阿玛斯塔夏女伯爵一边摇着色彩艳丽的羽毛扇，一边轻摇莲步地踱了过来，脸上笑得仿佛刚逮住耗子的猫咪一般。而在另一边，三井龙姬大小姐的额头上已经淌出冷汗了。
毕竟，在背后说人坏话，却被正主抓着，怎么看都是一桩非常难堪的丑事。
太丢脸了，真是把脸丢到海底了……
幸好，大小姐终究是从职场里历练出来的，眼光手腕之类需要特殊天赋的东西暂且不说，至少厚脸皮神功早已是天下无敌，一转脸就迭声奉承起了方才还在编排的对象。同为生意场中之人，阿玛斯塔夏女伯爵也是很有涵养地不为己甚，甚至还津津乐道地吹嘘起了自己的“人力资源管理心得”。
……
“……要我说啊，这世上从来没有真正的垃圾，只有放错了位置的资源。而这个道理放在人力资源管理的领域也是一样，无论什么样的糟糕奴隶，只要调教手段到位，都能变得干活勤快，就连残疾人和疯子都能派上用场呐！
哦，万一这帮家伙顽劣娇惯得过分，实在不堪用？哦，这样的话，我家庄园里正好有个很不错的亡灵炼金作坊，可以把他们做成僵尸或者骷髅兵，尽量弄得丑陋狰狞一些，然后再安排去和他们生前的同伴一起工作……嘿嘿，不管是再怎么顽劣的混蛋，也保证能吓得服服帖帖……
呃？你说什么？担心他们的灵魂稳定性和强度太差，又或者因为缺乏锻炼和营养不良而导致骨质疏松，连骷髅兵都做不成？呵呵，那也不碍事，直接埋进坑里当作肥田货就成。反正这些人便宜得几乎像是白送，就是买这么几十磅的肉，半两白银也是绝对不够的啦……就算是买了些纯天然的生物有机肥料吧……”
……
虽然菲里在这个文明发展差异极大的托瑞尔世界，已经混了很长时间，比以上这些更加血腥残酷的事情，也不是没有亲眼见识过，例如热带土著的活人祭祀，以及深渊恶魔的人肉筵席之类。
但是……能不能拜托您，不要一边阳光灿烂地微笑着，一边却说出这么可怕的话啊！
听到如此冷酷、暴虐、毫不在意人命的残忍话语，在灯红酒绿的喧闹宴会中，从一位俏丽美人的嘴里轻描淡写地吐出，由此而产生出的强烈对比，让菲里不由得产生出一股毛骨悚然的微妙感觉。
这个世界的女人，怎么有这许多都是心理崩坏黑化的？
默默地听了半响之后，他忍不住用肩膀悄悄撞了三井龙姬一下，打趣地调侃道。
“……喂喂，我说三井大小姐啊，接下来即将有六万多血脉相连的同胞，被您亲手送到这个活地狱里去受罪，不知您有什么想法没有？”
而三井龙姬只是耸了耸肩，同时朝他翻了个白眼。
“……唉，这又有什么办法呢？谁叫他们放着饱食终日的悠哉生活不要，却去跟叛党一起鼓噪搅合。最后落到这个地步，只能说是咎由自取。假如一定要描述出我对此的个人感想，那么，嗯……”
她似乎是无意识地咬住了手指头，侧过头略微沉吟片刻，“……我也只能说，安心做奴隶吧，同胞们！！！但愿你们能够被分配到一个轻松点儿的工作！”
“……啧啧，像这么冷酷的话，我想您是一定不敢亲自去和他们说的吧！”
“……你这不是废话么？”
※※※
虽然这一次贱价兜售六万旗本及其眷属的生意，与自己其实并没有直接的关系。但是，一提起奴隶贸易，菲里就忍不住想起了还关在祥瑞号底舱里的两千名精灵女战俘。
这些女精灵都是在马兹卡大陆战场上，由巨熊军团或印加盟友俘获的女军官或女兵，原本菲里是想按照这个世界处置战俘惯例，贩运到耐色瑞尔帝国本土的奴隶市场上，让那些喜好女精灵美色的富豪们拍出一个天价，以弥补总是很紧张的军费。没想到最后却阴差阳错地没有按原计划直接返回本土，而是来到了世界另一端的这个远东岛国，导致这最重要的一批“战利品”，如今却全都砸在了手里。
——没办法，在这个内战爆发，饥荒蔓延的灾难岛国，不能当劳动力使唤的富余人口乃是最不值钱的东西。而东瀛人的审美观似乎又和西方人大不相同，并且在心理态度上普遍十分排外，因此对精灵的“独特风味”并不感兴趣，更不用说花大价钱追捧竞拍了。
所以，一直到现在为止，这两千名精灵女战俘还是只能被关押在牢房里，日复一日地浪费着粮食，由于种族体质的缘故，还得特别提供大量新鲜蔬果——偏偏在战争的影响下，江户城的食物价格简直是翻着跟头在往上涨，为了填饱这两千张小嘴，菲里就不得不从小金库里掏出很大一笔款子。
继续关押下去就得不断花钱，而随便释放了又不甘心……这真是一个典型的两难处境。
然而，在精灵贩奴船队抵达的今天，他却终于看到了脱手这批滞销货的一线希望——即使香料群岛的精灵们已经独立建国，但看在同族情分上，或许也会愿意出钱赎回这批战俘的吧！
更何况，根据从丹尼尔中将口中打探到的消息，这个香料群岛上的新生国度，似乎并没有与母国彻底翻脸的意思——否则的话，也就不会对丹尼尔这位“钦差大臣”如此的客气和礼遇，更不会主动介绍他去翔龙帝国的精灵租界碰运气，撤出那里的精灵侨民以填充本国人力缺口了。
可惜，世事不如意者十之八九，完全出乎菲里的意料，他才刚刚在闲聊之间“不经意”地透露出几丝口风，甚至还没来得及说出具体价码，就被阿玛斯塔夏女伯爵断然拒绝。
“……很抱歉，如果这批战俘是香料群岛出身，那么不管要花多少钱，我都会把她们赎买回去的，反正事后会有政府买单。但很遗憾，她们并不是我的同乡……”
阿玛斯塔夏女伯爵叹息着摇了摇头，“……根据阁下的描述，她们应该基本都是在费伦大陆出身，在永聚岛上多半有着家眷亲友，因此不可能被我国招揽充军。而若是把这批战俘送回永聚岛，在当前我国刚刚独立，女王政府态度未明的情况下，她们弄不好又会被重新武装起来，直接变成攻打我方的讨伐军先锋——这就变成是资敌了！我可没有能够被这样乱花的闲钱，更没有像这样肆意妄为、出卖国家的胆量！”
菲里登时懵了——资敌？难道这香料群岛还真的打算和母国干上一仗？可是按照丹尼尔的说法，你们明明一直在谋求母国谅解，以便和平独立啊！甚至还愿意为此付出不少代价。若是花钱替永聚岛的精灵王庭赎回这批女战俘，岂不是更加有利于平息精灵女王陛下必然爆发的怒火？
对此，阿玛斯塔夏女伯爵自然也有一套说词。
“……欲求得和平，必先准备好战争！这是先贤流传下来的至理名言！示好与资敌完全是两码事！香料群岛政府希望和平建国，并不意味着就完全放弃了抵御永聚岛军事侵略的战争准备！”
她几乎是用咆哮的高亢音量，向菲里和丹尼尔——主要是针对后者——郑重声明了香料群岛的官方立场，然后又换上一种比较平缓的声调，解释了自己私人的苦衷。
“……以上是从政治角度的分析。对于我个人而言，若是赎回本国的落难公民，那么回去之后就可以找政府报账，并且领取奖励，既得名又得利。但若是花费重金赎买‘潜在敌国’的战俘，可没有谁会给我报销……别说要我花大价钱赎回了，就连免费的我都不要！
……啥？你说为什么连免费都不要？道理很简单，把她们弄回来之后，我能派什么用场？
虽然独立了，但香料群岛毕竟还是一个精灵共和国，而她们也还是和我们血脉相连的同胞。我既不能违背社会公德，公开奴役精灵同胞到自家种植园里去做苦工，又不能在公众的焦点关注下，把她们转卖别处谋利。而在永聚岛的精灵女王愿意和平承认我国独立之前，甚至都不能将她们释放回国……莫非还要我自己掏腰包养起来白吃白喝不成？！这岂不是花钱买罪受？！！！”
“……”
太给力了，这种极端利己主义的观点真是太给力！
事先完全没想过这许多曲折牵扯的菲里·泰勒少将，很快就被女伯爵这一条条冠冕堂皇的理由压得无话可说，以致于不得不将求助的目光投向了丹尼尔中将，看得这位钦差大臣很快就慌了神。
“……喂喂，泰勒少将阁下，不要用这种祈求的眼光看着我啊！呃……嗯……好吧，拯救本国战俘确实是在我的职责范围之内，也可以说是组织精灵大撤退的一种形式……但我这回出差并不是来下订单的，身边并没有多余的经费，也没有什么合适的途径可供借款……根本凑不出你想要的赎金啊！”
“……真的没办法了？”菲里还是有些不死心地追问。
“……真的没办法了。”丹尼尔中将无奈地将双手一摊，“就算你愿意免费释放她们，我身边也只有一艘300吨的快速巡洋舰，而且已经满员了，没有多余的空舱位可供搭载俘虏了……哦，对了，要不你给我带句话过去怎么样？也算是来自祖国的慰问……”
“……请讲。”
“……就请替我跟她们说：安心做奴隶吧，同胞们！但愿你们在未来能够遇上一位仁慈的好主人！”
“……”
——这不就等于是在照搬三井龙姬大小姐刚刚说的风凉话吗？
你这只尖耳朵混蛋难道还是天然黑属性的吗？！
菲里登时彻底囧了，额头上暴起一大片“#”形状的青筋，然后便是歇斯底里地开始发飙！！
“……岂有此理！这种不知廉耻的混账话请您务必自己去说！！！”
……
无论其中过程是如何的坎坷起伏，江户幕府方面的整军备战工作，总算是勉强在朝着好的方向发展。而在本次东瀛内战的另一个政治中心，倒幕势力的大本营京都城，却完全是一副截然不同的景象……
第八十五章 真正的决战即将来临（上）