帕莱克·安托最先表态，“我同意征收战争税。”
“我也同意征收战争税。”佩卢克斯·凯瑟虽然觉得战争税早已不适用，但他并没有说出来。
“很好！”特洛菲尔大公当即表态，“那么，就按照法律征收战争税……”他望着公国元帅和科里奇·戴纳，“让我们的军队向夏斯特堡推进，并完善在捷费洛西部草原的防线。”
言罢，他又看向佩卢克斯·凯瑟，“你的军队必须在一个月之内抵达捷费洛草原……”而后他又看向帕莱克·安托，“公国南边的安全就交给你了。”
“遵命，殿下。”
“您的意志。”
“好的，大人。”
几人答复后，特洛菲尔大公看向他的外务长，“纳克莱爵士，你得辛苦你在跑一趟巴鲁王国。”
“这是我的荣幸，殿下。”
“啪啪”特洛菲尔拍了拍手掌，“各位，让我们行动起来吧，里格罗克公国的崛起就在这一战！”
……
7月末，当人们还在为帝国覆灭而惋惜的时候，兽人在克兰领的驻军和移民突然携带物资撤离。
位于苏克平原北部的原克兰领居民，在得知这一消息的时候，近两成居民连秋季等待收获的麦田都不顾，毅然带着行李向克兰领进发！
不过，最终还是被苏克平原城邦联盟驻守的精灵部队给赶了回来。
8月20日，兽人撤离克兰领的第二十四天，培迪和妻子完成度假回到卡瓦尔堡的第三天。
今天早上，
不，应该说培迪回到卡瓦尔堡后，连续三天早上天还没亮，便独自一人来到城堡内厅独属于他的那间狭小办公室。
随着办公室内的文件和档案柜越积越多，这间办公室慢慢显得有些拥挤。
在有些凌乱的办公桌上，是昨天还没有看完的文件和军报，办公桌正面墙壁地图上的艾鲁克领地图早已更换成克兰领极其周边地区的地图。
地图上，用红、蓝、黄、紫四色把整个地图标记得密密麻麻。
办公室的光线很暗，培迪观看地图的时候没有打开上方的魔法灯，他拿着一根蜡烛一点一点的仔细确认着地图上的标记。
帝国的覆灭和精灵联盟的逐渐强大，让培迪最近这段时间寝食难安。
现在，精灵联盟的手又伸进克兰领，
这已经不仅仅压力，而是危机！
作为克鲁领公爵，艾兰大陆东北地区广袤领地的统治者，他需要劈开眼前的迷雾，看清楚迷雾中的敌人和朋友。
如果必须要建立新帝国，培迪不介意让自己登上王座！
在这期间，没有人也不会有人给他提供帮助，
这不是一件简单的事情，所以他需要全力以赴。而现在，他迎来通往王座路上的第一个挑战……
阻止精灵联盟的继续扩张！
地图上，精灵的联军部队已推进至克兰城的周边地区，特瓦克领、蛮人以及佩罗德的军队在班森镇周边地区徘徊牵制精灵继续推进的步伐。
而最让培迪奇怪的是，卡伦领的军队在半个月前以最快速度占领夏斯特堡后，居然没有再前进一步，从而白白浪费了难得的先机。
“卡伦领……”培迪喃喃自语后走到办公桌旁边，拿起一卷已经记满文字的羊皮纸，把刚刚想到突然想到的事情快速记下来，而后又走到地图旁边开始推演他的想法是否能实现。
如此反复几次后，办公室内的光线越来越亮，当培迪不再需要蜡烛就能看清地图的时候，军情处的丹门·格林敲响了房门。
他带来了最新的情报，但新情报依旧和昨天没有什么区别。
早上七点半，当培迪在办公室喝完一碗麦粥之后，内厅几位重要成员已经全数到场。
培迪准备了三天的会议正式开始。
第9节 应付威胁
卡瓦尔堡内厅，培迪的独立办公室内，茶水、咖啡和烟味笼混合在一起的味道罩于整个房间内。
培迪不知道从什么时候开始喜欢上了雪茄，最近几个月里每次有这种会议的时候他总是忍不住抽上一根，然后喝上一口咖啡，那简直就是绝配。
老兽人巴戟最厉害，自从培迪带头在办公室抽起雪茄后，他嘴里的烟雾就没有停止过，喝咖啡的时候更是像喝水一样，直接用壶往嘴里倒。
久而久之，就连茜拉·马恩也染上了雪茄！
在每次会议正式开始之前，众人都会聊一些和会议内容无关的趣事。
而今天，众人闲聊的内容是由埃德温爵士带起来的，闲聊的对象是领地新贵，既越来越多的新兴贵族。
“市民们获得头衔后，大多数都组织了自己的工会，少部分在某个方面拥有较强影响力的人，如手作坊老板、店铺商人等富裕家庭，正在筹划竞争城市市政厅下辖各部某些低级岗位。”埃德温就像是说一件趣事。
“有试过让他们担任某些职位吗？”茜拉·马恩对此表现得很有兴趣。
“根据年初我们制定的行政令，规划处某些竞选考试职位，如街道治安队长、典狱长、各部书记官等等职位。”埃德温爵士很无奈的耸耸肩，“遗憾的是许多传统贵族家庭对这些职位一点兴趣都没有，所以我们的竞选考试对象只有新兴的贵族。也就说，如果没有我们之前的改革，年初的行政令也许会被当成一个笑话。”
“那我们是不是应该为之前的决定来一杯。”丹门·格林插话道。
“很棒的提议。”茜拉·马恩靠在窗户边望着外面训练的骑士们说道：“但比起这个，我更感兴趣的是为什么其他贵族不愿意参与竞选？”她从小热衷于军务，很多贵族内部的事情了解得并不多。
“因为传统贵族成年后，按照规定可以直接担任地方或者军队的中层官员。”戴西里·庞博侯爵一副本该如此的表情，“这是他们先祖历经好几代人为他们争取到的荣誉。”
茜拉·马恩闻言眉毛一皱，下意识想要说点什么，但话到嘴边却有咽回肚子，因为她发现她自己就是这些人中的一员。在两年前的兽人战争时期，她在没有任何战功的情况下直接被任命为兵团级参谋长，而对于大多数普通士兵而言，就算奋斗一辈子也别想担任这样的职位。
“对于现在的克鲁领来说，这样的制度明显已经过时。”汉妮娜男爵却没有任何顾忌，她望着戴西里·庞博，“十年后，这种不公平的竞争关系肯定会引发一些列矛盾和对抗，强烈的利益冲突甚至可能直接导致领地阶层斗争……这比艾鲁克领的叛乱更恐怖。”
“没有那么严重。”丹门·格林在戴西里·庞博反驳之前站出来，“克鲁领经过两百余年的发展，其贵族家庭多得数都数不过来，但各部门中层职位是有限的，而我们需要做的是就引导那些赋闲在家的贵族，走出他们的别墅参与到底层职位的竞选。”
埃德温爵士对此不报任何希望，他耸耸肩，“我想，这些人就算赋闲在家也不会考虑这些底层职位，因为他们会觉得这是对他们的侮辱。”
“那就从根本上杜绝！”茜拉·马恩看向正在享用麦粥的培迪，“殿下，我建议取消传统贵族的特权……”