当丹尼尔中将走进他的办公室的时候，里面还在不断传出凄厉的惨叫声，以及老元帅的“淳淳教导”。
“……错了，错了，你应该将他从臀部往下剥皮，这样才可以制作出足够高的人皮长统靴来……”
丹尼尔强忍着肚子里的翻江倒海，在门上敲了两下，然后推门走了进去，刺鼻的血腥气味让他感觉自己仿佛进了屠宰场，而事实也差不多是这样——宽大的桌子上，捆着个半死不活的年轻少女，一名脸色苍白的年轻军官正在颤巍巍地下刀，而慈眉善目的老元帅却兴致勃勃地站在旁边，时不时出声指点，完全没注意到有人进来。房间里只有一个站在墙角的少将苦着脸向丹尼尔打了个招呼。
“下午好，丹尼尔中将。”
“下午好，吉尔伯特少将。”丹尼尔还了一礼，“今天这是怎么回事？”他指指马上就要变成尸体的倒霉少女，“又抓到逃兵了？”
“不是逃兵。”吉尔伯特摇了摇头，脸上满是晦暗之色，“侦察兵抓到了一个东瀛的女忍者，元帅大人听了很好奇，就叫人把俘虏带了过来，说是要看看东瀛人的皮和这里的土著有什么不同，顺便再做一盏新的人皮灯笼和一双新的长统靴……”
丹尼尔的嘴角抽搐了一下，但很快就强迫自己平静下来。克鲁泽的变态行为已经不是一天两天了，只要这老家伙没有丧心病狂到虐杀自己麾下的士兵，他也懒得多事，而且就算想管也管不了。
进入办公室之后，由于人还没有到齐，文德斯上校便自顾自地同元帅聊起了天，却把领来的丹尼尔丢在一旁，丹尼尔也不想上去自讨没趣，转而和指挥部里唯一关系尚可的吉尔伯特少将参谋长攀谈起了最近的战况。
“今天根本就不应该发动攻击。”丹尼尔抱怨说，“火药和做子弹的铅块都已经很长时间没有补充了，由于粮食短缺，士兵的体质也很糟糕。在得到充足补给之前，任何进攻都只是浪费我军的弹药和生命！”
“没办法，后方的艾伦妮塔公主一个劲地催促我们全力猛攻，一次又一次地下达了限期破城的命令，就算可以不用太当回事，做做样子还是必须的，不过……”他的话锋猛地一转，“浪费弹药我还相信，至于浪费士兵的生命……”
吉尔伯特似笑非笑地看了丹尼尔一眼，“虽然报上来的是阵亡数百，但是据我所知，你今天只是派了几个土著上去溜达一圈而已，哪里来的阵亡？谎报军情也不用骗到我这里来吧。”
“善意的谎报军情，总比激起哗变要好吧！再说了，你们写给艾伦妮塔公主的作战报告，还不是满篇谎言？”丹尼尔摇头苦笑，“全军上下可是把咱们这些当大官的给恨透了，好几个军官都被自己人从背后打了黑枪。这两个月，光是我的部下就发生了六次哗变，配属的那些玛雅人更是成队成队地逃跑……对了，这次的攻击计划应该是你制订的吧，为什么一定要在雨刚停的日子就开战呢？而且还是连个重点都没有明确的全面进攻？你知不知道，士兵都在叫你‘仙人参谋’呢！”
“总比你这个‘三不知将军’要好吧！”吉尔伯特白了他一眼，“一不知道自己的兵有多少，二不知道自己的枪有多少，三不知道自己的部队在哪里，整天就知道打糊涂仗！要不是司令部管不着你，克鲁泽元帅早就将你解职剥皮了！”
“不说了不说了，”丹尼尔连忙摆手，“反正在士兵的眼里，咱们几个不是笨蛋就是奸贼，乌鸦也别笑野猪黑，反正打了败仗绝对是一块儿倒霉！”
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为了防止这支精灵王国历史上最庞大的军团被用于作乱，阿克迪娜女王不仅在高层指挥班子的人选上任人唯亲，而且又在权利划分上遵循了“大小相制”的原则。身为前线统帅的克鲁泽，实际上只能指挥十个战斗力较弱的普通正规军团以及大约三分之二的土著附庸军。另外还有两个军团的王家卫队和三个军团的海军陆战队分别归属丹尼尔陆军中将和帕里斯海军上将统领。这两位名义上是克鲁泽的属下，实际上却是直接对中央负责，以防止克鲁泽被手中的军权冲昏头脑，干出什么不可原谅的事情来。
自然，刚愎自用的克鲁泽元帅是绝对不会给这两个绊脚石什么好眼色看的。
克鲁泽这个老家伙除了比较残暴变态之外，在性格上还有两大特点，一是心眼小得出奇，再有就是喜欢用唯唯诺诺的人。帕里斯海军上将既然让他看得不痛快，克鲁泽就强迫他带着从来没有经受过山地作战训练的海军陆战队攻击外围阵地，与敌人进行逐个山头的拉锯战，死伤惨烈不说，还在前不久的一次泥石流中被活埋了，等到海军上将被扒出来的时候，已经只剩了半条命，麾下的部队也损失了不少。
而王家卫队的丹尼尔也没少被这个心胸狭隘的上司折腾，硬是给塞了一堆不太听话的桀骜部族和堪称垃圾的杂牌兵痞。弄得他调度不灵，指挥困难，而且有了什么罪责都摊到他头上，硬生生地把丹尼尔的名声也搞臭了。
从北极港逃出来的吉尔伯特上校，现在是全军的总参谋长。因为他制订的作战计划总是不符合实际，只有仙人才能办得到，所以被士兵骂成是“仙人参谋”。但是由于他在克鲁泽面前始终惟命是从，元帅怎么说他就怎么安排，居然因此颇得赏识。
一向以来，站错了队的人都没有好下场，但投错了胎的人就更加没有好下场。吉尔伯特虽然没什么本事，又在前次内乱中不自觉地站错了队，无奈他投胎投得实在太出色了：老爸是马兹卡大陆殖民地的前任总督，前不久病死。老妈是精灵王庭的首席女官长，在内乱中曾经指挥若干宫女死守王宫一日一夜，身中一弹三箭而死，被王室树立为忠臣楷模。
既然身为烈士之后，吉尔伯特在北极港没有及时转换立场的错误就显得不那么严重了。在成为总参谋长之后，他经常在上级的示意下，搞出一些很有超现实主义的古怪计划让士兵送命，因此和克鲁泽元帅、文德斯幕僚长并称为“军中三奸”。
第三十六章“三奸四愚”（下）
“一块儿倒霉？恐怕是没有谁会倒霉。”吉尔伯特从鼻子里哼了一声，脸上的表情既不屑又无奈，“你又不是不知道，咱们这位幕僚长可是个语言大师，写起战报来真是能化腐朽为神奇。打了胜仗，就写‘从胜利走向胜利’。打了败仗，就写‘从一个胜利转进到下一个胜利’。战局僵持，就写‘前途是光明的，道路是曲折的’……咱们的那位挂名统帅艾伦妮塔公主殿下也不知是真糊涂还是装糊涂，都已经在预备庆功宴了！”
丹尼尔顿时默然，现在的精灵军，已经不再是昔日的铁血劲旅，而是成了一个逶迤推搪，得过且过，你好我好大家好的官僚机构。而且还是个挺无耻的官僚机构，一旦打了败仗，谁都不想负责任。于是大家便集体忘记这件事，再向后方撒个谎，事情也就这么稀里糊涂地过去了。
正当两人之间的气氛有些沉闷的时候，其他几名高级军官一个接着一个进来，然后又一个接着一个被房间里的恐怖气氛弄得精神崩溃——墙上，桌上、书架上到处挂满了血迹未干的人体标本，地图是几块人皮拼凑起来的，壁灯上同样罩着一张完整的人皮，而沙盘上的敌我两军标识物，居然是新鲜的眼珠子……
双腿在泥石流中粉碎性骨折，被士兵用轮椅推着走的帕里斯海军上将才一进门，就让浓烈的尸臭熏昏了过去，慌得副官拼命往他的鼻子上洒嗅盐，这才让这只被迫上岸的可怜“海龟”稍微清醒了一点，但神情依旧极度萎靡，一副随时想要呕吐的凄惨样貌。
在帕里斯海军上将的后面，菲特拉斯少将和路易斯中将一起来了。这两位之中，前者是情报长官，以吃空饷和虚报经费而著名。菲特拉斯身为情报方面的负责人，却没有几个间谍，凡事一律依赖预言魔法。结果在一开始就错误百出，等到暴雨开始、魔法网络发生紊乱之后，精灵军的情报工作更是彻底瘫痪，不要说侦察敌情了，就是对预防自己军中的不稳。都失去了发现手段。偏偏这厮还打肿脸充胖子，硬是把一些道听途说的传言当作重要情报送上来，光是特库姆塞病死和遇刺的消息就有十多条，结果自然是次次落空，闹出了不知道多少笑话，所以被讥讽为“脑残情报”。
路易斯中将同精灵王室有些血缘关系，目前担任着先遣队司令的要职。虽然女王陛下出于政治方面的考虑，把这个亲戚派遣到了最容易立功的位置上，无奈这家伙对战功这种东西看得不是很重，并没有因此骄傲自满，依然是保持了畏敌如虎的一贯作风。每次进攻都慢吞吞如蜗牛爬，撤退则一溜烟如兔子窜，胆怯迟钝，走一步看三步，自然频繁地错失良机，被官兵骂成“慢先锋”。又这两个家伙同丹尼尔一起归入了“军中四愚”。
又过了几分钟，后勤总长伊克丝中将也来了，这是一位金发碧眼的精灵美女，同克鲁泽一样是外戚出身，还是同丹尼尔一样是罕见的纯种金精灵，颇得女王宠信，因此被火箭般地提拔到了如此高位。即便是在补给困难的战区，她依旧打扮得花枝招展，仿佛整天在舞会和茶会里打转的贵族小姐，而且一眼看去就给人以胸大无脑的印象。
更要命的是，她还是一位极度虔诚的狂信徒，因此每天至少要花上四个小时的时间，用来全心全意地向精灵生命女神安格芮丝祈祷，再算上梳妆打扮的时间……于是，伊克丝中将不负众望地把全军的后勤搞得一团糟。遇到问题总是说什么“虔诚的信仰是解决一切问题的基础，万能的神明将会赐给我们以恩典。”要士兵用精神上的寄托来解决肚子问题，久而久之，军中官兵便将她呼为“神后勤”，也是“军中四愚”的最后一员。
随着伊克丝的到达，陆军的“三奸四愚”和海军的一个残疾将领，西征大军的全部八名高层领导都到齐了。克鲁泽元帅这才叫来了仆人，吩咐他们把刚宰杀的女忍者和悬挂着的其他人体器官搬到外面去，然后还打开了窗户，换好了桌布，点燃了熏香。但是浓烈的腐臭味和血腥味依旧缠绕不去，而外面断断续续传来的惨叫声，也让与会者在心头不停地打鼓——那是在虐杀作战不力的军官和士兵。
丹尼尔冷眼旁观着众人难看的脸色，还有克鲁泽元帅那得意的微笑，不由得在心中摇头叹息：这老家伙做秘密警察的时间太久了，很自然地把过去那套恐怖政策转移到了治军上。但是军队和特务毕竟是两个行当，对于特务来说，心眼小和喜欢下属唯唯诺诺并不是什么特别严重的坏事，但是用来管束瞬息万变的军事行动，就绝对会产生大问题。要是让克鲁泽元帅和负责情报的菲特拉斯少将换个位置，情况说不定会好得多——前者搞了几百年情报工作，而后者曾经是要塞司令，有过担任独立部队主官的经验。
其实，不光是克鲁泽元帅和菲特拉斯少将，整个精灵王国西征大军的领导班子配置基本上都存在着全面的专业不对口问题：负责战术策划吉尔伯特其实更擅长后勤运作，因为他在北极港就是干这个的，至于参谋长的工作，丹尼尔自认为能做得远比他更好；帕里斯海军上将从来没有陆战经验，似乎比较适合率领船队在河道上进行补给运输和火力支援，而虔诚的伊克丝中将更适合做随军牧师去给战士打气。就是胆小如鼠的路易斯中将，似乎也可以胜任监军的职责……正如某句老话说的那样，这世界上没有垃圾，只有配置不当的资源。
问题在于，西征大军的领导职位都是政治斗争的产物，必须把派系平衡方面的考虑放到第一位，因此这些人力资源永远也没有办法按照才能来分派，安排到各自合适的位置上去。这就是军事服从政治的悲哀……
等到会场布置完毕，众人落座入席之后，这个离心离德，互相拆台的领导班子霎时间一片肃静。几位长着狐狸的尾巴，骨子里浸泡着阴谋论和厚黑学，对权利有着象猎犬一样敏锐嗅觉的大人们你看看我，我看看你，全都一声不吭，整个会场看起来仿佛成了蜡像馆。一直到克鲁泽元帅感觉嘴角发酸，再也维持不住那看似优雅实则恐怖的微笑之后，这才有些恼怒地挥了挥手，文德斯幕僚长立时会意地取出一份文件，开口打破了这尴尬的沉默。
“今天之所以把诸位召集到这里来，是因为有一份艾伦妮塔殿下发来的最新指示要向大家宣读……”
原来，精灵军近日在前线屡屡受挫，军队濒临解体。但是文德斯幕僚长在战报上依旧写得是花团锦簇，让人以为仿佛形势大好，只要最后再一发力，就能轻松杀入高原，带着特库姆塞的脑袋回来展览似的。可惜纸终究包不住火，好死不死的，一批逃兵居然昏了头跑到了大本营驻跸的蒂卡尔城，还被公主的手下给逮着了，事情终于没办法再隐瞒下去，被大本营方面彻底戳穿了画皮。
要说艾伦妮塔公主真是个好领导，知道这情况之后一没有生气，二没有着急上火，也不把责任推给下级。还很大度地表示，事情既然已经发生了，追究谁也没什么用了，谁也不是故意的，那就该怎么办怎么办吧！
她的训令读起来也很有意思，据说为了“不能将前线指挥官拘束得太严”，整个文件里除了废话没什么内容，反正就是这么一个意思：你们在前线玩的花样我都知道了，但是我并不打算追究。不过你们也别再糊弄我了，总得弄点拿得出手的战绩给我长长脸吧！
说实话，能遇到这么好的领导绝对是一个人的福气，工作起来一点压力都没有，想怎么干都行。结果往往是出了事之后大家就互相赖，反正到最后谁也没有责任。
当然，既然上级领导来了督促，下面也不能一点改善态势的行动都没有。就是算盘珠子，拨一拨也要动一动呢！
“……为了从胜利走向胜利，在充分领会这一指示精神的前提下，在克鲁泽元帅大人的关心和指导下，前线总指挥部策划了新的作战方针。”文德斯一脸严肃地大声宣布，“现在，就请吉尔伯特参谋长向诸位进行解说！”
吉尔伯特正被沉闷的气氛和毫无平仄的套话空话搞得昏昏欲睡，直到听见自己的名字之后，才一个激灵清醒过来。他匆忙在脸上胡乱抹了两把，然后找了根棍子，就着墙上的地图开始指指点点。
“咳咳，这份新的作战计划，是鄙人在元帅大人的指导下，还有各位同僚的关心和帮助下初步完成的。如果有什么缺陷和不足，还请各位不吝指教。”
众人有气无力地应了声是，同样的作战会议已经开了很多次，精灵军调整过主攻方向，尝试过水路突破，验证过空降的成效，还试着收买过对方的部将。但是无论再怎么精妙的谋略，在这种补给匮乏、士气低落的情况下，都是不可能实现的。
更何况，制订计划的还是个对热带环境一无所知，却又对更加外行的上司惟命是从的“仙人参谋”。
不过，即便是“仙人参谋”，偶尔也有那么几回比较现实的时候。
“……鉴于以上情况，我认为，在获得充分补给之前，我军即便拥有十倍以上的兵力优势，仍旧不可能攻克特库姆塞苦心经营二十多年的坚固都城。但是，迫于后方的压力，我们又不可能再无休止地在库斯科城僵持下去。”吉尔伯特出人意料地把问题的核心给一针见血地指了出来，众人不由得精神一振，想听听他有什么高见。
“……所以，我们必须进行一次战术迂回，绕过库斯科城这块难啃的硬骨头，去袭击敌人柔软的腹部！”
“迂回？我们又不是没试过！”帕里斯海军上将从鼻子里哼了一声，指指自己还打着石膏的两条腿，“这附近的山路全都被可恶的印加人封锁了，而且每一条都险峻得连山羊都跳不过去，现在更是被暴雨全冲垮了！我这腿就是拜你上次的迂回计划所赐，这回还想祸害谁啊？”
“没错，印加人对这一招早有防备。”丹尼尔也点头附和，“而且我们的士兵已经饿得快要走不动路了，弹药也很匮乏，即使绕过了坚固的库斯科城，也没有足够的补给来维持继续作战了。”
吉尔伯特罕见地露出了一缕自信的微笑，“前线的部队确实粮弹两缺，但是我们并不是没有粮草，也不是没有弹药，这些东西在后方堆积如山。只是麻麻里河的水流因为暴雨变得过于湍急，运输船难以逆流上行。而这里的魔法网络又过于薄弱，并且眼下已经陷入紊乱，连花大代价开传送门都无法做到……”
他的话音突然一变，“我知道这个提议有点鲁莽。但是各位有没有考虑过走其它道路突入高原，逼迫特库姆塞弃城回援？我们之所以进攻库斯科，就是为了使用麻麻里河的水运航线，既然现在这条补给线已经没办法为大军输血，那为什么不让我们的一部分军队跳出这片难以获得补给的战场呢？就我们所知，敌人的主力部队已经全在库斯科了……这应该可以尝试一下了吧。”