“松平忠吉大目付阁下，恕我直言，您这呆瓜简直是本末倒置！”
一位相貌俊俏的年轻武士站了出来，毫不客气地反驳说，鎏金的头盔、华贵的铠甲和镶嵌了宝石的佩刀，以及趾高气扬的语调，都显示出他那高贵而显赫的身份，“……既无城墙，又无壕沟，连房子都被烧掉大半的京都，哪里算得上什么坚城？眼下大阪城的辎重车队已经抵达，我军正应该一鼓作气，本着擒贼先擒王的作战原则，尽快攻破皇宫，俘获天皇，逼迫其颁下停战圣旨，如此必能迅速平定本次动乱……”
“……在下也赞成竹中十兵卫大人的看法。”
另一位身材矮胖，面目丑陋的青年将领，也在旁边附和说道，“……一旦天皇落入我军手中，各路乱贼就都失去了大义名分，纵然贼势一时猖獗，也绝对成不了什么气候。相反，只要天皇家的菊花御旗插在京都一日未倒，就会有越来越多的寺院、神社甚至藩国起兵来攻。是再给他们更多的时间，说不准还能煽动起本地农民发动‘倒幕一揆’（佛教徒的武装起义）……那么我军的局势可就太糟糕了！”
他的说法似乎比较符合逻辑，引得众人连连点头，唯有最初开口的那位老年武士却很是不以为然。
“擒贼先擒王？哼哼，竹中十兵卫大人，还有秘魔义龙大人，你们说的倒是轻巧，天皇哪里是那么容易抓到的？自从朝廷公卿沦为摆设，幕府将军把持天下之后，这么多年的战乱动荡历练下来，各代天皇早就比泥鳅还滑溜啦！眼下全城大火蔓延，大批受害市民正在乱哄哄地涌出京都，当今圣上说不定已经和他的祖先一样换上女装，混在难民之中溜出来了！
即使我们攻克了仅剩一堆残垣断壁的皇宫，只要圣上他随便找个山头，竖起十六瓣菊花旗帜，摆出剑、玺、镜三种神器，马上就能招徕到一大票豪强、僧侣甚至土匪前去‘勤王’……这可不是什么危言耸听！自从这个国家有了幕府以来，朝廷无论哪一次谋划倒幕，不是都能轻易搞出这种令人头疼的局面吗？”
第四十四章 他们不入地狱，谁入地狱？（2）
天皇化装逃跑了怎么办？
对于幕府方面来说，这确实是一个很头疼的难题。
虽然早在上千年之前，天皇的权力就已经被基本架空，沦为了一个华丽的稻草人。但无论如何，天皇在这个岛国都拥有着最崇高的名分，以及天照大御神的庇佑。
那些比较强悍的幕府将军，或许可以将某位天皇逼迫退位、流放孤岛甚至暗中杀害。但在这之后，却仍旧只能推举一位亲近自己的皇室成员登基称帝，继续在京都领导他的空头朝廷，而无法让自己取而代之——因为这是天照大御神立下的，绝对不可更改的游戏规则。
作为皇室的祖先和东瀛岛国的最高神祗，天照大御神并不在意具体某位天皇的被废、被逐、被杀——这种血腥的皇位争斗，即使是在天皇权势鼎盛的时代，也同样屡见不鲜，甚至比如今更加的频繁和惨烈——但在这之后，下一位登基称帝的人，必须依旧是某位皇室近支后裔。
而实际掌握着政权的外人，迫于神明的巨大威慑力，顶多只能给自己扣上一个“权臣”或者“全权代理”的身份，甚至还要套上一层“忠臣”的外衣，多少显得有些名不正言不顺——这无疑是存在着严重隐患的。无论作出怎样严密的防范，在幕府强盛的时代，天皇和朝廷或许会对他们名义上的臣下俯首帖耳，但到了幕府衰微的时代，天皇和朝廷都会产生异心，或者是自己忍不住跳出来，或者是被野心家扯旗利用，成为全国性叛乱的最大策源地。
因此，即使幕府军夺回了京都，只要天皇成功潜逃，他们仍然甩不脱“逆贼”的名分，仍然会有许多豪强聚集在天皇的御旗下，发动倒幕叛乱。
“……这个……我们可以立即在京都四周组织封锁线，对逃难市民严加盘查……”
竹中十兵卫这位“兵法名门之后”的话还没有说完，松平忠吉大目付就对此嗤之以鼻。
“……竹中阁下，恕我直言，您到底有没有继承到令祖竹中半兵卫那种战国名军师的头脑？京都乃是方圆十余里的大城市，又是天下的通衢枢纽，进出道路甚多。即使加上从京都逃出的溃兵，我军总兵力也不过一万余人，而涌出京都的难民却足有二十余万！除非将全军分散开来，撒网控制各个路口要害，否则根本不可能处处设卡盘查——但如果真要这么做了，岂不更是给了困守皇宫的萨摩藩叛军，以及滞留郊外山区的那些僧兵发动反攻的机会？他们至少还有几千人啊！”
“……既然如此，就更应该趁胜直捣黄龙，抢在天皇出逃之前，先拿下皇宫再说！”
“……现在就已经来不及了啊！再说还有几千乱贼在郊外徘徊不去，我军又是长途远征，疲惫至极，小心被内外夹击！所以还是先扫荡城郊，理清干净外围才比较妥当……”
“……皇宫里的菊花御旗一日不倒，四方的浪人和僧兵就会源源不断，你又要扫荡到哪一天才算完？”
“……那些逆贼有后援，难道咱们就没有吗？京畿之地‘秽多’、‘非人’聚落甚多，而且私藏枪械弹药无数，只要幕府一纸诏令下去，允许他们瓜分叛乱寺院的地产，马上就能召集到几万兵马！”
“……天下寺院有八九成聚集于京都，这不等于是把咱们变成佛敌了吗？你这老呆瓜！”
“……都到如今的这种地步了，当不当佛敌还有什么关系？难道我们不下狠手，那些该死的秃驴就会放弃造反？人家可是一心想着要建立‘地上佛国’呢！不把他们全超度了，天下怎么能够太平？”
……
看着手下们陷入这样没营养缺立场的低水平争论，首席老中三井银次不由得感到一阵头疼。
从建立之初开始，幕府就是一个地地道道的高度军事化政权，无论法官、税吏、书记等职位，都必须用具备武士身份的军人兼任，实际则是被视为奖励给军人的捞钱途径。即使是最基层的村长（地头）一级人物，往往也必须由未脱产的下级武士充任，以便于他们上马能打仗，下马会治民，而且通常还是以打仗为主，治民为辅。
这样一来，从理论上讲，在幕府的势力范围之内，就可以随时随地动员起一支规模庞大的军队，而且还无需花钱供养一个庞大的文职官僚阶层——都由各级武士兼任了。
但问题是这个国家已经太平无事几百年了，无论是再怎么锋利的刀子，也经不住如此漫长岁月的锈蚀。在整整十几代人没有出征作战，也几乎未曾演习训练之后，那些从事文职工作的武士，渐渐彻底转化成了真正的文官，完全荒废了兵法武艺。而另一些没有具体职位的武士，拥有土地的变成了地主或富农，没有土地的则变成了浪荡子或闲汉，说得难听一些，就是吃救济的懒汉。
虽然颇有一些爱好剑道的家伙，自发锻炼出了一身好剑术，在单打独斗的场合或许表现不错。但更上一层次的集团作战、战略战术、后勤组织等问题，就没有什么人去研究了。
于是，幕府这种全民皆兵，嗯，确切地说，是“全官皆兵”的策略，折腾到最后的结果，却是使得自己几乎没有了常备正规军，更没有了职业军官团！只剩下了许多不会打仗的武士——具体来说，就是一小撮四体不勤的文职官吏，一伙挂着武士名号的地主和一大帮利用武士头衔混吃等死的废柴懒虫……堂堂一个崇拜武士刀的军阀政权，居然把自己搞到连一支稍微像样的军队都没有了，实在是让人啼笑皆非。
自从上台执政以来，三井银次就很清晰地看到了这个致命祸患，并且试图通过编练幕府新军来加以弥补，但效果仍然不尽如人意——素质相对良好、装备相对精良的士兵，确实是用银子砸出来了。可是再往上的各级军官，却是很难在短时间内培训出来的，眼下不得不依旧由门第高贵的世袭武士充任。这些人普遍眼高手低，而且缺乏责任心，因此军队的素质是越往上层越糟糕，到了最顶层，干脆全是外行人了。
此刻被三井银次带在身边的几位主要将领，步兵指挥官松平忠吉，在幕府里平时担任的本职是大目付，也就是法官一职，对于行军打仗根本一无所知，纯粹是根据历史书和兵法书上记录的案例来做判断；军事参谋官竹中十兵卫，虽然自称是兵法达人、当世名军师，但实际上更近似于军事幻想小说家，在战前没有一天的实际军事经验；骑兵指挥官秘魔义龙，是一个从草原上逃过来的图坎人酋长，作战经验倒是有一些，但都是游牧民族骑兵交战的那一套，根本不适应这个崎岖狭小的岛国……
总之，幕府军的整体情况，基本就是外行指挥内行……当然，这个“内行”也是灌足了水分的。
幸好倒幕派武士同样是太平了几百年，也已经退化得不太会打仗了，最多只具备街头群殴的策划和执行能力。战斗的规模稍一扩大，往往就会导致指挥失灵……最后打成一场乱七八糟的糊涂仗。
面对这样两群不会打仗的武士，商人出身的三井银次真不知道是该哭还是该笑。
同样的，曾经在黑暗中神出鬼没、掀起无数腥风血雨的忍者，如今也普遍退化成了一帮街头卖艺的戏子，别说是刺杀和破坏，就连打探情报的本职工作都不太会做了。
事实上，虽然在幕府近年来的工资单中，早已没有了忍者的编制，但出于对当前纷扰时局的忧虑，三井银次还是在战前花大价钱临时雇佣了许多忍者，用以打探各地倒幕组织活动情况，仅仅是在京都一地，就安插有六十人之多，可是却全都没有察觉出一丝异样……
想到这里，他忍不住一声长叹，把注意力又转移回身边的军事会议现场，并且发觉幕府军的一干头目们还在那里喋喋不休，但旁边几个高鼻深目的耐色瑞尔军官，却已经是没有耐心继续干坐下去了。他们一边冷眼旁观着盟友的争论，一边开始对自己的部下发号施令，要求他们整理队列，分发弹药，布置攻击梯队……看来是不准备等待幕府方面讨论出结果，就要自己直接对皇宫进攻了。
关于他们为何会如此热心求战的缘由，根据多年以来做生意打交道的经验，三井银次也能推测出个大概——虽然这个国家的天皇早已风光不再，但瘦死的骆驼比马大，宫殿里多少应该还有些值钱货色。即使当今天皇真的已经成了穷光蛋，那些寺院和神社里面，也多得是玉佛、金佛、奢华法器和香火钱……说不准还可以掳掠几位宫女、嫔妃和尼姑什么的换换口味。
至于在巷战中很可能出现的惨烈伤亡，耐色瑞尔海军陆战队似乎也已经有了解决之道——三井银次注意到他们已经安排好了非常充足的掩护炮火，并且准备了不少标注着骷髅图案的烈性毒气弹……这可是解决巷战难题的最佳大杀器！
但后遗症也同样严重——被他们这么一搞，京都可就要变成一座死城了……这个烂摊子该叫谁收拾？
所以，三井银次必须要马上作出补救决定。
“……咳咳，依老夫之见，虽然战局确实存在不少变数，但我军还是集中全力，先拿下皇宫再说吧！”
他干咳几声，对参谋官竹中十兵卫的看法表示了支持，同时伸手制止了松平忠吉大目付的反驳，“……即使当今圣上跑了，我们也只需要从皇室旁支里再随便找一个人出来，扶持登基为新帝即可——天皇如今只剩三万石领地，一直都是靠着幕府拨款吃饭。这两年皇室和倒幕逆贼勾搭不清，幕府渐渐停了接济，朝廷财政更是潦倒窘迫，即使是最近这几代的皇子皇孙之中，出家的、流落地方的也数不胜数，甚至还有到青楼教授妓女乐曲画工的，我就不信会找不出一个肯当天皇的家伙！”
“……老中大人高见！”
至此，幕府军的悲剧也已经注定了。
※※※
在确定了对皇宫的强袭作战之后，休整已久的幕府军阵营终于开始了动作，其中一千耐色瑞尔海军陆战队，三千幕府新军和五千各藩杂牌部队负责正面攻击，另外三千幕府新军由松平忠吉大目付率领，负责稳守后方，威慑正在郊外虎视眈眈的各路僧兵。
秘魔义龙麾下的那队骑兵虽然战斗力不错，但实在是不适合参与城市攻坚战，于是被打发到战场外围游走侦查，同时伺机突袭前来增援朝廷的各路僧兵。
最后，在三井银次的苦心劝说之下，耐色瑞尔指挥官终于放弃了使用毒气弹屠城，然后轻松劫掠的疯狂打算。但作为交换，幕府方面不得不用他们自己的人去打头阵拼消耗，进行最残酷的白刃肉搏，而耐色瑞尔海军陆战队只负责打扫战场和提供火力掩护。
诸般安排妥当，各路部队都开始了行动，三井银次也下了马车，打算到军中巡视一番。只是他在一众护卫的簇拥下才走了没两步，就发现一个灰头土脸的老头儿，穿着一身破破烂烂的灰袍子，带着几个同样蓬头垢面的随从，正摇摇晃晃地从市区方向走过来。
“……利奥先生，您这是怎么啦？”
略微迟疑了一下之后，三井银次还是迎上前去，朝对方打了个招呼，“……莫非是遭遇到大股敌人了？有没有出现伤亡？”