伯利恒教区封地据说是一世教皇的故乡，在光明教廷崛起之后，那名著名的神殿祭祀阿兰斯却很奇怪的没有在教廷中担任职务，而只是负责守护这片土地，至此之后的漫长岁月，阿兰斯家族并没有忘记自己的职责，世世代代谨守祖先的职责。但是由于教廷权利中心渐渐在向富庶的阿波罗中部大陆偏移，再加上漫长古老的变迁，虽然在千年岁月中也有几位教牧来到这里，但最终都被这片贫瘠的土地所埋葬，默默无闻的了却一生。
大陆第三次战役之后，野蛮人和兽人便退居到了北方，虽然说这里贫瘠，但事实上，辽阔的伯利恒平原上散居着松散的野蛮人部落，而再往北方，则与强悍绝伦兽人王国接壤，在这样的情形下，阿兰斯家族作为守护者不可避免的与其展开了旷日持久的战争，然而，失去了教廷的支持他们注定是无法久存的，终于在一次次的消耗中走向没落。
贝琳达作为这一代的守护祭祀，她不得不依靠自由城邦的贵族来生存，然而在黎明的才晨光下，当她看到了教廷的圣堂剑士再次登上这片土地时，又怎么能不激动？而且这一次，罗澜是以强势无比的实力介入这里，可以想象，一个新的教区即将在东部大陆崛起。它的疆域是前所未有的广阔。
贝琳达眼中蕴满了晶莹泪花，虽然语声哽咽，却满含欣喜道：“距离上一代驻守的教牧，已经过去了整整三百八十年，伯利恒平原终于又将迎来了新的曙光。”
第二十一章 柔情
贝琳达夫人的身份固然使罗澜意外，但最令他振奋的是，前者在自由城邦这片土地上拥有着极广的人脉，而她本人对奥列维亚半岛的了解也远远超出自己手中所握有的那点可怜的信息，而她出现的时机也极为微妙，恰恰是在罗澜掌控一切的时候出现了，到底是有意还是无意这就只有当事人心中自己明白了。
正因为如此，罗澜对这位美貌夫人的信任也并不是那样的慷慨，他甚至在心中怀疑，守护祭祀，你的信仰是否也如你的祖先那般虔诚？换言之，也就是对我的虔诚……
幸好，似乎是揣摩出教牧大人心中的顾虑，贝琳达夫人在后来的谈话中用高超的语言技巧，把自己的家族比喻成了风雨飘摇中的云中花，如果不攀上一棵枝繁叶茂的大树，是无法立足在这个弱肉强食的世界中的，她还频频暗示，可行的话，她并不介意用联姻的方式将两者捆绑得更为牢固。
对于此，罗澜只能委婉的表示，他愿意考虑这个提议，但阿兰斯家族是否真得具备一定的分量，这还需要时间的考验，决断不能下的太过仓促。
其实在两者的实力如果在对等情形下，这一方法倒也并无不可，只是现在罗澜一方无疑拥有绝对的强势，贝琳达注定只能依附于他，她之所以这么说，不过只是想借此向新主表达出一种善意和妥协的姿态罢了。
“对了，作为奴隶市场的贸易者，阿兰斯祭祀是否知道如何驯养鹰身人？”罗澜并没有忘记他手中的鹰身人蛋以及奴隶，他一直念念不忘这种族所具备的空中优势，无论是侦查还是暗袭，这对建立教区来说无疑是一大臂助，只是那名年轻的奴隶贩子并不可靠。
“鹰身人？”贝琳达凝神想了想，随后轻笑道：“鹰身人奴隶的交易虽小，有几个奴隶贩子手中肯定握有饲养的秘法。”不知是有意还是无意，她拍了拍自己高耸的胸脯，道：“这件事就交给属下，一定让大人满意。”她在最后两个字上稍稍拖长了音调，声音婉转动听，蕴满了媚意。
罗澜仿若视之不见，他淡淡挥手道：“嗯，你可以退下了。”
贝琳达夫人并没有丝毫尴尬，她收敛了笑容站起身来，依足了教廷的古老礼节施礼之后缓步退出，神态中没有一丝不恭。
房间中的暗室并不难找，当加贝里男爵昏昏沉沉被罗澜地拖出来时，一股浓浓的酒气也弥漫开来，前者的脸上还带着志得意满的微笑，即便在清醒后不回想不起昨天晚上究竟发生了什么事情。
罗澜目注了他片刻，不禁摇了摇头，其实，如果扶植一个傀儡势力的话，加贝里男爵应该算是一个合适人选，但既然他与师妹牵扯上了，那只有放弃这枚棋子，按照事先双方签订的协议来办事了。而且现在看来，贝琳达夫人同样作为本土贵族，无疑是接替的最佳人选了。
但现在还不是时候，因为加贝里必须要做得事是给执裁决盟送去一封书信，解释今晚发生的一切。
其实所有的知情者几乎不是失踪就是死亡，所以索性将老执裁官和那些骑士的死亡全部归罪到黑血佣兵团和加贝里的弟弟恩格隆骑士身上，并强调在经过了不屈的奋战之后，最终挫败了这起阴谋等等，而在结尾处不起眼的地方，则稍稍提了一下罗澜的存在，以免引发一些不必要的麻烦。
事实上，如果寄希望一封书信就能平息风波，显然是不可能的，罗澜只是为自己建立教区多争取一点时间，只需要办妥一年可用的物资和储备，他就转上北上伯利恒平原了，等教区成立并站稳脚跟之后，他有的时间回来和自由城邦的贵族们慢慢玩。
午后宁静的阳光降落到了城市中时，一夜中的纷乱又归于平静，重新恢复了秩序和往常的熙攘。
将琐碎的事物与莱蒙交待了一下之后，罗澜在男爵府邸上迈步，他突然发现，所有的事情都已告一段落，他的人生即将走向一个更为辉煌的未来，尽管与脑海中那远大的目标还有一段距离，但他的心中也不禁升起一丝骄傲，因为如今自己所拥有的一切，都是靠自身挣扎拼搏而来，那种亲手建立起来的感觉是如此美妙，让胸中有着一股难言的充实感。
不过，这份情感也是需要有人来共同分享的。
罗澜停下了脚步，在走廊上，他的眼中只剩下了那个美丽的身影。
阿西娜的手搭在扶手上正远眺大海，如丝黑发在圆润的耳垂旁柔柔飘动，她换上了一件雅致的嫩黄色丝袍，与涂着蓝色漆彩的柱石相得益彰。
而她的手边，一只精致的瓷盆中栽种着一株油油绿草，罗澜发现，无论走到哪里，阿西娜都会携带着这棵小小的植物，并在她倾心呵护之下，越发地焕发出蓬勃生机。
仿佛感到被人注视，阿西娜回过头来，见到罗澜的身影后，她露出一抹柔柔笑意，一丝暖流缓缓流淌入罗澜的心中，他伸出手，微微一笑，道：“高贵的女士，可否给我一个机会，共同去领略下自自由城邦的富庶与繁华呢？”
阿西娜眨了下美目，伸出纤手搭在了罗澜的手上，道：“不胜荣幸。”
自由城邦商贸发达，物资丰富，港口又地处奥列维亚半岛南部，虽然还在冬季，但是气候反而湿润怡人，繁茂的市集和商铺在慵懒的光照下散发出无穷的热情。
罗澜与阿西娜互相依着肩膀向前走去，顿时引来的无数艳羡和嫉妒的目光，穿梭在两侧造工精巧的金银器皿和五颜六色的贝壳挂饰之间，金黄色的蕨葵和紫色的莎桉树叶在暖风里轻轻摇动，白椰树懒洋洋地舒展着宽大的枝叶，鼻端偶尔飘过起英草田的芬芳，默默体会着那无言的温馨，阿西娜的心中一时充满了甜蜜，只希望时光永远定格在一刻，不觉将那只宽厚的手又紧握了几分。
罗澜感觉到了手上的温暖，他回过头来对着阿西娜促狭的一笑，后者脸上顿时添上了一抹红晕，但手上反而握得更紧了。
“先生，买个桉果吧，这可是基洛斯的特产。”一个怯生生的声音从旁侧传来。
罗澜低头一看，一个皮肤黝黑的机灵男孩正端着一只果篮向自己兜售，新鲜丰满的果皮上还沾着几滴水珠，刚刚采摘的下的枝叶垫在篮子底部，看起来极为可口诱人。
他随意抛下一枚金币，小男孩吓了一跳，身在自由城邦，也见识过黄金的，顿时结巴道：“大人，用，用不了这么多……”
“拿着吧，你比我更需要它。”
小男孩想了想，他掏出一把干净的小刀，手脚利索的将果皮切开，白嫩的果实顿时散发出一阵诱人清香，他小心翼翼地拿着柄部递了过来。
罗澜与阿西娜相视一笑，伸手接过，共同品味着这香甜的果实，充足的水分让齿颊里留下了无穷回味，就如这眼前值得珍惜的一刻。
当罗澜正想离开时，阿西娜突然道：“等等。”
罗澜疑惑地转过身，阿西娜却取出一帕丝绢，神情专注地为他将嘴边果汁温柔地拭去，看着那轻柔的动作，他胸中顿时平添了几分柔情，无论是过去还是将来，这都将是生命中最值得回味的点缀。
两人携手漫步，不知不觉中来到了海边港口，这里最大的特点就是那犹如梦幻般的色彩，洁白细腻的沙滩，蔚蓝的大海，一柱残破的神殿高高耸立在山丘上，一截大理石柱倒塌在软软的细沙中。
看着这美丽如画的景色，阿西娜眼神一时有些迷醉，但恍惚中，却又隐含着一丝忧伤，似乎感到了有些寒冷，她缓缓向罗澜的肩头靠来。
罗澜挽住她柔软的腰肢，暗叹了一声，他能察觉到，从看到阿西娜的第一天起，她总暗藏着一份难言的心事，不由想到，我该如何敲开那份心结呢？他思了一下，转而望向辽阔的大海，望着上下起伏的波涛，随后傲然一笑，回过头来看着阿西娜的眼睛，以无比坚定的语气说道：“将来有一天，便连诸神也需要得到我的宽恕。”
看着罗澜充满自信的眼神，阿西娜的娇躯轻轻一震，睫毛轻轻颤动，似乎想要将什么说出口，可是随即她又低下头去，一丝黯然从眼眸深处飘过，想起迟早有一天她将会被迫离开，默默消失在尘世之中，她在心中下定了决心，这份伤痛不应该留给伦迪特，而是由自己来承受。
她抬起头，深深凝望着罗澜，无限深情地说道：“伦迪特，不论什么时候，我都不会忘记今天。”她美目缓缓闭起，睫毛轻轻颤动着，酡红的脸颊在光耀下美丽绝伦。
“任何人都无法将你从我身边夺走。”罗澜微微一笑，他伸手一搂，在将这具柔软温暖的躯体涌入怀中，低头用力吻去，一下便接触到那柔滑的双唇，品尝着这醉人的滋味，阿西娜轻吟了一声，顿时溶化在了这片令人窒息的柔情中。
他们的脚边，呆拙的海蟹随着波涛涌上来，沿着海水铺下的湿痕再爬入了湿漉漉沙洞中，夕阳的朦胧中，橙色的沙滩也卷入了这场浪漫，海风低声细语，白色的浪潮有节奏地拍击着海岸，天地之间，仿佛只剩下了两个相互拥吻的身影。
第二十二章 遭遇野蛮人（上）
自由城邦的谚语曾说：即便繁星从天空坠落，索玛德依然能阻挡乌云。
宏伟绵延的索玛德巨墙是整个奥列维亚半岛围面对伯利恒平原的屏障，自由城邦的第一代迁徙先民们起初用长矛和斩剑与这里的野蛮人土著战斗，但是他们很快发现，这对身体强壮，崇尚武力的野蛮人来说这并不是一个好方法，只有坚固而强大的城墙和堡垒才是最可信赖的，于是，经过数百年的修筑与修葺，这座被阿波罗大陆贵族酸酸地称之为“奥列维亚的羊圈”终于耸立在了野蛮人部族的面前。
在反复冲击了百多年之后，野蛮人始终没办法逾越这堵巨墙，只能对其望而兴叹。
不过巨墙既成就了自由城邦海洋贸易的惊人富庶，也使得野蛮人学会了乖乖用货物来交换所需要的必需品，而不是一味地去掠夺。
往来频繁的商贸中，虽然野蛮人在文化方面没有什么长足成就，但是一些开明的部落也学会了锻造铁器和生产铠甲，部族首领也拥有了私人财产和土地，很多原始的部族结构开始崩溃，在自由城邦执裁盟灵活的政治手腕下，挑拨他们互相之间征战内讧，无暇来顾忌只有一墙之隔的近邻。
但是每当北方兽人王国的狼骑兵入侵时伯利恒平原时，自由城邦又会义无反顾的成为野蛮人部落的坚强后援，为他们提供充足的武器和粮食，可以说是共存共荣。
所以，这两者间的关系是矛盾而又复杂的。
在基洛斯港口停留了半月之后，罗澜又购买了数千奴隶，伪装成一支庞大的商队沿着河流北上了，又用了半个多月的时间才穿过索玛德巨墙，宽广的伯利恒平原已经袒呈眼前，这一片辽阔无边的土地，实际上全部是他的封地，只不过如今都成了他人的故土家园。