“我知道，你们都很害怕，害怕自己见不到明天的太阳。我也一样害怕，这没有什么好羞愧的。真的，只有爱惜自己生命的人，才会懂得关爱别人。如果有人连自己的生命都不顾惜，那又怎么能指望他还能替他人的性命着想呢？对于这样不正常的家伙，我想应该没有太多人愿意与他们共事的。即便是需要杀人流血的军队，也不是疯子的集中营吧！”
少数几个士兵笑出了声来，但大多数人都神情严肃地侧耳聆听。
“我知道，很多人都对战斗的胜负感到迷茫，我也是一样。千变万化的战场上，每一个人都无法预料到下一刻会发生什么。但是，就像那句老话里说的一样，生活就像一盒巧克力糖，你永远也不知道你会尝到什么味道。我想，这场战斗也是一样，我们不知道战斗会有什么结果，但是如果动摇和放弃了，那就只能有一个结果……”
菲里的声音继续在阵地上响起，有点罗嗦，有点口齿不清，语调也非常平淡，没有什么慷慨激昂的话语。但是巨熊军团的全体官兵都在静静地听着。
“对于不可捉摸的未来，我不敢说自己一定能够得到战神的庇佑。我只是告诉自己，当我做一件事的时候，我就要尽力去做好它。我很感激你们能聚集到我的麾下，让我得到了我所能得到的最好的士兵。我一直在尽我最大的努力做好你们的指挥官，虽然我不知道我是否真的做到了，但是我知道你们已经尽力做到了你们最好的……”
巨熊军团的士兵们直起了腰，一言不发。甚至有人感觉鼻子酸酸的，不知怎地流下了眼泪。
“尽管有些结果或许我们无法改变，正如，人总是要有一死一样。不过至少我们可以选择，是堂堂正正地战死，还是在上战场前就畏畏缩缩地吓死。我希望大家都能有勇气去面对这即将到来的挑战，并且和诸位身边的战友一起活下来。不管未来会怎样，我们都要做我们该做的。命运会给我们一个公平的裁决，但愿我们所有人都能痛饮胜利的美酒，完毕！”
声音渐渐安静了下去，穿着粉红色长袍的指挥官也骑着铁蟑螂回到了指挥部。士兵们静静地擦拭着自己的枪管和刺刀，或者举起了工兵铲，奋力要把战壕挖得更深一些。他们的动作依旧生疏，但至少目光坚定了许多。
……
“真不错呢！想不到你在鼓舞士气上还真是有一手！”菲里刚刚回到由木棍和帆布搭建起来的简陋指挥部，就看到卡尔萨斯一边轻轻鼓掌，一边微笑着迎接自己，“这场战前演讲虽然平淡，但却胜在真实，比那些整天把荣誉、信念、理想什么的挂在嘴边的家伙强多了！”
“哪里，只是有感而发罢了。”菲里赶紧摆了摆手，非常谦虚地回答，然后将脑袋转了一个方向，“精灵军有动静了吗？”
“暂时还没有。”侦察兵大队长瑞恩斯坦赶紧上来报告，由于他前段时间只顾着巴结泽娜主席，怠慢了菲里这个现管的上司，近来没少受敲打，“他们似乎也在吃早饭和作准备，暂时还没有立即发动进攻的迹象。”
菲里回身望向远处的敌阵，眯起了眼睛。巨熊军团的指挥部设在一处高大的沙丘上，周围的景物一览无余。从这里往对面极目眺望，精灵军的营帐间炊烟四起，号角鸣奏，一队队士兵来回奔走，但还没有排列出攻击阵型。也就是说，战斗还要一点时间才会打响。
他扫视了一下四周，一个个熟悉的身影都带着紧张焦虑的神色在忙忙碌碌。唯一遗憾的是，那个最熟悉的倩影，还在遥远的后方押运补给。
在温泉谷、在埃蒙港，还有在新魔索布莱城，蕾妮始终都跟随在他身边。虽然她的策略和建议大多都异想天开，她的武艺和枪法也没有任何出奇之处。但是只要有那双细腻而有力的手臂搭在自己肩头，菲里就会感到发自心底的温暖和力量……
不过……这也未尝不是一件好事，恋人不在身边，也就意味着不必在激战正酣之时还要操心对方的安全。菲里努力要将这种酸涩的感觉赶出心头，同时发出了今天第一个命令。
“全军最高等级戒备，战斗就要开始了！”
第五十一章 沙丘之战（6）
上百支喇叭悠长响亮的齐奏，盖过了军营中纷乱的嘈杂声。
一面面精灵的绿叶旗迎风招展，八千精灵军士兵在一夜的休息后，全都精神饱满，同对面熬夜待命的殖民地联军不可同日而语。简单地用过早饭后，除了必要的岗哨，其余的士兵都在阵地前方聚集成列，等待最后的出战仪式。
一位满脸皱纹，身材伛偻的老人，被一众精灵士兵推推攘攘着走向一个临时堆出的土墩。海战失败后才被俘虏不过一周时间，伊尔明斯特大贤者的书记员、超级衰人利奥的相貌又憔悴了许多，身上都是纵横交错的伤痕，连日的拷打和虐待把他折磨得落了形，如果不是仔细分辨，即便是熟人也很难认出他来。
但是，这些都无所谓了。今天早上，他就将要走到这一生的尽头，同多年的衰运彻底告别啦。
前面的土墩上放着一副铡刀，还有几面丝绸做的漂亮军旗。他知道，自己将要被精灵军拿来祭旗了，人类国家早已抛弃了这个古老而野蛮的战争仪式，但是寿命远比人类漫长的精灵，却还保留着斩将祭旗的落后习俗。
不过这也没什么好抱怨的。同他一起被俘虏的帝国军士兵，大多已经被粮食短缺的精灵军集体喂了鲨鱼。他因为地位较高，能活到现在，已经算是相当运气了。想到这里，利奥不由得叹了一口气，心头反而有了那么一丝轻松的感觉。
这霉运连连的一辈子，他是真的活够了，也累透了。自从妻子儿女丧生于战乱之后，他的脸上就再也没有了欢笑。之所以如同行尸走肉般支撑到现在，只是为了报偿伊尔明斯特大贤者的收留之恩罢了。
他看到精灵军的刀斧手正在用清水擦洗铡刀，一个穿得仿佛孔雀的精灵女将官站在旁边，操着一口语法艰深的古代精灵语，用扩音魔法向下面的士兵训话。虽然训话的主要目的肯定是为了鼓舞士气，不过从那些士兵的迷茫神情来看，他们同自己一样，完全听不懂女将官到底想表达什么意思。
唉，都什么时候了，还想这些多余的东西。超级衰人利奥苦笑着摇摇头，这么多年来，因为自己的衰运，不知连累了多少人家破人亡。此刻死在刀剑之下，也算是报应了。他叹了口气，不再胡思乱想，静静地等待死亡的降临。
“吹号，准备祭旗！”
在足以诱发任何人睡意的训话之后，昏昏欲睡的精灵士兵在又一阵嘹亮的号声中猛然清醒过来，带着一副如释重负的表情，看着利奥被押上土墩，然后……然后那位精灵女将又摸出一张长长的羊皮卷轴，大声念起了语法更加晦涩，内容也更加枯燥的祭文！
台下顿时一片唉声叹气，连一心等死的利奥都忍不住笑了起来。丹尼尔望着正在卖弄自己古文水平的弗莱雅公主，额头上不由得青筋暴起，嘴角一阵抽搐。
“王室成员做事都是这样夸张的吗？区区一个祭旗仪式，都能折腾出这么多花样来！还有那个准备祭旗的利奥，虽然地位算是够高了，但他的经历……不晓得会不会让军旗染上霉运……按道理，他活着的时候给人带来衰运，那把他杀掉就多半会带来好运了，嗯，一定是这样。”
丹尼尔思考了一番用衰人利奥祭旗的利弊，回头看看祭文还没有念完，又把目光投向了平静无波的海面。明媚的晨光下，这一带的潮水还在上涨，但却没有上涨到最高的位置，而风力的不足也使得昨夜从北极港起锚的精灵舰队行动困难，直到现在还没有出现在海平面上。
被选作战场的宽广沙滩，距离北极港已经有很长的一段距离，精灵军并没有对这一地区进行详细的勘察，尽管丹尼尔知道这一片浅滩，却不清楚浅滩会向外海延伸如此之远，因此只是凭老经验办事罢了——毕竟，从陆地向外绵延一里多的浅滩并不多见。
眼下还不是发动进攻的最佳时机，丹尼尔如此判断。也正是由于这个原因，他才没有当场发作，而是耐着性子等待弗莱雅公主把那套王室从上万年前流传下来的，充斥着“腐朽落后的贵族气息”的繁杂战前仪式折腾完毕。直到发动进攻的前一刻，他还打着海陆夹击的主意。
太阳越爬越高，听天书的精灵士兵也越来越不耐烦。终于，在鼾声盖过宣读声之前，弄巧成拙的弗莱雅垂头丧气地念完了这篇精心炮制的祭文，挥手示意祭旗开始。军号手又一次鼓着腮帮子吹响了号角，几十面战鼓也同时擂响。但是已经上当受骗过一次的精灵士兵依旧眯着眼睛，无精打采，只是用狐疑的眼神瞟向充当祭坛的土墩。
不过，这一回总算是动真格的了。
一名精灵牧师手攥散发着明亮光芒的圣徽，口中念念有词，一步步走上了祭坛。两个身强力壮的刀斧手将瘦弱的利奥塞进铡刀下，然后抱着胳膊站在一旁听令。利奥挣扎着望向对面的帝国军阵营，但由于距离遥远和严重的老花眼，他只看到了一片模糊的黑影。
伊尔明斯特大贤者，我就要去了，但愿您能找到一位比我更勤快，并且不会给您带来坏运气的新助手。您的恩情，我只有来世再报了。利奥默默地想着，闭上了眼睛。
随着精灵牧师右手一挥，行刑的刀斧手猛地按下铡刀，利奥的头颅滚落，一去数步之遥，血如泉涌。在结束了他充满衰运的一生之余，也让鲜血喷溅到了一面面绘制着绿叶和猛兽图案的精灵军旗上。
见到这副情景，耳朵受尽折磨的精灵士兵终于放下心来，发出了震耳欲聋的欢呼。尽管这欢呼的原因绝对不是因为战意高昂……
※※※
战场的另一端，殖民地联军的士兵好奇地看着精灵军的奇怪举动。按照精灵军的本意，在阵前进行祭旗仪式，也有震慑或激怒对手的意思。遗憾的是，他们忘了给弗莱雅公主配上一个耐色语或者通用语的翻译。结果通过魔法放大的声音虽然响彻四野，但绝大多数帝国军士兵却听不懂这是在说什么。少数几个听得懂精灵语的军官，也不明白其中的意思——弗莱雅公主的训话连普通的精灵都听不懂，更何况是人类、矮人和黑暗精灵呢？
学识渊博，曾经拥有大奥术师头衔的卡尔萨斯是其中极少数的例外。
“天哪，他们竟然用利奥那个衰人来祭旗，看来这一仗我们是赢定了。”女教授非常不雅地咂咂嘴，往嘴里丢了一颗水果糖。
“利奥？伊尔明斯特大贤者的那个书记员？他没有在海战中死掉吗？我听说他是天底下运气最坏的人了，精灵怎么会拿他当祭品？”菲里正被训话中艰深的语法搅得头昏脑胀，闻言顿时一愣，“这不是自找霉运吗！”
卡尔萨斯不屑地撇撇嘴，“因为利奥作为战俘已经到了他们手上，而衰运恐怕也已经一起转移过去了呗！那些长耳朵的家伙大概是以为，只要利奥这个家伙活着，就会给周围的人带来衰运。但要是把他杀了，衰运多半会转为好运，最差也能让沾上的坏运气消失。”说到这里，她从鼻孔里哼了一声，“不过事情没这么简单，你用奥术视觉朝那边看看！”
菲里狐疑地望了卡尔萨斯一眼，但还是遵照她的嘱咐启动了奥术视觉。随着瞳孔中紫色光晕的泛起，他眼中的世界立刻为之一变，先是仿佛隔着蒸腾的水蒸气般扭曲颤抖，片刻后大体上恢复如常，但各种魔法物品的灵光也随之闪现——卡尔萨斯的眼睛、手杖和衣服，他自己的长袍，士兵腰间的破魔弹和治疗药水，指挥部外面的铁蟑螂，还有地图上放着的魔法灯，全都散发着强弱不等的奇异光芒。
他满意地点点头，对法术效果表示满意，然后抬头望向对面的精灵军阵营。本来以这样的距离，即便是神器的灵光也很难被发现。但是在菲里的视野中，一层诡异的、非常淡薄的灰色迷雾正从精灵军的阵地中央缓缓升起，并且向四周扩散开来。他完全无法找出这种奇怪迷雾的能量构成，也感觉不出任何的魔力流动，差点以为这真的是发烟罐制造出来的烟雾。但是当他取消法术效果之后，迷雾立即从他的视网膜上消失了，这雾气真的有鬼！
他惊愕地抬起头，望向卡尔萨斯，却发现对方也在注视着自己。交换了一个眼神之后，卡尔萨斯侧过了头，仿佛在小声地喃喃自语，却刚好能让菲里听清楚。
“要说利奥这家伙，可以说是多元宇宙中最古怪的存在之一，仅次于印记城的痛苦女士而已。凡是与他沾点边的，无论是抱着善意，还是抱着恶意，到头来都会深受其害，连神明都不例外。主管厄运的本莎芭女神曾经不信这个邪，恼怒他对自己的信徒不利——其实利奥对谁都不利，派杀手对付他。结果各种莫名其妙的怪事纷至沓来，行动敏捷的杀手被车撞死，擅长游泳的家伙因为海难淹死，一向谨慎的家伙弄出了食物中毒。有一个杀手都把匕首戳到利奥身上了，却突然因为心脏病发作死掉了。而厄运女神自己也遭遇了一系列厄运，差一点莫名其妙地陨落……新大陆的魔网比较薄弱，那种保护利奥的衰运似乎也变弱了……总之，利奥这个人就代表着无敌的衰运，留之不祥，杀之更加不祥。而这奇怪的雾气，很可能就是从他体内溢出的衰运。小菲里，你今天可是中大奖了！哦呵呵呵呵……”
第五十二章 沙丘之战（7）
“什么？水深不足，战舰无法靠到射程以内？”丹尼尔面目狰狞地揪着传讯法师的衣领，眼珠子瞪得溜圆，都跟金鱼差不多了，“你再说一遍！舰队那边到底发了些什么狗屁玩意过来？”
见一向温和的上司突然发了这么大的火，可怜的传讯法师吓得腿都软了，但还是强撑着复述了一遍刚传来的信息，“海、海军各分舰队，都、都发来了急报，表示水深、水深过浅，战舰无法靠岸炮击。即使冲滩搁浅，也还是够、够不着敌军阵地！长官，他们就是这么说的，我可是一点都没有误传啊！”说到最后，他的声音里竟然带上了哭腔。
丹尼尔望了一眼水天相交处的帆影，恨恨地将传讯法师丢到沙地上，“该死的！”他大声咒骂着，回头望向帝国军的阵地，对面沙丘上的每一面六芒星旗，仿佛都在嘲笑他的愚蠢。