在此过程中，天堂山上的神明也基本上保持了睁一只眼闭一只眼的态度。在他们看来，只要魔鬼没有把手伸向自己的信徒，那些堕落者的灵魂还是到地狱里去比较好。
毕竟，对高高在上的诸神和力求稳妥的各国统治者来说，地狱是一个邪恶国家，而深渊却是不知道多少伙恐怖分子。前者虽然讨厌，但至少还能找到交涉和恐吓的对象。而后者就是想谈判也不知道该找谁去谈，除了用大棒子统统打杀，实在是没有其他更好的对策。
这样一来，随着魔鬼们在主物质位面的大肆搜刮灵魂，无底深渊就渐渐陷入了饥荒、人力资源短缺和经济危机之中——恶魔领主们开始缺乏食物（灵魂幼虫），后备兵力（新生恶魔）和资金（灵魂宝石），无力供养他们的庞大军队。为了争夺匮乏的资源，领主们彼此之间的内斗也日益剧烈，整个深渊的实力在慢慢走向衰竭。
雪上加霜的是，地狱还在此期间重新开启了血战，恶魔们连老巢都要保不住了。
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所谓血战，从表面上看，是九层地狱的魔鬼和无底深渊的恶魔之间进行的一场永无休止的恶战——恶魔看不惯魔鬼的虚伪秩序和森严等级，而魔鬼也同样看不起恶魔们野蛮冲动的混乱本质。为了证明谁才是邪恶真谛的掌握者，双方在下层界大打出手，并且竭尽所能地去拉拢一切他们能够拉拢的力量，几乎把所有的物种卷入到了血战之中。
从深层意义上讲，血战还代表了“秩序”与“混乱”这两大宇宙本原力量之间的冲突。魔鬼希望把一切纳入到规则之中，恶魔却想打破一切规则，不被任何规则束缚。这种最原始观念上的冲突，使得双方的矛盾不可调和，所以血战会无休止的延续下去，或许要等到多元宇宙毁灭的那一天，血战才会彻底结束。
因此，在多元宇宙之中，没有任何一场战争能和血战相提并论——无论是交战规模、持续时间、影响力还是激烈程度。血战的胜负态势，同时也代表着整个世界的秩序与混乱。
几个世纪以前，天堂山的诸神曾经联手大举攻击下层界，同时入侵了深渊和地狱，激烈的血战也因此一度暂停。等到血战再度全面爆发的时候，胶着了数万年的战局终于有了压倒性转变，恶魔们被打得节节败退……在这之前，他们可是一直占上风的。
众所周知，地狱只有九层，而深渊却有数不清的层面。某些说法认为深渊有666层（似乎是格拉兹特这个数字六强迫症患者说的），但其他人则认为深渊的层数还要更多。因此，在数量上，恶魔要远远胜过魔鬼，而单兵战斗力也略有过之。
恶魔的弱点主要在战术指挥方面，在血战这种投入兵力逾百万的超大规模战役中，个体力量的强弱其实算不得什么，真正重要的是判断和策划能力，以及军令的通畅程度。偏偏恶魔天生混乱叛逆，从来都无组织无纪律，更没有完善的后勤补给系统。和纪律严格、分工明确的魔鬼对比起来，就是乌合之众和职业军队的差距。
纵使拥有巨大的兵力优势，以及像格拉兹特这样的英明领袖，头脑混乱的恶魔也会在执行中将一切战术走样得千奇百怪，然后又在战场上不停地犯下各种匪夷所思的错误，最终搞得不可收拾。
这是恶魔的先天缺陷，就算指挥官再怎么勤奋和精明，也无法加以弥补。数万年以来，全靠极端缺乏技术含量的填炮灰拼消耗，恶魔一方才能在血战中不至于落败，甚至在大部分时间里将魔鬼压着打。
因此，恶魔们一旦在人力资源和资金上出现短缺，血战的局势就会被逆转过来。
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“……最近这几个世纪，血战的主要战线已经由青铜要塞（地狱第一层阿弗纳斯的首都）、灰色荒野（整个下层位面的中心）、血之裂隙（地狱和深渊的连接点），一路退到了万渊平原（无底深渊的最上层）。我们在几乎所有的野战中都是一败再败，现在只能依托堡垒据守。但是从前几年开始，那些魔鬼的舰队利用四通八达的冥河进行机动渗透，不但切断了大多数补给线，还搅得整个深渊都不得安生！”
格拉兹特疲倦地以手支额，向刚刚出远门回来的欧凯介绍起了近期战局，“就在前几天，泽拉塔（Zelatar，格拉兹特领土上最大的城市）郊外出现了魔鬼的侦察兵。可是我却连反击部队都凑不出，最后只好亲自上阵把他们赶走。”
“……阿兹格拉特的经济危机也越来越严重，我既没有办法补上战争导致的兵力消耗，也拿不出足够的钱财继续雇佣主物质位面的冒险者为我卖命。剩下的几个军团不但缺编过半，而且薪水都拖欠了半年以上。我在费伦大陆的教团，也因为索要祭品过多，而不堪承受。近几年纷纷叛变，都去投靠阿斯摩蒂尔斯（九层地狱之主）了！”
他沮丧地摇了摇头，“眼看着血战的局势一天天恶化，偏偏奥喀斯和狄摩高根还在不断地派出小部队袭击我的后方，试图夺取阿兹格拉特。再这样下去，我这个乌黯主君怕是很快就要变成光杆司令……所以现在全指望爱卿你了。”
“陛下，财政和人力方面的问题，总归不过是开源节流而已。”欧凯插嘴说道，“眼下战局不利，节流是绝对不可行的。我在马兹卡大陆奔波劳碌，虽然收获不小，但是想要一下子填补上那么大的窟窿，也实在有些困难……不知陛下有没有派出更多使者到别处碰碰运气？”
“怎么没有！永聚岛、耐色瑞尔、哈鲁阿、塞尔……除了天堂山和九层地狱，我几乎把所有地方试过一遍了！”
格拉兹特把他的双手十二个指头绞在一起，无奈地苦笑起来，“可是，开源这种事情又谈何容易？那些饭桶既没有你的本事，也没有你的好运气啊！”
第一百三十四章 新的洗牌即将开始（续）
不能节流，就只有开源。
这个道理谁都明白，但是能真正做到的却寥寥无几。
由于恶魔们天性混乱叛逆，难以和世间的堕落者直接签约交易。所以他们获取灵魂只有这样三条主要途径：一、靠天吃饭，等着冥河之风把堕落灵魂送上门来；二、发兵进入主物质位面大砍大杀，自行收割灵魂；三、通过人间那些崇拜恶魔的邪教组织，在血腥污秽的祭祀典礼上收获祭品。
第一条途径，已经被证明是越来越难以为继了。至于第二条途径，也就是冲到地表玩三光政策，看上去很直接明了，而且还非常符合恶魔们暴虐冲动的天性。
但问题在于，恶魔也好，魔鬼也罢，在下层界固然是威风八面，所向披靡，可是一旦到了主物质位面，其力量就会大打折扣。如果是投影过来一个虚体的话，个体实力能保留半成就不错了，即便将本体传送过来，最多就能保留个两三成实力。凭借这样严重削弱的战斗力，屠杀几个普通人还算凑合，要是对上强悍一点的圣武士或大魔法师，恶魔们怕是只有当场被轰杀的命。特别是这年头凡人的武力越来越强悍，虽然还谈不上半神满地走，巫妖多如狗，但是就凭借区区几个弱化版恶魔，想要在人类社会攻城掠地，为所欲为，根本是一件不可能的任务。
如果仅仅是这样，问题倒还不算最大，毕竟柿子要挑软的捏这种道理谁都晓得。但恶魔实际上是深渊本质地凝结。是位面规则的具现化，也就是说，恶魔和深渊其实是一体的。如果恶魔想要前往主物质位面，并不是打开一道传送门架起了通道就可以的，还得用大量的活人进行血祭，以暂时缓解恶魔和深渊之间的联结——越强大的恶魔，需要的活祭品也就越多。像格拉兹特这样等级的大恶魔，就是倾家荡产也凑不出交给深渊本质的买路钱，只能窝在他的银色王宫里，坐看经济危机逾演逾烈。
这么一算，冲到地表搞三光就更加不现实了——派遣低级恶魔过去，只要遇到稍微能打一点的人物就会被秒杀。派遣强悍的高级恶魔吧，路费又实在太贵，在主物质位面收割的灵魂往往还抵不上成本所需。所以怎么算都是在亏本。
所以，对格拉兹特来说，真正有意义的只剩下了第三条路，即设法发展崇拜恶魔的邪教组织，通过他们来获得灵魂和祭品——但这同样非常艰难。
费伦大陆上虽然分布着许多不同的国度，以及数以百计的智慧种族。但是这些“羔羊”早已被各种各样的神明瓜分完毕，每一块土地上头都有某位大能罩着。恶魔的信徒们只能以地下组织的形式存在，无论在善神还是邪神的地盘上，都是被清剿轰杀的命——信仰之争是最惨烈的战斗，绝对不存在任何的妥协和宽容。
恶魔在费伦大陆也有过一段风光的日子，在远古的伊玛斯卡帝国，恶魔主君狄摩高根就曾经拥有过宏伟的神殿，被伊玛斯卡人当作国教一样推崇。但是自从这家伙疯狂地亲手捣毁了自己的教会之后，恶魔的名声就开始逐渐被搞臭了。到了现在，除了一些为了追求权势和力量而不顾一切的疯子，格拉兹特根本没有办法在费伦大陆招募到什么人手。近几个世纪，就连这些百无一用的家伙，也因为格拉兹特的力量渐渐衰退而开始相继叛变，指望他们能带来多少灵魂祭品根本就是妄想。
除了费伦大陆，这个世界还有其它许多文明区域。但是，正如天堂山的诸神只是具有一定地区性威望的神仙那样，恶魔和魔鬼同样也只是具有一定地区性影响的邪魔。其势力范围主要局限于费伦大陆及其部分殖民地，至于更远的地方，就完全无能为力了——远东的卡拉图（Kara-Tur）大陆有着自己的天庭和地府，格拉兹特暂时还想不出办法同阎王们抢夺子民。中东的扎卡拉（Zakhara，影射阿拉伯）大陆同样难办，那里的真主安拉可不是吃素的……
算来算去，似乎只有荒芜野蛮的马兹卡大陆还有可能染指。那里的神明等级低微，力量分散衰弱，而且普遍要比费伦大陆的神明更加残暴——就连相对温和的玉米女神特拉索尔泰奥特尔（Tlazolteotl），也要求信徒每年进贡一只十四岁以下的小萝莉作为人牲。至于战神、羽蛇神什么的，每次献祭最少要用掉上千个活人。假如遇到了庆祝金字塔落成之类的大事件，一次将几万人同时挖心剥皮也不稀罕。
这种堕落的活人祭祀，受到了费伦大陆善良阵营神祗的一致谴责，但却很对恶魔们的胃口——他们在费伦大陆的教团一次最多也就能在密室里宰上几个活人祭品，都要被宣传得恐怖万分。而马兹卡大陆的土著人却是一回就杀上个万儿八千的，连眼睛都不眨一下。这样疯狂嗜血的民族不去崇拜恶魔，还有谁更合适？
遗憾的是，格拉兹特的动作还是慢了一步。当他将麾下最得力的情报员和外交官，“第二像魔鬼的恶魔”欧凯将军派遣到马兹卡大陆的时候，精灵殖民军已经控制了这片土地的三分之二，剩下的部分则处于太阳神的统治之下。
一旦某个地域的势力格局变得稳定清晰，外来者就没有了混水摸鱼的机会。对于欧凯将军来说，无论是精灵诸神，还是曾经的光辉之主阿曼纳塔，都不是势单力薄的他可以对付的。
无可奈何之下，他只能在两大势力的夹缝里转悠，从精灵们看不上的某些旮旯里拉拢到一批小部落，诱导他们崇拜格拉兹特，定时献祭。之后，欧凯又和高山之王特库姆塞搭上了线，设法进行了一定交易。虽然可以说是小有赢余，但他搜罗到的信徒依旧极为有限，而且也缺乏虔诚，供应的这点祭品远远填不上格拉兹特的赤字。
幸好，正当欧凯一筹莫展的时候，一个绝妙的机遇突然降临了。
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“……目前，马兹卡大陆的局势正在向有利于我们的方向发展，但还需要我们使上更多的劲，才有可能取得理想中的收益。”
听完格拉兹特对深渊近况的抱怨，欧凯也谈起了他这段时间收集到的情报，“现在，从总体上看，争夺马兹卡大陆的这两大势力都遭到了严重削弱——太阳神阿曼纳塔失去根基，就此陷入长眠；高山之王特库姆塞屡战屡败，丧师失地，王位摇摇欲坠；精灵诸神身受重创，暂时无力下凡干涉；精灵远征军大举杀上了高原，但后勤补给也已经濒临极限……”
“按照你的意思，如果我现在派遣一支军团过去，再加上你在那边招揽的信徒，就有可能夺取那片失去任何神明保护的土地是吗？”格拉兹特饶有兴味地说道，“如果是那样的话就太好了，即使放弃整个万渊平原，我也会尽量拼凑出兵力的——反正，从万渊平原到我的地盘，还隔着四十多个层面呢！魔鬼再怎么厉害，也不可能很快就打过来。”
那是您没见识过蛙跳战术……欧凯在心中嘀咕，“恐怕还是不行，我们手里的筹码太少了。”他摇了摇头，“就算陛下您组织起了兵力，又该怎么把他们送上主物质位面？使用恶魔的话，我们绝对办不起那么大规模的血祭。如果使用凡人，那倒是不用血祭了，可是……您麾下还有多少凡人雇佣兵？”
“这个……”格拉兹特不由得脸色微红，身为三重领域之主，他一向大手大脚惯了，眼下这种量入为出的苦日子还真是很难适应，“……大半年没发薪水了，雇佣兵逃得没剩多少，算上僵尸、巫妖和吸血鬼，大概能凑出三百多号人吧！”
“我在马兹卡大陆活动了二十年，目前已经招揽到了一个阿兹特克人部落，三个印加人部落，三个玛雅人部落和一个玛雅城邦，总人口约六万，最大限度能提供一万两千名战士，再算上陛下您的援军，那就是一万两千三百人。”
欧凯先是向格拉兹特披露出他这些年里积攒的本钱，随即话锋一转，“但是，驻扎在那片大陆上的精灵军足有一百多万！而全部的印加人动员起来，也能凑出三十万以上的庞大军队！凭借我们现有的这点实力，无论攻击哪一方都不可能取得胜利啊！”
格拉兹特略微沉吟了一下，发现确实是这个道理，“嗯，这么说来，现在就使用武力确实不太合适。但是……既然打不过，我们又该怎么做呢？难道是要去找势弱的一方，也就是特库姆塞谈条件？”
“我的看法就是如此，并且也做了一些准备和铺垫，陛下。”欧凯微笑着说，“但是，我必须弄清楚陛下您的最高目标和最低底线，以及我们能够为此付出的代价。另外……”他迟疑了一下，“我们还得准备好和第三方势力进行接触。”
“莫非，你还打算同时和精灵谈判吗？这似乎不是什么好主意！”格拉兹特不以为然地撇了撇嘴，“两边下注固然是常见的选择，但是马兹卡大陆的交战双方实力相差太多了。如果特库姆塞赢了，他顶多也就是保住了自己的根据地而已，多半还是会遵守事前商议的条款。但要是精灵取得了全面胜利，嘿嘿，我敢打赌，这些尖耳朵的伪君子绝对会在第一时间毁约翻脸！”
“呵呵，陛下，我也没想过要和精灵打交道。”欧凯干笑两声，然后脸色不豫地继续说了下去，“耐色瑞尔帝国也把手伸向了马兹卡大陆，并且和特库姆塞拉上了关系。如果我们想要和印加人联手的话，就根本没有办法绕开这些不速之客。”
“耐色瑞尔帝国？怎么会……他们也来凑什么热闹？”格拉兹特伸手抓了抓脑袋，感觉思维有些混乱，“根据我得到的情报，耐色瑞尔现在正因为大选和宗教纷争而乱得一团糟，帝国东部的科曼索自治领甚至已经公开叛乱了。他们怎么可能在这种情况下发兵远征，到马兹卡大陆来参上一脚？”
“但事实就是如此。”欧凯的表情也不是很好看，“帝国政府确实没有能力援助印加人，可是魔法女神密斯特拉授意她的教会设法筹措了一支远征军。这支部队规模不大，只有几千人，但据说有一位魔法女神的选民，以及两位耐色瑞尔大奥术师参与其中……唉，卑职实在是没想到，密斯特拉居然也会对这块地盘感兴趣啊！”