人群中发出一阵哄笑声，临时从难民中凑起来的军乐队也演奏起了有些跑调的进行曲，士兵们一个个擦干眼泪，重新排成了远远谈不上整齐的队列，踏上了回家的道路。不知是哪个人开的头，士兵们一个个开始唱起了那首每一个耐色瑞尔人都异常熟悉的歌曲，中气十足的宏亮歌声在长长的队列上空飘荡。
以耐色瑞尔之名联合起来，
高举起奥术与文明之旗！
我们是文明的守护者，
美好未来在我们手中创造！
歌颂你，伟大的祖国！
愿奥术与文明之旗飘扬长久！
随着曲调进行到第二段，后面的难民队伍中也开始传来参差不齐的歌声，虽然杂乱，但数万人的歌声自有其磅礴逼人的气势，甚至连聚集在埃蒙城门附近的欢迎人群都能够听到。
将残暴的压迫者统统打倒！
不畏惧天地间任何强权！
无论付出怎样的代价，
我们都要掌握自己的命运！
歌颂你，伟大的祖国！
愿奥术与文明之旗飘扬长久！
……
在耐色瑞尔国歌《奥术与文明之旗》的旋律中，巨熊军团终于走完了它的最后一段旅途，来到了早已准备好欢迎仪式的埃蒙港。
※※※
虽然无法与首都或那些超级大都市的豪华仪式相比，但埃蒙港的欢迎仪式对巨熊军团来说更显得感人和亲切。主要街道的两侧全都挂满了彩旗，几乎一大半的市民都拿着鲜花和旗子拥挤在城门附近的空地上，焦急地等待自己的亲人归来。不时有女人冲进队伍，抱住自己的丈夫或情人又哭又笑，但也有人捧着亲人的骨灰盒，默默地伤心离去。几乎在到达城外的同时，军队就自行解散了，军官们也无意制止，而是自行寻找起各自的家人，同样述说起离别的衷肠。
待到短暂的团聚结束之后，市心广场上的盛大宴会就正式开幕了。鲜花装点的会场上，放着许多覆盖着美酒和美食的长桌，乐队演奏着欢快的小曲，许多先到的年轻男女就在乐声中翩翩起舞，或是饮酒调情。轻松的氛围一直持续到了傍晚，这个时候，广场内已经人满为患，同亲人团聚过的士兵又再次聚集在了这里，等待庆典的高潮来临。
随着上百盏彩灯的亮起，震耳欲聋的欢呼声中，索恩·诺姆总督身穿一套黑色礼服，出现在了正对着会场的总督府阳台上。他的身后是身着闪亮铠甲的夏洛特·萨顿，坐着轮椅的瑞克·托里尼，大德鲁伊维尼先生，新埃诺奥克州议长路德维希，当然还有菲里·泰勒等一众军官。他们现在已经成了新大陆著名的战争英雄，到处都有报纸在宣传他们的英勇事迹和风闻逸事。
在人们的欢呼声中，总督开始了庆典活动的开场白：“埃蒙港的市民们，新魔索布莱州的居民们，整个新耐色瑞尔的公民们，我们曾经生活在平静而富裕的生活里，但是精灵王国的入侵打乱了这一切。他们封锁我们的港口，炮轰我们的城市，掠夺我们的财富，烧毁我们的家园，屠杀我们的亲人。这些邪神薛佛拉斯的爪牙想要把我们全部都变成奴隶，要在我们的尸体上享用我们的一切！”
“在这生与死的关头，勇敢的人们保卫家园而奋勇斗争，许多勇士倒下了，他们的鲜血流淌在耐色瑞尔的国土上，他们的灵魂将永远守护着我们。”
“战争让我们失去了很多，石堡、雾镇、新大陆最古老的城市光荣城等许多我们熟悉的地名现在都已经沦为一片废墟，北方州的大片土地至今仍沦落敌手。这次出征的勇士中，也有超过两千没能活着回到故土，让我们为这些逝去的灵魂默哀！”
人们都低下了头，为逝去的生命哀悼，会场上一片寂静，乐队也适时地换上了哀伤的曲调。夕阳的余光照在人们身上。
“默哀时间结束！”总督喊道，“现在，让我们为了重生的和平，尽情的庆祝吧！这是一个狂欢的夜晚！这是一个无眠的夜晚！”
人们沸腾了，天空上一大朵一大朵的魔法烟火炸开，欢乐的音乐再次响起，身着盛装的人们欢乐的翩翩起舞，这时刻，广场上所有的人都进入了狂欢状态。
关着伊德里尔·利亚顿少将的笼子这时候也被推了出来，打魔头游戏的生意重新在庆典会场开张。不过由于人员拥挤，守卫管不过来，不少人无视那块“请文明观赏，勿扔杂物，违者罚款两银币”的牌子，将蛋糕、面包、火腿什么的丢进了笼子，倒是让几天没吃好睡好的少将打了回牙祭。
新魔索布莱城的马戏团也赶来演出了，由于总督府包办了所有费用，市民得以免费欣赏精彩的马戏表演，大德鲁伊维尼先生也回到了老岗位重操旧业，在小格瑞娜的帮助下耍起了跳火圈，走钢丝一类的小把戏，惹的大家哈哈大笑。
菲里一个人孤零零地坐在总督府的阳台上，手里拿着一杯本地产的葡萄酒，神色淡然。他知道，按照原本的历史发展，这座城市还有两个月就将在新年的钟声中毁灭，不知道下面这些人还有多少能活过那个时候，就连自己，还能活多久也是个未知数，毕竟当军人就要有英年早逝的觉悟。身处战乱的年代里，即使是在远离风暴中心的新耐色瑞尔，也没有多少安全可言。所以看着外面狂欢的人群，感受着快乐的气氛，他竟然感到微微有些悲伤和凄凉的感觉，显得与旁人格格不入。
“在那个世界的时候，总想着什么财宝或精灵美女，可是来到这里，也拥有了一点钱和地位，却要为小命担心了。”菲里将杯中的葡萄酒一饮而尽，转身回到了房间里面，准备去完成路德维希议长特地定做的附魔假牙。至少在新年来到之前，自己还是安全的，所以不能放过任何可能的赚钱机会，菲里是这么想的，也是这么做的。
不过，这个世界上的事情总是超出计划和预计的比较多，完全符合预计的比较少。
第二章 选战开始
“……愿你们的灵魂得到永恒的安息，我等将继续在人世间祝福你们……”
埃蒙港郊外的墓地里，新矗立起十一个闪烁着魔法光芒的坟墓。几名新魔索布莱州主神伊莉丝翠的牧师正在为死者祈祷。虽然信仰可能有点不太对头，不过眼看尸体就要腐烂，而剩下的那位红袍法师又坚决反对将同伴火葬，也就只好先将就了。反正伊莉丝翠女神一向以宽容而著称，想来也不会在这种小问题上纠缠不休。
这是在战场上死去的红袍法师的陵墓。在这一个夏天的战斗，特别是光荣城和攻打精灵营地两战中，这些来自遥远东方的流亡者们死伤惨重，加上随军牧师的专业素养问题，等到达埃蒙港的时候，已经只剩下一名还活着的红袍法师了。
“当初杀死绿龙的时候向诸位许诺的魔法物品，居然要用墓碑的形式来兑现，真是世事无常啊！不过我死的时候，是否有人能替我雕琢墓碑还是未知数，诸位还算是幸运的了。”菲里看着眼前的十一个新作品，心中也不禁有些悲凉。这些墓碑都是他用了上好材料制造的，不仅能够在夜里发出漂亮的荧光，还能够在启动后显示出这些死者生前的三维立体影象，并且附有定时播放哀乐的功能，其价值绝对不下于一件普通的魔法武器。
最后一位活下来的红袍法师是个年轻的瘦高个儿，名叫费顿。他显然对于同伴的待遇还算满意，当尸体下葬的时候用塞尔语对他们作了告别和祝福，同时也向菲里表示了感谢。在内战已经持续了一个多世纪的塞尔，人们似乎普遍对生死变得非常淡漠，死后能够有一席象样的安枕之地，对这些时常在彼此杀戮中弃尸荒野的红袍法师来说就已经不错了。
“走吧，对死者来说一切都已经结束，但我们这些活着的人还有很多要做的事情呢！”葬礼完毕后，菲里便拉着费顿回到了总督府。这个世界并没有扫墓的习惯，他也再没有来到这里，自然也不会想到之后发生的事……由于墓碑做得太引人注目，当天夜里，十一个魔法墓碑就全部不翼而飞，墓穴也被洗劫一空，红袍法师们的尸体因为被盗贼随地乱丢，结果有一部分喂了野狗……
※※※
死者固然一了百了，生者却还要为生活、为金钱、为权势奔忙。凯旋庆典结束的第二天，各种竞选活动就热热闹闹地开锣了，有公开宣扬的，也有暗箱操作的。
战争从本质上讲就是政治的延续，既然新大陆的战事已经暂时告一段落，那么接下来自然轮到政客们表演的时间了。
索恩·诺姆总督之所以竭尽所能地支持北方邻居同精灵侵略者作战，绝对不是出于什么崇高的革命理想和无私的大无畏精神，从根本上讲还是为了自己竞选战区长官这一终极目标而服务的。既然战功已经到手，下面就是政治交易和宣传攻势了。为了替这次竞选造势，索恩·诺姆总督可以说是竭尽了全力。
第一步，通过一系列桌下交易，索恩·诺姆的最主要竞选对手，新沙玛斯州总督莱尔德（Laird）宣布退出独立选举，转而同诺姆总督组成搭档，代价是副战区长官这一画饼和其它一些秘密条件。如此一来，20万人口的北方州、80万人口的新埃诺奥克州、250万人口的新魔索布莱州、400万人口的新沙玛斯州这占到新大陆一半人口的四个州就大体上成了索恩·诺姆的铁票区。
但是这四个州中有一个落入敌手不说，拥有投票权的人数也只占全部十三州的四分之一。为了确保当选，还需要进一步争取其它州的支持。
第二步，总督设法将南方各州在新埃诺奥克州粮食危机时见死不救的丑态向公众披露出来，并扣上涉嫌叛国的大帽子。这顶帽子的分量可实在有些吓人，中央政府发文斥责不说，好几个州的议会还因此被弹劾解散，其余的也不得不绞尽脑汁地澄清此事，并开除了几个替罪羊。趁着这次政治地震，诺姆总督上下其手，凭着过去的人脉和现实的声望很是拉拢了一批头面人物，将南方选区的铁幕拉开了一道大口子。
最后，也是最正统的做法，诺姆总督四处救济难民，慰问烈士家属，并举办种种追悼仪式和庆功活动。巨熊军团的几位领导成了相当有效的拉票工具，频频在各个交际场所亮相。诸如记者会、采访、表彰典礼、餐会等过于密集的行程，整整持续了一周，诺姆总督甚至为此走通了中央政府的路子，强行将大陆会议的开会时间推迟。
这对几位刚刚从重伤中恢复的可怜人来说简直是地狱般的日子，睡眠不足当然不在话下，就连吃东西也是食不知味。前后左右被喋喋不休的记者和议员包围着，根本不会有什么食欲的，再加上时常还有三位数数以上的崇拜者包围，周围挤满了空虚的演说或赞赏。时不时还有莫名其妙的绯闻和小道消息传出，为此又不得不开专门的记者会辟谣。这就进一步加重了拉票工具们的负担。几天下来，原本情况最好的大德鲁伊体形瘦了一圈，毛色枯黄且大量脱落，只是在大批小朋友的支持下还在继续进行宣传工作。情况最差的瑞克·托里尼少校在回答记者提问时已经多次昏倒，只能让牧师跟随他行动，以便于随时补上一发治疗术。其他人也因为过于劳累而脱了形，只好临时雇佣美容师现场补妆，这才勉强对付过去。
好不容易结束了大部分巡回演出，拉票工具们还没来得及喘上一口气，大量八秆子打不着的亲戚就从不知哪个角落里冒了出来，让所有人都穷于应付。连身为穿越人士的菲里·泰勒都有不少自称本土泰勒家族旁支的家伙找来，弄得菲里疑心是不是碰上了老祖宗，不过后来证明这大多是些骗子。
其中大德鲁伊的家简直成了动物园兼怪物博物馆，天天都有老虎、熊、鹰之类的野兽派德鲁伊出没，还有更多的狗头人、豺狼人甚至地精前来攀亲。特别是看到一个狗头人亲热地握着维尼先生的熊掌喊姐夫的时候，菲里在感叹“成功是大量生产亲戚和朋友的工厂”这句至理名言的同时，也深深地为维尼先生的择偶标准感到佩服。
等到终于尘埃落定，总督府又将巨熊军团的战绩在一番艺术加工后请画家做成绘本和海报，在各地广为散发，同时也用作征兵宣传广告。拉票工具们又当了一回平面刊物偶像，不过并非每个人都会为当上偶像感到高兴的，至少菲里·泰勒就是一个例外。此刻，他正在警备队司令部的小客厅里暴跳如雷，而起因则是一张近来正在殖民地各城市广泛流传的宣传画。
宣传画做的相当精美，边沿装饰着金色的花边，顶端用花体字写着“向保卫我们家园的勇士致敬！”，下面则是军团各主要成员的群像，包括身着铠甲的军团长夏洛特·萨顿，脖子上骑着格瑞娜的副军团长维尼先生，穿着那件标志性粉红色长袍的参谋长兼魔法顾问菲里·泰勒，还有大队长级别以上的全部军官，背景是飘扬着的黑边熊头旗。画工精致写实，一看就是出自名家之手，在部分军官的旁边还有简短的介绍，比如夏洛特的就是“埃蒙港的优秀警备队长”，维尼的是“历史悠久的德鲁伊世家传人”，而菲里的则是……
“未婚的美人炼金术士？！这是谁写的？”菲里挥舞着刚刚拿到的宣传画怒不可遏，小脸憋得通红，“怪不得有那么多精虫上脑的混蛋给我寄情书！气死我了，真是气死我了！我一定要掐死那个给我造谣的混蛋！”
“这是泽娜议长的意见，她认为‘美女、骑士与野兽’的主题最有吸引力。由于没有美女，只好用你来将就了，反正看上去也差不多。”正在这里做客的蕾妮一边削着苹果，一边笑眯眯地说，“怎么，小菲里要找小女朋友了吗？姐姐可以去替你介绍的呦。”
“不许再叫我小菲里，”菲里一下子就象被踩了尾巴的猫一样跳了起来，“我今年已经25岁呜……”