帝国要塞指挥部旁边的简单训练场上，一位身穿骑士训练服的年轻人挥舞着手中双手剑做着骑士简单的剑术训练。
“呼！呼！”年轻人已经累得气喘呼呼，累得难以握紧手中的双手剑，但他依旧在挥砍，仿佛他眼前训练用的铁木桩子是他的仇人一般。
“梆！梆！”训练剑和木桩毫无规则的撞击声和凌乱呼吸节奏，还有年轻人脸上如同在烈日炎炎暴晒的汗水，都预示着他即将进入虚脱状态。
“蒙德男爵，蒙德男爵，蒙德·吉恩男爵！”当年轻人累得就快要脱力时，训练场外一位典型的苏克平原乡下小贵族打扮的中年人，从训练场外径直走到年轻人身边。
蒙德·吉恩不耐烦的抬起头，一头银发上细密的汗珠抛洒之间，露出了一张英俊的脸庞，但他黑色的眼珠子里透露的暴戾气息让那张英俊的脸庞变得有些狰狞。
这位年轻人是埃里克公爵的长子蒙德·吉恩，吉恩家族第一顺序继承人。
“呲！”蒙德·吉恩手中的双手剑向着侧翼一挥，恰到好处的封住来人继续前行的步伐。
“蒙德男爵……”中年人无比恭谦的行礼，脸上满是恭维的笑容。
蒙德·吉恩脸上不耐烦情绪加重，脸上杀意毫无顾忌的显现而出，“托德·比西丁爵士，我好想说过如果没有重要的事情，不要再来见我。”他一边说话一边调息着训练带来的混乱气息。
托德·比西丁侧着身子躲开剑身，靠近后用只有他们两人听得见的声音说道：“现在就有重要的事情，而且是关系到吉恩家族生死存亡的大事！”
蒙德·吉恩闻言一怔，强忍着挥剑砍下对方脑袋的冲动，他慢慢把剑放下后冷冷地问道：“说出你的‘大事’，然后给我滚蛋。”
“我并不是在开玩笑，男爵。”托德·比西丁低耸着脑袋仰着脖子满脸笑意的望着蒙德·吉恩，“中央帝国快要完蛋了，精灵的主力大军已经兵临苏克城！”
蒙德·吉恩被突然的消息惊得浑身一震，虽然他想极力保持自己的贵族威仪，但他握着剑柄的手止不住的颤抖出卖了他听闻这一消息后紧张的心情。
“你应该拿出证据来，爵士。”年轻人虽然被突如其来的消息弄得心神不定，但长久的贵族教育让他本能的思考着这件事情的可能性。
托德·比西丁咧嘴一笑，“您总不会想让我在这里出示证据吧？”
“去我的营帐谈吧。”
……
不知不觉间，夜晚再次降临曼威斯峡谷。
双方营地的巡逻士兵如同往常一样相继完成了换防，营地篝火旁边获得休息时间的士兵们正聚集在一起享受难得的休闲时间。
要塞指挥部隔间休息室内，埃里克公爵也迎来了每天难得的空闲，他静静的坐在一张铺着熊皮的靠椅上望着天花板发呆。
他最近迷上了这种颓废般的发呆，他喜欢在这种时候回忆以前的时光来逃避现实。
他需要逃避现实，因为现实让他赶到绝望。
战争打到现在，他已经完全看不到胜利的希望。
在过去一年内，他也曾努力过，但现实就是这么残酷。它一次又一次摧毁了艾鲁克公爵的努力！
不管是领地工作还是前线的战争，都让埃里克公爵感觉不到任何希望。
诺玛堡地区根本不可能提供数量庞大的工作岗位，有限的土地更不可能分给费尔德人。于是，费尔德领迁徙而来的无数领民变成了难民！
同时，帝国方面传回了消息，内阁正在商议和精灵的谈判事宜，贵族会议出卖了他，出卖了费尔德领，他们将在未来某一天宣布承认精灵对费尔德领的合法统治地位。
埃里克·吉恩对此无可奈何……
不光他需要面对现实，帝国也需要面对现实！
现实就是，帝国如果要想在接下来的动乱中继续扎挣，和精灵达成和谈才是唯一的出路！
不过，帝国内阁和贵族会议并没有背着他做这件事情，辛达皇帝和沃兹·佩德罗的私人使者先后和他商议过……
帝国承认精灵对费尔德领的统治权后，会册封诺玛堡靠近曼威斯大峡谷附近的土地补偿吉恩家族，并承诺等帝国局势稳定后会在第一时间帮助吉恩家族夺回费尔德领。
“笃笃”敲门声突然想起，让休息中的埃里克·吉恩睁开了双眼。
“进来吧。”
“咯吱”简单的木板门被推开，冷风差点让房间内的蜡烛灯火熄灭。
“蒙德……”
“父亲，我得到消息，提尔镇的战役帝国彻底失败了，此时此刻，精灵的主力正在逼近苏克城。”蒙德·吉恩打断了父亲的话，他的声音带着些许颤抖，“帝国也许很快就会完蛋。”
“你……”埃里克·吉恩想要训斥的话刚到嘴边又给咽回了肚子，因为他看见长子手中带血的长剑，以及那一双绝望中带着无限希望的漆黑眼珠。
“你做了决定？”埃里克·吉恩站直了身子，望着长子此刻的样子突然感觉很熟悉……
刹那间，他想起来了。
十三年前，他自己就是在这样出现在他父亲的卧室。
“如果您……”蒙德·吉恩声音突然低吼，同时，外面也响起了铁器碰撞的声音。
“不可能的，我的孩子。”埃里克·吉恩摇头打断长子接下来要说出的话，“你知道我付出过什么样的代价才得到如今的帝国，你的祖父当时到死都没有反叛他帝国，我就更不可能反对我为之而奋斗的一切！”
“是帝国先背叛我们！”蒙德·吉恩显得很激动，“他们居然想要承认精灵对费尔德领的合法统治，他们出卖了我们，出卖了吉恩家族，是他们先违背的誓言，不是我们！”
“但皇帝的使者给了我们合适的解释。”埃里克·吉恩平静的回答着。
“哪算解释吗？”
埃里克·吉恩肯定地说道：“对我来说就算，所以这不能成为我背叛帝国的理由。”他用手指着长子，“但你可以不用理会，你想怎么做就怎么做吧。”
“但是……”
“咯吱！”房门再次打开，走进来的是一位身穿将军铠甲的中年人，他恭谦的对着埃里克·吉恩施礼后走到蒙德·吉恩身旁低语了几句。
“你先退下吧。”蒙德·吉恩吩咐一句话再次看向他父亲，“看到了吗？父亲，士兵们都选择站在我这一边，因为他们看不到继续跟随帝国有任何希望可言。”
埃里克·吉恩再次摇头后重新坐下，“做你想做的事情……”他疲惫的双眼带着一丝解脱的意味，“以后，路就靠你自己走了！”
第50节 辛达·达内迪夫
2月26日晚，寂静的诺玛堡内突然窜起冲天大火。
刺耳的警铃声在大火中冲破天际，城堡下原本陷入沉静的镇子慢慢变得喧嚣。