比如说在此刻，魔法女神殿下正直愣愣地盯着某处阴暗的小巷，仿佛小女孩似的尖叫起来。
“……哇哦！这……这都是些什么玩意？！看起来像是一堆肮脏的破烂垃圾，论力量恐怕比最低等的小劣魔都要虚弱许多，却拥有着完整的神性、神格和神火！天啊，莫非是我的眼睛出问题了！”
菲里顺着她所注视的方向望了一眼，发现一堆模样破旧的坛子、罐子、雨伞和脸盆，正在建筑物的阴影中畏畏缩缩地挪动，外壁上还镶嵌着几颗闪闪烁烁的小眼睛，正在那里颇为害怕地眨呀眨的……
——这个……魔法女神密斯特拉殿下，您尊贵的氪金狗眼似乎没出问题……
“……哦……殿下，您并没有看错，这确实是被称为神啊！还是这个岛国的重要特产之一：付丧神。”
“……付丧神？这些玩意真的是神？！天堂山啊！多元宇宙啊！我们的世界上竟然有这副衰样的烂神？！！它们的神职又是什么？垃圾还是破烂？”
“……呃……请您先不要这么激动好吗？外面都有好多人在看着呐！殿下，并不是每一个地方的神明都像费伦大陆那么稀罕的。这个国家在远古时代就有八百万神，现在也是神比人多。由于神力资源严重过剩，绝大多数缺后台没关系的神明，都分配不到什么像样的职位……”
“……所以就堕落到只能做垃圾神了？啧啧，真是失败啊！”
“……这个……嗯……从某种意义上，应该也可以这么说吧！这些付丧神是历经百年的旧器物幻化而成的。名义上虽然还算是神，实际上却被当地岛民视为妖精鬼怪。非但不会有人祭拜供奉，反倒是经常要被定期清理……喏，负责清理这一带街区付丧神的人似乎过来了……”
正当这“主仆”两位在巷口一问一答的时候，从小巷深处渐渐走来了几个手持火把，腰悬棍棒的结实壮汉，从他们粗糙褪色的麻布服装，和乌黑油亮的肮脏光脚来看，身份地位应当不会很高，估计只是一些从乡下来城市里打工的穷人。
因此，当这些人发现前面有奇装异服的“洋大人”在看热闹时，立即很恭谨地向菲里等人弯腰行了个礼，看到对方似乎没什么要吩咐的，这才开始了自己的工作——只见他们先是举起火把高声呵斥，把这些付丧神统统驱赶到一个角落；若是有试图往其它方向逃走的付丧神，就撒出几把白花花的盐末，封锁住它们的逃跑路径；万一还是被挣脱了，则会有人挥舞起一根篆刻着某些神秘符号，散发出淡淡灵光的棍子，把它们砸了个粉碎；最后，其中一个貌似头领的人走上前去，抛出一张贴满了各类黄纸符录的大网，将被驱赶到墙角的付丧神统统罩了起来，又稍微洒上一点桐油，便连同贴着符录的大网一起点火烧了个干净……
至多不过短短的三五分钟时间，就有超过二十只的付丧神彻底灰飞烟灭。
几位当地的工作人员显然是做惯了这种事情，互相闲聊着等待余火熄灭之后，就有人抽出一把随身携带的小扫帚，将残余的灰烬清理干净，然后便转身收工归队，赶赴今晚的下一处工作场所。
而站在旁边的魔法女神殿下却是几乎要看傻了眼。
“……扑杀神明居然可以这么简单……莫非在这个地方，凡人屠杀神灵比灭鼠还要容易？”
“……嗯……应该也可以这么认为吧！毕竟在这里都被看作是有害生物……”
对此，已非初次看见的菲里只是不置可否地撇了撇嘴。
“……有害生物？这种像垃圾一样的付丧神？！”
女神殿下感觉自己的思维似乎快要脱线了，“……真的有必要这么大动干戈地清剿它们吗？”
“……阿弥陀佛，这位女施主，您恐怕还不知道这种付丧神的害处吧！”
静水幽狐这个老秃驴忽然插了进来，慈眉善目地说道——由于魔法女神殿下为了避免造成轰动，完全收敛了自己的神威与神光，不知底细的静水幽狐根本没认出她的身份，依旧把她当作是吸血鬼女教授蕾贝卡……要不然的话，他早就应该被浩瀚神威给震慑得浑身哆嗦，根本别想正常地开口说话了。
“……如果当真是由历经百年的旧器物幻化而成的付丧神，那么平常倒也只是在世间漫无目的地游荡，并不会怎样骚扰凡人的生活……但若是使用到距离百年只差一年的东西被丢弃，嗯，也就是在用了九十九年之后，由于不能真正成神的怨恨，就很可能会幻化成跟付丧神一样的凶残精怪，找原主人复仇！
这种变异了的付丧神，在被丢弃前越是受主人喜爱的物品，被丢弃后产生的恨意就越大，轻则整天缠着原主人骚扰作恶，搅得家宅不宁，重则甚至会吃掉自己的原主人，乃至其身边的亲人……所以，在我们的国家，凡是有较多人口聚居的城镇村落，都会或者由官府派遣人手，或者是民间私下雇人，定期组织对付丧神的清理和扫荡，以免发生此类不幸——虽然以付丧神如此低微的可怜法力，真正能够发展到吃人的情况其实非常罕见，最后多半是被原主人乱棒砸死了。但若是弄伤了婴儿幼童，或者毁坏了贵重财物，以及重要的仪式典礼被扰乱，对于很多人来说也是一大麻烦事……”
“……就像是过去费伦大陆的那些村庄会偶尔对外发布悬赏任务，招募冒险者清除怪物？”
经过了这样一番解释之后，魔法女神殿下终于有些明白了其中缘由，“……那也应该是由专业的战士和施法者来展开讨伐啊！你们国家的这些职业者都干什么去了？”
“……阿弥陀佛，您是说僧侣、巫女和阴阳师？那样的话，佣金可就太贵了，实在划不来啊！”
静水幽狐合掌唱了一声佛号，继续微笑着解释说，“……按照江户城以往的市价，雇用职业的僧侣、巫女或阴阳师，为自家做一次驱邪除魔的仪式，最少也要花费十五贯左右。而付丧神这玩意在我国各地可一直是泛滥成灾，简直比老鼠还要难以绝灭——虽然危害要稍微小一些，通常不会偷吃粮食，啃坏家具——若是全部由僧侣、巫女或阴阳师来清剿的话，有关衙门只怕是很快就要破产了……所以才从乡下雇佣了一帮临时短工，发了点必要器械就开业了……”
“……这个效费比方面的问题，在费伦大陆其实也是一样的。”
菲里也凑过来插嘴说，“……就像您……嗯……耐色瑞尔帝国政府，通常应该不会劳动伊尔明斯特大贤者，去剿灭某群大量增殖的史莱姆（‘扑哟’‘扑哟’颤动的团子形果冻怪）一样——那是最低级初学冒险者和军队新兵的工作——如果真的那样乱来，就差不多等于是用魔法兵器去剁猪排骨一样浪费……”
“……没错，老衲也曾经去费伦大陆游历数年，亲眼看见过那种软绵绵的史莱姆。呵呵，说起来，消灭付丧神的难度还真是和对付史莱姆差不多，只要几个强壮的庄稼汉就能打个落花流水……”
老和尚笑嘻嘻地接口说道，“……付丧神也非常地畏惧火焰与驱邪的盐，只要有这两样东西就能将其逼退；万一还是不幸让它们近了身，这些人就会用身上的棍子去招呼——那玩意也是花半贯钱在某座寺庙内祭祀开光过的，虽然看似粗陋简单，但仍旧勉强可算是镇妖法器的一种，即使没有直接砸中，也能震慑住付丧神，使其难以挪动——最后就是用贴了符录的网子，把它们兜起了统统烧掉……如此重复折腾一整个晚上，产生的花费也不会超过十贯钱，而消灭的付丧神却可以多达上千只……哦，对了，即使在身边没有准备火把和盐的时候，不幸遇上了付丧神，其实也没有什么可害怕的……”
他突然拍了拍自己的光头，从怀里摸出几片用硬纸和纱布做成的简陋护身符，上面隐约有几个鬼画符一般的潦草文字，“……这是老衲在浅草寺中一位旧日道友亲笔书写的‘尊胜陀罗尼’，只要把它佩戴在身边，不管什么付丧神见了都会逃散。而且每个护身符只售150文，比稍微好一点的蚊香还便宜呐！少将阁下，您看是不是能为军团组织采购一些，也好照顾照顾我那位可怜老伙计的生意——他前些日子在赌场里手气太差，欠下一屁股债，最近天天都有赌场打手上门来催逼呐……”
且不说菲里是怎样头疼地应付这桩推销生意，魔法女神殿下却是双目晕眩地呆站在一旁，絮絮叨叨地小声自语，“……唉，在费伦大陆，当年的堕落选民萨马斯特，被晨曦之主洛山达下凡击败，不得不隐匿踪迹数百年之久，却依旧为自己能伤到神明而颇为骄傲。可若是让他来到这里，看看这些每天都要扑杀成百上千个神明的清洁工……真不知道会露出什么表情呐！”
“……若是让他看到了京都那些像对待奴隶一样役使式神的阴阳师，恐怕才真的是要吐血呢！”
在勉强答应下先采购1000枚廉价护身符试用之后，菲里总算是拜托了老和尚的纠缠，拉着女神的手腕再次上路，同时耐心地开导说道，“没办法啊，我的殿下，不同的神嘛，就是有着不同的命运啊……”
第九十五章 花街夜宴（1）
以上有关付丧神的奇遇，只是今夜赴宴途中的一个小小插曲而已，很快就被众人抛到了脑后。
在离开那条曾经有大批付丧神群聚的小巷之后，菲里等人很快就再次走上了繁华宽敞的大路，在老和尚静水幽狐的指引下，向着江户町城管队今晚的宴会地点——浅草寺下院，慢慢地步行前进。
但是，在又走了一段路之后，菲里开始隐约感觉有些不对劲了。
随着夜幕的逐渐低垂，身边的街道反而显得愈发明亮起来。
两侧的店面没有一家不是灯火通明、人声喧哗，而且外观都很高大华丽，在墙壁和廊柱上普遍镶嵌着无数的彩色装饰，悬挂着色彩鲜艳的招贴画。街上的行人变得更加稠密了，简直到了摩肩接踵的程度，服饰打扮也普遍越发光鲜，甚至可以说是花团锦簇。
脚下的夯土路已经铺上了彩色的鹅卵石，街边种植着摇曳生姿的垂柳，偶尔还有潺潺的小河流过，上面航行着古色古香的精美画舫。沿途可以看到越来越多的站街妓女和醉酒嫖客，在嬉笑着商讨价钱，还有高嗓门的小厮仆役在店面前方起劲地吆喝揽客。
许多机灵的小贩穿梭于熙熙攘攘的人流之中，在花样百出地兜售着催情神油、壮阳药、春宫图谱、最新舶来进口的橡胶安全套（菲里的发明），甚至包括大麻、鸦片之类的廉价毒品。四周都飘散着脂粉和酒菜的诱人香气，以及一阵阵柔媚悦耳的丝竹之声……
菲里有些发愣地抬头望去，发现地面的万点星火已经照亮了天空，自己简直像是身处在云海之上漂浮……如此的繁华喧嚣，如此的醉生梦死，让他不由得联想起了另一个世界，那些在深夜依旧是霓虹灯光缤纷闪烁，摇滚音乐轰鸣奏响，流行着卖春、赌博、摇头丸和黑帮火拼的都市红灯区……
虽然两者的时代、环境乃至建筑都大不相同，但其中洋溢的颓废气韵却是如出一辙。
可问题在于，他们前去赴宴的地方，应该是一处清幽的寺院才对吧！怎么会跑到这种地方来了？！
他有些纳闷地停下脚步，转身向老和尚静水幽狐打听，然后得到了一个颇为惊悚的答案。
“……啊？你问浅草寺的下院究竟在哪里？不就是设在吉原嘛！嗯，现在已经快要到了……”
※※※
在大江户八百八町之中，吉原绝对是其中最有名的街区之一。
在这个岛国之内，哪怕是从来没有到过江户的人，往往也听说过这个地方的名头。
因为，这里是大名鼎鼎的“吉原花街”，是江户城乃至整个国家最大的“风俗业”集散地。
吉原花街，一如它充满风情的名字，这是一片歌舞四起，灯红酒绿的红尘闹市。
这里充斥着飘飞若丝的柳条，以及香飘若雪的姑娘们，尤其是她们绚丽的衲裆衣裙，别致的高耸发髻，还有那嘴角眼梢的嫣然一笑，都是这里最赏心悦目的风景，一起演绎着花街的妩媚和多情。