撒柏林公爵缓缓摇了摇头，道：“不，我不能确定。”
“那您还那么镇定？我们留在这里难道不危险么？”少年一脸吃惊。
撒柏林公爵放下酒杯，并用晶莹的手指在玻璃杯上轻轻点了点，再偏过头来，道：“沙罗曼赢了怎么样，兰蒂斯顿赢了又怎么样？”
年轻贵族一怔，他不知道该如何回答。
撒柏林公爵慢慢说道：“你要知道，不论是对兰蒂斯顿还是沙罗曼，我都做了应该做的，他们无论谁胜出，都只会觉得我是有用的，并且帮助了他们，这个，你明白么？”
少年好似明白地点了点头，但眼睛里还是有一点未解的迷惘。
撒柏林公爵直起身体，柔声道：“我亲爱的儿子，我告诉你，永远不要把希望压在一个赌注上，避免所谓的孤注一掷，那是身家背景丰厚的人才能玩的游戏，因为他们有足够的本钱翻身，所以他们玩得起，而我们玩不起，只要一次，就能把我们彻底打入万劫不复的深渊，所以，我追逐的其实是利益的平衡点，只要让他们知道我没有欺骗他们，也没有背叛他们任何一个，这就足够了。”
她重新拿起酒杯，叹道：“说穿了，我们就是在夹缝中生存的人，不要奇怪，也不要鄙视我，我们是小人物，就要有小人物的生存方式。”
少年虽然明知道是回事，也对自己母亲的高超手腕颇为佩服，可是他仍然感觉自尊心受到了打击，愤愤道：“这样我们和臭水沟里的那些老鼠和臭虫又有什么区别？”
“你说对了！”撒柏林公爵把玻璃杯重重往桌案上一放，以严肃的语气说道：“虽然你不爱听，但是我要告诉你，我们就是老鼠和臭虫，但世上最可悲不是这个，而是你不懂得认清自己，明明是一只老鼠，却非要去干吃猫的勾当，那就只有被猫吃掉的份！”她露出一丝苦笑，道：“无论是沙罗曼还是兰蒂斯顿，他们每个人都是可以轻松抹杀我们的人，就如吹口气那么简单。”
“难道我们就这么意志消沉，任人宰割么？”热血的少年紧紧握住自己腰侧的剑柄，发出不甘的怒吼。
撒柏林公爵深深望了一眼少年，语气温和地说道：“孩子，我也曾经年轻过，我也曾不相信命运，可当你撞得头破血流回来时，才知道那时候的自己是多么可笑。人生就像经历了一个又一个敌人布置好的埋伏圈，等着你往里面跳，我畏惧了，不敢前进，也没有勇气前进，所以就只能选择妥协，选择退避。”
她站起身，走到少年面前，道：“你还年轻，我知道你听不进我的这番话，但是你要记住，我所做得这一切都是为了你们，我已经没有什么崇高的理想了，只希望你们能好好活下去，能在我的羽翼下躲避一天，我就要努力一天，绝不容许你们受到伤害，哪怕是牺牲我的自尊和生命。”
少年望着额头和眼角隐见皱纹的美妇，那里面似乎蕴藏了太多的负重和辛劳，他的眼圈不禁有点发红，泣声道：“母亲……”
撒柏林公爵轻轻将少年揽到怀里，慈爱道：“按照你自己想得去做吧，或许有一天，你将带着撒柏林这个名字……”她顿了顿，眼中透出希望和憧憬，微笑道：“用七贤士后人的名义，重现当日英雄时代的辉煌！”
在另一处坍塌的废墟之下，黑暗元素不停地涌动着，在这股腐蚀力量的侵蚀下，残破坚硬的石块慢慢粉碎成最细小的粉末，渐渐变得如沙土一般，而在那下方，露出了一具又一具由惨白骨骸构筑出的一个如蜂巢般的保护罩。
几声折裂般的声响过后，满头大汗的亡灵法师安格农从里探出头来，他不停地喘着粗气，心有余悸地看着上方，如果不是这个地道机关是临时改造的，塌陷的只是中间的一部分，而不是建筑物的崩毁，恐怕自己早就已经被活埋了吧？
可即便如此，如果不是在最后关头他当机立断把这里所有议会成员的身体当作施法材料般转化为骨牢术将自己禁锢起来，恐怕也很难逃过一劫，想到这里，他不禁为自己的反应速度感到自得。
不过现在自己也消耗了几乎全身的法力，不得不离开这里了，他一边跌跌撞撞地在满是碎石的地道中爬动着，一边的将满腔的化为诅咒发誓，道：“兰蒂斯顿，沙罗曼，撒柏林你们杀不了我！我一定会回去再次召集人手！我一定会回来报复的！”
前方终于出现了一点光亮，他急吼吼地扒开了那些石块，然后从细小的缝隙中挤了出去。
哪知他才钻出一个头颅，上面便传来一声女子的大喝，在夜空下是如此的神圣和庄严：“是沙罗曼出来了，诸位，让我们给他迎头痛击吧！”
亡灵法师一愣，随即他便感到铺天盖地的光明神术和神圣斗气简直如同倾盆大雨般翻覆下来，他敢发誓，自己一辈子也没见过如此集中而狂猛的光明元素，不禁骇然狂呼道：“等等，我投降，我不是……”
只是他的话还没有说完，声音和露在外面的脑袋便立刻湮没在一片光芒之中。
伊夫林神官缓缓收回神杖，满脸正义地说道：“光明绝不妥协！”
第四十二章 决定
听完了沙罗曼的描述后，罗澜第一次感觉到这件事情的棘手。
他在考虑是否将其报告给教皇，这个事情涉及的范围实在太大，虽然他还对此抱有一定的怀疑，希望从别的途径得到更多的线索，以便相互印证，但他心中，却觉得沙罗曼所说的大部分应该都是实话。
虽然他认为如果能利用妥当，这就是个拖住中部大陆的好机会，但他又不希望这个看不见底的漩涡把自己也拉进去，必须找到一个合适和妥当的脱身方法。
经过半个晚上的思考，到了天明的时候，罗澜最终思虑妥当，并来到沙罗曼的房间里，开门见山地说道：“沙罗曼先生，我会放过你的性命，这次带您回教区，我相信，凭借您的能力，或许您能找到更好的归宿。”
沙罗曼似乎也松了口气，道：“兰蒂斯顿主教既然放我一次，我也会将这份恩情铭记于心的。”
罗澜脸上露出微微一丝笑意，沙罗曼不知怎么回事，心头居然莫名的感觉到有点发虚。
“大人，公会传来的消息。”一名盗贼无声无息地出现在了罗澜身边，手中托着一份羊皮卷轴。
罗澜摆了摆手，道：“沙罗曼先生以后就是自己人了，说。”
沙罗曼尽管知道这只是罗澜为了使自己安心而做得一种姿态，但他心中仍然觉得轻松了不少。
盗贼躬身道：“数天前，黑暗大公爵兹涅尔派出了一支队伍，大约有两名法师，两名盗贼，以及三名黑暗骑士所组成，他们由公爵麾下第一侍卫长，亡者议会高等会士阿奇尔所带领，一路向我们追了过来，目的恐怕是为了夺回公爵之女爱尔玛。”
罗澜挑了挑眉毛，道：“七个人？”
沙罗曼看了一眼罗澜，然后很小心地说道：“这可能就是兹涅尔公爵下辖最有战斗力的近卫小队，阿奇尔战力强悍，此人的悍勇在光明国度也是大大有名，主教大人进入兹涅尔公爵领地时，他似乎去执行了一件重要的任务，所以大公之女出嫁的婚车中并没有他。”
罗澜直接拿过写着详细情报的羊皮卷看了看，随后他沉思了一下，道：“他们不是来堵截我们的，而是来拖住我们的，后面一定有更多的人马。”
沙罗曼连忙说道：“阿奇尔是知道您的身份和实力的，他必定不敢与您正面战斗，目前来看，在这片地域中，现在已经没有重量级的人物能与您抗衡了，所以如果您愿意的话，我也有信心做一名合格的向导，带着您到黑暗国度里去转上一转。”
罗澜嘴角挂上一丝戏谑，他用眼角瞥了一眼沙罗曼，道：“沙罗曼先生，多谢您的好意，不过我敢断定，当得知了你们小队全军覆没的情报后，亡者议会必定也会集中力量搜查您的下落，在我眼里，您的分量可比爱尔玛重的多。”
沙罗曼苦笑道：“是的，我知道的实在太多了，他们找不到我的尸体是不会甘心的。”
罗澜叹了一声，道：“接下来回教廷的路将是疯狂追击的开始，不过您却从我需要击杀对象转而变成了我必须保护的人，世事真是非常奇妙。”
沙罗曼沉默了一会儿，才缓缓道：“兰蒂斯顿主教，您放心，见了教皇大人，我知道该怎么说。”他看了一眼四周，沉声道：“不是我多疑，您的属下里，会不会有亡者议会深埋的眼线呢？”
罗澜笑了笑，没有说话。
沙罗曼也识趣地闭上了嘴，有的时候，两个聪明人之间的交流只需要一个表情，或者一个暗示就能明白其中的深意了。
“不打扰您了，您就慢慢休息吧。”罗澜站起来身，头也不回地走出了房间。
沙罗曼不自觉地站了起来，直到看着罗澜的身影消失后这才坐了下来，随后，长长叹息了一声。
回到大厅的罗澜先嘱咐了几件事，随后便将小骨找了过来，道：“对于像这样的精锐小队，如果骚扰我们，将极大的拖延我们的进程，所以我们不必全队前进，而是要分散成数支小队，最终在冈挪匹斯山集合，其中有两队极为重要，一路为押送兹涅尔公爵的女儿爱尔玛的小队，另一路则是押送沙罗曼的小队。”
罗澜停顿了一下，然后道：“我决定，押送爱尔玛的任务就交给你，你就是这支小队的负责人，我不对你有什么具体苛求，你只要记住，无论你用什么方法，也要把她活着给我带到教廷，她是我们的筹码之一，价值很大。”
小骨站直了身体，道：“是的，大人。”
罗澜看着小骨的脸庞，道：“你这次可能会遇到真正的强者，与以往任何一次所遇到的人都不同，你有信心么？”
小骨想了想，道：“导师告诉我，敢于面对一个强者的，则必定是另一个强者，我想，我敢！”
“好！”罗澜点了点头，他沉声道：“你所率领的队伍要先走一步，而且马上就走，亡者议会一定会先注意到你的，所以你既是诱饵，也是捕猎者，我不可能给你太多的人，一切都要靠你自己。”
小骨感觉到，这次是大人对自己的又一次考验，出了大厅后，他发现，已经有三个人站在门外牵着马匹等待自己了。