老布什悠闲地躺在屋檐下的摇椅上，眯着眼睛享受这难得的好天气。不过邻居家老头的一声高喊，让他的午休彻底泡汤。
“不得了啦，老伙计！有乞丐在你家的谷仓里偷东西！”
“什么——哎哟！”
听了邻居的提醒，老布什的屁股跟装了弹簧似的，从摇椅上一蹦十尺高，差点撞坏了天花板。不过他完全顾不得还在发痛的额头和屁股，手足并用地从地板上爬起来之后，便摘下墙上挂的猎枪，冲出房门直奔谷仓而去。
要是早上几天，老布什或许还不会那么紧张。这一年来由于海路被封锁，各地收获的粮食都无处销售，价钱是跌到不能再跌，甚至抵不上运到城市里的运费。像老布什这样还收进谷仓的已经算是相当勤快了，更多的人干脆让庄稼就这么烂在地里。如果不是政府免除了几乎所有税款，农民们的日子早就过不下去了。
今年初的时候，巨熊军团的狗熊们成群结队地来老布什家掰玉米棒子，他也没有表示反对。反正这些粮食已经卖不出去，与其烂在地里，还不如送出去赚个人情来得好。
不过现在的情况可是大不相同了，昨天的报纸上登出了轰动性的大新闻：北伐军收复北极港，本土来的商船队即将前来交易！听说本土那边发生了大灾荒，那粮价可是涨到天上去了。这次有船过来，肯定会高价大批量收购粮食，甚至有可能换到早已断档的魔法物品！
于是，殖民地农民手头本来只是累赘的囤粮立时成了宝贝，埃蒙港的粮价在当天就涨了三成，之后估计还能进一步上扬。而老布什也是喜出望外，暗自高兴自己有先见之明，没有跟那些懒虫一样任凭庄稼烂在地里，正琢磨着选择什么价位抛售呢！可是居然有不长眼的在这个时候上动他家谷仓的歪脑筋，他自然火冒三丈，说什么也不能答应。
虽然下定了武力驱赶的决心，但是老布什考虑到自己年老体衰，可能不是那些年轻人的对手。于是他顺手拖上了那支在墙上挂了二十多年，不晓得还打不打得响的古董级猎枪给自己壮胆，并且希望能用这个把乞丐吓跑。
不过，等到他奔到自家谷仓里的时候，却发现事态比原来预想的要严重许多。
“这是什么东西？耳朵尖尖的，两条腿不知哪里去了，皮肤却比那些卓尔白得多……啊！是精灵！”
望着那个在成堆的土豆和玉米棒子间蠕动的家伙，老布什先是楞了一下，随即便忍不住惊恐地叫出了声。可是对方却仿佛聋了一般，对身后的响动没有任何反应，只是拼命地啃着生土豆和生玉米，似乎一百天没吃饭似的。
顾不得多想，老布什哆嗦着给猎枪填上霰弹，然后就在十步开外对着这个行为怪异的精灵扣下了扳机。随着一声凄厉的惨叫，这家伙的脑瓜就被开了瓢，白白的脑浆和鲜红的血液在谷仓里溅得到处都是，一阵浓烈的腥味让老布什差点把午饭都吐了出来。
这就是传说中可怕无比的精灵军？看上去也没什么特别的啊！是因为残疾的缘故吗？老布什搔了搔后脑勺，感觉有些纳闷。正当他犹豫着要不要上去检查一下尸体的时候，外边却传来了一声充满惋惜的感叹。
“哎呀，老伙计，你怎么把他给打死了？这东西每一只都能卖不少钱呢！要是死了就没人收了。”
老布什回头一看，发现住隔壁村子的老杰里正站在路边，挥着把大扫帚朝自己打招呼。他的手里还拖着一个大麻袋，里头装了个精灵小姑娘。那小姑娘长得倒是眉清目秀，看起来就是个美人胚子。可惜口眼歪斜，嘴角边还不停地流着口水，舌头跟癞皮狗似的伸得老长，一看就是个傻子。
“这小姑娘是你逮住的？”老布什狐疑地将老杰里上下打量了一番，没看到他有带什么武器，“你是用什么抓她的啊？”
“就用这个啊！”老杰里得意地扬了扬扫帚，“这小东西真是傻得没救了，大白天居然跑到我家波比的狗窝里抢狗食吃，结果差点被咬死。我朝她脑袋上这么来了一下，小东西就老实了！”说到这里，他不禁摇头叹息，“唉，这小东西虽然傻了点，但还是满可爱的。要是我再年轻上二十岁，说不定就把她留下来自己享用了。”
老布什无语，强悍嗜血的精灵侵略者形象在脑海中轰然倒塌。他楞了片刻，才叹息着收起了猎枪，“唉，可惜呀！早知道这家伙不经打，我就想办法把他活捉了。去年秋天拍卖的那批精灵战俘，据说每一个的价钱可以抵一头奶牛呢！我们村又刚发了牛瘟……”
“老伙计，不用这么丧气！”老杰里走过来拍拍老布什的肩膀，安慰他说，“精灵会有的，奶牛也会有的。今天不晓得撞了什么邪，田里和海边到处都是流窜进来的精灵。而且不是傻子就是缺胳膊断腿，或者干脆是聋哑人，容易抓得很呐！”
“真有这样的好事？”老布什顿时来了精神，眼睛中仿佛有金币在跳动。
“当然是真的了，现在咱们全村的人都跑去海边发财了！”老杰里把胸脯拍得光光响，“我这是特意来通知你一声，怕你错过了发财的机会！你瞧我待你多好？”
“那真是太感谢啦！”老布什欢欢喜喜地道了声谢，随即便忙不迭地抄起猎枪就往海边跑，他一边跑还一边回头喊，“老伙计，你那小东西就先在我的谷仓里放着好了，咱们一起去再发一回财啊！”
……
同样的事情，还在殖民地的许多沿海村镇发生。这场全民踊跃参与的“反登陆作战”，使得沿海地区的军民都大大地捞了一笔外快，而作为中间商的奴隶贩子更是数钱数到手抽筋。
各地的妓院和同性恋酒吧得到了大批异族从业人员，从而迎来了新的发展高潮，而富豪们也得到了大批过去可望而不可求的精灵私宠。虽然这批商品在外观或者智力上有那么些小小的瑕疵，不过看在价钱便宜的份上也只好将就了。再说了，现在不是讲求残缺美吗？正常的收藏品都要弄出个缺胳膊断腿什么的，还被口味刁钻的人说成是加工痕迹太重。眼下这帮家伙全是天然的残缺美，能够便宜地买来真是太妙了。
在这之后的很长一段时间里，许多无赖闲人都整天眼巴巴地望着海滩，期待能有下一次发财的机会，可惜始终没有再次如愿。至于殖民地人员的损失，由于对手均为残废和痴呆，而且武器只有若干生锈刀剑和木棍，因此殖民地方面仅产生了个位数的伤亡，且均在政府公务员编制之外，连抚恤金都不用发……
而在千里之外的北极港……
“噗——咳咳……”
刚喝下的奶油咖啡中的绝大部分划着一道美丽的弧线，同地面上豪华驼绒地毯同归于尽；另外的一小部分则进入了丹尼尔中将的呼吸道，让他发出了一阵剧烈的咳嗽，这是他在得知骚扰部队没有按计划投放后后5秒钟内发生的事。
“什么？你把带去的五百名王家卫队又运回来了，仅仅将那些残疾人给放了下去！天啊！你到底是怎么想的啊？”
在得知这个出乎预料的消息之后，刚刚开完庆功酒会的丹尼尔摸着已经有点发白的鬓角，感到又一阵头痛欲裂——怎么所有的事情都让他这样不省心啊！
只是罪魁祸首却没有半点认错的意思，反倒是咄咄逼人：“呦，口气倒是不小啊！什么怎么想的！我还弄不明白你是怎么想的呢！到底谁才是主帅啊？”
弗莱雅公主气冲冲地瞪着丹尼尔喊道，袖子高高地卷到肘子以上，两只拳头不断在空中摇晃。“出兵的时候我就说过，这些后方硬塞过来的残疾人全是累赘，不能把他们带到船上占地方。结果你根本没把我的话放在眼里，也不和我商量一下就把这些废物弄上了船。而且一直等到舰队都起锚了，还没有来通知我这件事！”
说到这里，公主长长地吸了一口气，稍微平复了一下心情，但随即又以更响亮的声音吼了出来，“更加离谱的是，你居然要派五百名最精锐、也是最忠诚的王家卫队士兵去掩护那些废物上岸，还要拨出我们本来就非常紧张的军械给他们用！你这已经不是浪费，而是在犯罪了！而这一切，都是你在没有同我商量的情况下作出的独断！而且还命令我这个主帅去执行！我真的很想问一句，你和我到底谁才是上级？”
丹尼尔有些尴尬地摸了摸鼻子，说实在的，他还真的没有把弗莱雅公主这个主帅当作一回事，时常把她当作下属呼来喝去。在丹尼尔看来，弗莱雅公主当个花瓶是相当不错的，武艺和枪法基本上也可以教训小毛贼了。但是统兵作战就是彻彻底底的外行了，应该完全服从自己的意见。不过照现在的情况看来，公主殿下显然对此有不同的看法。
“所以说，殿下您就把那些没有战斗力的家伙直接丢到了海滩上，任凭他们自生自灭，却把精良的武器和王家卫队的士兵都带了回来？”沉默了一会儿，他设法组织了一番措辞，尽量委婉地询问。
“对啊！”弗莱雅公主挑衅地望了他一眼，扬起下巴大声宣布，“我不能让这些最精锐的战士被你白白糟蹋掉！”
听到如此严厉的斥责，丹尼尔的脸上露出一丝苦笑，“殿下，我本来是打算牺牲这些残疾人作掩护，由王家卫队潜入敌境进行袭扰的啊！”
……
“……虽然这些凑数的残疾士兵派不到多大用场，但是由狮子指挥的绵羊，也是有能力战胜由绵羊指挥的狮子的。何况，我们的敌人远没有狮子那么强悍。只要我们能够在他们背后点上一把火，即便这火烧不了多久，也能让他们心生迟疑，甚至自乱阵脚。”见上司如此不悦，猛然醒悟到自己犯了大忌的丹尼尔赶快设法弥补过失，详细地向弗莱雅公主解释起了事情的缘由。
“……既然本来是打算牺牲掉的棋子，那自然要越便宜越好。所以我才会安排这支搀杂了大量废物的精兵，或者说搀杂有少量精兵的废物来执行这一任务。”
弗莱雅公主听得脸上青一阵白一阵，眼神也不那么愤怒了。似乎这番解释多少发挥了一点效果。但是到了最后，丹尼尔又不合时宜地叹了口气，无奈地抱怨说，“事先没有同殿下商量，确实是我考虑不周，但是您把主力撤了回来，却把打掩护的肉盾留在了那边，还扣下了兵器，这骚扰战也就变成笑话啦！”
“……你居然还把事情怪到我头上？这还不是你目无上级才搞出来的混帐事！”
第三十九章 激将法
就在北极港的两位精灵将领为了权限和责任而争争吵吵的时候，西南方向的殖民地联军大营里却是处在一派欢天喜地的气氛中。在捷报传来后，主张立即决战的观点立即占到了绝对上风。连几支已经自行转进的志愿军，在得到消息后也都回转了过来，表示坚决服从泽娜主席的领导，愿意为了伟大的反侵略斗争的最终胜利而贡献自己的力量……
按理来说，这场所谓的反登陆战不过是收拾掉了一帮老弱病残，实在起不到这样显著的激励作用，更不能让这些已经要打道回府的胆小鬼洗心革面。但问题在于后方的官员为了往自己脸上贴金，这战报里的水分是注得足足的，把缺胳膊断腿的精灵残废说成是敌人的精锐特种兵，好象自己这边真的打了一场惊天动地的惨烈战役一般。
而前线的消息又不怎么灵通，泽娜主席在收到一连串好消息之后迟迟没有等到心腹的密报，以为这些战报即便有些夸张也差得不多，这心思顿时为之一变。却不知揭穿捷报真面目的紧急通报早已发出，只是一时到不了她手边罢了。
传讯法师这东西听起来很像是无线电话，而且还是只要交座机费（雇佣金），不用交电话费和漫游费的那种。但实际使用起来的时候，绝对会让人感觉到魔法文明的落后性——传递声音不能超过2里的距离，并且通话时间每天最多不超过一刻钟。传递文字的距离相对远一点，但也超不过50里，而且每天发报的数量不超过10封——虽然等级越高的法师，能记忆的传讯术也就越多，但是任何高级法师都绝对不愿意担任既辛苦又没有闲暇从事研究的传讯工作，所以传讯法师的等级一般都不高。
如果要往更远处发送讯息，就得一路修建中继站，还要在每一个中继站安排法师留守——并且根据木桶原理，每天的传送量取决于所有法师中水平最差的那位。万一要越过大洋传递信息，而且中途没有岛屿可以作为中继站的话。那就非得下大决心斥巨资，开工修建庞大的超远程通讯魔法塔不可了。整个耐色瑞尔帝国一共也只有两台这样的超远程通讯魔法塔：殖民地这边一座，本土的深水城一座。为了这套东西，殖民地花掉了连续十年的财政结余，可是由于距离实在太远，它居然只能每天发报两封！
更要命的是，如此昂贵并且信息传送量如此之小的魔法通讯，还非常地不可靠。不仅需要预先明确接收者的大概方向，而且禁魔区域和狂乱魔法区域会影响信息传送。此外，台风、地震、洪水甚至在某地释放威力比较大的魔法，都会导致魔网的暂时紊乱以及通讯的失败，并且不会有“发送失败”的反馈——这就意味着邮件必须反复发送，才能确保成功率。于是本来就很可怜的通讯量又被进一步地挤占了……
此外，传讯法师可没办法像手机那样一天24小时不间断使用。因为魔法师每天至少要保证8小时的睡眠来保证冥想的成功，起床后还要花一两个小时来记忆魔法，再算上吃饭喝茶上厕所什么的时间，这部“人肉电台”差不多每天都要停机半天。
因此，听起来很牛气的传讯法师只能算是一部通讯距离有限、费用高昂、信息量小、经常发送失败，而且每天还要停机半天的蹩脚无线电台。就是这样的蹩脚无线电台，眼下还供不应求。出征之前，泽娜主席调集了几乎整个殖民地的传讯法师，但也只是勉强把通讯线路拉到了北极港，还是单线的。
可是这次各地政府不顾实际困难，向前线发来了太多的捷报。结果魔法通讯线路立即因为不堪重负而崩溃。在那位水平最糟糕的传讯法师从施法过度导致的反噬中恢复过来之前，泽娜主席留在后方的心腹根本无法把真实情况的报告传送到700里外的前线。结果就是泽娜主席只得到了严重注水的军情报告……