希莉尔眉头微皱，就好像在看一个数学成绩不及格的孩子般望着梅林。
“我想梅林法师专精法术，或许您并不明白魔法道具的运转原理。为了能够流畅的使魔力法挥其本身应有的作用，每个魔法道具上都会有独立的魔力吸收系统。它们会主动吸收空气中的魔力储存起来，并且以用于施放魔法。因为之前我已经用过一次，所以直到下次这枚徽章吸满自己所需要的魔力之前，是无法启动与作用的。”
“也就是说……”
梅林的眼睛如同一条饿狼般死盯着希莉尔。
“你根本无法证明自己所制造的道具是否如你所说的一样了？你是想要欺骗王室吗？”
“请问梅林法师，我欺骗王室，又能够得到什么好处？”
希莉尔明白现在正式关键时期，虽然在拿到卡洛斯所制造的徽章时，她就知道了会出现眼前的局面。但是她并没有想到皇家法师协会的会长居然会亲自来找自己的碴。
事实上，这只不过是一种分成之前的利益交涉，在场的每个人都很清楚，以希莉尔的身份地位以及她所特有的技能，就算她真的用一枚普通的戒指来欺骗王室，那么也不可能真的将她处死。但是希莉尔却会丧失在各个场合的发言权，并且让王室掌握这一主动，如果能够成功，那么以后王室无论说什么，希莉尔也必须照办。政治是一种微妙的牵引，如果把对方逼急了，那么就会造成狗急跳墙的惨剧。如果逼的不够紧，那么也是个大问题。所以只要身在贵族圈中，周围自然会有人与你发生几次冲突，以确定你的底线在哪里。
事实上，希莉尔也明白。梅林法师既然当场这么说而没有人出来阻止，事实上就是他来代替皇家试探自己的底线。如果在这里屈服，那么以后王室大可以在各种道具的质量或者其它问题上大作文章来逼迫自己让步。虽然根据“那个”，希莉尔不可能公然与帝国翻脸，可是帝国也不可能就这样无限制的索取而不付出。所以希莉尔以不软不硬的态度顶回过去，同时冷冷的望向梅林。
而因为没有想到这个小丫头居然会回嘴，梅林也是呆了一呆，然后他随即脸色一沉。
“请注意！你是在和皇家法师协会的会长说话！”
“我身为炼金术士，不归法师协会管辖。”
希莉尔看了一眼正在微微摇头的凯西，立刻猜出了他们究竟想干什么，于是她故意把话说死，这让梅林不得不冷哼一声。
“好了。”
就在梅林开口之前，亚伦三世挥了下手，阻止了他的说话。接着他望向希莉尔，嘴角浮现出一丝笑意。
“希莉尔伯爵小姐，你以后还要跟梅林法师一起共事，还是不要伤和气的好。梅林法师也并不是在怀疑你，只不过大家心里都有些好奇，想要看看九级魔法道具的效果。不过既然你这么说，那么也没有办法。”
“皇帝陛下。”
希莉尔先提起裙摆，向亚伦三世微行一礼，这才说道。
“能否请您收回这个命令？炼金术士不与法师共事的规则古来有之，我并不想破坏古老的传统，而且梅林法师所研究的方向与我不同，恐怕我们之间会产生摩擦。这无论对谁来说，都不是件好事。”
“……你的意思是，你不准备加入皇家法师协会？”
“是的，陛下。”
提到皇家法师协会，希莉尔眼中掠过一丝阴影。
“嗯……”
亚伦三世看了看凯西，后者给了他一个无奈的眼神。在这里的都是政治场上的老手，刚才一番对话说白了意思也只不过是概括为希莉尔的确会效忠帝国，并且以九级魔法道具证明了自己的决心和信心。但是同时她要求独立出来，不愿意如同亚伦三世所构想的那样将炼金术变为皇家法师协会的下属，希莉尔拿出了自己拥有的实力和能力，同时也提出了自己的要求。而显然这就是她的底线了。
“希莉尔伯爵小姐。”
在思考了一会之后，亚伦才继续开口说道。
“您回来辛苦了，虽然目前宫中忙于百年庆典，没有办法为你办一个好的欢迎舞会。不过我保证，在百年庆典之时，你将作为贵宾被邀请出席。至于你在宫中的主要职位，就暂时先放一放吧。相信你也知道，炼金术是早已失传的技巧，而窥探这种技巧的人并不在少数。所以目前出于需要，我暂时还不能给你一个明确的答复。你可以趁这段时间休息一下，因为接下来，王室还有别的任务还交给你。”
“能够得到您的赏识，这是我的荣幸。”
明白交易到此为止，希莉尔也不想逼的太急，于是她顺台下梯的回答道。这让亚伦三世终于露出一个满意的笑容，接着他挥了挥手。
“罗伦斯，你送希莉尔伯爵小姐下去吧。”
“遵命，陛下。”
王座另外一边，与凯西相对的，一个充满男子气概的中年人走了出来，对皇帝行了一礼。
第一百二十一章 落灵峡谷
两次袭击失败之后，对方似乎也放弃了继续找卡洛斯等人的麻烦。接下来的旅程倒是一路顺畅，没有半点问题。虽然雨下的很大，甚至连能见度都降低了不少。这种极好的偷袭天气，都没有什么人敢再出现在商队的面前。不知道是不是因为卡洛斯坐阵的缘故，虽然贝蕾卡一口咬定这种袭击只是巧合而已，但是卡洛斯会相信她才是见鬼。
“雨真是好东西。”
卡洛斯靠在马车门旁，望着玻璃窗上滴落下的雨滴，还有马车车顶上密密麻麻的“叮咚”声，还有雨滴落大地所发出的“沙沙”声。形成了一章和谐悦耳的奏鸣曲，他闭上眼睛，轻轻伴着雨声开始哼唱起来。至于和爱琳下棋的事情，卡洛斯已经决定交给斯薇法去全权处理，毕竟她不会丢自己的人。而且自从卡洛斯将孙子兵法传授给斯薇法之后，双方也从一边倒的局面变成了互有胜负。看得出爱琳挺喜欢这游戏的，只不过一直没有找到对手罢了。不过卡洛斯也看出来了，小家伙平常似乎也没有什么别的爱好，或者说，爱琳所会的游戏，只有这一个。
所以，钻研之下自然精通……嗯，至少这也算个说的过去的理由。
“离落灵峡谷还有多远？”
卡洛斯望了一眼阴沉的天色问道，而贝蕾卡则摇了摇头。
“按照平常来算的话，基本上只要三四个小时……大概中午时分就能够到达。可是这么大的雨，而且丝毫没有停的意思，我希望能够在傍晚之前到达就好了。”
虽然这个世界也拥有精确的时间刻度，不过那种复杂而又庞大的工具一般人根本用不起，基本上在每个城市中央，都会耸立一座钟楼。而居民就依靠上面的时间来判断自己的行程。可是在小的村落或者是旅行途中的话，就没有办法这样精确的判断，只能依靠太阳的位置变化和自己的经验勉强判断出大致的时间。听着贝蕾卡含糊不清的说法，卡洛斯的心中，却忽然冒出了一个古怪的念头。然后他侧过头去，看看正在和爱琳“激战”中的斯薇法。
嗯……好像也蛮合适的？
“对了，女人。”
他转过头来对贝蕾卡说道，而贝蕾卡稍微愣了一下，才反应过来卡洛斯口中的女人是指自己。
“你说落灵峡谷那里的半精灵村落中，似乎很喜欢制造些精细的玩意儿？”
“是的，法师大人。”
虽然卡洛斯的口气很不客气，不过贝蕾卡却根本没办法对他发火。她只能强忍自己心中的不满，继续向卡洛斯介绍道。
“那个镇中的每个人都是强力的盗贼，同时他们也是能工巧匠。我曾经听说他们可以用小拇指头大的木头雕刻出和真人一样精细的艺术品，或者制造出能够套在小拇指上的刀具……不过这些东西，基本都没有什么实用价值，商队的商人们来，一般也只是买回去给自己的孩子当做玩具而已。”
“那么，他们都用些什么工具？”
“这个……我就不太清楚了。”
虽然没有得到自己想要的答案，不过卡洛斯也没说什么，只是耸耸肩膀，接着继续去看车窗外的雨。
贝蕾卡的担心倒是没错，因为下着大雨的影响，过了好几个小时之后，卡洛斯才听到原本践踏着泥浆的马蹄声变的清脆起来，就好像踏在石子路面上一样。这也表示他们即将到达目的地了。
果然，马车的速度开始逐渐放慢。透过车窗甚至可以勉强看见外面的点点光亮，这标志着他们终于再次回到了文明的世界。
而马车的门很快就被拉开，一个半精灵冒着大雨站在门外，他尴尬的裂了裂嘴，接着对贝蕾卡行了个礼。