“开火！”
“开火！”
随着指挥官们纷纷高声喝令，炮兵开始发射开花弹，手雷和铅弹也断断续续地从各个掩体内射向正在逼近的浮空筏。这样凌乱的攻击不求能击中敌人，只要能够通过爆炸的气浪和飞溅的碎冰破坏筏子脆弱的平衡就可以达到目标了。
由于距离还比较远，第一轮的攻击效果不大。但凭借刚刚击退敌人所带来的士气，掩体里的士兵居然有勇气和筏子上的入侵者互相对射，一部分胆子特别大的还给火枪上了刺刀，打算在筏子登陆之后肉搏。
随着双方距离的接近，手雷和炮弹的威力开始发挥出来。一艘接一艘浮空筏在铺天盖地的打击下颤抖、倾斜、坠落。即使是线膛枪对射，掩体里的守军也比毫无遮挡的木筏上的进攻者要占便宜得多。不过，这次精灵军也有了新的对策。
“咻——”“咻——”
跳动的火花在导火索上飞溅，尖利的破空声在几乎所有的浮空筏上先后响起，一枚枚屁股上冒着白烟的火箭从简易的导轨上直冲出去，朝着岸边飞来。脆弱的浮空筏难以承受火炮的后坐力，但没有后坐力的火箭则没有这样的问题。一时之间，这些小东西几乎布满了整个天空，向海岸的整道防线袭来。
“他们拿这些没用的火箭干什么？”望着在天上纵横交错的白色尾迹，菲里感到有些奇怪。这个时代的军用火箭虽然也是用火药动力推进，但是外壳一般都用纸制，体型也做不到很大，无论威力还是射程都无法与另一个世界的“喀秋沙”火箭炮相比。加上又没有炮弹的初速，动能有限，充其量也就是个大号的烟花罢了。这种火箭在海上的舰船接舷战中还能拿来纵纵火什么的，用在陆战上就没有多少威力了，即使直接命中人体，只要那个倒霉鬼不是正好在裸奔，那一般也不会有什么大碍。
掩体里的士兵大多也清楚这些小东西威力不怎么样，除了把脑袋上的头盔或锅子戴得更紧了些，又将身子往积雪里滚了滚，依旧继续用没什么准头的排枪还击。不过，接下来发生的事让所有人都目瞪口呆。
这些火箭打着旋一头扎进了雪地里，没有爆裂开来，而是哧哧地冒出了黄绿色和白色的烟雾，还有一股淡淡的仿佛橡胶燃烧的臭味。由于火箭的数量实在太多，海滩和港口处处浓烟四起，严重的地方已经整个笼罩在了烟雾中，什么都看不清楚了。
掩体里的士兵们起先对此不在意，但很快就想到了什么，全都楞住了。他们中的很多人都见过菲里的金属球魔法炸弹，知道那里面能冒出可怕的臭云术甚至死云术，眼前似曾相识的景象，立即勾起了他们心中奇妙的联想，并且其可信度在短时间内茁壮成长起来，瞬间顶破了他们非常有限的职业道德。
如果这是一支决心死守的顽强军队，或许还会坚持战斗下去，至少也会先考虑一下对策。可惜在开战之前巨熊军团就时刻准备着撤退，战斗的欲望实在是非常之薄弱。相当多的人没有怎么注意正在逼近的敌人，反倒是时刻关注着指挥部的撤退信号，深恐自己走得太晚吃亏。突然冒出的诡异烟雾，令他们认为已经找到了离开防线的借口，可以不必再坚持下去了。先是几个胆小的老兵带了头，然后大群的知情或不知情的新兵纷纷跟上，一个个都捂着鼻子和眼睛冲出掩体，头也不回地往后方拔脚飞奔，还高喊着各种动摇士气的口号。
菲里监督的区域比较偏僻，没有挨上多少火箭。但在其他防区溃兵的带动下，一向松松垮垮的独立大队反而是最早全体崩溃的部队，缺乏纪律和勇气的官兵们迅速放弃了自己的职责，呐喊着用仿佛短跑运动员冲刺的速度开始了大逃亡。虽然不时有人被不知是敌方还是己方的流弹命中，但依旧不肯停下来，仿佛全身上下的勇气都在一瞬间被抽干了似的。
这是毒气战？菲里心中在惊讶之余也感到难以置信，他可是清楚地知道金属球魔法炸弹的成本有多高昂。即使是成本价，要制造可以覆盖绵延数里的海滩的巨大烟幕，所消耗的金钱也足以收买巨熊军团的全体官兵了，这可和蓝河上的几条船完全不是一个概念。
而且，眼前的烟雾在喷出后就在空气中缓缓上升并且消散，而真正的臭云比空气重，应该停留在原位，加上感觉不到多少浓重的臭味……
“快回来，那只是普通的烟雾弹，你们这帮地精养的懦夫！”发现情况已经失去控制的军官一个个跺脚怒骂，甚至冲进溃兵拉扯扭打，但没有任何效果。虽然许多士兵也发现了真相，但被裹挟进了溃逃的人群后就身不由己了，而且一般人在逃跑这件事情上都比正面迎战敌人勇敢N倍。即使是一开始没有逃跑的士兵，见跑了这么多人，也不由自主地胆怯起来，认为再不走自己就实在太吃亏。这种心理上的不平衡终于成了压倒骆驼的最后一根稻草，整条防线就这么莫名其妙的垮了。
同战争史上无数荒唐但真实的例子一样，因为奇妙的联想而陷入恐惧和崩溃的士兵是不讲什么道理的。他们固执地将一切解释当作欺骗自己送死的谎言，用枪托打翻阻挠自己的军官，用脚掌踩着不幸的滑倒者，乱烘烘地往各个方向奔跑。火枪，大炮，弹药甚至军装丢得满地都是，而他们所躲避的敌人还全都在慢腾腾的浮空筏上，一个也没有登陆！
“这就是低素质军队啊！”
望着漫山遍野的逃兵，菲里终于明白了原本心中的不安代表了什么。他回头看看离海滩还有十几码的浮空筏，又钻回掩体里摘下头上的铜锅，替自己披上了隐身斗篷。
“这次战斗已经结束，接下来就该为自己的生命而努力啦！”
第十一章 旧地图
“这帮耐色瑞尔人在搞什么鬼？”一艘位置比较靠后的浮空筏上，索非亚正满脸迷惑地看着海滩上狼狈奔逃的士兵，“就是想搞什么圈套，也不用弄得这么难看吧！”
周围的军官依旧一片沉默，只是用畏惧的眼神望着自己的上司，时不时用眼角的余光瞟一下前方的战局。一里多外正在冲刺的浮空筏也放慢了速度，似乎有些踯躅不前。
在大本营的打击报复下，索非亚昔日的旧部早已退役的退役，战死的战死，现在她身边的都是一帮得罪了上司被排挤出来送死的倒霉鬼，基本上属于要门路没门路、要本事没本事的应声虫那一类，在她面前完全不敢乱说乱动。至于对索非亚的疑问发表自己的看法……你嫌自己命太长吗，没听说过这位上司最喜欢整治多嘴多舌的下属了？
几个世纪以来，索非亚·利亚顿这个名字就一直同“屠杀”、“疯狂”、“残暴”这些绝对不会让人有任何正面想法的字眼联系在一起，并且随着政敌的妖魔化宣传手段越来越夸张，连深渊里的恶魔领主和她一比都简直成了纯洁的小学生，这其中既有不少事实和真相，同时也证明了精灵王国宣传机器的强大。
这些从殖民地强征来的二等公民基本上从小就听着关于“幽灵玫瑰”、“罗丝再世”的恐怖传说长大，对现在的上司除了恐惧还是恐惧。这让索非亚在指挥和决策时绝对不会有任何反对意见——反对者通常倾向于用行动来说明问题，都直接发动叛乱了——也让她的幕僚班子的实际功能无限接近于零，现在一切战略策划、战术部署甚至物资、兵员的配置都要她亲自动手安排，这让老元帅在整天感慨这是“一个人的战争”的同时，原本就不佳的健康更是往下跌了两个台阶，看来领导人威信太高也不是什么好事啊。
见没人应声，索非亚也有些意兴阑珊。她现在已经对这帮子如同木偶一般的下属完全绝望了，只要他们能够正确地抄写和传递命令，她暂时也没有那个精神把这些废物拖去喂鲨鱼。她随意地打了一个手势，一名薛佛拉斯教会派给她的亲兵立即架起发射器，向空中射出一发红色信号弹，督促同样因为眼前奇异景象而心生犹豫的官兵继续冲刺。
“反正不过是大本营塞给我的一群废物，拿去当肉盾探探路也是好的。”上司的自言自语令周围的军官感觉一阵恶寒，纷纷低下头研究起脚下木板的纹理，积极向一种名叫鸵鸟的动物靠拢。
索非亚和她的部下到现在也没有想明白，对手是被她用来扰乱视线的烟幕弹吓退的。
索非亚·利亚顿虽然是一代名将，但长期的软禁和满身的病痛已经严重削弱了她的领导水平和判断力。对眼前的怪现象，她只是延续了过去一贯的风格，用士兵的性命去探探路而已。
非常幸运的是，走了几十年背运的她这回终于下对了赌注。精灵军追着守军的屁股冲进了一片混乱的城市，并且迅速在港口的灯塔上升起了绿叶旗。唯一的遗憾就是巨熊军团的士兵实在太精通长跑的技巧，攻入城市的突击队连最后一股溃兵都没有追赶上。
不管怎么说，埃蒙港的登陆行动到底还是成功了。但是精灵军的幸运，对于另外一方而言通常意味着不幸。
※※※
“这里是哪里？我好象是第二次经过这个地方了。哎，为什么过去没想到和蕾妮一起出来搞搞踏青，野炊什么的，弄得现在都迷路了。”菲里站在一棵似曾相识的枯树下，双目无神地喃喃自语。
“长官，您等等我啊。”巴姆拖着一双小短腿，连滚带爬地跟在后面。菲里原本不想理他，但考虑到这已经是身边的最后一个下属兼潜在肉盾，还是停下了脚步。
“你真的是矮人吗？怎么手脚笨成这样？而且力气这么差，连走个山路都弄成这样！你平时在矿洞里干得都是些什么呀！”见巴姆的衣服在短短几个时辰里已经被树枝撕成了一条一条，连脸上都挂了花，而且嘴里的粗气喘得跟鼓风机似的，把胡子都吹了起来。菲里非常奇怪他平时是怎么探矿打铁的。
“这个……我也算是知识分子，平时主要工作就是坐坐办公室啦。”巴姆摸着已经变成鸟窝的头发，不好意思地笑笑。
“那你一开始怎么说认识路的？现在我们到哪儿啦？你这糊涂虫！”
“长官，其实我是带了一份地图的，不过似乎有点和这边对不上号。”巴姆犹豫了一下，还是从怀里摸出了一个卷轴。
菲里劈手抢过巴姆手中的卷轴，启动昏暗视觉开始仔细察看。地图本身倒是做得相当精美，居然用的是昂贵的羊皮纸，各种图标也画得很有立体感，简直堪称艺术品。不过它的绘制水平就很成问题了。除了少数几个城镇外，大部分区域都用各种怪物来填补空白，而且海岸线的形状严重失调，不少地名也同他知道的对不上号。菲里翻来覆去鼓捣了半天，也没能从中得出什么有用的信息。直到他注意到地图右下角的签名，才恍然大悟。
“DR1790年10月，帝国临时测绘员格林姆·铜须制作。”
妈的，原来是200年前的老古董啊！你当这是美军战机轰炸中国大使馆吗？菲里卷起地图往巴姆脑袋上一丢，“这是谁给你的旧货，完全是误导人嘛！”
“这是我从家里带来的啊。”巴姆搔了搔他长长的胡子，“还是我老爸自己亲手测绘的，他坚持说绝对不会有错，我想他也不会害我的。现在看来，恐怕是他测量的时候麦酒有点喝多了……”
菲里无语，矮人的寿命一般有400岁……长寿命种族的时间观念就是和人类不一样啊。
“既然地图派不上用场，那辨别方向总是会的吧。”菲里指指天上正在散开的云层，“巴姆，你不是在船上当过水手吗。现在月亮和星星都出来了，你看看我们走的方向对不对？”
“可是长官，”巴姆露出了十分惊讶的表情，“我在船上当的是厨师啊，看星星认方向的事情您难道不会吗？”
“我到底是摊到了些什么下属啊！”菲里双手抱头，感到一阵眩晕，“根本就是一点用场都没有啊！”
※※※
埃蒙港四周的地形基本上是一个三面环山的小峡谷，谷口对着大海，埃蒙就建造在这个位置。如果沿着峡谷底部的大路往内陆走，最终就会抵达新魔索布莱城的地表入口，这也是战前巨熊军团预定的撤退路线。
但是由于负责的防区太过偏僻，在菲里来得及往回跑之前，港口和城市就被守军非常配合地“和平移交”到了精灵军手上。如果不想穿过被敌人占据的城市，强行去闯被封锁的大路的话，就只好想办法从周围的山里迂回到新魔索布莱城了。
遗憾的是，这个时代不怎么流行野外旅游，菲里虽然在城里住了很久，但是一次都没到郊外去玩过。幸好他从一个酒窖里拖出了想在临走前捞一笔的巴姆，在这个自称熟悉地形的矮人指点下，两人就这么在伸手不见五指的黑夜里，踏上了前往新魔索布莱城的旅途。
在黑夜里于陌生的山林间穿行，通常都伴随着极高的迷路发生几率。如果再加上一个带着旧地图的所谓向导，那真是想不迷路都难了。这是菲里在陌生的山野间转悠了一夜后得出的结论。他连弹力靴都用上了好几次，跑的路也应当不下十几里了，居然没有遭遇到一个类似人工建筑物的东西。从防线上溃逃下来的士兵倒是遇到了几股，还大多是他的独立大队里的人，不过这对解决他眼下的困境毫无帮助，因为这些家伙也都是外地人或者本地的路痴，同样陷入了迷路的困境中。好在这天气野兽多半都冬眠了，总算才没有遇到什么危险。
等到了后半夜的时候，菲里部下的数量已经由一个人增加到了一百人左右，但还是没有任何走出这片荒山的迹象。不过他总算发现了一条河，沿着河走通常都能找到有人居住的村庄，这是几个士兵从探险小说上看来的，菲里听了也觉得有道理。不过整条河冻得严严实实，分辨不出哪边是上游，哪边又会通向可能有敌人存在的海边。
菲里思考了半天，决定先走走看再说，实在不行再换个方向。毕竟这里是比较安全的本土。他让一个据说赌运最好的士兵从地上拣了个树枝，对着空中一抛，然后根据着枝头落地的位置，一面念着幸运女神保佑，一面一步一滑地沿着结了冰的河滩前进。