“菲丽丝推荐的《爱与王国》，她说……那是潘妮最喜欢看的著作。”艾琳菲儿也没有注重所谓的礼仪，侧过头与丈夫对视。
培迪听到妻子的话心下有些不喜，因为刚才他已经表明态度，不想再谈论关于潘妮的任何话题，但艾琳菲儿却如同没有注意到般故意把话题引到潘妮身上去。
“国王陛下！”茜拉·马恩代替所有人上前向国王问候，也打断国王和王后相互的‘较劲’。
“爵士。”培迪轻声回应的同时看向茜拉·马恩身边的人，安迪·巴莱特、特洛克、毕普以及巴维，更远处则是王国的贵族和苏克城的政府高官。
“王后陛下！”所有人又向艾琳菲儿行礼。
艾琳菲儿伸出手扶起茜拉·马恩与自己的父亲，代替国王向其他所有人说道：“陛下希望你们现在都挺着胸膛，我们要迎接客人了。”
“陛下，您有一个美丽而聪明的王后。”安迪·巴莱特用臣下的语气说话。
“跟随我去迎接我们的客人吧。”培迪伸出手拍了拍表弟的肩膀，扫了眼高台上的王座。他并没有走上台阶坐端坐于王座，而是转头看向大厅正门通道口。
挡在国王视线里的人以最快的速度让出大厅正中间的通道，让他们的国王可以更直观的看到那连通外面大门的弯曲走廊。
培迪微笑向让开的众人致意，带着妻子抬步向他注视的地方走去，茜拉·马恩、毕普等大臣立刻跟随左右。
尤妮斯大厅内所有人的目光跟着国王移动……
此时此刻，走廊内灯火充足，仪仗队的音乐声越来越近，厚重的脚步也越来越明显。
等待中，尤妮斯大厅墙壁上的高挂的巨大魔法时钟走到十点整。
“当”魔法时钟报时的轻响回响在大厅的同时，瑟兰迪尔和石坎·银斧同时出现在走廊的拐角处。
瑟兰迪尔、石坎·银斧以及培迪三人的目光在刹那间交织在一起。两位客人下意识的停下脚步，培迪脸上的笑容不知觉加重了许多。
石坎·银斧如今的穿着比高地草原那时要体面得多，一套做工精美的灰色皮甲上雕刻着狂野而美丽的图腾花纹，黑铁打造的王冠衬承托着他那凶恶的脸庞，让普通人一看就忍不住心跳加速。
瑟兰迪尔和其他男性精灵一样，拥有一张精美的让女性都嫉妒的脸庞，身上淡绿色的游侠将军常服有一种自然的纯净感觉，他静立不动的时候就仿佛一颗撑天的巨树般美丽而又让人心怀畏惧。
“培迪国王，很高兴能够再见到你。”石坎·银斧的声音在走廊里回荡的同时，他抢先一步上前。
培迪没有动，他看着比他高出近半米的石坎·银斧快速靠近，很是礼貌的微微欠身，“我也很高兴再次见到你，石坎汗王。”
面对人类国王的欠身，石坎·银斧快速的步伐再次停顿，与近在迟只的人类国王对视两秒后，右手握拳锤胸后微微躬着身，“培迪国王！”
“培迪国王！”瑟兰迪尔将军在石坎·银斧躬下身的同时，也上前一步用人类骑士的礼仪对年轻人类国王行了一个觐见礼仪。
位于国王身侧的宫廷大法师莉亚、国王办公室书记官以及总理政府记录员，在这时都几乎本能的用自己的方法记录下这具有历史代表性的一刻。
大厅内的王国官员、贵族，法师塔以特洛克为首的代表，看着走廊门口相互致意的三人，都下意识的屏住呼吸认认真真的注视着他们眼前所看到的一切。
“从现在开始，我们就是朋友。”培迪上前一步。
“用我们兽人的话来说就是，你将是我承认的兄弟。”石坎·银斧咧嘴大笑。
“自然女神见证了我们的友谊。”瑟兰迪尔也露出微笑。
“这是我的妻子。”培迪侧过身开始为两位王者介绍他的妻子，两人向艾琳菲儿问候之后培迪又指着特洛克和王国的其他官员介绍。
寒暄和相互问候的时间持续超过半个小时，三位王者在一群人的簇拥下一边与新认识的‘朋友’相互聊天，一边相互说着只有他三人能够听得到的‘悄悄话’。
王座台阶下方，培迪与王后携手登上阶梯，瑟兰迪尔和石坎·银斧在各自随从的提醒左右跟随，而后面跟随的大臣、贵族以及其他国家势力代表则停下脚步。
第4节 信任
夏季的午后是苏克城一天中最热的时候，如同往常一样这座城市在这个时候大多数街区很少看见行人，原本喧闹的城市因为炎热进入了短暂的‘休眠’。
严密防御下的狮堡，无数参加完午宴的贵族、官员以及商人，这时却顶着火辣辣的太阳走出狮堡。但他们并没有立刻回家，而是在暴热的阳光下聚集在残破的胜利广场上组成各自的小圈子闲聊，不时还看向狮堡大门口仿佛在等待着什么。
狮堡，位于尤妮斯大厅侧面的会客厅内，小型的圆形会议桌附近的会客沙发上，培迪领着艾琳菲儿与瑟兰迪尔和石坎·银斧也在小声的闲聊，会议桌周围十多名三方官员在泾渭分明的准备着各自的资料。
“在我小的时候，父亲就讲述着狮堡的宏大与辉煌。”石坎·银斧很是随意的依靠在沙发上，捧着一杯冒着热气的清茶环视这间会客厅，“他把狮堡形容成可以与兽神国度相比。”
“你现在已经亲眼看到狮堡的样子。”培迪保持着不失礼貌的微笑。
“我无法欣赏人类的眼中的美丽，不管是狮堡还是苏克城，都与我想象中的样子相差很大。”石坎·银斧耸耸肩，“如果以后有时间，你一定要来卡莫克城看看兽人修建的地堡，你才会明白真正的宏大与辉煌。”
“当然……如果你愿意邀请我的话。”
“这场战争结束后你我还活着的话，我肯定会邀请你。”石坎·银斧做着保证，同时也是从另外一个层面表达他想永久和平的愿望。
“我们会获得胜利，也只能胜利。”瑟兰迪尔语气冷淡而严肃，“如果失败，整个艾兰大陆都将陷入死亡的阴影中，而有序的生命将在死亡的笼罩中永远消失在历史的长河中。”
“别那么悲观，将军阁下。”已经做了最坏打算的培迪安慰着瑟兰迪尔。
“我并不是一个悲观的人，我只是想告诉你一件必须重视起来的事实。”瑟兰迪尔盯着培迪，“这场战争的关键在于你们。”
“我会用尽全力让我们获得胜利。”培迪毫不犹豫的保证。
“听到你的保证让我觉得很心安。”石坎·银斧沉闷的声音打断两人的谈话，“但我不知道你会保持这样的心态多久？”
“王国无意开启另外的战争，我比你更渴望和平。”培迪目光转动与石坎·银斧对视。
愉快的聊天戛然而止，人类和兽人两位王者之剑的气氛突然间变得紧张。
“矮人方面是怎么回复的？”
就在瑟兰迪尔试图说点什么缓解气氛的时候，石坎·银斧突然转移了话题问询问矮人那边的情况。兽人和矮人之间的停战协议还没正式签署，更不用说正式的外交的关系，如今西大陆的和平完全是由克鲁里亚王国从中斡旋。
“努瓦特国王答应我们会集结十万重甲步兵对文森特堡发动突袭，但前提是我们必须得承认他们新建立的地面王国。”培迪与石坎·银斧对视，“这是他们唯一的条件，只要答应他们这个条件，十万精锐重甲步兵即刻就会开往文森特堡。”
“可以，但必须释放关在他们地牢里的兽人战俘。”石坎·银斧没有经过任何考虑便一口答应，“而且，得尽快签署停战协议，否则我们的边境线上很容易爆发冲突。”
“合理的条件，你现在就可以着手安排这件事情。”培迪脸上的笑容不知觉露出些许真诚，他显然没有想到这件事情会这么的顺利。
“不急……”石坎·银斧摆摆手，“在完成这件事情之前，我需要一份保障，或者说……承诺。”他目光在培迪和瑟兰迪尔身上来回转动，“洛丹地堡用一场战争证明了他们的野心，我不想与不死军团帝都战争结束后再与矮人来一场旷日持久的战争，我们的国家无法经受这样的动乱。”
“只要你点头，矮人也将成为同盟军的一员……”培迪看向会议桌旁忙碌的官员，“我们可以把一切条款写进《同盟协议》中，并告示整个艾兰大陆。”
石坎·银斧好像没有听到培迪的话，在瑟兰迪尔和培迪的注视下，他沉默着思考五六分钟后摇了摇头却没有再继续说话。
“你到底想要什么？”培迪脸上的笑意消退了不少。