“……大人，小的们不要孩子们出去见世面，只求能留在身边看着安心，还请高抬贵手啊！”
“……常言道，父母在，不远游，小的也不指望儿孙们有啥出息，只要平平安安地留在身边就好……”
一听说这帮军爷们除了要钱要粮之外，居然还要在村里拉壮丁，这些长老们顿时就脸色惨白，一下子连腿都软了——按照多少年以来的经验，孩子们被抓去当了兵，就等于是再也回不来了。
大金朝廷的官军可从来没有退役制度，“少小从军征，八十始得归”才是正常现象。
更要命的是，这年头除了将领的家丁，普通军人的待遇全都极差，福利更是负的，基本上每个武官都会把旗下将士当成奴隶一样使唤，折腾得食不果腹蓬头垢面，连乞丐的日子都要比他们过得强！
至于什么遣散费、抚恤金就更是扯谈了，连军饷都是传说中的东西——朝廷每年应该发放的军费，往往还没出户部和兵部衙门，就已经被层层瓜分完了。
高级将领尚且全要靠灰色收入来过日子，底层士卒更是经常连饭都没得吃，更别提发钱了，反倒还要向军官们交钱上供，否则就有无数可怕的私刑伺候……
于是，每年都有许多弄不到钱的倒霉蛋，被活活饿死或打死在军营里，连告状都没处可告。
正是在这样的社会背景之下，“好铁不打钉，好男不当兵”的观念才会深入人心——不等王启年说完，一个老头就立即五体投地跪倒下来，老泪纵横地连连磕头求饶。而其他长老也纷纷学着他的样子，一把鼻涕一把眼泪地哀告起来……
银子没了可以再赚，人要是没了，就再也回不来了……
遇到这种情况，就轮到安尔乐将军这个“恶人”出场了——只见他脸色一沉，走到这些哀求不已的老人面前，狠狠一脚将那个带头哭诉的老头踢翻过去，嘴里不阴不阳地威胁道：“……诸位不愿儿孙远离的想法，本官也不是不理解，不过呢，本将军手下的几百儿郎，从福建一路跋山涉水过来，可是已经有几个月没有领到过军饷，大半年没摸过女人了。一个个的心里都憋得慌啊……”
而王启年也跟着帮腔，满脸皮笑肉不笑地轻声说道：“……要是在别的地方，本官也就不会苦口婆心地跟你们说这么久了。说来说去，在下也是苏州人呐！大家都是乡里乡亲的，抬头不见低头见，若是闹出什么太不象话的事情，好像也不怎么合适，是不是啊？
但万一诸位还是不知进退，本官也就没法保证会不会出什么事了——这些儿郎们的刀枪，可是早已饥渴难耐了啊！”
——很显然，要是再推三阻四，惹恼了这帮丘八的话，人家就要直接屠村劫掠了！
面对这种赤裸裸的暴力胁迫，诸位长老们也实在没有办法，只好回到村子里通告这一噩耗，一家家地抽签选出十几个年轻人，预备交给安尔乐将军带走……于是当即就是一村子震天动地的哀哭声。
但由于事关全村几百口人的生死，那些父母长辈们同样没有胆量对抗朝廷官军，只好一边伤心欲绝地流着眼泪，一边取出家里最好的几件衣服，给这些恐怕再也见不到的孩子们换上，再塞上家中仅有的一点干粮和铜钱，然后泪眼滂沱地站在村口，目送着他们离开家乡，从此一去不复返……
而这些“新兵”们所要承受的痛苦和折磨，从这一刻却才刚刚开始……
※※※
离开村子没几步路，等到村里的人看不见之后，按照王启年总办的指点，安尔乐便指挥若干亲信手下，如狼似虎地朝这些新兵们扑了上去，从头到脚一律拨个精光，连条裤衩也不准留下。
“……千万记住，一定要把新抓到的壮丁剥光了，再拿粗麻绳捆绑起来，否则一到晚上宿营的时候，就肯定会逃个精光……光是每个人绑上手还不够，要把他们每十个人栓成一串才好！”
王启年手中拿着马鞭，在这帮赤身裸体的男人们当中走来走去，随口呵斥着，“……若是有哪个不老实的，就给我用皮鞭狠狠地抽！死活不肯走的，就直接砍了！然后到下一个村子多抓几个就是！”
就在这个当口上，又有人屁颠屁颠地献上了刚刚剥下来的衣服，以及从衣服里面搜出来的铜钱和干粮。王启年总办浑不在意地挥了挥手，示意他们自己分了。
再接下来，王启年和安尔乐又光顾了几家村子，如此这般地恐吓了一番，于是等到黄昏时刻，队伍中已经又多了七八十个全身赤条条的可怜人，以及好几车粮草、几十匹布帛和上千两银子。
为了防止新兵逃跑或反抗，王启年这一天都没给他们吃饭，更没有松绑，害得他们只能喝路边沟渠内的污水，并且在十月深秋的寒风里，被冻得浑身哆嗦……
等到晚上宿营的时候，洋枪队的士兵也只是用栅栏草草围成一圈，弄得仿佛牲口围栏似的，便把这些光着屁股的家伙，给赤身裸体地赶进去了事，粗看上去仿佛天体营一般。
由于今天获得了大丰收，安尔乐将军便宣布洋枪队加餐庆祝，不但吃饭都用精米，还杀鸡杀猪炖汤，并且每人都分配了二两黄酒。但那些光着屁股的新兵们，却被丢在畜牲栏里无人搭理，只能饿着肚子流口水。只是在洋枪队士兵全都酒饱饭足之后，才有一个满脸横肉的军官扛着雪亮的大斧头，凶神恶煞地对这些刚刚入伍的“新兵”们宣布说：“……夜间说话者，杀！夜间妄动者，杀！妄图逃跑者，凌迟！”
尽管是在气候温暖的江南水乡，但十月份夜里的秋风，也已经很冷了，若是露宿在野外，本来就很容易冻出病来。更别提这些新兵还光着屁股、饿着肚子，又心慌意乱，不知自己下场如何。结果，才刚到第二天早上，就有一些人已经发高烧爬不起来，而剩下的人也鼓噪着不肯再走。
对于这一群体事件，王启年和安尔乐也丝毫没有含糊，当场就把这些病号统统砍了脑袋，扔进沟渠里喂狗。其他人顿时被吓得噤若寒蝉，只要还有一口气在，便拼死拼活也要站起来跟上队伍。
由于带了这么多行动迟缓的累赘，洋枪队的前进速度自然很慢，每天大概只能走七八里路，不过也正好让王启年和安尔乐可以有时间敲诈沿途每一座庄子，让“裸男天体营”的规模仿佛滚雪球一般，变得越来越大……而洋枪队官兵的腰包，也因此变得越来越鼓。
当然，像他们这样抢人抢钱抢粮食的简单粗暴行径，也不是没有遇到过反抗。例如在昆山县乡下的某座村庄，就有一个退休的前任兵部尚书，自恃身份高贵，朝中奥援甚多，便拄着拐杖拦在村口，身穿一件皇帝御赐的黄马褂，对前来拉壮丁的洋枪队骂骂咧咧。
看到这样的场面，安尔乐这个首领倒是有些畏缩，想要绕路过去。谁知王启年却发了狠，当即就是一顿劈头盖脑的鞭子把他抽翻，然后当着这位老尚书的面，派兵杀进他的家门，将这老东西的儿孙子侄统统押到门外，一排排地砍了脑袋。又将他的娇艳小妾和儿媳妇、孙媳妇拖了出来，剥了衣裳当众蹂躏，还公然宣布说要充作营妓……最后才拿出一条绳子，把这个不识时务的老家伙吊死在了村口某棵歪脖子树上。
此事一出，安尔乐顿时吓得魂不附体，以为自己就要变成叛贼，被朝廷通缉追剿——被灭门的这老儿可不是寻常土豪，而是在朝堂上威望颇高的书香门第之家，还有一个儿子在京里当兵部侍郎呢！
但王启年却丝毫不以为意，只是又带兵去昆山县城转了转，在一排枪口的逼迫之下，让县令发出一封奏报，宣称本县乡间大乱，某位退休官员死于魔教暴徒之手……然后这事就算是被揭过去了！
——由于江南大乱，官府多半瘫痪，一直等到王朝崩灭的时候，这一惨案的消息也没能传进宫里去。
有了这样的榜样，安尔乐将军顿时就仿佛吃了定心丸，打家劫舍愈发肆无忌惮，管你是满门公侯还是勋贵之家，统统敲诈勒索不误。若是稍有不顺心之处，就立即发兵攻打，直至破家灭门才肯罢休。
不过，在某些村子，这支比匪徒还凶狠的讨伐军，也撞上过铁壁——冒冒失失地闯上门去之后，当即就被正在乡间起坛传道的魔教大师兄大师姐，率领最起码上万信徒一顿暴揍，打得头破血流，而绑来的裸体肉票，也趁机逃散了许多……在经历过这番教训之后，安尔乐和王启年就再也不敢对魔教的地盘轻易动手了。
总之，安尔乐和王启年这江东征讨行营的哼哈二将，就这样一路敲诈绑票兼杀人越货地向东进军。当他们抵达上海的时候，辖下军队的规模已经膨胀到了五千多人，但其中有九成以上的家伙，都是在秋风之中瑟瑟发抖的倒霉裸男……粗看上去，仿佛一支移动中的天体营。
而上海租界的西洋人岗哨，已经就在这支天体营讨伐军的前方了。
第八十一章 天下何人不通贼？（上）
上海西郊，这片原本商旅往来、村镇稠密、热闹繁华的地方，此时已经只剩下了一片残破和凄凉。
虽然两个月前涌入此地的魔教暴徒们，在一番大肆劫掠之后，眼看着此处没了油水，早已纷纷散去，但在这一路上，还是时不时可以看见被战乱摧残过的痕迹——暴露在荒野上的尸骸，盘旋在天空中的乌鸦，被烧成焦炭和灰烬的村落市镇，长满了茂密荒草的田野，成群流浪着啃食腐尸的野狗……
极少数重返家园的幸存者，此时也都已经恍如行尸走肉，仿佛幽灵一样徘徊在那些残垣断壁之中，搜检着家园废墟中任何一点可用的东西。看到有大队人马经过，就全都躲起来远远窥视，眼神中充满了恐惧。
事实上，他们此时所看到的景象，也确实是能够令绝大多数人感到毛骨悚然。
——就在这片饱受战火蹂躏的废墟之中，迎着萧瑟的秋风，一队队瘦骨嶙峋的裸体男人，被麻绳五花大绑，然后又联成一串，在刺刀和皮鞭的逼迫之下，沿着通往上海的官道，浑身哆嗦着踉跄前进。
由于连续好些天都没吃没穿，又饿又冻又病，这些骨瘦如柴的可怜人并没有走出多远，就开始陆续倒毙在路边。但其余那些同样饱受病饿折磨的“新兵”，却根本没心思帮助这些这些倒毙的同袍一把，只是将眼睛直勾勾地盯着前方，有气无力地一步步挪动。而监督他们的洋枪队老兵，则骂骂咧咧地将倒毙者的绳索砍断，丢弃在路边的野地里，顺便再往胸口捅上几刀，以免有人装死。
预示着死亡的晦暗气息，紧紧地萦绕在这支队伍头上，没有人知道下一刻会有谁倒下去死掉，也没有人知道自己还能活上多久，只是在枪口和刀剑的逼迫之下，麻木地继续着这场仿佛永无尽头的死亡行军。
——当然，就算是这场残酷的死亡行军，毕竟还是有终点的……
望着前方不远处黄浦江面的粼粼波光，以及租界守军在江畔渡口设立的一座岗亭哨所，虽然心中早有准备，但也不知是为什么，安尔乐将军还是感觉有些心慌意乱。
所以，他迟疑了一会儿，就命令队伍停下来休息，然后对王启年总办问道：
“……王老兄，您说今天这事……应该不会有什么问题吧？”
“……怎么会有问题呢？安大人，您就放一百个心吧！不是我王启年自夸，在下做事一向牢靠得很呐！”
王启年总办很自信地拍着胸脯说道，“……我已经跟洋人那边谈好了价钱，每个壮丁五两银子，一手交钱一手交货，绝无一丝赊欠……再说了，若是这些洋人把咱们给坑了，之后又该找谁去收货啊？”
“……这个……怎么说呢？我的话不是这个意思……”
安尔乐将军表情颇为苦恼地搔着头发，“……不管怎么说，咱们也是堂堂朝廷官军。不用心御敌倒也罢了，还私通洋人做这种缺德买卖……总感觉心里有道坎过不去啊！”