奇怪的是，面对这如此现实的威胁，以及死神临近的脚步，丹尼尔中将却不知为什么显得分外的神定气闲，嘴角甚至浮起了一丝微笑。
“是啊，现在的我已经拿不出什么筹码了。”他慢吞吞地说着，同时给帕里斯海军上将悄悄打了个手势，“如果这么多土著军队一起冲过来，凭借我这里还剩下的兵力，最多也只能坚持个一两刻钟……”
“既然如此，就请阁下接受高山之王陛下的邀请吧。”菲里连忙接上，“我也很乐意在战舰上设宴招待您，顺便好好叙一下旧的。”
“呵呵，对于泰勒上校您这艘空前绝后的浮空战舰，在下确实也很感兴趣。”丹尼尔仍然微笑着继续说道，只是眼神中却没有丝毫的笑意，“可惜，我现在还要急着去赴另一个约会啊，只能暂时先婉拒上校先生的好意。只要能守上一刻钟，就已经足够了！”
话音未落，他伸手猛地向上一挥，一道耀眼的金光顿时闪过天空！
“立即攻击！”
虽然暂时还不明白对方到底想要做什么，菲里还是抢先发动了魔法攻击。在他的带头下，其余的魔法师也纷纷抽出了各自的魔杖，一时之间，燃烧之手、马友夫强酸箭、高级飞弹风暴、火球术、连环闪电……各式各样的攻击魔法如雨点般倾泻而下，几乎要将这片小小的岬角夷为平地！
但是，地面上的精灵军却毫无慌乱之色，几乎就在魔法师们于半空中发动攻击的同时，一阵轻微的爆裂声也在岬角上响起。一团团乳白色雾气，伴随着刺耳的嗤嗤声迅速弥漫开来，掩盖住了精灵军战士的身影。无论是怎样厉害的攻击魔法，只要落在了上面，就统统消失得无影无踪……而且，这可怕的雾气还在借助风势急剧上升，狠狠地朝着天上那些骑扫帚的魔法师扑来！
“可恶，又是密斯拉之雾！不想摔死的就给我快点逃！”
菲里气急败坏地喝骂着，将扫帚拨转了方向，硬是朝着自己人的方向俯冲下去，几乎擦着那些印加禁卫军士兵的头顶掠过——依靠预先给自己加持的鹰眼术，他很清楚地看到，这些精灵军残兵分明是强行砸开了刚才印加人炮击时打过去的未爆弹，将里面的密斯拉之雾给放了出来。这群聪明的混蛋还真是擅长废物利用！
骑扫帚虽然不利于魔法师的鼠蹊部健康，但速度还是很快的。尽管逃得很是狼狈，不过几乎所有的魔法师还是成功地躲过了这一劫，安全着陆。只有动作最慢的那个家伙不幸遭遇了空难，在雾气中惨叫着从天上掉了下来，然后又在地面上受到了十几把刺刀的热烈迎接，带着浑身的血洞去见魔法女神密斯特拉了。
见到残余的精灵军居然还敢反击，围拢在岬角外围的印加军队又惊又怒，纷纷吹响了冲锋号，准备一拥而上，将这股不知好歹的顽敌统统砍翻踩平。还没有完全准备好的志愿军炮队也仓促还击，稀稀拉拉的几枚炮弹掠过天空，只有一发击中了目标。
然而，丹尼尔中将准备的杀着还远没有结束。
惊魂未定的菲里刚刚踏上地面，甚至没来得及收起扫帚，就听得一连串闷响打在了印加禁卫军的阵列里，爆起一片片残肢断骨，鲜红的血肉四下里纷洒飞溅。就连耐色瑞尔志愿军的炮队，都在这一轮毫无预兆的打击中遭了殃。两尊野战炮被炸得四分五裂，炮队指挥官瓦希里更是让气浪掀了起来，摔得人事不知。就算这个老矮人皮糙肉厚性命无碍，最起码也得断上两根骨头了。
“炮击！哪里来的炮击？剩下的精灵军怎么可能还有火炮？！”
骤然爆起的几处土浪之间，菲里惊恐地叫喊着，努力睁大眼睛，试图在昏暗的暮色中寻找着这轮炮火的来源……很快，借助下一轮轰击的炮口闪光，他就隐约分辨出了前方月亮湖面上那一串朦胧的巨大帆影，以及白色风帆上绘制着的，五彩花环围绕着王冠的醒目纹章。
菲里的心顿时沉了下去：那个著名的复杂纹章，代表着精灵王国最引以为傲的海上力量，诸多挂着绿叶旗帜的舰队之中最高贵的存在——精灵皇家舰队。
月亮湖并非完全的封闭水域，通过蜿蜒漫长的麻麻里河，船只可以从这片湖泊一直行驶到遥远的大海上。此前，高山之王特库姆塞一直在拍胸脯打保票，坚持说是即便扼守峡谷的首都库斯科已经陷落，精灵军也不可能马上就让舰队驶进月亮湖。可偏偏到了这个连日激战即将收尾的时刻，横行四海的精灵皇家舰队，却出现在了这片远离一切海洋的高寒水域之上，给绝境之中的精灵远征军一根期盼已久的救命稻草！
黯淡暮色的遮蔽下，望着这些从岬角后面冒出来的精灵战舰，菲里·泰勒上校的脸色顿时青一阵白一阵。他终于明白丹尼尔中将刚才那句“只要能守上一刻钟就足够”是什么意思了，同时也知道这一战恐怕无法得到最完美的收场……
但是，做好了攻击准备的印加人显然还不肯服输，还要做最后一次拼搏。
由于弥漫在整个岬角之上的密斯拉之雾，菲里只能带着手下的魔法师们，远远地躲到精灵舰队的炮火射程以外。然后，他们眼睁睁地看着一波波攻击部队被炮火和排枪打翻在地，一批批已经投降的精灵军士兵再次骚乱暴动……沉寂已久的战地上又一次喊杀声四起，而空中的祥瑞号尽管依旧无法移动，也还是尝试着炮击湖面上的精灵舰队，溅起一朵朵三层楼高的巨大水花……
在最后的战斗中，印加禁卫军表现十分英勇，也取得了不小的战果，但依旧无法在这样短暂的时间内彻底歼灭得到炮火支援的精灵军残兵，更不可能阻止敌方舰队的接近——事发仓促，他们的重型火炮根本来不及移动到岸边。而一两磅的轻型野战炮打到坚固的战舰上，根本就是不痛不痒，怕是连一个小洞都钻不出来。
看到敌舰队已经用炮火驱散了岸边的印加禁卫军，并且放下跳板开始靠岸登陆，菲里终于长长地叹了一口气。不知何时，他又将扫帚重新放回了胯下。但是落到了眼下这般处境，他也只剩下一种命令可以发布。
“这里已经没有我们的事了，全体撤退！回祥瑞号！”
第一百二十五章 从一个地狱跳进另一个地狱（上）
夜幕低垂，万籁俱寂。
清冷的明亮圆月，将银雾般的万丈光芒洒向辽阔大地，潮湿的湖畔晚风，轻柔地吹过尸横遍野的战场。硝烟和血腥已经渐渐散去，但那些冰冷的死者依旧横卧在旷野之中，任凭野狗和豺狼争抢嘶咬，吃得眼睛都红了。
荒凉的湖畔草原上，苦战了一天的印加士兵们蜷缩在简陋的营帐之间，围着缺乏热度的几丛黯淡营火酣然入梦。那一张张满是血污的憔悴面庞上，看不出任何一丝胜利的喜悦，只是充斥着化解不去的疲惫和忧伤。
这一战所付出的代价，真的是太大了！
望着眼前这副哀鸿遍野的凄惨景象，听着野战医院里那连绵不断的阵阵呻吟，特库姆塞披着一件陈旧的羊绒斗篷，在夜幕下久久伫立，心中五味杂陈。
多久没有吃过这样大的亏了？他幽幽地想道，似乎是由于这些年来自己打的胜仗太多了，一旦走上背运，陷入逆境之后，居然时常会有某种手足无措的感觉。
从去年夏天开始，印加军屡战屡败，有生力量损耗殆尽，各条战线都在止不住地大踏步后退，无数城市乡镇得而复失，上百个大小部落血流成河……这其中，固然主要是由于精灵王国大举增兵，双方实力对比发生了决定性逆转的缘故。但是，他这个马兹卡大陆起义军最高统帅，在急转直下的战局之中没有及时将心态调节过来，以至于在历次战役中发挥失常昏招迭出，同样也是重要的败因之一。
这一次，数万精灵军出其不意地从北方山区迂回而来，从背后插入了他的后方腹地。这支孤军掀起的滔天浩劫，简直要把整个王国的脊梁骨给彻底打断——仅就损失的军队而言，月亮湖以北地区散落的三四万部族民兵，战死的战死投敌的投敌，基本上垮了个干净；王室战前部署在时光神殿一带的近万名总预备队，在漫长的攻防战之中更是全军覆没，死得一个都不剩；就连自己从主战场和沿途各地紧急抽调过来的四万援军，也在刚刚平息的那场反击战中死伤过半……可到了最后，居然还是没能把那帮该死的祸患剿灭干净！
军事方面的惨重损失固然令人心痛，但是在经济方面的毁灭性打击更是让特库姆塞气得简直想要吐血。首都库斯科和京畿地区苦心经营多年的军火工业一朝尽失，最稳固的根据地陷落敌手。而且就在这短短的一个多月里，印加人在月亮湖北岸的诸多村镇差不多被破坏掉了三分之一，大约四十万人被屠杀，并且由此产生了两百多万流离失所、嗷嗷待哺的战争难民……一想到这个庞大的数字，特库姆塞就感觉自己快要精神崩溃了。幸亏高原上寒冷干燥，否则还会有瘟疫的问题——侵略者可是向来都管杀不管埋的。
但是，这么多人的吃穿住宿，从现在开始也全得靠国家，确切地说是他特库姆塞供应了。偏偏今年又是个大荒年，如果不是祥瑞号携带着巨额的粮秣物资，他根本连最起码的赈济粮食都拿不出来——考虑到这伙援军的奸商嘴脸，接下来自己怕是得为此倾尽金库了。
以上这些还只是有形的物质损失，虽然令人心惊肉跳，但只要咬咬牙，勒紧裤腰带，总有办法可以挺过去的。对于特库姆塞来说，最为可怕的问题还是出现在无形的政治和信仰方面——由于时光神殿的毁灭、太阳神的长眠，以及首都库斯科的易手，他居然已经失去了王位的合法性！
和费伦大陆上那些习惯在几个鸡蛋上跳舞，通过各教会势力平衡来维持权位的滑头君主不同。特库姆塞这个高山之王可是真真正正的君权神授，从全体印加人共同信奉的太阳神手上得来的王冠。
在过去的二十多年里，为了争权夺利，他这个世俗君主和代表神权的时光神殿始终龌龊不断。可是等到时光神殿毁灭之后，特库姆塞才愕然发现，对于从来没有统一建国的历史、习惯于各自为政的印加人来说，对太阳神的共同信仰，几乎是维系整个国家团结局面的唯一纽带！
眼下，既然连授予君权的神明都已经生死难料，他这个君主的权势自然也就岌岌可危了——君主和政府的权力稳固与否，在于人心的认同。一旦绝大多数民众都不认可你实施统治的合理性，那就算你再怎么世代名门、神灵庇护，还是照样只有黯然倒台一个归宿。
更要命的是，为了及时援救圣地，他偏偏又在这个时候放弃了首都库斯科，结果搞得两头落空！根据失去首都即失去宝座的古老传统，以及自己在近段时间里因为接连战败而急剧下滑的声望，特库姆塞实在是非常非常的担忧，等到这一系列噩耗传播开来之后，还会有多少酋长和领主继续效忠自己，又会有多少野心家举起反旗。
这段时间唯一的好消息，恐怕就只有耐色瑞尔援军的到来了。但是，那帮子“国际主义战士”的军事素质……特库姆塞无奈地摇了摇头，不愿意再去多想什么。到了现在这个地步，他已经快要输掉手里的最后一张牌了，哪怕能从外界得到一根救命稻草，也是再好不过——总比什么都没有来得强一些吧！
“原本以为这一仗打赢了，多少能挽回一点颓势。没想到……唉，没想到只不过是从兵败亡国的地狱里跳了出来，又跳进了分崩离析的地狱里啊！”
一阵带着寒意的晚风吹来，特库姆塞不由得缩了缩肩膀，幽幽地哀叹道。随即便摇晃着头疼欲裂的脑袋，踏着沉重的步伐，穿过宁静的营帐，朝着唯一还在吵闹喧哗的野战医院摸黑走了过去。
※※※
对于印加人来说，野战医院还是个新事物。过去的战争中，他们如果要救治伤员，通常都是送到随军祭司搭建的临时祭坛那里去，直接领受太阳神的恩泽。
但这一次由于太阳神陷入长眠，印加军队中有九成以上的随军祭司都随之失去了神术，就只剩下侍奉各自部落图腾的大猫小猫两三只。这么少的一点神术使用者，面对整日激战之后所产生的成千上万名己方伤患，哪怕任劳任怨透支体力连续工作一直累到当场过劳死，依旧还是杯水车薪无济于事。
眼看着阵亡名单就要急剧拉长，特库姆塞只好厚着脸皮朝祥瑞号方面求援。但是，在银龙萝莉雪风小姐的空袭之中，巨熊军团同样死伤惨重，幸存下来的那么一小批牧师，连治疗自己人都忙不过来，更不用说去给外人提供服务。
不过，本着一方有难八方相助的原则，尽管借不出多余的牧师，菲里还是设法抽调出了若干名基本不会锯错腿的半吊子军医，安排他们带着大量药品和手术器械前来出诊，多少也算是尽到盟军的责任了。
其实，由于神术的广泛应用，耐色瑞尔帝国的外科手术水平也不怎么样，差不多只是聊胜于无而已，但至少已经有了“外科手术”这个概念。不像印加人的医学界，完全就是治疗神术一统天下，没有了神术就万事抓瞎。
听着几里外就清晰可辨的哀号声，特库姆塞皱着眉头踏进了这间野战医院。和其他同时代的野战医院一样，这里也是脏乱差的典型。空气中弥漫着刺鼻的血腥味，地面上污水四溢，锯下来的残缺肢体四处乱丢，等待治疗的重伤员就胡乱堆在尸体旁边。手术室里不时爆起阵阵凄惨的哭嚎，以及皮肉烧焦的滋滋声——由于治疗药水准备不足，军医们只能用烧红的铁烙死伤口，烫死神经，很多虚弱的伤员都活活痛死在了手术台上。
看到如此凄惨的景象，特库姆塞的心一下子绷紧了。他急匆匆地跨过地面上成排的担架，完全没心思理会某些伤员的敬礼和致意，只是一边胡乱点着头，一边径直走到一顶充当临时手术室的大帐篷外面，将刚走出来的军医一把拉住。
“医生，冒昧地打搅一下，我最亲爱的老伙计曼努埃尔现在怎么样了？有没有脱离生命危险？”
他压低嗓门问道，同时也没忘了往军医手里塞上一小块金子。那军医本来很是不耐烦地想要把手甩快但回头辨认出对方的身份，顿时便是一个激灵，再看到了这黄澄澄沉甸甸的小东西，立即满脸堆笑，那态度真是和蔼无比。
“尊敬的陛下，曼努埃尔先生的情况已经稳定下来了。他虽然全身多处挫伤，但很幸运地只断了一根肋骨，也没有内出血。只是……”军医的眼神忽然变得有些闪烁，连双手也无意识地互相搓了起来，“有一个部位被破碎的铠甲撕扯得太厉害，最关键的部分已经不见了，而且出血不止，发炎流脓，我只好将那玩意整个切除了下来……”