“以布朗顿的人口，举办赛马大会恐怕赚不了什么钱吧，只有泊利或者梵赛这样的大都市，才会有足够人愿意去买那一时的疯狂。”那个工程师说道。
“是赛车，而不是赛马。几个月之前，海事局不是举办过一场设计竞赛吗？那次竞赛的项目是船，我们可以把船改成车，也举办一场比赛啊，既然是比赛车辆的性能，只有速度是不行的。”
赫尔一指那个为首的工程师道：“你负责设计一个赛车场，我需要一条蜿蜒崎岖的赛道，要够长，最好能够有峡谷、隧道、缓坡之类的地形，再有一条由碎石路，沙地，滩涂……组成的赛道。比赛将分成速度赛、长途赛和障碍赛。”
“可是，那最终仍旧会成为赛马比赛啊，车子的性能不会相差太多，决定胜负是马的好坏。除非您能够用一种……机器来取代马。”那个工程师不知道如何表明自己的设想。
“一种机器？”
赫尔皱着眉头想了想，他的脑子里跳出了一样东西，一样被那座城堡里的魔法师认为非常有潜力，但暂时没有什么用处的东西，一种用魔法作为动力的机器。
第十章 狼狈为奸
一个星期之后的一天，当赫尔还半梦半醒的时候，从泊利传来的一条传讯，让他离开了自己的床。
那条传讯没有署名，不过赫尔完全能够想象，那是谁发来的。
“你是个懦夫，你是个无赖、流氓，你是个王八蛋，等我回到雪露特，我要扒了你的皮，我要用手掐死你。
除了一个刚刚被他耍弄的白痴，暂时还没有其它人会这样恨他。
不过赫尔丝毫都不在乎，反正那条疯狗就算要实现这上面写的这些话，也得等到一个星期之后。
几个小时之后，从泊利又发来一条传讯，这一次是那个真正的菲利普在董事会里面的朋友发来的消息。
“疯狗来过总部，他和埃克特那伙人吵了一架，埃克特认定他擅离职守，打算把他开除，不过事情被董事会的人压了下去，同样埃克特也对你用计让疯狗回到总部，有所不满，认为你太过儿戏。
“他似乎不打算得罪布朗顿总督，却让马迪诺和欧文带着董事会的决议，不日启程南行，他们要来找你麻烦。”
赫尔把纸条揉成一团扔进了垃圾桶里面，他早已经猜到会是这么回事情。
他从来就没有奢望过，那条疯狗会按照约定辞职。如果疯狗会信守承诺，就不会被称作疯狗了。
反正他已经做好了准备。三条畜牲就算一起来，他也不会在意。
疯狗马不停蹄地从雪露特赶到泊利，现在又要连夜往回赶，除了愤怒，更多的是屈辱，被一个他一直都瞧不起的人戏弄，无疑是奇耻大辱，又在董事会上被一大群董事冷嘲热讽更是从来未曾有过的屈辱。
他真的快要疯了，所以出了门之后他就直奔枪械商店，他从枪械商店买了一把枪，一把足以把任何人的脑浆都打出来的大口径手枪，他只买了一发子弹，这发子弹如果不能够把那个羞辱了他的人的脑袋打开花的话，他就让自己的脑袋开花。
“你打算干什么？”突然间背后有人问道。
疯狗猛地一回头，他的身后站着两个人。
“马迪诺，怎么？你打算阻止我，如果你敢的话，我就把这发子弹送给你。”疯狗六亲不认地说道。
“我像是这样傻的人吗？用我自己的性命阻止你去杀我讨厌的人？”身后的那个人退开了几步说道：“我只是不想你坏了我们的事情。”
“坏事？”疯狗将扳机扣上，显然只要对方的回答不能够让他满意，他就会扣动扳机。
对面两个人看到这番情景，心中暗骂眼前这个家伙真的是一条疯狗，不过就算这样，他们也仍旧不得不陪着笑脸在那里解释。
“别冲动，你根本就杀不了那个人，现在的雪露特别看控制得好像并不严密，但是据我所知，私底下秘密警察和情报局已经把总部从密斯康迁移到了那里。
“而且想要进入雪露特就只有两条路，一条是走原来的公路，另外一条是走刚刚建造的铁轨道路，车站的门口布设有监视魔法，你带着枪立刻会被查出来，就算你能够解释得过去，也至少得在看守所里面待上两三天。”
一直跟在后面的欧文说道。
“那么我走公路。”疯狗说道。
“你进雪露特的时候是坐铁轨列车进去的吧，所以你肯定不知道，那里出来容易进去难，你难道没有注意到关卡前面排着一长串车队吗？那都是等候进入的移民，除了军用车辆，每一辆车，每一个人都要仔细搜过才会放行。”欧文说道。
“你们怎么会知道这些？”疯狗问道。
“你难道以为，就只有你一个人想到过直接除掉那个家伙吗？”欧文恶狠狠地说道。
走上前几步，欧文把疯狗巴米手里的枪轻轻地按了下来，“另外找一个地方好好谈谈吧，这里不是说话的地方。”
“拐角有一个公园，可以到那里走走。”疯狗顺势把枪收了起来。
泊利有很多公园，这个时候公园里面没有什么人，三个家伙找了一个没有人的角落，在一条长凳上坐了下来。
“我还以为，只有我一个人想要从肉体上消灭竞争者呢。”疯狗冷笑着说道：“家族的那些老头子们允许这样干吗！”
“如果我告诉你，这就是老头子们的看法，你会相信吗？”马迪诺说道。
“我会相信才见鬼了呢，那些老头会鼓励我们动刀动枪？血流得多的话，迟早子弹会落在他们的头上。我们是门第显赫的世家，不是黑帮。”疯狗并不是什么时候都疯狂。
“时代不同了。”欧文轻笑着说道：“你以为这个世家还能够支撑多久？”
“什么意思？”疯狗问道。
“几年前，帝国还只是一大堆松散的公国，现在却已经是统一的整体，而且帝国击败了亚法，一跃成为了大陆上最强的国家，近期除了和德布雷顿可能有些冲突，帝国无意对其他国家发动战争，宰相和内阁提出了一个长达二十年的发展计划，这将会是高速发展的二十年，也会是变化极大的二十年。
“像我们这种世家，任何重大决定都必须由家族会议共同作出，是绝对不适合未来发展的，说实话，我们的家族就像是帝国原来的缩影，现在帝国统一了，我们的家族想要适应统一的新帝国，就必须和新帝国一样，把权力集中在几个人的手里。”欧文说道。
“这是你们自己的认为，还是老头子们的想法？”疯狗问道。
“是帝国宰相，通过安德鲁公爵向我们传达这样的意思，得到这种警告的除了我们之外，总共还有二百多个和我们差不多的世家。
“老头子们还没有想好，用什么办法让整个家族统一起来，按照我和马迪诺的猜测，家族会议可能被取消，整个家族可能变成公司制，现有的家族会议成员可能被架空变成董事一类的职位，由类似董事长的主席为首，不过家族的具体权力恐怕会集中在一个或者几个总经理的手里。”欧文说道。
“你们担心布伦斯会成为总经理之一？”疯狗说道。
“不错，这是我们的担心，不过那些老头子更加担心的是，布伦斯会从家族里面分出去。”欧文说道。
“另立门户？”疯狗不以为然地笑了起来，“这怎么可能？那个家伙根本就没有这个本事。”
“有这个可能。”马迪诺说道。
“马迪诺说得不错，这是我们几家人凑在一起研究出的结果，如果家族真的分拆成为几部分的话，布伦斯肯定会被任命管理南方的产业。
“布朗顿是可以预期的新增长点的来源，就算家族的那几个老家伙看不到这一点，联合钢铁公司上层也会那样想，所以即使那几个老家伙不喜欢布伦斯，也不得不将那个位置给他，要不然，联合钢铁公司可能联合其它股东，把我们这个家族一脚踢开，然后煽动布伦斯让他从家族之中分离出去，到了那个时候局势就难看了。”欧文一五一十地将自己的分析说了出来。
“你还没有回答我问题，干掉那个家伙，是家族里面的那几个老家伙的意思？”疯狗旧话重提。
“不，他们虽然不愿意放弃手中的权力和利益，不过和彻底失去一切比起来，情愿选择妥协，但是对于你我就不同了，如果我们被抛弃的话，就全完了，我可能会被派往北方去看雪景或者被送到黑大陆去开矿，运气好的话五六年或许可以回家一次，马迪诺运气可能会好些，家族或许会给他安排一个抄写员的工作，至于你，我就不知道他们会怎么安排了。”欧文煽动道。