低头仔细看了几眼，这只构思精妙的佩刀形长匣子，在里面还被均匀地分隔成了四格，全都装着必不可少的随身物件：第一层格子里是少量零碎的铜钱和银币，第二层格子里是一枚密封的火折子，第三层格子里塞满了上等烟丝，第四层格子里则是几块黑乎乎的鸦片膏……
看起来，这对佩刀的主人不但是一位心灵手巧的发明家，还是一名时刻离不开鸦片烟的瘾君子……
如果能够把在改造佩刀方面的天才创造性，发挥到修炼武艺之类的正途上，这家伙恐怕早就应该成为知名剑客了！
菲里霎时间感到头脑一片混乱，不知该怎么评价这一对神奇的武士刀，甚至不晓得该用什么表情，来面对正笑得贼溜贼溜的三井龙姬。嗯，好像有句话是怎么说的来着？只要微笑就好了？
……遇到了这种情形，还微笑个毛啊！！！
“……好吧，算我孤陋寡闻，不晓得贵国武士的佩刀竟然还有这许多妙用……”
面对这么多根本不能作为兵器使用的“武士刀”，菲里只得无奈地翻了翻白眼，有气无力地哼哼几声，便转身朝着广场外面走去，“……唉，这堆破烂看起来是挑不出什么好货色了。不过好在查抄旗本武士家宅、抓捕乱党余孽的行动，应该也基本完成了吧。咱们不如先去巡视一番，看看那边的收获如何？”
然而，三井龙姬又给了他狠狠地一击。
“……这个么，恕我直言，根据本官所知道的情况来判断，对于查抄旗本武士家宅的收获，阁下最好也别抱太高的希望才是，等会儿说不定还得您自掏腰包给士兵发赏钱，用来平息他们的怨气呢！”
菲里闻言差点儿一个踉跄跌倒在地上。
第七十章 不值得怜悯的穷人（3）
从理论上讲，作为幕府体制的统治核心，江户城应该是一个等级森严、贵贱分明的地方——根据不同身份之人的住所的分布位置，就可以在大体上一目了然。
身份最尊贵的德川将军，其城堡位于城市西部的“山之手”台地中央，屹立于全城地势最高的地方。紧贴着将军的城堡，就是幕府老中、若年寄等最高级官员的府邸。再往外围方向过去，地势稍低的区域，则是各藩国的藩邸（驻京办）和中下级幕府官员的住宅。最后，在“山之手”台地的边沿部分，散落着幕府“八万旗本”的住所，形成一条环行防御带，拱卫着上方诸位贵人的宅院。
至于没什么身份的一般庶民，就只能居住在市区东部的低洼平原地带，统称为“下町”，江户町奉行所也设置在这里，虽然下町乃是整座城市的商业、手工业中心，但除了外藩武士和落魄浪人之外，很少有幕府旗本愿意在此处居住——因为嫌弃住在这里太掉价。
在幕府初期，身份越高的人，宅第的位置也就越高，反之，身份越低的人，住处的海拔也就越低。
当然，在如今这个天翻地覆的混乱年代里，以上的旧观念都已经成了昨日黄花。
这些旗本武士的府邸用地，都是由幕府统一配发，然后自费修筑房屋，通常不能私自转卖。除非后人实在太会败家，把整个家名都给卖掉（将作为武士的身份、姓氏、家徽一起转让出去），否则无论家境再怎么穷苦，旗本武士们都依旧会一代又一代地居住在这片能够仰望到将军城堡的“黄金地段”边缘。
所以，菲里和三井龙姬在离开“山之手”台地中央的将军城堡之后，只走了没几步路，就来到了一处抄家现场。十几名装备着藤牌、大棒和霰弹枪的城管队员，刚刚将里头的住户统统驱赶出来，用绳索一捆丢在墙角，随即正准备进去翻检查抄……不知是为什么，从城管们的神态上来看，似乎兴致并不怎么高。
幕府颁布的《武家诸法度》中，对武士之家的门楣、面积、高度、格局都有严格规定，一旦稍有违反，动辄就是降级甚至切腹之类的重罚，逼迫得武士们就算不吃饭不穿衣，也得把房子的大门给盖好。
因此，在菲里的眼中，这处宅子的门庭虽然有些陈旧破落，但在大体上还算光鲜气派，门框上悬挂的家徽也很精致。就是在门口正胡乱丢着十几个有碍观瞻的邋遢汉子，全都被麻绳五花大绑，正声嘶力竭地咆哮着，用怨毒的眼神注视着自己这一行人，目光中仿佛带着无穷的恨意，让他心中直打寒颤。
奇怪的是，与菲里设想中的情形不同，这其中连一个女眷都没有……居然是一家子的光棍？！
在绕过这几个倒霉鬼，踏进庭院里面之后，他真正领略到这些名义上牛皮烘烘的旗本武士，事实上究竟过得是什么日子——院墙里边根本就是一个大杂院，地面上坑坑洼洼、凹凸起伏，散落着各种乱七八糟的垃圾，简直找不到可以落脚的地方；庭院四周的角落里野草疯长，还有一只野猫在懒洋洋地晒太阳，显然是很久没被人打理过了；宅子的一处侧屋已经坍塌，其他几座房屋看起来也是摇摇欲坠，柱子上布满了霉斑和裂隙，纸拉门上也尽是补丁与窟窿，基本可以视为不适合居住的危房……
他叹息着摇摇头，抬脚朝着相对来说比较完好的正屋走去，结果还没进门，就闻到一阵恶心的馊臭味。勉强捏着鼻子凑进去一看，当真是家徒四壁，墙上爬着霉斑和青苔，地板是已经霉烂的塌塌米，连个桌椅橱柜都没有。房间里仅有的几件家什，也都已经被抄家队打破砸坏，各种零碎物件散落了一地。
唯有照明条件倒还不错——西斜的阳光透过墙壁木板间的隙缝，投射在一片狼藉的室内，照耀得满屋子光影绰绰，让菲里不由得想到，万一遇上刮大风下大雨的时候，这屋里会变成怎样？
他低头看了看一只翻倒的簸箕，里头装着一点儿黑糊糊的粗面，又看看被踢翻洒落在地板上的敞口米袋，发觉尽是些气味刺鼻的陈年霉米，还有被虫蛀过的痕迹，甚至掺杂了不少沙粒。
最后，在墙角边，有一只半掩着木盖的小陶缸，菲里过去掀开一看，发觉是一缸烂咸菜，再仔细一看，当即差点没恶心得呕吐出来——在这些臭烘烘的烂咸菜中间一拱一拱的，不是蛆虫又是什么？
除此之外，房间里就只剩下了几件脏兮兮的破棉袄和一条被子。菲里走过去用鞋尖挑起来一看，发觉先前的那一批搜查者，似乎是认为里面可能藏着钱，已经将它们扯破撕开。结果在棉袄和被子的夹层内，填塞的居然不是棉花，而是一堆乱七八糟的柳絮、芦花、纸屑甚至稻壳……实在是穷得叫人叹为观止。
吃的是猪狗食，穿的是乞丐装，住的是濒危房……菲里的嘴角不由得开始一阵阵抽搐——在这样潦倒落魄的人家，要是能够抄出什么非常值钱的东西来，那才叫见鬼了呢！
难怪三井龙姬在刚才要特意预先敲警钟，告诫自己说接下来很可能要预备款子自掏腰包，给出勤的士兵发放此次行动的赏钱，用来平息他们这番劳而无获的怨气……一想起自己即将要再次大幅度缩水的小金库，菲里顿时忍不住有种想要抱头痛哭的冲动。
但略一思忖，他的心中也逐渐萌生了几分疑惑。
“……这个……我说……三井小姐，根据我所了解的情况，江户幕府的世袭旗本武士，就算是级别最低的，也应该有每年二十石的俸禄吧。哪怕幕府再怎么七折八扣，最起码也应该有一半的禄米能够发放到他们手上，在江户城里已经算是收入不错了，为什么生活水平看起来还不如一般庶民呢？”
“……岁入二十石？你这还是往低处算了的。除了极个别的例外，绝大部分的世袭旗本，似乎都是从年俸五十石起跳。恩，我们如今所在的这一家，看规格就是年俸五十石的等级。即使常有拖欠、折扣，每年发放给他们的禄米，也要消耗掉幕府一半以上的财政收入。”
站在屋外的三井龙姬先是眉毛一挑，随即便开始对菲里侃侃而谈，“……每年坐着什么事都不用做，就有十几石到二十几石的白米进帐，虽然不算很多，但也绝对不算少了。而且房屋地皮都是幕府免费统一分配的，不用担心交房租的问题。若是他们真能勤俭持家，养活十几口人还是没问题的，又哪里会穷成这般模样，一帮大男人三十好几了都还在打光棍，连个媳妇都娶不起？
所谓可怜之人必有可恨之处，这些世袭旗本武士穷归穷，日子过得惨归惨，但却也完全是他们咎由自取，真的是一点都不值得怜悯啊……”
※※※
正如三井龙姬所描述的那样，幕府旗本的俸禄确实不太高，但也绝对不能算少。
在不考虑职务津贴和灰色收入的情况下，大多数闲散旗本武士的额定岁入，都是在五十石左右。即使还要考虑到各种名目的拖欠和折扣，但除非爆发了极其严重的自然灾害或大规模内战，否则至少也有二十多石的白米能够拿到手。
而一般来说，一个成年人一年的基本口粮，大致相当于一石半的白米。照此算来，光是一名幕府旗本的俸禄，就足够十几个人填饱肚子了。
当然，在实际生活中，人不能只吃白饭，还得要买配菜和调料，以及衣物之类的日常用品。所以，武士们为了维持生活，必须把禄米拿到市场上卖，然后换成其它生活必需品……可即便如此，二十几石白米在这个国家依旧是很大的一笔财富，而且还是每年都有发放的铁饭碗。若是能够再做一些抄写、保镖之类的零工来贴补家用，并且不要胡乱挥霍的话，就足以让他们过上很宽裕的小康生活了。
问题是，这些旗本武士虽然在能力上是一代不如一代，但是几百年养尊处优下来，这作风习气却当真是骄奢淫逸到了极处。他们自称“江户仔”，以积蓄为耻辱，视做工攒钱为贱业，整日只知道游手好闲，乐衷于各类新奇、刺激的玩意，属于最典型的“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁”之辈。自以为有铁饭碗在手，从不为将来做打算。吃喝玩乐还是小意思，抽大麻吸鸦片更是花钱无止境……
明明手里的俸禄只够维持全家温饱，但这些好逸恶劳的家伙，还是照样要去看戏、赏樱、酗酒，生活得很小资，还追求情调，甚至公然号称“宁愿典当老婆，也要过得潇洒”！
幕府发的那点钱不够花，他们就去找商人借贷，之后根本无法还债，这些浪荡子便串联起来组织闹事，逼迫幕府颁布“德政令”，强行免除积欠的债务，把幕府和商家都折腾到苦不堪言。
“……这些家伙一直都认为武士领取俸禄乃是天经地义，可却从来不肯想一想，幕府究竟是为什么要花钱养着他们啊？还不是指望着他们上阵打仗！结果一代代坐享其成下来，已经基本上全成废人了……”
三井龙姬涨红了小脸，挥舞着双手，愤愤不平地说道，“……养牛可以耕地，养马可以骑乘，可是花钱养着一群不会打仗的武士，又能有什么用？！仔细想想，以前是幕府倾尽大半岁入让他们衣食无忧，现在幕府遭了难，这些旗本不思报答，却还想着要如何分最后一杯羹，这……这是何等的不知廉耻啊？！”
“……唉，确实是一帮不知廉耻的白眼狼啊，养牛可以耕地，养马可以骑乘，可是花钱养着一群不会打仗的武士，又能有什么用？！就连养条狗也比养他们要强……”
菲里叹息着随口应道，同时把颇为复杂的目光投向了院子中央的一堆杂物。
这些都是抄家抄出来的值钱玩意，实在是很难想象，在这样一户潦倒破落的穷武士家中，居然能搜出这么多价值不菲的非生活必需品，或者说奢侈品——镀金的西洋八音盒，镶着银边的烟斗，装在玻璃瓶里的红酒，毛绒绒的狐狸皮坎肩，精装的雪茄烟，丝绸面料的阳伞……等等一系列华而不实的玩意儿。
虽然都是一些色彩鲜艳而质量粗劣的廉价货物，但依旧能够和此处的破烂危房形成鲜明的对照——看起来，这家人为了能够在外面装气派讲排场，当真是打肿脸充胖子，连衣食住行都不管了。
更有甚者，他们还忽略了最基本的职业装备——抄家的人忙乎了这么久，愣是连一把能够称之为管制刀具的凶器都没翻出来，甚至连菜刀都没有，更别说火枪和弓弩了。
以菲里的眼光来看，这些旗本武士的风气，很像是另一个世界的“月光族”——不事积蓄，铺张浪费，喜好挥霍，一拿到钱就乱花……但就算是月光族，好歹多半也还是自己在工作赚钱，可这些忘了怎么打仗的武士，则是在完完全全地等、靠、要了……
贫苦之人固然值得同情，但不想着如何用自己的双手改变生活，反而一心只期盼着别人的施舍，就不值得同情了。如果在得到了别人的慷慨施舍之后，却视之为理所当然的事情，非但不知感恩报答，反倒想着要落井下石的话，那就更加不值得同情了。
在一个高度文明的社会里，弱肉强食的丛林法则确实应当受到一定抑止，这也是智慧生命和禽兽之间的本质区别之一。但同样也不能矫枉过正——赤裸裸的弱肉强食固然太残酷，可反过来说，这强者就天经地义地必须要帮助弱者么？这弱者就能理所当然地向强者索取救济么？
如果真要搞成这副德行，那么这个组织最后就要变成懒人俱乐部，并且很快倒闭了。
当然，这些已经彻底忘了武士道为何物的旗本武士，固然让三井龙姬恨得牙痒痒，但是和另一些吃里扒外、心怀叵测的阴谋家相比，就显得小巫见大巫了。