞬间，无论是赛场上的选手还是观众席上的宾客，都在第一时间懵了一下——什么意思？难道决赛阶段的课题是魔法石？
就算是开玩笑，相信也没人会说这种话。制作魔法石的难度，自然是高得令人难以想象的，这等道理连某些完全不懂炼金术为何物的观众都能明白。
好在，霍恩海姆没有停顿太久，他很快就接着说了下去。
“今天的题目，是和魔法石的炼制有很大关联的一个研究课题。在场的十二名选手都有着精妙的炼金术实力，想必这个课题会让大家一展身手的，那么接下来——”
这时，霍恩海姆终于无比兴奋地大声道：
“请十二位参赛选手为我们展示，物质元素的活性化炼成！”
在炼金术理论，物质是由各种各样的元素所组成的。而那些元素又可以按照性质和状态被分成四大类别，也就是“气”、“水”、“土”、“火”。
据说，魔法石便是一种由炼金术师炼制合成出来的，一种同时具备了四大性状特征的奇妙物质。虽然一般都被人们以“石”来称谓，可具体状态却是可以千变万化的。
而要想炼制出魔法石，古籍就提到过“单一元素活性化”这一特殊的炼成步骤。甚至在埃及的某座金字塔密室发掘出来的那块名为“翠玉录”的绿宝石石板上，还提及了炼金术巅峰与生命孕化的只言片语。
因此，这个课题其实一直都是炼金术学界的一个重要研究方向。虽然魔法石做不出来，可要说元素活性化的学术探究，倒是多多少少有了些进展了的。
眼下，玛卡正坐在他的位子上。他看着霍恩海姆那满脸愉悦的表情，心却始终有些静不下来。
这个题目是评委团参考了他的建议，为最终宣布尼可·勒梅遗产的事情而决定的。不过现在，明明选手们都已经却开始准备起来了，可他却怎么都没法儿将注意力放到眼前的比赛当去。
“……是恩斯·塔翁莫名其妙就失踪了的缘故吗？”他在留意着赛场一系列情况的同时，脑子里却还在分神琢磨自己定不下心的原因，“还是因为那个光头记忆的那段古怪预测？”
今天的决赛题本来应该是他也相当感兴趣的内容才对，因为他一直都很好奇，古代的召唤魔法究竟是如何赋予变形物质以生命的。这场炼金术的活性化，理应会给他不少灵感的才对。
然而，他现在却对这个决赛阶段完全提不起兴致来。
关于恩斯，校内校外都已经安排人员展开了搜索，就连魔法部都已经去信知会过了。而他作为赛事的负责人之一，至少在决赛阶段是走不开的，暂时是不可能去帮忙找人了。
轻轻摇了摇头，玛卡将心下的踌躇先行放在一边，注意力尽量放到了赛场上的各方选手身上。
到现下为止，十二名闯入决赛的选手都没怎么出乎他的预料。非洲代表团有三名、美索不达米亚联合代表团也有三名，其余位则分别在埃及、希腊等炼金术历史相对出众的几国代表团产生的。
其实，原先的和印度魔法界，本该是拥有足以插足决赛的可能性的。只因为那个光头老者的关系，印度代表团在到场之前就彻底失去了参赛的权利，让人都没法评说他们到底可不可惜了。
倒是一路过关斩将杀入了决赛阶段的唯一一名散人炼金术师，显然令很多人都生出了意外之感。
“麦克莱恩先生，那不是你在第一天提到过的那名选手吗？”
在玛卡身旁，同样赶来观看决赛的魔法部部长斯克林杰，也发现了那个身着麻瓜燕尾服的俊朗男巫，“不愧是麦克莱恩先生，不仅实力强大，就连眼光都是非凡。”
斯克林杰这大半辈子就基本没怎么夸过别人，以前在当傲罗办公室主任的时候是这样，现在当了部长就更没机会说这种话了。因此，眼下说起这些赞美的言辞来，那简直就是拙劣不堪。
“别这么说，那个时候我也就是随便猜的罢了，哪能想到如今他真的会一举闯进了决赛呢？”
玛卡一边说着，一边就也望向了场的那名年男巫。从他这里可以清楚地看到，对方似乎正在地面的石板上细心地描绘着一座炼成阵。
起初的步骤选手们几乎都是大同小异，一时半会儿是看不出什么出奇的地方的。
“这也就是现代炼金术之所以会逐渐落寞的原因了，即使是特意挑选了比较有意思的赛题，一开始也总是有些无趣的。若是古代炼金术的话，似乎还有像魔咒决斗那样的精彩场面呢！”
玛卡这么想了想，便也耐心等待了起来。
好在，场的这些选手已经是水准颇高的炼金术师了，刻画炼金图阵的效率都很高。不多久，赛场上已然慢慢显露出了每一位炼金术师所拥有的独特风格。
就比如，美索不达米亚的一名选手已在他绘制的炼成阵周围竖立起了根石柱，柱子上的种种炼金符号和图案都不尽相同。随着他将石柱一一摆正方位，那些符号和图案都依次亮起了淡淡的光辉。
又比如，埃及代表团的那名选手在炼成阵上放置了一口可疑的镶金棺木，而在这场赛事开始前，他就是背着这口棺材过来的，使得很多巫师都心存忌讳地纷纷远离。
在比如说，非洲的那个老巫婆居然不知从哪里弄来了一口巨型坩埚，在已经完成了的奇怪炼成阵旁边一个劲儿地搅动着里边的液体，还冒出了大团大团的深紫色烟雾。
这三名选手，均可说是今日决赛冠军的强力争夺者。
玛卡在场边鼻翼微动，嗅了嗅空气略略弥散的紫雾气味，很快就忍不住皱了皱眉。
“火龙的脊骨、黑根草茎叶、死亡荆棘的浆液、活的撒哈拉火地变形虫、大量山地巨怪的血液……还有曼德拉草的粉末？”他大致地将自己闻到的材料数了一遍，然后有些纳闷地道，“这些玩意儿搁在一起有什么用？”
由于今天莎拉还在校医院的病房里假装养伤，所以他的这个疑问，注定是要到结果出来时才能获得解答了。
接下来，赛场的种种变化还在继续，而且逐步地变得引人注目了起来。
首先是美索不达米亚的选手那边，那名竖起石柱的参赛者已经将那些石柱全数点亮了。随即，伴着炼成阵间的空间一阵肉眼可辨的收放，一团不知道是什么东西的银色物质缓慢地形成了。
在今日明媚的阳光照耀之下，那团银色反射出了金属般的色泽，看起来甚是美妙。