在即将进入领地之内的时候，霍恩停了下来，因为他看到了出发时没有见过的景色。
这里在安图城之外，不算是霍恩的领地之内，在一片荒地之中堆着密密麻麻的帐篷，帐篷并不稀奇，稀奇的是这是兽人族风格的帐篷，而且规模也太大了些，至少有十几万人以上。
在这帐篷之中，有着不少超凡者的气息，不过总体都不是很强，就算一起上也对魔法议会没有威胁。
现在异族联盟被灭，很多异族流连失所，所以这里有一支异族也不奇怪，所以霍恩也没深究，只要不在自己的领地，这些异族就让他们自生自灭去吧。
回到议会之后，霍恩和依安打了一个招呼就回到了自己的法师他，心中有着一丝舒爽，他果然是一个恋家的男人，外面并没有在他家中舒服。
可是刚到门口的时候，他发现有着一个意想不到的人在等着他。
梅瑞狄斯抱着爱德华坐在门口，耳朵怂拉着，一副无精打采的模样。
看到梅瑞狄斯，霍恩恍惚了一下，在他年少不经事的时候，他对这个少女有过一丝好感，但是那只是最单纯的觉得她长得好看，并没有什么其他的感情在其中。
经过了十多年的时间，他对梅瑞狄斯早已经没有了最初的那种感觉，有些感情时间越久越浓厚绵长，但是显然霍恩当初对梅瑞狄斯的感情不是这种。
“你怎么来了，我记得你们猫人族离这里很远的，来一次应该很不容易吧。”霍恩疑惑的问。
“喵，我是投奔你来了喵。”梅瑞狄斯看见霍恩之后，耳朵立了起来，兴奋的对霍恩说。
“投奔？”霍恩的脑子有些转不过来弯。
梅瑞狄斯解释说：“是的喵，联盟没了，我们在那边的家也被毁了，只能来这里投奔你来了喵。”
我们？
霍恩揉揉额头，这么看来在自己领地之外那些帐篷就是猫人族的喽，他本来还想回来之后找人过去调查一番，现在看来是不需要了。
“你们直接举族搬迁过来，就这么确定我会收留你们吗？”霍恩装作严厉的说。
“所以我们族长想和您进行谈判，让我来递送请柬来了。”梅瑞狄斯有些拘谨说。
霍恩暗叹一口气，随着地位的提升，原来敢对自己呲牙咧嘴的小猫咪也变的生分起来了，不只是她，很多人在对待霍恩的态度上都有了不同。
就像当初基诺的战士长萨米，最初还很敌视霍恩，只在城市内巡游，处理一些对城市不利的事情。
而现在他早已经接受了星火城总治安官的职位，并且当的很尽职尽责，他和霍恩之间也变成了纯粹的上下级之间的关系，不再像原来那样针锋相对。
“那么你告诉你们族长，明天上午的时候过来找我吧。”
“你是决定收留我们了吗？”梅瑞狄斯惊喜的说。
“那要到时候再看看情况再说。”说完之后，霍恩挥挥手走进法师塔之中。
梅瑞狄斯摆弄着爱德华的脸，摆出各种表情之后，就蹦蹦跳跳的回去找他的族长去了。
在自己的法师塔休息了一晚，第二天一大早，猫人族的族长就来拜访霍恩了。
霍恩在自己的法师塔之中接见了他，猫人族族长是一个须发皆白，拄着拐棍的颤颤微微的老猫人。
他见到霍恩之后先是在梅瑞狄斯的搀扶下行了一个大礼，看他的模样霍恩甚至担心他在行礼的途中猝死，所以他赶紧让他坐下。
“听梅瑞狄斯说，你们整个族群全都迁徙过来，想要在我的领地范围内找一片可以休养生息之地是吗？”霍恩轻声问道。
“没错，经历过战争之后，异族联盟的地方已经不再适宜我们居住，原本有联盟的制约像我们猫人族这种弱小种族还能生存下去，现在那里一片混乱我们无法自保，只能来您这里寻求一片庇护之地。”老猫人恭敬的说。
霍恩身体微微前倾，看着老猫人的眼睛说：
“我可以收留你们，但是我想要知道，你们可以带给我什么。”
第二百四十五章 五年的变化
?即便是和梅瑞狄斯有着一些交情在，有些事情霍恩还是要说明白。
这不是一个小部落几千人，而是整个猫人族群十几万甚至于二十几万人。
魔法议会的确缺少劳动力，但是他需要的是可以给星火城带来利益的劳动力，而不是一群在他的领地内圈地自治的大爷。
曾经被某一任巨石城主收留的猪人族部落就是个例子。
“我们猫人族可以种植和采集一些草药，还可以制作一些编织物之类的……”老族长略有些不自信的说，他们猫人族的确没有什么特长。
霍恩挠挠下巴，对于异族联盟来说猫人族这些能力好像没有什么用，但是对于霍恩来说，只要是智商不太差的人都能找到用处。
这么看来，这些猫人族还是有些作用的。
看霍恩在那里沉默的思考，老族长手中捏了一把汗，他们已经大老远的迁徙到这里来了，可千万不要把他们退回去啊。
“爱德华大人是我们猫人族的圣兽，我们以后也会尽量给爱德华大人捎带一些礼物。”老族长试探着说。
霍恩缓过神来，这老头是在变相的说，爱德华是他们的圣兽，既然是圣兽总应当庇护一下他们的族人吧。
他将目光转到桌子上面正在咬自己翅膀的爱德华，略微有些头痛。
原本霍恩以为让他成为猫人族圣兽很拉风，现在看来不但没有搞到什么好处，还搞来了一个大累赘来，不过霍恩想了一会儿之后还是决定接纳这些猫人。
现在星火城正处于地广人稀的状态，有一支猫人族群也不失为一件好事，反正只要给他们随便划归一片适合的土地就可以了。
“我决定接纳你们族群，并给与你们足以休养生息的土地，不过我几个条件。”霍恩开口说。
“您说。”
“第一，我这里有一些工作，到时候我们会选择适合你们猫人族的工作交给你们，我需要你们将他们完成，你们可以选择你们喜欢的做，但是不能不做。”
老族长想要开口询问，却被霍恩止住了。
“你们放心，这些工作都有报酬，足够改善你们的生活，而且工作量不会太大让你们无法完成。”
接着霍恩又伸出第二根手指：“第二，我允许你们在我的领地范围内建设城镇，但是这城镇必须守我星火城的规矩，前几年的税收可以免除，但是之后的不能少。
星火城下达的指令对于你们来说一样有效，你们在我星火城范围内没有任何的特权，你们可以保留一些习俗，但是我不允许你们的城镇排斥其他人进入，只有猫人族。
说的简单一些，我要求你们做的是星火城的居民，而不是一个划地自治猫人部落。”
不等老族长说话：“第三，我既然要求你们做我星火城的居民，自然我也会给你们正常居民的待遇，你们的安全问题由星火城负责，选举以及参军等普通居民都有的权力，以及一些市政设施以及福利待遇，你们也能正常享有。”
说完三条条件之后，霍恩身上显露出一丝威严的气息，身上魔力翻涌，整个人都显得高深莫测起来：
“这就是我全部的条件，你们答应的话我就允许你们在星火城范围内居住，如果你们不答应我的条件，蜥蜴人族在汐雾沼泽附近已经开辟出一片相对安全的区域，你们可以居住在那里，不过我估计你们应该不是很适应。”
“我……考虑一下。”老族长一时之间有些难以抉择，霍恩的条件很简单，而且也很有诱惑力，但是答应霍恩的条件，意味着他们要放弃传统，像人族一样生活。
“没关系，我给出的条件在相当长的一段时间全都有效。”送走这些猫人之后，霍恩坐在椅子上转着圈圈。
他给猫人族的条件不可谓不优厚了，但是让他们放弃他们原来的生活方式就不知道他们能不能接受了。
霍恩之所以开出这种条件是因为猫人族等几个亚人种族的血统和人类之间相似程度很大，两者甚至于都没有生殖隔离。
而且他们在各种天赋上其实都和人类差不多，在异族联盟那里显得比较弱，是因为他们接近人类，放在人类这边其实和正常人差不多，甚至还要略强一些。
他们可以完美的融入人类社会，人类和猫人生出来的子嗣只可能是猫人或者是人类，不会出现半猫人之类的种族，所以也不会污染人类的血统或者让猫人族消亡。
所以接纳这支猫人种族就像是凭空多出十几万的子民一样，至于会不会发生歧视之类的问题，至少在自己的领地之内，霍恩可以保证不会出现太大的问题。
过几天之后，猫人族族长又来了一次，不出霍恩所料，他最终还是答应了霍恩的条件。
因为能让他们族群安全生存的地方已经不多了，在霍恩这里他们至少还可以得到正常人类的待遇，而在别人那里他们只有被压榨的份儿。
关于猫人族的一切事宜，霍恩全都交给了加菲尔德，他当了十多年的执政官，在处理这种事情上比霍恩熟练的多，而且他总能把事情变的更好，更加符合自己的心意。
现在他也上了年纪，但是在魔法议会的诸多魔法保健品的滋润下，他还显得非常年轻。
不管如何，只要他在自己的任期之中不出现太大的差错，他这个星火城第一任执政官的名字怕是要写进历史书之中了。
处理完杂事之后，霍恩就进入了正常的修炼状态，盯着大公爵的爵位并没有对他的生活带来比较大的影响，只是让他报名字的时候能多一个听起来比较唬人的名称罢了。
也有很多新册封的贵族来到星火城专程来拜访霍恩，但是并没有见到霍恩就都被挡了回去。
随着库因王国的建立，贵族这一早在几千年前就已经退出历史舞台的阶层又复活了过来，他们在神弃之地之中都享有特权。
不过现在这些贵族还只是身份尊贵一些而已，现在贵族的权力有着很大的限制，而且有着自己封地的贵族其实也不多，所以在库因王国之中，贵族和平民的关系还是蛮和谐的。
第二百四十三章 晋级
?人的一生匆匆忙忙不过百年，即便魔法师的寿命很长，在时间长河之中也比尘埃还要渺小，然而人类活着的意义就是在有限的生命之中创造无限的的价值，唯有如此，人类的生命才有能展现出伟大的光芒。
四年的时间很快就过去，此刻在星火城附近，一座小的山顶之上，笼罩着澎湃的能量波动。
这个山顶已经几个月没有人来过了，在其上有着一层迷雾，山里的猎户一旦进入迷雾之中就会不停的兜圈子，转到晕头转向之后才会发现自己不知道从什么时候开始已经从迷雾之中走出来了。
诡异的特性让这座山头变成了猎户口中的禁地，他们都放弃了这片猎区，口口相传也出现了很多关于这片山头的诡异传说。
什么山顶有强大魔兽啊，这里有异世界的魔鬼啊之类，甚至于他们给这座山头扣上了魔幻山的名头。
当地的底层官员把关于这座山的消息上报给了魔法议会，但是魔法师们接收了消息之后并没有进行处理，甚至于都没有人过来看看，而且还下了命令，不允许有人接近这坐山。
因为议会的高层全都知道，在这山顶之上，有一个人正在修炼之中，不能被打扰。
这个人自然就是霍恩，在这四年的时间之中，他一直没有放松魔法的修炼，甚至于比之前要专心的多，感受着自己的力量变得越来越强，是每一个超凡者都十分享受的事情。
一直都在修炼和研究之中度过，在几个月之前，他的内心忽然感到一阵悸动，就像有东西在自己的体内盈满，随时可能喷薄而出。
这种感觉在霍恩晋升为六环魔法师的时候也曾有过，所以霍恩知道自己即将要晋级为七环魔法师了。
他在六环魔法师的境界已经卡了十年，这次晋级却没有太多欣喜的感觉，他反倒觉得理所当然，十年的时间精神力和魔力的大量积累，这次晋级也是水到渠成，不突破反而是没有道理的事情。
为了尽快的突破这个瓶颈，霍恩带够了食物，独自一人来到了一个人烟稀少的山顶，他要屏蔽所有人的打扰，专心一致不做别的事情，专心在这里进行突破。
他还记得在晋级六环魔法师的时候，狂暴的能量波动就将他法师塔的地下室摧毁的一塌糊涂，逸散出去的能量更是对很多附近的魔法师造成了一定的干扰。
而现在霍恩的实力比之之前更加强大，不使用始源魔戒就已经接近正常八级高手的实力了，当他正式晋级七环魔法师的时候力量波动一定不会比之前晋级影响小，甚至要大得多。
所以为了不对议会的魔法师们造成影响，以及不造成不必要的损失，霍恩才来到了这里进行晋级前的修炼，原本他以为已经有了那种感觉应该很快就能晋级，但是没想到他在山顶一坐就坐了几个月。
晋级七环魔法师的难度比晋级六环的难度要大的多，他是独自一人研究一步一个脚印才走到如今这个地步的，他的一切修炼都没有别人进行参考。
所以在尝试晋级的时候他走了不少弯路，但是也正是因为这些弯路。让他对魔法的理解更加深刻了。
山顶的能量更加的浓郁了，整座山上全部的飞虫走兽全部都逃离了这座山，那些能量给了它们太大的压迫，那种威压让所有位阶在霍恩之下的生物都感到一阵阵不舒服。
而各种花草树木生长的方向都靠更加靠近中间了，霍恩身上散发出的能量对它们的生长很有好处，甚至于在霍恩魔力的浸润下，在这几个月山中生长出了不少的奇花异果，这些奇花异果很多都可以用来当做魔法材料。
在山顶萦绕的能量早就超过了正常晋级七环魔法师应有的能量，其他魔法师在晋级的时候多半也没有办法产生和霍恩一样的异象，因为霍恩的实力已经和他的等级完全不对等了。
瓶颈就在霍恩的眼前，就像是一层薄膜堵在一个出水口前面，水无法溢出，霍恩也就无法晋级。
其实单纯的晋级对于霍恩已经没有难度，他只需要稍稍变换一下体内魔力的形态就可以轻易的戳破这层薄膜，但是霍恩想要晋级的更加完美一些，不想为自己以后的修炼留下什么隐患。
身为除了道格拉斯以外，霍恩是第一个将魔法修炼到这个地步的魔法师，他的晋级必须谨慎再谨慎，因为并没有人能给他指点哪条是直路那条是弯路，所以他只能自己独自一人艰难的摸索。
一旦走歪，他可能无法再重来，所以他选取了好几条晋级的道路，每种快走到终点的时候就停滞下来，开始尝试下一条。
他要从中选取最完美的一条路，而通过这几个月时间的实验，霍恩发现不做任何动作，让魔力自然冲破那一层薄膜才是最好的选择，而这就需要对魔力进行不停的积累。
很快山顶能量浓度到达了一个临界值，现在在霍恩的附近如果闯进一个普通人，不需要霍恩做任何的动作，那个人就会立刻身亡，甚至于等级低一些的超凡者也会感觉到不适应，这山顶已经不是普通人可以踏足的领域。
霍恩盘腿坐在山顶，处于汹涌的能量流中心，周围的土石全都漂浮在空中，他坐下的地面已经消失不见，以他为中心的一个球型空间之内所有的东西都化作粉末，随着能量流飞舞在周围。
快了，就快了！
体内的能量每一分每一秒都在变的更加充盈，那层象征着七环魔法师的薄膜被能量顶的变形，像是一个被吹大的气球。