“陛下，第二轮发射准备就绪!”操炮士兵汇报道。
“所有人进掩体吧，”他招招手，“确认无人后再倒数。”
现在进行的正是152毫米榴弹炮试射研究魔石符印的同时，罗兰也没有放下热武器方面方面的提升。如今提费科已经覆灭，北地宣告归顺，灰堡形势一片大好，他也有功夫沉下心来对炮弹做出新一轮改进了。
但不得不说，带触发引信的榴弹炮在技术难度比实心弹高出了好几个级数，安娜每天都会手工制作四枚炮弹供于测试，结果连着三天下来，没有一发炮弹成功爆炸，甚至在第二天测试时，有枚炮弹直接出膛就炸开了花，让用于测试的新火炮管子都歪了半截。幸好罗兰早有准备，在测试场地周围挖了几条壕沟以防意外，才没有造成人员伤亡，至于离火炮最近的那几名士兵被震破了耳膜，也由娜娜瓦及时治愈。
“这个东西真能像你说的那样，碰到敌人才爆炸？”爱葛莎站在壕沟里忍不住垫脚探望，“我问过安娜了，它不过是由几块金属片构成，又不是生命体，怎么能分辨对方是不是敌人？”
她算是联盟里对武器试验最积极的一位女巫，得知此事后，连化工厂的生产都暂时放到一边，专程赶过来观摩新炮弹的研究进展。
“不是碰到敌人，而是落入敌人的阵地才会爆炸，”罗兰纠正道，“这也是榴弹炮必须要满足的要求若没有保险来确保这一点的话，炮弹随时都有可能会走火，那样就太危险了。”
触发保险便是新炮弹最为核心的技术，亦是测试的重点。
为了避免碰撞、失手脱落引发误爆，他苦心积虑一共设置了三道保险。
首先是引信与炮弹分离储藏和运输，直到使用时才现场安装引信形如一个带把的圆锥体，差不多拳头大小，其尾部带有螺纹，安装时旋入炮弹顶端的槽口即可，快捷又方便。由于炮弹装填的都是双基化学火药，没有雷管的情况下很难引爆，从根本上保证了后勤工作的安全。
接着是引信中的惯性保险。
它类似于门锁，正常状态下被硬直的弹簧顶住而无法动弹，当炮弹发射时，巨大的惯性会使得锁芯后坐，从而刻服弹簧的阻力拉开卡齿，解除第二道保险。
原理很简单，但要想实现却不容易，头两天的时间基本都花在了这上面弹簧太硬的话锁芯无法后坐足够的距离，弹簧太软又不够安全，这一点只能靠安娜根据试射情况慢慢调整，六轮试验后才得出一个较为可靠的弹簧压缩数据。
最后一道保险则是离心雷管装置。
它也是引信里技术含量最高的玩意，简单来说，就是将雷管嵌在一个硬币大小的半圆铁盘里，平时呈倾斜状立在引信中央，由弹簧固定。此刻撞针、雷管、激发药不在一条直线上，就算炮弹从高处坠落，撞针也碰不到雷管，避免了走火风险。只有在第二道保险的卡齿脱离锁位后，铁盘才处于可运动状态。
由于炮管膛线的作用，榴弹出膛后会以极高的速度自旋，在离心力的作用下，倾斜的雷管会逐渐回正，类似于旋转的陀螺那般，重心向中轴线靠拢。这个过程大约在出膛后两三百米内完成，如此一来，即使炮口被堵塞，或是头顶有树枝遮挡，弹头也不会提前爆炸。
当雷管完全回正时，便和撞针、激发药形成了一条直线，此时一旦引信触地，撞针便会一头扎入雷管之中，再借由激发药将高热的火药射流惯入弹头战斗部，把周遭的敌人撕成碎片。
离心保险的好处在于，假如炮弹哑火，失去离心力的雷管又会被弹簧顶回原位，再次变为倾斜状态，这样回收工作也要安全许多。
另外整颗榴弹遭敌人缴获或偶然拾得的话，通过常规方式发射，不能获得足够的离心力就只能当作实心炮弹使用。至于拆开仿制，更是不可能的事情。
“准备发射，倒数五次!”
观察员发出口令。
加长了数倍的拉火索慢慢收紧，躲在壕沟里的操炮手一点点回收绳索。
“开火!”
随着士兵勐力一拉，地面瞬间颤抖起来。
剧烈的炮口风伴随轰鸣声扫过现场所有人头顶，罗兰感到有不少细小的土粒滚进了自己的衣领。哪怕死死堵住耳朵，也能感到脚底传来的震颤。
“观察到落点，没有爆炸，重复，没有爆炸。”
夜莺手中的聆听符印很快传来了闪电的声音。
“知道了，我们马上过去。”她掏出另一块魔石回道。
“……又失败了么？”爱葛莎不免有些沮丧。
“在摸索的时候，失败是再正常不过的事了，”安娜安慰道，“一旦我们找到了正确的方向，量产时就能确保不再失败。”
“说得不错，”罗兰赞许地拍了拍她的头，“而且现在有了阿夏和希尔维的协助，这个研发进度已经快得惊人了。”
放在后世的话，榴弹的定型试验打上几千发都不算个事，想要两三枚内就找出问题无异于天方夜谭。
来到弹头落地的位置，安娜先用黑火将引信切断，确保战斗部安全无恙，随后士兵收走了废弹无论是火药还是金属弹体，都可以重复利用，自然不能浪费了。
“阿夏，到你了。”罗兰朝她示意。
“是，陛下，”她点点头，施展出回放能力，瞬间一颗即将坠地的炮弹幻影出现在众人面前。
阿夏的魔力水平依然低下，经过数月的训练也只能支撑四次回放，但通过精确控制魔力，她现在已能将重演的画面定格在某一时刻。
而且这种回放是完美复刻现场的，换句话说，希尔维的透视可以看到幻象内部除了无法碰触，它跟真实的情景没有任何区别。
这便是罗兰仅用八轮射击就解决了弹簧强度问题的依仗。u
第五百六十八章 干馏塔
“呃……”希尔维端详了炮弹好一阵子，又对照罗兰的设计草图瞄了半天，才指着雷管部分说道，“似乎是这根铜管没有对准顶端的钉子。”
“弹簧呢？”安娜问，“还卡在铁盘两侧吗？”
“有一根歪了。”
“向左还是向右？”
安娜询问着细节，然后将问题一一记录在本子上。
收集完失败的原因后，就是下一轮射击四次射击正好能将阿夏的回放能力全部用上，这样一来，改进的效率自然变得前所未有的高。
可惜接下来的两轮试射也全部失败，罗兰只好宣布明天再继续试验。
对阿夏和希尔维来说，她们今天的工作便已全部结束，之后可以回城堡享受美味的下午茶，或是去便民市场看看有没有什么新奇的商品。不过对于安娜与爱葛莎而言，榴弹测试不过是忙碌工作中的一小部分。特别是安娜，她除了要按照失败原因改进引信外，还得接着完成蒸汽轮机的研制与组装。
罗兰本打算跟随她去北坡后院看看汽轮机模型的进展情况，亲卫肖恩却带来了市政厅的消息。
“陛下，建设部副部长洛斯亚希望您能前往炉窑区一趟，他说第一座干馏炉已经搭设好了。”
……
作为炼焦厂的必备设施，计划中的十座干馏塔都设置在北坡矿区山脚下的炉窑群旁。
由于烧砖及炼铁的大肆砍伐，炉窑群已经从最开始不到一千平米的小块空地变成了现在一条沿着山体延伸的广阔空白地带。如果不是罗兰严禁工人取用靠近城镇边的树林，估计边陲区北面连一颗树都不会剩下。
现在虽然有了煤炭，但方便易得的木炭仍然是冶铁的主力，随着取树地点离炉窑群越来越远，工人们将目光瞄准了北坡山上每天都会有数百颗原木被砍断，然后从山顶抛下，从远处看，绿葱葱的山峰已经出现了一小块“秃斑”。
罗兰自然不会在这种事情要求他们保护环境，只要扬起的沙尘不会影响城镇，把北坡山砍光了他都不在乎。毕竟比起绝境群山，这条突出的小山脉不过是微不足道的一角而已，有叶子维持基础植被，基本不用担心水土流失的问题。
而山脚下那些被开垦出来的平地，自然也成了炼焦厂最为合适的落脚场地。