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相互交换了文件之后，整个交接仪式实际上就算是完成了。接下来，则是盛大的酒会和舞会。对前来观礼的大部分人而言，这才是他们来到这里的重头戏。那是专属于上流社会的社交场——或者说，狩猎场。
春日的阳光在树藤的掩映下，向大厅中投射下朦胧而奇妙的光晕。由彩色糖果构成的小鸟在人群头顶上飞翔，一张张长桌上摆满了叫不出名字的珍奇菜肴。无数容貌秀美的精灵女仆身着缀有精美刺绣的绿衣，在人群中来回穿梭。还有打扮成美人鱼的女演员挂在藤蔓上弹奏竖琴等种种乐器，优雅的进行曲、圆舞曲或小夜曲在花香扑鼻的室内庭院中回荡，显示出一种奇幻艳丽的美妙格调。
这种精灵特有的高雅与奢华，很是让文明世界边缘的殖民地土包子们开了一把眼界，同时也感到自渐形秽——同精灵的排场相比，殖民地这边的所谓盛宴，只能算是爆发户的烧钱游戏罢了。这让诸位自视甚高的绅士不由得有种乡下人进城的失落感。
幸运的是，他们很快就找到了转移注意力的对象。
既然是舞会，那就少不了令人心弛神摇的交际花。随着音乐声的响起，一批衣着华贵而暴露，头顶小花冠的纯种精灵女郎们出现在了被藤蔓包裹的大厅中。在人类社会，半精灵并不罕见。但是兼具“芦材棒体型”，温婉秀丽的精致面容，以及空谷幽兰般高雅气质的纯种精灵就可遇而不可求了。特别是在“精灵大侵攻”爆发之后，这些带刺的玫瑰变得越加无处采摘，通常只能存在于色狼和怪叔叔的想象中。
在诸位宾客炽热的目光中，她们穿梭在盘盏之间，以优雅的动作用着餐，时不时同身边的同伴交谈上两句。而发现猎物的绅士们也一个个摆出了自己的全套绅士派头，操着半生不熟的精灵语，尽可能文雅地向美女们搭讪，引发出一阵阵银铃般的娇笑声。
于是，过了没多久，每当舞曲奏响的时候，总有那么些精灵女郎和附近的某位男士一同步入舞池，翩然起舞。随着绅士们攻势的越发热烈，起初空旷无人的舞池迅速变得热闹起来。
不知为什么，精灵方面除了少数几位将领，几乎没有任何男性出席。这让前来观礼的殖民地宾客大占便宜，哪怕是最不修边幅的密斯特拉神殿研究员，都能找到一个娇小纤细的精灵女郎作为舞伴。而稍微得体一点的军官和议员，就更不用说了。至于夏洛特这个英俊潇洒的花花公子，在这种场合简直是如鱼得水，几乎时刻处在色彩斑斓的美女丛林之中。
菲里孤零零地坐在靠近出口的一个偏僻角落里，心不在焉地切着一块金黄酥脆的炸肉排，却连续几次把银餐刀弄到了地上。
蕾妮的职位还不够资格参加这次盛会，而吸血鬼女教授正在海边忙着接收船只，也没有时间过来，所以菲里眼下又回到了孤家寡人的状态。偏偏还时不时地要摆出社交用的微笑，打发走前来勾搭的莺莺燕燕。
说实在的，菲里也很想下场步入舞池，同令人心醉神迷的精灵美女亲密交流一番。只是一方面自己并不懂得舞步，下去邀舞只会出丑，而另一方面……他摸摸脖子上的牙痕，感觉头更晕了。
“怎么偏偏都是今天啊！要是能错开她们两个的吸血时间，就不至于这么尴尬了。”菲里小声嘟囔着，同时试图再一次用颤抖的右手去握住餐刀。
很遗憾，餐刀又“当啷”一声落到了地上。
他叹了口气，直接用嘴巴叼住炸肉排，非常之不文雅地咀嚼起来。好在大家都忙着向难得一见的纯种精灵美女献殷勤，倒也没有谁注意到菲里的粗野行径。
几口把香喷喷的肉排咽下肚之后，菲里感觉体力稍微恢复了一些，便端起盛满橘子汁的酒杯，悠闲地观察起了大厅内的众生相。
第八十四章 前途迷惘
为了参加这次盛宴，新耐色瑞尔殖民地十三个州的头面人物几乎是倾巢出动：议会各大党派的代表，商行和大工厂的老板，宗教界的领袖人物，以及刚刚把部下遣散，又急着赶回来的义勇军“将领”……虽然顶级的大佬多半没来，但是那些二三流的人物为了弄到一张观礼的请柬，几乎是争得头破血流。
因此，此刻在这个大厅里聚集了地表世界中几乎所有的种族，除了占到八成以上的人类、精灵和黑暗精灵之外，菲里还一路看到了矮人，兽人，狗头人等等。吸血鬼女教授邀请的密斯特拉神殿人员中，只有两位已经衰到不举的老头子够资格前来享受宴席和美女，其他人只能在外面满心嫉妒地就着开水啃面包。
这世界上的资源分配，似乎从来就是如此的不合理——有精力享受的时候没有资格，等有资格享受了又没有了精力，偏偏还是那么的天经地义！
肥巫妖奥沃今天也穿上了黑色的丝绸礼服，到这里来凑热闹。奇怪的是，以他那副猥琐的尊容，居然也有许多精灵美女上去卖弄风骚，连艾伦妮塔公主都在和他有一搭没一搭地聊天……真是令人纳闷，这死胖子啥时候这么有女人缘了？
菲里先是对奥沃放了一个侦察魔法，没发现他使用媚惑法术之类的卑劣手段，再摸出个望远镜仔细一看，这才发现他手里拿了一大串做工精细的宝石戒指，正带着猥琐的笑容，用它们反复挑逗围绕在身边的精灵美女们。挑逗上一会儿，奥沃便摘下其中一只戒指，随意地往空中一抛，引得美女们纷纷发出甜腻的娇呼声，争相抢夺。一时间裙衩纷飞，春光外泻，看得奥沃这个老不正经连眼睛都眯起来了。
原来是他是用最直接的老办法，用值钱的首饰去收买……菲里在心中鄙视了一下奥沃的为人，同时惊叹了一番他何时积攒下的私房钱，随即便把目光转到了另外的方向，结果看到一副非常有震撼性的场面：一头两人多高的巨大狗熊正趴在餐桌上喝红酒，因为熊掌没有办法拿开瓶器，于是这只可怜的狗熊不得不把酒瓶子往地上砸，等砸完了，再趴下去舔地板上流淌的红色液体，毛茸茸的脸上沾满了玻璃渣子，活象是在用舌头替人家擦地板……大德鲁伊维尼先生啊！您好歹也是当过少将的人，就是再怎么想喝酒，也不能自贬身价到这地步吧！
菲里苦笑着摇了摇头，又移动了一下脑袋，顿时发现了维尼先生舔地板的原因：照顾维尼起居的小格瑞娜抱了一大堆糖果糕点，正饶有兴致地蹲在大厅门外。而在她的面前，则栓着老黑龙福尔摩斯。这厮因为相貌比奥沃更加不堪，虽然死皮赖脸地跟了过来，结果还是因为有碍观瞻被拒之门外。富有同情心的小格瑞娜于是便带了很多吃的出来，一样一样地往福尔摩斯的嘴里丢，引来老黑龙的连声赞美，自然就没有功夫帮维尼先生开酒瓶了。
菲里心中有些感慨，却也没有过去帮助维尼的意思。共同生活几个月的熊小弟一朝尽去，还有被猎人捕杀的危险，维尼这个做老大的自然是非常之不情愿，可是又无可奈何，因此近几天来一直是借酒浇愁。这类心结只能靠时间慢慢抚平，旁人的安慰和劝说一般派不上多少用处。至于说过去帮他开酒瓶……没看到自己刚才连餐刀都拿不起来吗？
他叹了口气，挪动依旧有些僵硬的手，从口袋里摸出一个白底蓝边的圆形令牌，光滑细腻的表面上，雕刻着魔法女神密斯特拉的圣徽。这是女神在附体下凡的那一晚送给他的礼物——流星令牌，把这个东西挂在脖子，便可以在12小时之内，于禁魔区域和狂乱魔法区域之中施展5级以下的法术，并且还有驱散大多数不死生物的功效。除非是强大到肥巫妖奥沃那种水平，否则绝对能产生效用。
“对于我这个特种吸血鬼专用口粮，密斯特拉女神也算是够看重的了。但未来究竟能做到哪一步，我也实在是心中无数啊。”他有些迷惘地叹息。
自从来到这个世界，菲里就一直处于动荡的战乱环境之中，经历了一次又一次战火的洗礼。但是从总体来说，其激烈程度和残酷程度都很有限，比起另一个世界近代的历次大战，或者在费伦大陆本土进行的战争，简直就是小孩子玩的打仗游戏。
辽阔的海洋和缺乏港湾的海岸线，有效地保护了这块文明世界边缘的富庶之地。而充沛的资源和不亚于文明中心的工业实力，又使得守卫者不必担心军械粮草的匮乏。在这个动荡混乱的世界里，新耐色瑞尔殖民地虽然还是无法完全躲避战火，却已经算是富庶安逸之地了。
但是，自己在这片土地上的发展潜力也就仅此而已了。
相对隔离的地理环境，在保证了这一地区的安全之余，也使得走出这里变得困难重重；而经济上的繁荣和自给自足，更是磨灭了本地居民的扩张欲望；松散混乱的民主政体固然效率低下，但至少在当前还能够把对民众的剥削控制在一定限度；而同文同种的宗主国，更是竭力要对这片土地进行分化瓦解，避免任何可能导致独立的强权在这里产生。
大陆会议的骤然解散，固然有各州议会拆台的因素，但万里之外的帝国内阁，对此应该也是乐见其成的——如此重要的资源产地，绝对不能控制在任何体制外的势力手中！
由于没有遭受多少血与火的洗礼，最近的敌人也在数千里外的大洋彼岸，新耐色瑞尔殖民地各州始终只是一群温和的食草动物，不把刀架到脖子上，就绝对不会撅蹄子。而北极港的收复，更是拔掉了它们脚掌上的最后一根刺，让它们可以收起自己的犄角，安心地吃草和嬉戏。
在未来很长一段时间里，它们将安稳地待在这片偏远的土地上，坐看文明世界霸权的一次又一次精彩纷呈的大洗牌。直到积累了足够爆发的实力之后，才会向世人展示出狰狞的爪牙……
但是，至少是在现在，这片土地不需要英雄，更不欢迎强势人物。
没睁开眼睛的乳虎在长成猛兽之前，任何人都没有办法驱使它走向斗兽场。相反，为了维护民主和自由的传统，这片土地会毫不犹豫地抛弃掉任何威望过高的人，无论这民主和自由是多么的虚伪和空洞。
如果他是一个胸怀天下的野心家，那他就应该走出这里，去更广阔的舞台上追逐名利。如果他是一个追求安乐窝的小市民，那他就应该留在这里，坐看外面的世界潮起潮落。凭借在战争中积累的人脉和财富，他即使丢掉了官职，也有办法在这里过上不错的生活。
然而，现在的菲里既不能算是野心家，也不再是普通的小市民。他既没有胸怀天下的伟大抱负，又不甘心庸庸碌碌地度过一生。他就像是一个骤然得到强大力量的小人物，兴冲冲地跑出去显摆，却发现比自己更强的人比比皆是，但要他再回到原本的平庸生活中去，又实在是从心底里感到不愿意。
外面的世界很精彩，但外面的世界也很危险。他既想走出这片已经失去进一步发展途径的天地，又留恋着现在这种相对安稳的生活。
毕竟，在战争年代，任何英雄都要踏过无数尸骨，才能登上荣耀的顶峰。而成为踏脚石的几率，是成为胜利者的无数倍。
所以，在战争结束后，他没有回到后方自行谋生，而是设法在北极港替自己谋求一个掌握军权的机会。而接收精灵移交的船队，也是在试着把一只脚踏出这片天地，或许有朝一日能够用它们到外面去闯荡。可是，如果真的要离开新耐色瑞尔殖民地这片只有涟漪的小池塘，去面对外界的惊涛骇浪，他又完全没有做好心理准备。
但是，该来的还是要来的。新耐色瑞尔殖民地同样不是世外桃源。不怕敌人猛如虎，就怕战友蠢如猪，而多方面的因素，又杜绝了这片土地产生一支强兵的可能。如果战火再度来袭，他多半还是会被迫披挂上阵，领着一帮全无纪律的乌合之众，提心吊胆地打着闹剧般可笑的战争。其危险性一点也不比那些轰轰烈烈的大战更低，而且完全无法预先作出任何防范——军队会以任何超越人类想象力的方式崩溃，比如集体自杀、集体食物中毒、集体装病、伪装迷路、伪造假情报等等。没有做不到，只有想不到！
更何况，天下没有白吃的午餐。
菲里抚摩着细腻温润的流星令牌，又看了看口袋里的那条小熊内裤，以及脖子上隐约作痛的牙印，不由得面露苦笑。在这个年代成为魔法女神密斯特拉的选民，哪怕只是候补的，就注定了与安稳无缘。
他不禁又想起了那个在沙丘之战中被蛮横上司和无敌衰运共同击倒的精灵将军丹尼尔，以及他那句令人郁闷，却无法否认的临别赠言：
“我们都是这个大时代中的小人物，跟随着大人物们朝令夕改的指挥棒，在生与死的边缘跳着滑稽的舞蹈。从英雄到奴隶；从功劳到罪状，往往只有一线之隔。希望我们未来都能得到想要的命运，不求一路飞黄腾达，只求避开飞来横祸。”
菲里叹了一口气，自己已经被紧紧地绑在了魔法女神密斯特拉的指挥棒，再也下不来了。其他选民在受到神祇册封的时候，应该就已经是宇内无敌的超级牛人了吧。不知道他们在刚刚上任的时候，心里会是怎样的一番感受……嗯，说到神祇的选民，这里似乎就有一个……
他把脑袋偏转了一个角度，视线越过熙熙攘攘的人群，很快便在落地窗边缘的小阳台上发现了目标。
那是一位白发灰须，但身材依旧十分强健的老人。他正孤独地坐在小圆桌边，一杯接一杯地往嘴里灌着绛红色的葡萄酒。尽管空瓶子已经在桌上堆成小山，但老人还是没有任何醉倒的意思，双眼中闪烁着的目光反而愈加矍铄。
在他的周围，人群很自觉地让开了一大圈空间，使这一片地方显得空空荡荡。偶然有精灵美女上去搭讪，老人也丝毫没有好脸色，往往一两句话就让娇滴滴的美人哭着跑开了。惹得一群护花使者怒目而视，却没有一个人胆敢上前呵斥找茬。在这个喧闹欢乐的大厅里，老人所在的那一角却显得如此冷清。
见到这副场面，菲里犹豫了一下，又伸手摸了摸口袋里的一个物件，最后还是站立起来，扶着墙壁和桌椅慢慢走了过去。然后在众人惊愕和不解的目光中，一屁股坐在了老人对面的座位上。老人对此毫无反应，依旧一杯接一杯地往肚子里狠命灌酒，看上去颇有些牛嚼牡丹的味道。
落座之后，菲里随手扇了扇刺鼻的酒气，又拿了个杯子替自己斟满，由于双手不停地颤抖，不少绛红的液体溅落在了桌面上。但是他完全顾不上擦拭，只是把酒杯推到桌子中央，然后微笑着开了口。
“伊尔明斯特前辈，一个人喝闷酒一定很无聊吧！来，我敬您一杯。”
第八十五章 疯人院里的大贤者