从天空俯瞰下去，菲里和他那支可怜的小小军队拼死守卫的集市，其实就是两个大环套小环的同心圆。小的那个圈子里面，是用芦苇席子和防水油布搭建起来的临时仓库。总重量超过二十万吨的货品被分类存放在这里，全部的一千二百多名黑暗精灵女战士作为守备部队长驻于此，以防备心怀不轨的土著人前来行窃。
为了以防万一，史上最强法师卡尔萨斯的转世、吸血鬼女教授蕾贝卡也拖着她的棺材坐镇仓库区，以应付某些高高在上的存在——这年头的神明普遍道德败坏，就连道貌岸然的正义之神，也时不时地会去客串几回流氓和强盗。为了本部落的繁衍和生存，很难说那些图腾神兽会不会义无返顾地做出某种有失身份的下作勾当来。
幸好，截止到目前为止，除了逮住几个身手不凡的蟊贼团伙以外，更加极端的场面还没有出现过——作为地缚灵，图腾神兽不能离开本部落太远。在当前烽烟四起的动乱环境下，附近没有哪个部落有胆量孤注一掷，冒着全族被屠灭的危险，派遣图腾来进行高风险的武力打劫：先不说成功几率如何，像守护图腾那么显眼的东西，根本隐瞒不住身份，跑得了和尚跑不了庙啊！
所以，和连日鏖战的菲里相比，他这位便宜师傅的日子可就清闲多了，天天都在享受新鲜口味的处女鲜血——除了那条傻呼呼的处女小母龙雪风的金色龙血以外，这附近多得是无家可归的流浪少女，通常只要给一口饭食，就能让她们轻易卖身，更别说卖血了。
另外，那些前来批发粮秣杂货的土著商人，偶尔也会带来一些漂亮的女奴隶试图以货易货，而且价钱都异常的便宜。那些小麦色肌肤的健康美少女，以及她们光洁皮肤下结实饱满的肌肉和澎湃涌动的血管，让吸血鬼女教授看得眼花缭乱，口舌生津，一股放开腰包尽情血拼的冲动顿时油然而生……如果照着这几天的饭量，长期坚持着继续下去，蕾贝卡女士怕是很快就有必要进行减肥训练了。
从仓库区的中心出发，越过一道魔法塑造的土墙，再跨过一条环绕着整个仓库区的壕沟，就进入了真正的集市交易区，也就是大小两个同心圆之间的空地。巨熊军团将这片草地平整了一番，然后乱七八糟地随意搭了几个芦苇棚子，安排一些机灵的士兵带着样品和前来采购的土著谈买卖。而土著人也带着各种希奇古怪的小玩意，用芦苇席子一摊就做起了生意。
那个随军前来的狗头人奸商德金，也把生意放到这里来做。不过他对于销售环境比较讲究，硬是指使手下收集了祥瑞号拆下的破船板拼凑了一座简易房出来，然后还用柳条箱、绳子和木棍搭起货架，把店铺搞成了在耐色瑞尔帝国也属于新潮的自选超市，填补了巨熊军团方面以批发为主，基本不搞零售的市场空白——只是他这家超市的规矩实在是有些古怪，很可能是举世无双：顾客在进去选购东西之前，居然还要先买一张门票！
尽管如此，这种标新立异的销售方式，以及富有视觉效果的琳琅满目的商品，还是引起了本地顾客们的极大兴趣。很多印加商贩即便对超市里的小商品不感兴趣，也愿意买张门票进去看看热闹，饱饱眼福。只是这超市进门不易，出来也同样麻烦——德金安排了几个膀大腰圆的兽人保镖站在门口，强迫每一名顾客在出门之前都要接受搜身！
这种粗暴的销售手段，要是放到文明世界的任何一座城市，怕是都要立即被淹没在投诉信和抗议书的海洋之中吧！
在这个直径超过一里的同心圆的外圈，也设置了土墙和壕沟，由数百名东瀛武士严密防护。只是在靠近湖滩的方向开了一个口子，并且在延伸出去的方向上修筑了一段短短的道路，一直连接到一座用救生艇、箱子、皮革以及各种杂物乱七八糟拼凑起来的临时码头上，十几只铁蟑螂在魔法师的驱动下，来回拖动着沉重的平板货车——由于草原上马贼纵横，行动不安全，基本上所有的土著商人都是走水路过来的。而且，像粮食这样大宗的货物，在火车出现以前，长途运输只有用船舶才比较合适。
巨熊军团在这里进行交易的货物，除了最大宗的粮食和布匹以外，还有从盐糖香料、针线纸笔、药材器皿到枪械弹药的所有各类商品。而土著商人也不仅带来了充当货币使用的金条银锭，另外还有许多富有民族特色的工艺品和珍奇异兽。那些用笼子运来的奴隶，也被单独安排在一个角落开设了摊位。只是虽然体质相貌尚属上乘，但是交易成功的却寥寥无几——多一个奴隶就是多一张嘴，在这个麦子比金子还要珍贵的环境里，除了少数高级军官，谁敢随便往船上塞人进去？
眼看着这些活商品就要积压，人贩子们急得直跳脚。可想而知，作为极少数有资格又有兴趣购买奴隶的人，蕾贝卡大奥术师会遭遇到怎样热情的推销，以及何等富有诱惑力的高额折扣了……
阴沉沉的天空下，各种肤色、各种装束的来客，摩肩接踵地匆匆来去。各式各样腔调的语言此起彼伏，不时有激烈的争执发生。换上了灰色军服的东瀛武士手按刀柄，目光警惕地在人流之中来回巡逻。偶尔也会有几个窃贼前来搅局，折腾起一片鸡飞狗跳……
从表面上看，这座在战场中兴起的集市，似乎和普通的大型商贸市场没什么两样：一样的熙熙攘攘，一样的嘈杂混乱，一样的人来人往……
不过，如果你留心观察，去看一下标价牌上写着的价格的话……
“治疗药水，可以快速痊愈一切外伤，每瓶仅黄金四盎司！”
“上好的远东丝绸，从遥远的绍朗帝国贩运而来，数量有限，五盎司金砂一匹啊！”
“耐色瑞尔帝国正规军配备的合金匕首，六盎司金砂一把！如果您愿意再多出两盎司的话，我们还可以搭售一瓶炽火胶给您……”
“新魔索布莱城兵工厂去年刚生产的新式后装步枪，一百杆枪换黄金三十磅！每杆附赠弹药二十发！啊？您要试射？没问题，我们准备有靶场。不过您得先付弹药钱、枪械折旧费和场地使用费，合计是……”
“鲨鱼港著名炼金作坊出品，生产时间才六个月的烈性颗粒火药！每桶售价黄金五十磅！什么？您有秘银？那太好了！我给您打个折扣，每磅秘银三桶怎么样？”
……
在这个战地集市里，各种杂货的售价最少也比在新耐色瑞尔殖民地的时候翻了二十倍，堪称是暴利中的暴利。
至于食品的价格，就更加离谱了……
第一百四十四章 鲜血与黄金（下）
“一磅黄金换二十磅小麦？我的天啊！这是什么价钱？你怎么不干脆去拦路抢劫算了？”
在一间各类样品最为齐全的棚子里，突然爆发出一阵充满了愤怒的咆哮声。
一个穿了耳环和鼻环，头发梳成许多小辫子的土著商人突然跳起来，粗短的四肢仿佛溺水抽搐一般，做出种种夸张的动作，“不要欺负我们本地人没见识！这种陈年的烂谷子，放到费伦大陆那边，恐怕就是每磅一个铜币也卖不出去！你、你这黑心的女人，当我们印加人的黄金是从野地里随便拣来的啊！”
他指手画脚地大叫道，响亮的吼声惊起了在街角垃圾堆中翻拣食物的乌鸦。附近的生意人全都皱眉堵上了耳朵，但同时也饶有兴味地观望着下一步的进展。几个腰挎太刀在巡逻的东瀛武士听到响动，凑过去看了看。但是当他们辨别出争执所发生的摊位之后，又都纷纷自顾自地走开了，似乎很有把握确信那里不会闹出太大的乱子来。
红发的女摊主轻轻哼了一声，伸出纤细的手指掏了掏耳朵，面对这位土著商人的悲愤控诉，只是回报以极端轻蔑的笑容。
“拦路抢劫？哦，那种缺乏技术含量的事情可实在是太麻烦了！反正我就是坐在这里不动，你们也会把金子乖乖送上门来，又何必多此一举呢？”
“你……你……”土著商人的气势为之一挫，他颤抖着伸出右手，遥遥地指着女摊主，脸色气得铁青，脸上的肌肉都在一下一下地抽搐，嘴巴微微开启，却是张口结舌，怎么也吐不出一句完整的话。
“你什么你！连句囫囵话都不会说……”女摊主不屑地白了他一眼，正要继续开口嘲讽，突然却脸色一变，右手下意识地捂住嘴巴，然后赶紧从口袋里摸出一个小玩意摆弄了几下，释放出了下一个巧言术。
“嗯哼！”她清了清嗓子，“如果嫌这个价钱太贵的话，那你完全可以到别的摊子转转。实在不行，还可以自己到费伦大陆去进货，我又没有拦着你！”
“别的摊子？谁不晓得你们是一伙的，不管哪边都是一个价！”那个商人悻悻地说道，“至于到费伦大陆去进货……开什么玩笑？要是有办法过去的话，我们还来找你这黑心的家伙干什么？”
自从这个世界上出现了商业贸易以来，垄断这种东西总是与暴利联系在一起的。而在眼下这个时候，祥瑞号恰巧很幸运地垄断了这片高原的对外贸易渠道。
前不久，印加人的首都和最重要对外窗口，坚固的库斯科城陷落了，精灵军控制了麻麻里河大峡谷，通往东部平原地区的贸易线因此而彻底中断。就连穿越北方群山的那条走私小道，也因为精灵军的入侵而遭到破坏，至少在几个月内无法恢复通畅——虽然精灵军的主力部队在时光神殿打光了，但是后面还拖着一长串兵站和联络处没有撤完，而高山之王陛下也没有精力去一路追剿。这点分散在漫长山路上的稀薄兵力，对付任何一个印加部落的民兵都挺艰难，不过如果仅仅是拦截一下走私贩子，还是勉强可以做到的。
所以，被困在高原上的印加人如果想同外界做生意的话，要么就和祥瑞号上的武装商人们打交道，否则就只能从精灵军的腐败官员那里购买了。事实上，单论价钱还是后者更加便宜一些。但第一个问题是不保险，交易对象是一帮毫无廉耻的卖国贼，无法保证其商业信誉。很难说对方会不会客串上一回爱国者，让前去采购的使者人财两空有去无回。
第二个问题是这么做名声也不好听，虽然眼下有许多人都在暗中和侵略者保持联络，讨价还价，但那种事情通常是只能做不能说的，而且还不能做得太明显。一般来说，越是心怀鬼胎的人，在明面上就越是要装得光明磊落。假如有谁带头把这种事情挑明了，那照样只会落得个千夫所指的凄惨下场。
而自行生产也是不可能的。在战争年代，粮食和军火是任何势力都必须囤积的物资。偏偏从去年开始，严重的旱灾和蝗灾席卷了整片高原，差不多所有的印加部落都发生了一定程度的粮荒，又无处进口，反倒是随着战争的激化而消耗得越来越迅速。硬撑着拖延到眼下这个青黄不接的季节，事态已经变得更加严重，国内市场的金融形势彻底崩溃，由金本位、银本位坠落为粮本位。商业链条基本断裂，就是捧着金银也很难搞到粮食，如果还要再等到下一个收获季节，怕是有很多部落都会支撑不下去了，只能吃人肉或者互相劫掠——事实上，这两类现象此刻都已经出现一段时间了。
至于军火的问题，还要更加严重。本来，依靠那位高山之王多年来的苦心经营，印加人已经建设起了不少还算可以的军工作坊，各种枪械弹药和军用魔法物品基本都实现了国产化，另外还有一些纺织厂、印染厂、金属加工厂、造船厂之类。虽然产量和品种还远远无法满足实际需求，但好歹也是一条补充途径。
可是，由于高原内部各自为政的割据状况，特库姆塞很自然地把自己掏钱兴办的作坊统统安置在了库斯科附近。哪怕到了强敌压境之时，也没有及时组织疏散，结果随着首都的陷落，来了个玉石俱焚。而后方腹地那些目光短浅的地方领主，既感觉不出自行兴办作坊的必要性，也舍不得掏出那样巨大的建设经费，另外还担心遭到君主的忌惮，于是在这二十多年的时间里，基本没有作出过任何这方面的努力。
结果，当战火烧到家门口之后，全体印加人愕然发现，他们这个社会的工业水平又一次堕落到了无限接近于零的恐怖程度。无论是想举旗造反还是抵御外寇，那些开始备战的酋长们发觉自己还是和许多世纪以前一样，只能用燧石和骨质的兵器来武装新兵……不管是对付精灵还是特库姆塞的禁卫军，这样的装备水平都是等于在找死。
在这种形势之下，粮食和军火的采购工作是绝对不能拖延的，如果某个部落一直不肯当冤大头接受天价盘剥，过一阵子怕是连被盘剥的资格都没有了——不是因为饥荒而溃散分裂，就是被别的部落武力兼并掉。越是混乱的年代，弱肉强食的丛林法则就越是流行。
这样一来，面对如此有利的市场形势，独占货源的巨熊军团自然是有恃无恐。不但绝对没有什么宣传让利，服务态度更是奇差无比！顾客就是受了气也没处理会，还得赔着笑脸甚至通过贿赂求卖主把交易进行下去——垄断性的卖方市场就是爽啊！
所以，像刚才那样随口反驳两句，已经是温柔得不能再温柔的表现了。如果碰上一个脾气暴躁一点的家伙……似乎直接操起扫帚拖把，驱赶顾客出门才是正理。
“先生，你也别说我们太黑心。驾船冒着精灵舰队的沿途拦截封锁，万里迢迢地把货物运输到这片战乱之地，这种事情难道很容易吗？”
见对方已经平静下来，蕾妮也换了一种比较和缓的口气。从本质上讲，她并不是一个很凶暴的人，不怎么擅长底层商贩那种放赖玩泼皮大声骂娘的本领。除非别人实在是蹭鼻子上脸不知好歹，否则她也很难拉下脸摆出一副趾高气扬的得志小人模样。
“可是，一磅黄金才给换区区二十磅小麦……这个价钱也实在是太离谱了吧！”
那商人搔了搔头发，满脸都是愁苦之色，“一磅黄金相当于五十枚金币，一枚金币相当于一百枚铜币。在你们的国家，一磅小麦平均也就能卖到一枚铜币，可是你现在却要把价格涨到原来的两百五十倍……我们的黄金同样是从山里辛辛苦苦挖掘出来的，发国难财也没有这种搞法吧，还给不给人活路了？”
“闭嘴，少来给我打马虎眼！也别在我面前卖弄自己的见识有多广！确实，你说的都没错，但那只是在我国进货的成本价，你有没有把这一路上的风险考虑进去？你知道我们这段时间死了多少人吗？至于国难财……哼哼，连你们印加人自己都没把它当一回事，又凭什么来要求我们这些外国人？”见对方居然还要纠缠不休，蕾妮哪怕再怎么好脾气，也终于感觉有些不耐烦了。
她打了个哈欠，然后伸手指着那个商人喝骂道，“再说了，我可是严格按照你们的实际情况和支付能力来定价的。别欺负我不清楚这地方的行情：一只比鸽子还瘦的小公鸡，都能卖到差不多四盎司黄金！总之，你要买就买，不买就拉倒滚蛋！你这家伙嫌价钱太贵，后面还多的是客人想要来买呢！”
“哎，我又没说不要……好吧好吧，美丽的女士，请您千万别生气，我就按一磅黄金换二十磅小麦的价钱来付款就是了。”
毕竟胳膊拧不过大腿，土著商人最后还是无奈地服了软。他回头吹了一声口哨，跟随这家伙前来交易的两个强壮奴隶立即吆喝一声，合力将一辆沉重的小车推到棚子前面，里面层层叠叠地堆满了大小不一的碎金块——不愧是盛产贵金属的黄金国度，这么多高纯度的狗头金，就让两个人一辆手推车载着招摇过市，也不怕有红眼贼人来抢……
如果是在耐色瑞尔帝国，这么多黄金多半是得要让运金装甲车、重装备押运队和高级魔法师一起出动，将黄金装在房间那么大的三层反魔法保险柜里，沿途清街开道，搞得仿佛恶魔过境一般。但是在这个集市里，满载黄金的手推车就这么敞开着在熙熙攘攘的人流中间穿来穿去，也没见什么人往车斗里伸手，更不用说是利欲熏心杀人夺财了。