如果他没有骗自己，铁砂城里的景象真是那副棺材造成的，铁鞭族长应该是活不成了。
只是图拉姆没想到，对方会真的在决斗前对排名第四的铁鞭氏族动手，而且还是以如此明目张胆的方式施以报复。
“你……”他望向神色如初的铁斧，半天也没能说出一句完整的话来。
“，也辜负了三神的期望。对于一个已经失去决斗资格的人来说，我又怎么可能在灼火之地与他展开公平的较量？”铁斧平静地说道，“鲁巴卡和他的族人不过是一群懦夫而已，我从一开始就没有把他们当作决斗对手。”
“但是……铁鞭毕竟是大氏族……”
“正因为如此，这样的结局才更适合他们，而不是光荣的在擂台上战死。”铁斧摇摇头，“何况傲沙氏族不会违背三神所定下的规则，一旦对手投降，我们便会收起武器，宽赦决斗者的性命。”他说到这里停顿片刻，“想想看，如果你是铁鞭族长，知道傲沙氏族又回来了，你会怎么做？”
图拉姆立刻明白了铁斧的意思。
的确，破坏过一次规则就有可能破坏第二次，一个不遵守三神规则的逾越者会给他们带来无止境的麻烦即使想通过神圣决斗来扭转八年前的“败局”，在决斗开始前与结束后都会招来对方无止境的扰袭与陷害，还不如从一开始就将他们彻底碾碎，总比之后疲于防范要好。
“可是……倘若鲁巴卡既没有打开棺材，又没有去破坏它，你的计划不就行不通了吗？”图拉姆的脑袋里只剩下最后一个疑问。
“铁鞭族长生性暴烈，喜爱破坏与杀戮猜测他的行动并不比逗弄一只猴子要难上多少。”铁斧微微扬起嘴角，”而且雪粉棺材不过是开胃菜而已，就算鲁巴卡侥幸逃过这一关，后面还有许多礼物再等着他呢……不过现在看来，三神并不会庇佑背弃了它的叛徒。”
听到这句话，图拉姆不禁打了个寒颤。
，他也以三神的名义起誓过。
铁斧的最后一句话，同样是对他的警告。
“接下来我们可以好好谈一谈正事了，”混血儿若无其事地拍了拍他的肩膀，“我挑中你的另一个理由，便是因为你对铁砂城了如指掌。听绿洲里的人说，沙漠里没有你不知道的事情。”
“我只是在这里待得久了，听到的故事比较多而已，”经历了一夜击败看门狗与轻易解决铁鞭氏族后，图拉姆对铁斧，傲沙公主以及背后的灰堡势力都变得恭敬了许多，“不过若是我知道的，一定会详细道来。”
“很好，想要赢下神圣决斗，就得仔细了解敌人……你就从各大氏族的勇士与神女说起吧。”铁斧点头道。
第七百五十一章 “吞噬者”芙兰
“目前极南境的进展一切顺利，铁鞭氏族已经覆灭，回音托我向您表示感谢。┡ewwㄟw1xiaoshuo”
“神圣决斗需要准备时间，我预计铁砂城氏族会在一周后前往灼火之地。”
“趁着这段空当，我雇佣了一些族人标记地底冥河的位置，相信很快便能找到一条相对靠近海岸的黑水之河。”
“另外，氏族中的神女您打算如何处置？”
“向您致意。铁斧。”
“陛下，这就是从极南境来的消息。”
聆听符印闪烁着微微红光，斯佩尔伯爵的声音在汇报完后停顿下来，显然在等待罗兰的回复。
接着夜莺将另一块符印递了过来。
由于她正坐在桌上，也不知道是不是刻意为之，符印递过来的位置恰好放在修长的大腿边尽管不是夏天，但她依然穿着黑色的贴身长裤，将自己完美的身形展露无疑。罗兰若要对着符印说话，就得靠近她的腿部。
不得不说，这真是一个两难的选择。
他也不知道是该光明正大的打量，还是装作漫不经心的瞟上两眼。
“咳咳，干得不错我是指铁斧。”
“陛下，你还好吗？”伯爵回复道，“我听您说话有些沙哑，冬天请注意保暖，您的身体可不比女巫。”
“我很好。”罗兰清了清喉咙，“转告铁斧，如果没有出现较大的偏差，让他继续按计划实施。至于神女，可以争取，但对方不想离开极南境的话，不要勉强。”
“就这么多吗？”
“嗯，若有其他要求我会再通知你的。”
“我明白了，那么容我告退，陛下。”
符印上的红光熄灭了。
罗兰回正头，轻轻呼出了一口气。
这种若有所失的感觉到底是闹哪样啊!
夜莺则轻笑着收起符印，一个闪身回到躺椅上，继续嚼着鱼干翻看女巫故事的连环画。
罗兰撇撇嘴，将注意力集中到正事上来。此次沙漠行动投入了全部聆听符印，利用坠龙岭的斯佩尔帕西伯爵做中转，来实现无冬城与先遣部队的即时联络尽管通话仍有些不方便，但比起最初动辄十天半个月的信件传递，以及按天计算的飞行信使，这种联系方式已经称得上迅若电光了。
他总算有了一种不出领地便可纵览全局的感慨。
可惜聆听符印需要女巫注入魔力方能生效，而且要实现双方交谈，至少得拥有两组符印和两位女巫才行，这就注定了它不可能取代电话等普通人也能使用的通讯工具。
如今西境的条电话线已进入铺设阶段，它将从城堡办公室直达长歌区市政厅，并且第二条和第三条也在规划之中，预计将两地市政厅连接起来，之后传递命令只需要一个电话即可。
考虑到架设电杆费时费力，还容易遭到冰雪破坏，罗兰决定将线缆沿着山脉布置，由莲沉入地底，既方便又安全。
等到群山防线建立后，他势必还要增设与前线联系的线路，到时候办公室里恐怕得摆放十余部手摇式电话机才行。
除此之外，塔其拉古女巫的迁移行动也是罗兰关注的重点。
麦茜和闪电担任了预警工作，侦查范围扩大到了群山以北十公里外的区域，就是为了能提前侦查到邪兽的大规模进攻。
毕竟神明的遗物很可能决定了族群的存亡，再慎重处理也不为过。
他在这半个月内，与帕莎进行了多次交谈。
她们的方案很简单，先让蠕虫载体开辟一条直抵西境的山间通道，然后选择一处岩层稳定，岔道较少的位置开辟宫殿。接下来古女巫会66续续将载体、文献和神罚军躯壳搬运至新居住点，最后才轮到天谴仪器与神明遗物。
对搬迁最为积极的是一位叫芙兰的女巫，或者说吞噬蠕虫。
她张开血盆大口，扭动着圆滚滚的身躯挤到幻象仪器前，兴奋地向罗兰表示谢意时，他着实被吓了一跳。
后来经过帕莎解释才明白，投身于载体的女巫无法再寄存到神罚武士体内，她们的感知与意识都和新躯体固结在一起，好处是不需要经过漫长的练习才能使用载体，坏处是一旦躯壳损坏，她们没有备用的载体可供更换。
想来也是，如果不采用这种接合方式，恐怕女巫练习一辈子也无法让载体活动起来一个习惯了四肢十指的人，要如何才能操控拥有无数触须，或是蠕虫般伸缩前进的肢体？相反，一旦适应了这种奇特的载体，估计也没办法再回到之前的生活方式了。
因为吞噬蠕虫需要消耗大量食物来供养，所以不使用时，古女巫不得不将芙兰重新转入灵魂容器中，使她陷入永眠。这显然不是一种好体验，可以说她为了塔其拉族群的延续而牺牲了自己的未来，比起转化为原初载体的帕莎、埃尔瑕等人付出的代价更加沉重。