“我的孩子，你怎么有时间来看我。”狄培尔抢先说着，这几天辛达王子比她更忙。
辛达王子身上穿着城防营司令长官制服，领口处的帝国上将勋章更是凸显着他的地位，他脸上带着明显的疲惫，眼眶下的黑眼圈尤为严重，他艰难的露出一个笑容，“现在局势基本稳定……突然很怀恋这里的美景，就过来看看。”
狄培尔点点头，“掌握城防营只是开始，贵族的支持才是最重要的。”
“首相尼克公爵代表的上层贵族不会反对我登上帝位，而帝都又有埃里克公爵坐镇，您不用太过担心。”辛达王子慢慢坐到母亲的对面，望着石桌上凉掉的红茶微微皱眉。
“想来一点热茶？”注意到儿子表情变化的狄培尔下意识的问。
“不。”年轻的帝国王子摇了摇头，“在城防营的指挥部，我已经喝了一肚子咖啡。”
狄培尔见到儿子这个样子，忍不住想像往日一样去抚·摸对方的脸颊，但她手伸出一半又停住……她这个时候反应过来，不久后，她再也不能像以前那样对待儿子……
因为，他即将要加冕为王……
“你应该把你的苦恼告诉我，而不是闷在心中。”狄培尔看出孩子的为难。
“我需要尽快与潘妮完婚……”辛达王子尽量把声音压倒最低，“克温镇现在近二十大军，可全部都在尼克公爵的手中！”
“这是你舅舅的主意？”狄培尔目光闪动。
“不，这是我自己想到的，那二十万大军这几天就好像一把利刃悬挂在我的头顶！”辛达脸上显露出担忧，“在克鲁领，培迪手中拥有超过五个军团……换句话说，现在整个帝国的军队，近九成都掌握在里根家族的手里。”
皇后听到儿子的话语，双手不由得微微颤抖，她亲眼目睹过十三年前的即位战争，她很清楚狮堡黄金王座对人的诱惑力，她沉吟片刻后说道：“需要让我做什么？”
辛达王子盯着母亲，用近乎冷漠的语气地说道：“直接告诉潘妮实情，她比你想象的要聪明，她会做出正确的选择。”
“由我直接告诉她？”
“是的。”辛达王子双手握拳，“我们需要贵族的支持，但这种支持必须是由我们自己主导的……我等会儿就去找我的舅舅，我相信，他会非常乐意与尼克公爵沟通这件事情。”
第26节 订婚宴会
10月19日晚，帝国上将兼捷费洛草原战役总指挥官耐普多·昆特侯爵，与最后一波从前线撤回来的士兵回到克温镇，回到克温镇的老将军第一时间与首相尼克公爵会面，之后两人一同面见‘皇帝陛下’，并在皇帝的会客厅内商讨整整两个小时。
当耐普多侯爵走出皇帝会客厅的半个小时后，也就是第二天凌晨两点，帝国第一军团军团长得文伯爵接到以帝国皇帝名义发布的命令：进驻哈提斯镇。
命令函要求得文伯爵的部队连夜开拔。
天亮后，就在帝国正式进入全面战争状态之时，精灵的高级议员丽安·凯布莱尔遵照尼克公爵的要求，秘密的送来了关于‘调停与兽人战争’的工作进展。
兽人统帅部出乎尼克公爵意料之外的答应在一个月之后，也就是下个月的27日与帝国商讨停战协议……这确实是一个意外的消息，不管兽人想要做什么，但如果能够暂时罢兵停战，这对现在的帝国来说是一件好事，因为权利的交接需要相对安定的外部环境。
尽管如此，尼克公爵并没有放弃对兽人的防御工作，他一面派遣使者前往卡伦领与特洛菲尔正式摊牌，一面在克温镇西北部和东北部防线上布置近六个军团，以防止意外发生……同时，他叮嘱精灵的调停者丽安·凯布莱尔不能泄露帝国与兽人的停战谈判，否则帝国会立刻单方面终止谈判工作。
此时此刻的帝都，帝国皇帝意外身亡的消息已经传遍大街小巷，现在，就连最底层的平民都在暗地里议论这件事情……这一次，埃里克公爵对于贵族们的质问，并没有做出正面辩解，但也没有承认，他避开了这个问题。
不过，贵族们不想避开这个问题，所以，狮堡每天就成了贵族们聚会的地点……大量的贵族聚集在狮堡大厅，要求皇帝能够及时回到帝都以消除谣言、恢复帝都的秩序。
贵族的这一要求被埃里克公爵以克温镇战事吃紧为由拒绝，而辛达王子成为了这次矛盾的调停者，他以狮堡主人的身份与贵族们交谈。
很快，辛达王子的表现赢得了贵族们的认可，在这几天中，他成为了贵族们竞相交谈的对象……毕竟，如果劳博特皇帝真的意外死亡，眼前这位不就是接下来的帝国皇帝吗？
随着帝国贵族的目光向辛达王子身上转移，皇帝死亡这个消息来带的混乱好似稍稍得到稳定，但暗涌依旧不断，为此，埃里克公爵以帝国内阁的名义下令，在帝国全面战争时期，禁止举办宴会和超过五人以上的贵族集会。
当然，这一条命令遭到贵族们的强烈反抗，不过，当他们面对城防营兵锋的时候，大多数贵族最终还是选择默认。
……
时间静悄悄的来到10月20日，今天，整个帝国将正式进入全面战争状态，帝国内所有的一切，都将为这场与兽人的战争而服务。
从今天起，一直到这场战争结束，帝国内阁和皇室的权利将达到最大。
似乎一切都在稳定的进行着……
10月21日，克鲁领卡瓦尔堡，今天，这里讲举办一场规模宏大的宴会，内阁下达的禁止举办宴会的命令对地方贵族没有丝毫影响。
而作为卡瓦尔堡的代理者，培迪已于三天前通过定点魔法传送回到城堡。
是赛维亚拉公爵夫人把他叫回来的，公爵夫人的来信用了很严肃的话题，再加上父亲督促他出兵特瓦克领的信件，所以，他选择用魔法传送这种消耗巨大的方法以最快的速度回到卡瓦尔堡。
但在卡瓦尔堡并没有紧急的事情需要培迪亲自处理，公爵夫人叫他回来，只是为让他参与一个宴会。
一个培迪不能够拒绝的宴会，因为这个宴会就是为他而准备的。
为这个宴会，公爵夫人前后准备了近十天。
而三天后的今天，此时此刻，宴会的现场。
培迪见到了父亲给他找的未婚妻……艾琳菲儿，得瑞克法师塔、也就现在永恒之翼的公主，一位灵动的女孩儿。
她今天穿着一身天鹅绒织成的纯白色贵族长裙，黑色的秀发盘在一起，高耸的领口处绣着代表着永恒之翼的金色飞龙闪耀的金色光晕有些显眼，那双犹如天空般碧蓝的眼眸甚至明亮，但此刻却中带着一种对未来迷茫。
永恒之翼的理事长、艾琳菲儿的父亲特洛克亲自出席这场宴会，这也是培迪赶回卡瓦尔堡的最根本原因。
在克鲁领众多贵族和永恒之翼众多魔法教授的簇拥下，培迪和艾琳菲儿互相对视着、认真的打量着对方……在旁边，特洛克打量着培迪，赛维亚拉公爵夫人则打量着艾琳菲儿。
艾琳菲儿不是那种特别靓丽型的女孩儿，她带着一种女性特有的柔美，但眼神中却又有一种倔强的强势，但这种强势中却又带着一种本能的灵动和活泼……这是一名典型的受过良好教育的贵族家庭小姐，当然，同时还接受过魔法训练。
“培迪男爵，最近我的助手汇报的文件天天都能够见到你的名字。”特洛克抢先开口说话：“现在，终于见到了你，是个不错的年轻人，我从你的身上感受到了强大的力量，也从你的目光中寻找到智慧。”
“能够得到您的赞赏是我的荣幸，特洛克阁下，我从很小的时候就听说过您的事迹。”培迪的目光从艾琳菲儿身上转移到特洛克身上，他微微躬身说道：“甚至我的圣骑士导师还用您的事迹来教导我。”
“他肯定是让你把我当成你的假想敌。”特洛克像个将军一般豪爽的大笑着，然后在培迪愣神之间快走两步，与培迪来了一个拥抱，然后像个长辈一样捧着培迪的脸颊，他在众人的欢闹声中说道：“以后，你就要像个男人一样肩负起你的家庭。”
“我发誓，我会的。”培迪注视着特洛克近在咫尺的双眼。
特洛克听到培迪的话，立刻咧嘴一笑，脸上的皱纹堆在一起的同时收回捧着培迪脸颊的双手，这时，周围的贵族都更加放肆的大笑，而魔法师们则含蓄得多。
培迪此刻脸上通红，或许是被特洛克双手给捂的，亦或许真的有些害羞吧……他这样的表现更加让周围的贵族们放肆起来。
“你应该主动一点。”赛维亚拉公爵夫人在培迪耳边轻语。
母亲的话让培迪一怔，耳边贵族们的调笑声此起彼伏……说实话，培迪对处理这种事情没有一点经验，所以，他还真是有些怯场……
不过，就算怯场，在这种情况之下该做的事情培迪也不会退缩，