菲里同样无法想明白精灵是如何在已经封冻的埃蒙港登陆，不过从后世带来的知识明确地告诉他，大战中著名的大屠杀“血色之新年”马上就要发生在这个冬天的埃蒙，应该和这次的精灵入侵脱不了干系。他绞尽脑汁地想要回忆起战役过程，却只记起了许多谴责精灵暴行的著名报道和宣言，好不容易，他才想到了一点什么。
“另外根据莫尔·索莱顿的记忆，这次精灵远征军的指挥官似乎是一个叫索非亚·利亚顿的女人，她和伊德里尔·利亚顿有什么关系吗？”菲里借莫尔之名，将自己记得的唯一有用的信息说了出来。
话一出口，房间里的气温仿佛骤然降低到了冰点，所有正在激烈讨论的人都停止了一切动作，以一种非常可笑的形式僵在了那里。过了好半天，诺姆中将才用颤抖的声音说出话来，“索非亚·利亚顿？那个‘幽灵玫瑰’？她，她竟然还活着！”
第十八章 更加麻烦的应对措施
索非亚·利亚顿这个名字在后世不算太出名，但在这个时代，却绝对是可以让婴儿在夜间停止啼哭的恐怖存在。即使在以疯狂而闻名的利亚顿家族里，她的疯狂和残忍程度恐怕也是要排上头一号的。伊德里尔·利亚顿同她相比只能算是小毛头而已。
虽然身为精灵王国最尊贵的豪门之后，但索非亚却没有享受到多少奢侈的贵族生活。她先是作为私生女被遗弃而流落街头，然后在偶然回归利亚顿家族后，又迅速地卷入了家族内斗，被亲戚们卖到海盗手里当了十几年的玩物。这一切不幸遭遇让她的心灵极度扭曲，对万事万物充满了憎恨，很自然地成为了精灵憎恨之神薛佛拉斯的狂信者。
在逃出海盗窝后，索非亚加入薛佛拉斯教会，成为著名的暗杀者。她利用国内政治斗争的机会，刺杀了自己的父亲和大部分亲戚，在教会支持下一度夺取了利亚顿家的实权，虽然很快就因为根基不稳被赶下台，但也已经成功地使她步入王国高层之列。
之后她投身从军，在费伦大陆和马兹卡大陆多次担任总督或屯驻军司令之职，以手段残暴，喜好屠杀闻名于世。在其他各国的宣传中，索非亚·利亚顿基本上是和已经陨落的蜘蛛女神罗丝画等号的。即使在精灵王国，看不惯她的也大有人在，“幽灵玫瑰”的外号就是指她打起仗来完全不顾己方军队的死活，跟随她的部下基本上都成了幽灵的意思。
索非亚·利亚顿最出名的举动，是在250年前“精灵大侵攻”还没有正式开始的时候，她在马兹卡大陆殖民地的任上创下的。当时，精灵军在这片热带雨林中遭到土著的顽强反击，被叛乱的各部落联手压制在沿海地区。索非亚一上任，就指挥军队强行通过根本无路可走的密林与沼泽，以全军非战斗减员三分之一的代价直捣敌方腹地，于一个月内屠杀土著近50万，摧毁城市上百座。此外，她还勾结了剧毒与疾病女神塔洛娜（Talona）的教会，对马兹卡大陆施放了数不胜数的疾病，因此而死亡的人口即使最保守的估计也有1000万左右，就连她的部下和精灵移民，也有许多因为医治不及时而成批死去。
这一骇人听闻的惨案迫使王国将索非亚解职，但也成功地打垮了马兹卡大陆土著战士的脊梁——由于人口剧减，他们再也无法挡住精灵侵略的脚步了。之后的岁月里，永聚岛政权从这块富庶的土地上压榨了巨额的财富，为日后的“精灵大侵攻”重返费伦大陆提供了极为重要的物质保障。（西班牙人征服美洲时，就大量传播天花等当时的不治之症，使印地安人减员数百万，只好大量贩运黑人奴隶以弥补劳动力不足）
薛佛拉斯殿下似乎并未对索非亚私下同塔洛娜教会来往有什么不满，在将她冷藏一段时间后，又通过教会的力量推荐索非亚担任军队将领。她也没有辜负神明的期望，在蒸气之湖屠杀矮人，在卡林珊屠杀人类，在坠星海沿岸建造了恐怖的杀人集中营，还曾经突袭科曼索森林，将那里不肯加入精灵王国的同族送上火堆。这些血案让她获得了全世界的憎恨，以及“罗丝再世”和“幽灵玫瑰”的称号。
她对待自己的部下和对待敌人同样残酷，经常为了战略目的强迫他们进行各种死亡率极高的行动。因此她指挥的部队兵变极为频繁，以致于精灵军大本营不得不时常将她调职，以免她将军队在后方就自行损耗完了。总的来说，她称不上百战百胜的名将，但绝对是令全世界人民，包括精灵王国的国民恐惧和厌恶的超级大魔头。
“如果是索非亚·利亚顿的话，不要说登陆封冻的埃蒙港了，就是直接进攻地狱也没什么稀奇的。”泽娜议长在平复了心情之后作出分析，“但是自从她被‘不死鸟’特库姆塞打败之后，就再也没有听说过她的消息，外界有传闻说她已经死了，没想到居然还会再次上阵作战。这个消息是确实的吗？”
“呃……我只是从莫尔·索莱顿的记忆里查到了这一点，没有其他旁证，所以恐怕无法确证。”菲里面不改色心不跳地编织起了真实的谎言，反正现在俘虏们已经因为用魔法抽取记忆变得神志不清，想对质也问不出什么。
DR1965年，也就是25年前，索非亚·利亚顿再次来到马兹卡大陆指挥作战，她在后方未稳的情况下，冒险率军深入西部高原地区，企图一举平定整个马兹卡大陆。结果先是被黑鹰部落酋长特库姆塞指挥部落战士将十万精灵军围困在禁魔区域中，然后又因为索非亚的不当处置致使全军自相残杀，最终导致了精灵王国近几个世纪以来最大的惨败。
精灵在马兹卡大陆的殖民统治也因此遭受重创，一直到现在也没有恢复元气。作为败军之将，索非亚·利亚顿在此后再也没有出现在公众视线中，大多数人都认为这位女魔头已经退隐，甚至死去了。
“我还是宁可相信它是真的，这世界上除了她基本上没哪个将军会做出这种疯狂的行动。”诺姆中将面色凝重地说，“只要肯付出足够的牺牲，世界上没有什么办不到的事情。对了，这次精灵军的兵力有多少？具体构成如何？”
“只知道敌方兵力大约一万，更详细的情报暂时没有了。”菲里回答道。
“那么就算有一万人登陆吧，”诺姆中将摊开一张粗略的新大陆地图，在埃蒙港附近比画起来，“就算有一半的士兵损失在登陆途中，那么还有至少五千可以用来攻城。埃蒙没有城墙，事实上整个新耐色瑞尔的城市除了光荣城都没有城墙。现在天气这么冷，土地早已冻结，想要抢修防御工事也很困难。仅凭借巨熊军团现在的四千多人，能守住城市吗，夏洛特？”
“恐怕很困难，阁下。”夏洛特一向对自己部下的战斗力严重缺乏信心，“巨熊军团从撤回到埃蒙港到现在一直没有大规模整训，新招募的士兵也没有很好地训练，昨天的战斗中又损失了不少老兵……”
我知道你是在埋怨我把精力和资金都放在了竞选上，没有顾及军备。可是谁又料得到精灵军来得这么快呢？之前谁都认为明年春天之前是不会有战事的。听到夏洛特的诉苦，诺姆中将感到一阵头痛，毕竟即将遭殃的是自己的根据地，不可能不心疼的。
但他并不感到后悔，现在这样子最多就是丢了埃蒙，但自己还是整个新耐色瑞尔的最高领导，只要有足够的时间，就能集中力量将局势扳回来。如果竞选输了，自己恐怕连总督的位子都不一定做得下去，埃蒙丢不丢又关自己什么事呢？
“既然本地力量不足，那就只好要求外地援助了。”眼看夏洛特又要提起那个令人沮丧至极的“还不如地精能打”的定论，诺姆中将赶忙岔开话题，免得伤害他人的积极性。他扫视了一下会议室里的众人，失望地发现才一提出征集兵力发现他们全都像沙漠里的鸵鸟一样将脑袋埋在了桌子上，没有一个肯应声的。
都这时候了，还不肯主动把兵力交出来吗？你们有没有把我这个战区长官放在眼里！诺姆中将翻翻白眼，放弃了耐心劝说的打算，直接下达了命令。
“现在我以战区长官的身份下令，各州民兵和警备队都必须即刻以最快速度向埃蒙开拔，统一接受萨顿上校……”直到这时，他才想起了夏洛特的晋升令，赶紧把文件从怀里掏出来丢给他，“统一接受萨顿少将的指挥，迎击来犯之敌！”
会议室里顿时抗议声一片，但在诺姆中将凶得能杀人的眼神逼视下，政客们纷纷不敌败退，转而在出兵数量、辎重供应和武器装备上讨价还价。不过既然已经撕破了脸，诺姆中将也就不再打算作任何妥协了。
“每个州都至少要出兵1000，这是最低要求了。基本武器自备，月底之前必须全部抵达埃蒙！同时大湖州必须对原新大陆军团进行监视，分批送往埃蒙，等待整编！”诺姆中将疾言厉色地对所有人发出了最后通牒，然后又马上换了一个让大家都高兴的议题，“现在，让我们讨论一下索莱顿家族对于此次的事件应当负怎样的责任……”
所有人立即兴奋起来，宰肥羊总是令大家高兴的事，特别是一大帮人分一小撮富豪家当的时候，更是令每个人都非常解气和快意，仇富心理啊！刚才被强令出兵的怨愤仿佛一下子就被充满金币的憧憬打消了。
不过，所谓的肥羊真的有那么好宰吗？
第十九章 温泉谷之战（上）
“小心点，大家一起拉！一、二！”
“嗷、嗷！”
“一、二！”
“嗷、嗷！”
“懒鬼，用力点！啪！”
“嗷嗷嗷！”
……
灰堡的废墟上出现了一幕奇景，在无数人目瞪口呆的眼光下，一群狗熊正拖着长长的绳子，仿佛运河里拉船的纤夫们一样，艰难地向前迈步。而绳子的另一端则连着悬浮在空中的密瑟能核机关室，由于包括推进器在内的全部配套机械在塌方中损毁，现在只好用人力……严格来说应该是畜力拖动了。小格瑞娜手持九尾鞭，时而甩上两下，颇有女王风度地催促着满心不情愿的狗熊们用力拉纤。
大德鲁伊维尼先生正穿着他最体面的黑礼服和红裤子，披着鲜艳的红披风，头戴高高的白色圆顶礼帽，得意洋洋地坐在机关室上面，时不时用熊掌摘下帽子，向地面上的人挥舞致意。如果不考虑他那张毛茸茸的熊脸的话，倒是颇有另一个世界山姆大叔的风范。
哎，继“熊熊亲卫队”后，维尼先生又一次被邪恶炼金术士用“大德鲁伊专用空中战车”的空头支票收买了。对炼金术一窍不通的维尼先生兴高采烈地收下了菲里的糖衣炮弹，全然没有想到自己屁股底下是能够瞬间将任何东西解离的超恐怖存在，也不知道诺姆中将正盘算着以这玩意为基础，在埃蒙港盖上一幢空中办公楼兼别墅，好配得上他新耐色瑞尔战区长官的身份……
为还在作着乘坐空中飞车兜风美梦的大德鲁伊默哀吧。
“恩，还好，看来密瑟能核不移出机关室就不会自毁的。”趴在远处的一座小山丘背后，并且给自己放了一堆防护魔法的炼金术士正用望远镜谨慎地观察着大德鲁伊，以及他屁股底下类似核弹的超级危险品。看到他的多次欺诈对象并没有像他的最坏设想那样消失在蘑菇云中，菲里·泰勒还是长长地舒了一口气。这年头，想找个好忽悠的诚实人简直比找只三条腿的青蛙还难啊！这么任劳任怨的最佳苦力当然还是长命百岁的好。
他收起望远镜，掸掸身上的草叶和尘土，正想回到泽娜议长的小别墅去，心中突然出现的警兆却促使他再次趴了下来，几发子弹随即擦过魔法屏障的边缘，闪起一阵灵光。
“云雾术！”菲里立即用一团白色雾气将自己缠绕，希望干扰敌方狙击手的瞄准，但是下一刻，一个蛛网术立即向他罩来！
“该死的，他们也有法师！”菲里一边诅咒着，一边用狂风吹走蛛网，不过也同时吹散了掩护自己的云雾。干扰一旦消失，密集的破魔弹立即如雨点般射来，敌人的数量远远超出了菲里的预料。魔法屏障上灵光不停闪烁，眼看就要到极限了。
“反重力术！”菲里心疼地再次捏碎了一粒宝石，立即翻滚着像出膛的炮弹一样向空中射去，避开了大多数子弹，还没等火枪手们抬起枪口，炼金术士就已经在他们的视线中变成了一个小黑点，远远地离开了火枪的射程，而他们中的法师似乎也被这种重来没见过的法术震慑住了，完全没来得及作出反应。
“总算躲过去了。”在法术效果结束前及时发动了羽落术，菲里缓缓地从上千码高的空中落下，脚下的山谷已经是一片混乱，狗熊们丢下绳子嚎叫着四散而逃，还在清理废墟的士兵们则四处寻找掩体躲避。在山谷的入口处，一支规模不大的军队正排列着整齐的线式战斗队形，一边以齐射弹雨倾泻着火力，一边踏着鼓点前进。每一排射击完毕，就退入队列装弹，继续前进的下一排接着开火，然后是第三章 第四排，直到第一排再次开火为止，永不停息的弹幕压得匆忙应战的守军抬不起头来。
“莫尔·索莱顿的同党？”看着敌人眼熟的灰军装和六芒星军旗，菲里立即确认了他们的身份——驻扎在大湖州的帝国正规军，难道精灵间谍已经将新大陆军团渗透到这种程度，能够调动整支军队为己所用？
打扮得类似山姆大叔的大德鲁伊维尼先生此刻正孤零零地呆在离地面30码的低空中，显然是最理想的靶子。在一轮射击后，叛军们抬高了枪口，对半空中的大狗熊展开了密集攒射，大德鲁伊厚实的熊皮立即遭受了金属风暴的洗礼。虽然叛军射出的只是不足以穿透大德鲁伊皮肤的铅弹，但也足以让因为展示新坐驾落空，而衣服又被打得尽是洞的维尼先生恼羞成怒了。
“喀嚓”一声，大德鲁伊从机关室边上扳下一根残存的钢管，嗷嗷叫着跳进叛军的阵列里。虽然他同样精通不少魔法，但已经严重兽化——在许多人看来是宠物化——的大德鲁伊更喜欢近身肉搏。密集的阵列顿时被钢管砸得血肉横飞，仗着一身防弹熊皮，大德鲁伊对迎面而来的一枝枝刺刀毫不畏惧，而是嚎叫着横冲直撞。刺刀扎在熊皮上都无力地滑开了，而大德鲁伊的铁管却把任何一个不幸中招的士兵都打得皮破骨折，惨叫着飞上十几码高的空中。
很快，这根在塌方中幸存下来的管子就不堪重负地折断了，大德鲁伊干脆直接使用熊掌打斗，见刺刀都不管用，叛军士兵立即惊叫着散开了。
“笨蛋，你怎么能让敌人拉开距离呢？”看着下面那头大笨熊像根木头一样戳在那里。对着逃散的叛军发出得意的嚎叫，菲里顿时有些着急上火，发动飞行术就朝着战场冲去，希望能将他救过来。
果然，退出一段距离后，重新集结起来的叛军立即对大德鲁伊射出破了魔弹雨，但大德鲁伊似乎也从光荣城的苦战中学到了些经验，及时给自己用上了石肤术。破魔弹可以破除不少魔法屏障，但对物理防护的效果就很有限了，大德鲁伊身上火花迸起，但实际受到的伤害却不大，他吼叫着搬起一块大石头，就要向叛军抛来。
不过叛军之中毕竟也是有法师的，两道马友夫强酸箭很快随着破魔弹射向大德鲁伊，正得意着的维尼顿时中招——他毕竟不是能在战场上时刻保持冷静的优秀军人，酸液腐蚀了一大片石化的熊皮，痛得大德鲁伊丢下石头嗷嗷大叫，壮实的身躯也蜷缩起来。