“是这样吗？”凯莫若有所思道，“从绿色到紫色，如此看来，颜色越深，其记载的知识也就越奥妙，那么一定是黑色的咯？”
“不，是橙色的。”
“啊？”凯莫怔住，“为什么？”
罗兰笑了笑，“谁知道呢。”
……
宴席进行过半，他走出大厅，来到城堡露台。在晚风的徐徐吹拂下，罗兰不禁感到了一丝凉意。秋天已经过去一半，他意识到，要不了多久，邪魔之月所带来的漫长寒冬将覆盖整个西境。
不过今年和上一年已变得截然不同，与玛格丽商会的贸易带来了大量流动资金，这些金龙除了换取粮食和物资外，其中相当多一部分都以薪酬的方式发放到领民之中。根据便民市场的统计，最近各项商品销量都有不少增长，而一些能明显改善生活质量的货物，例如肉排和鸡蛋，销量增长得十分迅速。
毫无疑问，这是领民生活水平正在逐步提高的表现。特别是原住民拥有全新的免费住房，同时薪酬较以往增长不少后，开始尝试购买平时只有在节日时才能享受到的美食。而新引进的人口则还停留在攒钱买房阶段，等到他们能稳定居住下来，市场必然会迎来一个新的销售高峰。
人民到底需要什么？有时候仅仅只需要吃饱喝好，他们便会对领主感恩戴德，至死追随。
这个时代，大部分平民都很容易满足。
“殿下，当心着凉。”夜莺从背后出现，手中挽着一件薄皮外套。她将衣服抛给罗兰，随手掏出一片鱼干，并排站在他身边，“在这儿想什么呢？”
“没什么，”他笑了笑，将外套披上，“只是忽然想看看我的领地。”
“镇子似乎挺热闹啊，”夜莺指向火光通明的广场方向，“已经是晚上了，还有这么多人没有回家。”
“因为今天是新戏剧首次上演的日子，”罗兰翘起嘴角，“而且也是相隔数月后，剧团回归小镇的第一场演出，民众大概已经等不及想要再次看到梅伊小姐和艾琳女士了。”
不过话说回来，，他实在没料到，自己的首席骑士居然会下手如此迅速，将西境之星拐到手中。当对方一脸诚恳地向他提起时，他愣了好一会儿才反应过来。首席骑士的婚礼需要得到效忠领主的认同，而罗兰自然对这种喜闻乐见的事没有任何异议。最后两人的婚期定在邪魔之月结束后，也就是边陲镇正式建城的那一天。
“我第一次潜入小镇时，这里还是个死气沉沉的地方，”夜莺感叹道，“现在即使站在城堡里，都仿佛能感受到他们的喜悦。”
“日子总是一天天变好的，”罗兰抬起头，望向无云的璀璨夜空，深吸了口气。自己要做得还有很多，例如扩大教育范围、组建公共医疗、加强文化建设、鼓励生育等等……这些都将转化为西境的坚实力量，为统一灰堡打下基础。
“那我们呢？”夜莺歪头问道，眼神狡黠。
“当然也是如此，”罗兰拍了拍她的头，“我保证。”
第三百一十六章 再探石塔
见到王子殿下离开，闪电将麦茜拉到大厅一角。
“咕？”
她的头发几乎快要拖到地上，移动时就像漂浮的幽灵。拨开挡住脸颊的白发，麦茜的脸颊高高鼓起，小嘴外还叼着半截没有吞进去的猪排脆骨。
“我发现了一个有趣的地方，”闪电小声道，“就在迷藏森林中，明天打算去探险，你要跟我来吗？”
“咕噜。”麦茜咽下嘴里的食物，连连点头，“好啊好啊，要准备些什么？”
“探险三件套不对，三样最常用的东西，”闪电发现自已现在说话时偶尔会冒出一句罗兰殿下惯用的奇怪词汇，“火镰、干粮和匕首。距离不远，食物带上一天分量的就足够，你可别像上次那样把整个兜里都装满了。”
“好咧咕，”麦茜拍拍胸口，准备离开时，闪电又叫住了她。
“记住，这次探险是我们的秘密，你可不要告诉其他人了。”小姑娘叮嘱道，“明天一早我们就出发。”
望着麦茜迫不及待朝餐桌边凑过去的背影，她撇撇嘴，开始思考明日的计划。
尽管投弹获得了成功，没有辜负殿下的期待，但她发现自己飞行时已远不如之前那般灵活，仿佛有什么东西束缚了她的行动。只要提起速度，闪电便觉得背后似乎总有只魔鬼在追赶她一样。
这是恐惧带来的障碍，她意识到，源头就在于那次石塔之旅，看见地下室门口骇人的身影后，她失去了冷静和镇定，只想着尽快逃离此地，之后她便对自己探险家的身份产生了怀疑。
恐惧并不可怕，可怕的是未知。想要克服它，首先得接近它。
闪电在心里默念了一遍父亲对自己的教导，明天或许会遇到真正的危险，但探险家不应该惧怕危险，更不应该退缩不前，如果不能克服这点，她恐怕以后很难再自由飞翔。
这也是闪电决定瞒着罗兰殿下，擅自行动的原因。按照殿下的计划，探索石塔将安排在邪月之后，并且到时候会派出第一军和女巫队伍协同前往。她担心到那时，即使自己再次光临石塔，也很难产生“征服恐惧”的念头了要依靠众人壮胆才敢接近险境，根本不能称得上是探险。
之后殿下或许会责骂她，罚没她的冰激凌，女巫联盟的姐妹们也会因此而担心，但她依然下定了决心。
身为峡湾最伟大探险家雷霆的女儿，闪电无法接受一个懦弱的自己。
不过此番决定不等于鲁莽行事，相对于数个月前的毫无准备，她现在有了殿下赠予的转轮手枪，有了对魔鬼的更多了解，还有麦茜在一旁的陪伴。
特别是最后一点如果真在塔里遇上一群魔鬼，麦茜就算不能变成邪兽的模样赶跑敌人，至少还可以带着自己逃走。
探险家不需要大队人马为自己壮胆，她想，但可以拥有几名值得信赖的队友。
晚宴结束后，闪电将积攒下来的蜂蜜肉片包入布兜中，接着是武器、火把和水袋。
成功完成轰炸任务为她找回了一些信心，殿下的鼓励和略带胡渣的脸颊也让她勇气倍增。打铁要趁热，明天便是最好的出发时间。
一大早，她就飞上了城堡顶端，麦茜正蹲在墙头等她。
“检查下你的包裹。”
“你交代的我都带了咕，”她变回原样，将斜跨在腰间的背包打开让小姑娘检查。这一次里面装填的食物从满兜减少到了一半，不过至少塞进了匕首和火镰。
“好吧，这次算你合格我们出发，”闪电腾空而起，带着鸽子向迷藏森林方向飞去。
这段路程在闪电脑海中重复过许多次，即使闭着眼睛也能找对方向。今天的天气略微有些阴沉，但比起上次的乌云密布要好上不少。构成大地的色块缓缓向后移动，越是靠近石塔区域，闪电便越发有些紧张起来。
“你昨晚说有趣的地方，是新的老鹰巢穴吗？”麦茜问道。
“不，比那个有趣得多，”闪电摇摇头，“我们要探索的目标是一座古代遗迹，它是四百多年前留下来的石塔，地下室仍未塌陷，说不定能在里面找到一些描叙当时情况的古籍。
“古籍？”麦茜抖了抖翅膀，“听起来没有掏老鹰蛋有意思咕。”
“一个鹰巢最多也只有两三枚蛋，几口就吃完了，”小姑娘循循善诱道，“如果真能找到这样的书籍，并把它们带回给罗兰殿下的话，他肯定愿意奖励你一箩筐鸡蛋，无论是煮是蒸都随你，每天吃三个都能吃上很长一段时间。”
“真的？”麦茜顿时来了精神，“那我们赶紧去找古籍吧!咕咕!”
接近中午时，两人顺利抵达目的地上空。
被藤蔓和青苔覆盖的半截石塔依然矗立在树林中，周围的一切看起来就跟数月前一样，没有什么变化。闪电降下高度，绕着石塔飞行一圈，确认安全后才轻轻落地。
“就是这儿咕？”鸽子趴在她的头顶嚷嚷道。
“嘘”闪电做了个噤声的动作，在寂静的森林里，两人的声音显得格外喧哗，“小声说话，这里可能有魔鬼。”