菲里愣了一下，但很快就反应过来。
“阁下怀疑我们和精灵有密谋吗？”他感觉有些哭笑不得，“这太可笑了，谁都知道耐色瑞尔是精灵王国几个世纪以来的竞争对手，大半年以前还在打仗呢。”
科曼特轻轻咳嗽了一声，“那可很难说，早上还是朋友的人，到了晚上或许就会变成死敌，反过来也是一样。贵国在一百多年前攻占通贝斯港的时候，似乎也和那些绿色瘟疫有过勾结吧。”
“除此之外，你们这支军队看起来也很奇怪。大舰巨炮固然声势惊人，但这区区一艘战舰难道就可以同庞大的精灵舰队争夺制海权吗？而且，我可以看得出来，跟着你进城的那些士兵，有一半以上明显没有受过军事训练，还有一些则是绿色瘟疫的黑皮肤亲戚……对上千人使用变形术固然很困难，也很容易被揭穿。但如果仅仅是将头发和皮肤染一下颜色，似乎也并不是什么难事……”
科曼特将军打了个响指，几个膀大腰圆的护卫从门外涌了进来，手里都提着刀斧和棍棒。出于身为魔法师的敏锐感觉，菲里发现他们的武器都闪烁着强烈而神秘的魔法波动，有些几乎可以称得上神器级别的了。
“将军阁下，你到底想干什么？”明显感觉到对方的敌意之后，菲里一边冷着脸问道，一边悄悄将手指按在了传送戒指上。
“抱歉，为了以防万一，不得不有些失礼。”话虽这么说，但是科曼特的脸上却没有任何道歉的意思，“我只想听一句实话，你们来这里到底想干什么？耐色瑞尔帝国到底想得到什么？”
菲里冷冷地哼了一声，“我说了，你就会信吗？”
“这种事情，你就不必担心了。我自然拥有鉴别的办法。”科曼特从口袋里摸出一根翠绿色的羽毛，放在油灯的光晕下轻轻摇晃，“请把它拿在手里，如果你说谎的话，它就会变成红色……当然，我希望最好不要出现这种情况。”他从腰间拔出一把精致的匕首。
听起来像是测谎术，而我则是嫌疑犯……菲里暗自嘀咕着，伸手接过了羽毛。万里迢迢前来援助，结果却被当成犯人来审问，这当然让人很不开心。但是为了更好地展开工作，同时也是为了更方便地捞钱，他决定忽略这一小小的不愉快。毕竟，他的巨熊军团实在是太过于山寨了，山寨到连马兹卡大陆的土著人都觉得外行。
而且，这枚羽毛也给他以很奇妙的感觉，明明有着魔法波动，却感觉不出它的种类和强弱，同过去见过的任何魔法物品都大不相同。思索了几秒钟，菲里终于回忆起了一些模糊晦涩的传闻异事。
“这，莫非是……传说中的羽毛魔法？”
对于费伦文明圈的魔法师来说，无论是远东的道法、佛法和阴阳术，还是游牧之地（也称作无尽荒野）的萨满巫术，它们或多或少都和费伦的魔法、神术系统有着相似之处：需要依靠冥想来记忆法术位；需要通过祈祷来获得神术；需要精心淬炼的法器来承载法力；需要通过无处不在的魔法网络来施展效果……但是，这些常识在遇到了马兹卡大陆的羽毛魔法和爪子魔法之后，统统被撞了个粉碎，让一帮老学究大跌眼镜。
六百多年前，当安姆的航海家发现了马兹卡大陆之后，一拨接着一拨的冒险者就仿佛闻到血腥味的鲨鱼一般，怀着发财的梦想前来杀人越货。在激烈而残酷的战斗中，他们愕然发现，这些貌似愚昧落后的土著人，居然掌握着不亚于费伦大陆的奇妙魔法！
那些光头纹身、肩披兽皮、头插羽毛的土著祭司，能够用身上携带的羽毛和爪子释放出许多恐怖的火球和闪电，既不需要冥想来恢复，也不受法术位的限制，甚至能够在魔法网络被完全破坏的地方施展。更加奇怪的是，这些貌似魔法物品的羽毛和爪子一旦离开了某个范围，就会立即丧失魔法效果，连使用它们的祭司也成了不会魔法的废人。
“羽毛魔法？哦，那是你们的叫法，我们通常管它叫‘骠玛’，这是祖先和神明赐给我们的力量……”科曼特解释说，“好了，现在请说实话吧，你们来这里的目标到底是什么？”
菲里稍微犹豫了一下，教会的企图倒不是什么不能说的隐秘，但科曼特将军居然不知道耐瑟卷轴的事情，而阿芝莎公主和老和尚今天也没有告诉他，就很值得怀疑了……这家伙到底可不可靠？
但是，现在都摆出这副架势了，再不说个明白，似乎会导致非常严重的后果……
“除了国书上写的那些款项之外，特库姆塞陛下还答应将五十卷耐瑟卷轴交还给我国。”菲里一边慢吞吞地说，一边偷眼观察科曼特的反应，“为了不让耐瑟卷轴落入敌手，魔法女神教会命令我们率领这支军队前来援救。”
令菲里感到奇怪的是，科曼特将军并没有对此表示惊讶或者震骇，却露出了一脸困惑的表情。
“耐瑟卷轴？好象在哪里听说过，这是什么玩意？”
看起来好象是真的不知道，那位特库姆塞陛下该不是搞了其中几页就来坑咱们吧！菲里不由得在心中直打鼓，但还是接着说了下去。
“耐瑟卷轴是我国古代流传下来的一套宝物，对于耐色瑞尔的正统性有很大的象征意义。目前，这些卷轴正在特库姆塞陛下的手里……”
话音未落，室外就传来一阵轰隆隆的爆炸声，房顶上的茅草和尘土仿佛下大雨一般往下倾倒，房间里不停的有东西掉落在地上，叮叮咣咣地响着凑热闹。几个护卫一时没反应过来，全都被震得摔到在地上。
菲里捂着嗡嗡直叫的耳朵，挣扎着朝外面望去，惊讶地发现远处的房屋间隐约有火光闪动，还有许多人影在街巷之中乱纷纷地四处奔走呼号。愣愣地发呆了片刻，他突然联想到了一年多以前的温泉谷政变，顿时脸色为之一变。
艰难地回过头来，菲里果然看到了更加不想看到的一幕——几个土著士兵以及他们的将军全都面色阴沉地望着自己，一个个刀剑出鞘，火枪上膛……这些心存敌意的家伙，明显是将自己当成了搞破坏的阴谋家！
他慌忙连连摆手，大声辩解道：“冷静，冷静一下，这绝对不是我的人干的！”
话音未落，翠绿的羽毛就变得如鲜血般殷红……
※※※
最后望了一眼还在火堆边载歌载舞的土著人，巨熊军团的杰森下士有些无聊地站了起来，骂骂咧咧地向着不远处的一个昏暗角落慢慢走了过去。
他有很充足的理由来进行抱怨：在海上连续航行了数十天，难见新鲜蔬菜和水果，尽管有定量分配的酸橙汁和干菜来防治坏血病，但大家还是或多或少地出现了牙龈出血和皮肤淤血的症状。本以为上了岸之后，能吃到一些水果蔬菜，但是……这破地方的接风宴还真是叫人绝望！
三个月前刚刚入伍的杰森下士一边暗自咒骂着，一边摸摸瘪瘪的肚子——和他的同僚一样，杰森也将那些肮脏的土豆丢给了眼睛发绿的土著小孩，然后就等着回船上去找东西填肚子。在受到了如此这般的“盛情招待”之后，船上那些原本已经一看见就想吐的航海饼干和硬面包，在杰森眼里也变得可爱多了，至少吃下去不会得肠炎和霍乱……
他叹了口气，把火枪斜靠在一堵夯土矮墙边上，哼着家乡小曲掏出家伙，稍稍酝酿了一下，就稀里糊涂地喷射了出来。又粗又臭的水柱，顿时将墙皮冲出了一道道小沟。杰森得意地吹了声口哨，随手摸摸刚换来的黄金首饰，心情不由得好了很多，连咕咕直叫的肚子似乎也不那么难受了。
这破地方虽然要吃没吃要穿没穿，但是金银宝石可真是不少。幸亏他今天多留了个心眼，多带了两块硬面包、几条手帕和一把小刀，结果居然从土著人手里换来了两只沉甸甸的金手镯！几个没做准备的同僚看到了，一个个把眼睛瞪得比兔子还红，恨不得把自己的内裤也脱下来卖掉。
听这里的土人说，西潘港还不是真正的黄金产地，他们的金银宝石都是靠贸易交换而来。在沙漠尽头的那片高原上，到处遍布着金矿、银矿和宝石矿，黄金比生铁还要不值钱。如果能在那里做上一笔生意……杰森终于明白长官为什么要冒着沉船的危险，带上那么多的粮食和布匹了——在这个穷得就剩下金子的地方，这两样大宗货物的暴利比军火贸易还要让人疯狂！
在短暂的思考之后，他在决定回到船上之后，自己一定要和那几个半吊子厨师打好关系。过去，他总是跟着同僚一起骂厨房烧出来的是猪食。现在看来，这里的土人不要说猪食了，连狗食都吃不上。下次要是能从厨房背出一麻袋黑面包，再从仓库里偷出几套军装来卖给土著人，自己下半辈子的开销都不用发愁了……上级领导发大财，咱们这些小兵多少也得让自己发点小财吧，不然这一回岂不是白来了？
正当杰森下士心情愉快地提起裤子的时候，一声微弱的呻吟突然从不远处传来，把他结结实实地吓了一跳。
“什么人？”
他嗖地一下跳了起来，端着上了刺刀的火枪四处张望，但却一无所获，只有那诡异的呻吟还在若隐若现，倒是一名穿着树藤甲胄的土著士兵被他的声音招引了过来。这家伙凝神倾听了几秒钟，便抄起自己的火绳枪，自顾自地朝着声音传来的方向摸索过去，顺便用眼神示意他跟上来。杰森犹豫了一会儿，还是抑制不住自己的好奇心，也慢慢地跟着那个土著士兵往小巷子的里边走。
黑森森的小巷看似幽深，其实并没有多少长度。没走出几步，他们就发现了呻吟声的来源——在一座挂着灯笼的大门外面，两个土著士兵正气息奄奄地卧倒在血泊之中，眼看是活不成了。
两人惊骇地对视一眼，然后不约而同地抬头朝门内的院子望去，隐约分辨出了几个纤细的模糊身影正在鬼鬼祟祟地移动，虽然看得不怎么清楚，但那尖尖的耳朵和苍白的肤色还是很好地说明了他们的身份——精灵！
在毫无准备的情况下遭遇敌人，可怜的下士一时间手脚发软，好半天都没反应过来。但那位土著士兵却是热血沸腾……也可以说是有勇无谋，怒吼一声就端着枪冲了进去。
只是敌人的反应也不慢，他还没跑出几步，一个黑影就从墙头一跃而下，如雨的弩箭随即呼啸着向他扑来。刚一照面，这位勇士就被袭击者的弩箭射中了大腿，他闷哼一声，朝着离自己最近的敌人放了一枪，将对方清秀的面庞打成了肉馅，随即便被一根不知从何而来的棍子打翻在地。
“哦……不！”
看着这家伙枪上的火绳从火绳夹脱落，杰森惊恐地喊出声来。脱落的火绳引燃了那个土著士兵身上的弹药袋，而燃烧的火药则迅速点燃了他身上用桐油浸过的树藤甲胄……一阵清脆的爆响之后，这个倒霉鬼的身上腾起了朵朵火苗，撕心裂肺的惨叫和焦糊味剧烈地刺激着杰森下士的神经。
他哆嗦着举起了枪，眯着眼睛发射出一发霰弹，也不晓得打中了没有，便俯身拉着起火的土著士兵打了一个滚，撞破旁边一扇芦苇编织的破门，跌跌撞撞地摔了进去。一直到脊背撞到了某个坚硬的物体，他才呻吟着停了下来，然后顾不得疼痛，飞快地趴到墙缝边上，观察起了外面的动静。
令杰森感到奇怪的是，院子里的几个精灵并没有冲进来的迹象，反倒是有些畏缩地慢慢后退。他刚刚松了一口气，就感觉到屋子里变得明亮了许多……不，不是屋子变亮了，而是屋子里面着火了！
刚才的那一阵滚翻挪移，并没能熄灭树藤甲胄上的火焰。橘红色的火苗正在那个半死不活的土著士兵身上欢快地跳动着，疯狂地舔噬周围堆积的箱子和木桶……杰森顿时倒吸一口凉气，随即变得脸色煞白——他闻到了硝烟的呛鼻气味！
这是一座弹药库！
随着一声雷鸣般的巨响，冲天烈焰从西潘港的一角升起，几乎遮蔽了整个夜空。纷飞的残砖断瓦之间，前一刻还做着发财梦的杰森下士，成了第一名殉职的巨熊军团成员。
但是他绝不孤单，这一夜的西潘港注定要用鲜血来浇灌，无论是精灵、马兹卡土著还是耐色瑞尔帝国的援军，全都不由自主地卷到了这个血肉磨坊之中。
一场激烈而混乱的战斗开始了。
第四十四章 敌人围困万千重
火光冲天，枪声四起，尸横满街。