不得不承认，这实在是一件令人纠结和蛋疼的事情……嗯，不过总算是不幸中的大幸，他最起码还没落到无蛋可疼的最悲催下场……
现在，这位总算还有蛋可疼的囧版红袍法师，正穿着一身带有兜帽的童装版丝绸法师红袍，精神十足地挺起自己毫无起伏的幼童身材，用充满了稚气的嗓音介绍着近期战况。
——第一批沙漠强盗的偷袭，毫无疑问地一头撞上了铁板，顷刻间就被百倍于他们的巨熊军团官兵宰杀一空。而被他们带来作为伪装的葡萄干、酒类和羊群，自然也让祥瑞号的厨房笑纳了，做成一顿甲板烧烤大餐来庆功。就连他们骑来的骆驼，也被伙夫们试着烹饪成了沙漠名菜“烤驼峰”……
第四十六章 进退两难的战局（中）
但问题是，在第一次的伪装偷袭宣告失败之后，这些不知具体来历，但绝对堪称不屈不挠的敌人，依然在接二连三地不断对祥瑞号发动攻击。
而且，如果说前一次还是沙漠强盗的试探，后面动用的就是货真价实的正规军了。
——三天之前，一支数千规模的骑兵，打着一面随风飘扬的苍狼旗帜，突然在远方戈壁滩的地平线上出现，并且没有任何的招呼和沟通，就高举马刀和长矛，嗷嗷叫着对祥瑞号发起了突击。
由于他们是从前方那片死魔法区内闯出来的，值班法师的预言魔法没能发挥任何预警作用。全军上下都处于休假状态不说，连船舷的四座方形大舱门也都完全敞开，还分别搭了一座连接地面的木质便桥（类似于码头的跳板）。更别提还有不少人在沙漠里溜达，试着用魔法猎杀沙虫，以获取其珍贵的香囊。或者到附近的绿洲里纳凉泡澡，顺便寻找一些新鲜的瓜果野菜……
因此，兵力分散、措手不及的巨熊军团，在最初的时候确实是吃了点儿苦头，被砍翻了几个粗心大意的笨蛋。但待到各级指挥官反应过来，就轮到这些猖狂的游牧民骑兵们血流成河了。
——试图从便桥冲入舰体内部的骑兵，被连绵不断的排枪打成了筛子；远方沙丘上竖起的金徽帅旗，被战列舰的主炮轻易撕成了碎片；蜂拥而来的徒步杂兵，更是在铺天盖地的霰弹风暴之中沦为肉末……
中世纪的冷兵器部落武装，在近代化的战争机器面前，根本没有任何与之匹敌的可能。
早在得到此次晋升任命之前，菲里·泰勒元帅就很清楚，如今的耐色瑞尔第二帝国，正处于分裂瓦解的灾难边缘，他这个被火线提拔的空军元帅，并不是回去高升兼享福，而是要跟本国军队同室操戈打内战的——即将在帝都欢迎他凯旋归来的，很可能并非鲜花与美酒，而是火焰和炮弹！
所以，利用祥瑞号浮空战列舰上广泛应用的折叠空间技术，菲里·泰勒空军元帅在离开远东殖民地之前，就从辖区内百般搜罗，带上了足足一个整编军团的兵力，合计约一万五千人，以及相对充足的给养和军械。即使他已经带了一千多人前往骊轩城，留守战舰的正规陆军士兵，也多达一万三千以上。
所以，即使是在疏忽大意，准备不足的情况下，企图前来打劫捡便宜的区区几千游牧部落武装，还是落得个近乎于全军覆没的凄惨下场。根据步兵指挥官费顿中将的事后统计，在战舰四周发现了至少三千七百具袭击者的尸体，粘稠的血液几乎淹没了沙丘，而己方军中的死伤却只有不到二十人。
然而，尽管遭到了如此惨烈的痛击，袭击者们还是不肯放弃，并且出动了高端兵种。
——在五天前的黄昏时刻，祥瑞号战列舰的瞭望员，居然惊讶地看到一条死气森森的骨龙从天而降！
“……天空中是骨龙和带翅膀的石像鬼，地面上则是僵尸和骷髅兵的海洋。再根据他们的旗帜上的龙巫教徽章，我们总算是确定了敌人的身份——原来是龙巫教的亡灵法师，还有崇信他们的游牧民追随者啊！”
费顿中将拿出一面满是弹孔和血渍，几乎变成了破布条的龙巫教旌旗，得意洋洋地向菲里炫耀着，“……当然，在我无敌军团的顽强阻击之下，这支龙巫教袭击部队又一次被打得屁滚尿流、溃不成军……”
一般来说，类似这种以骷髅和僵尸为主要兵力的军队，虽然实际的战斗力未必有多么恐怖，但外观绝对非常唬人，经常能够吓坏一些没见识的家伙，起到“不战而屈人之兵”的最佳效果。
遗憾的是，这支鬼气森森的亡灵大军虽然狰狞至极，但却完全吓不倒久经考验的巨熊军团——在马兹卡大陆的热带雨林和海滩，他们可是连亡灵海盗、丧尸狂潮和龙巫教教主萨马斯特本人都见识过了，并且还斗得旗鼓相当，让萨马斯特狠狠栽了一个大跟头。如今又哪里还会害怕这等小阵仗？
虽然那柄能够施展出超级神术“圣光降临”，将四周一切低级亡灵瞬间抹杀的萨弗拉斯权杖，跟能够使用它的蕾贝卡教授一起留在了长崎港。但各种圣水、神术卷轴和驱魔银子弹，还是很有一些储备的。更别提底舱里还有一位超级老牌的胖巫妖奥沃轮机长，在这位拥有三千多年寿命的国宝级亡灵大师面前，龙巫教的几个菜鸟亡灵法师的这点儿道行，根本就完全不够看的啊！
于是，在又一番激战之后，袭击者第三次惨败——奥沃直接召唤出了更多的僵尸和骷髅，把这支貌似气势汹汹的亡灵大军迅速淹没。而趁胜追击的巨熊军团士兵，还俘获到几个被吓傻了的亡灵法师。
但是，敌人虽然没有了继续正面交战的勇气，但依然不肯放弃骚扰和袭击——龙巫教的亡灵法师们改用小股渗透战术，经常趁着黄沙弥天、月黑风高之际，派遣一两条骨龙、七八只石像鬼从高空潜入，向横卧下方的祥瑞号巨舰丢炸弹或石头，然后一击即走，决不久留，让反应过来的舰上官兵追之不及。
如此折腾了几回之后，祥瑞号便陷入了壮汉打蚊子一般的尴尬境地，空有一身力气却无处施展，只能整天高度戒备，但还是经常有敌人成功实现偷袭，冷不零丁地来丢上两记板砖。
因此，在连续几天反反复复的偷袭轰炸之后，祥瑞号方面虽然没有什么真正严重的损失，但这种只挨打不还手的被动局面，也实在是教人窝火。偏偏眼下这艘战舰又不能升空挪动，让对手找不着目标——因为必须要在原地等待菲里·泰勒司令官及其随从的归来！
于是，在持续不断的连番空袭之下，已经多少有些精神衰弱、神经过敏的留守部队，差一点把潜逃而归的菲里·泰勒司令官从天上打下来，也是可以理解的……当然，菲里本人是绝对不会表示理解的了。
※※※
上一章不慎遗落的注释：1940年6月28日，意大利巴尔博元帅的座机，在托卜鲁克战场上空，被意大利人自己的巡洋舰吉尔季奥号打了下来，元帅当场丧命。从击毙人员的军衔看，这可能是意大利防空部队在二战中战果最辉煌的一仗了，有人认为可与美军猎杀山本五十六相媲美。
第四十七章 进退两难的战局（下）
“……根据事后拷问俘虏所得出的情报，他们并非有组织的协调行动，而是偶然地临时凑在了一起……其主导者是一些图坎游牧部族的酋长，以及享受他们供奉的龙巫教成员……这些人跟随某位图坎族王子的大军来到骊轩城附近，原本是想拣些便宜。但他们或是与那位图坎王子关系不睦，或是不愿意进入法术失灵的死魔法区，结果只能在战区边缘徘徊……而我们的战舰，就成了这些贪婪强盗的备选目标……”
对着刚刚骑扫帚逃出骊轩城的菲里·泰勒元帅，留守祥瑞号浮空战列舰的步兵指挥官费顿如此说道，“……在得到消息之后，我们本来是打算立即派遣信使过去报警的。但那家伙却回来说骊轩城已经被包围，他好几次差一点就被图坎哨骑逮住，根本摸不进去……长官您能突围出来，可真是万幸啊！”
虽然大家都对菲里的平安归来表示热烈庆祝，对陷在城内的一千同僚表示无限担忧，但当司令官大人提起要尽快发兵救援，给骊轩城内被困的军民解围之时，却遭到了一干手下的强力抵制。
“……长官，这恐怕很难。若是在祥瑞号上，自然是我们一边倒地虐杀这些土著人骑兵。可要是在毫无遮蔽的戈壁平原上，又是一切奥术尽皆失效的死魔法区，那么就轮到我方步兵沦为猎物了……”
一脸萌态的费顿中将伸着小胳膊，指向窗外的苍茫戈壁，如此这般地叫着苦，“……根据长官您的说法，从我们这里到骊轩城外，军队负重徒步行走需要三到四天时间，沿途缺乏水源补充，还有酷烈的风沙和日晒，并且道路条件恶劣，根本拖不得大炮，势必导致我方的作战火力被严重削弱……”
呈现出“小红帽”形态的萌版红袍法师，用他那纯真青涩的萌音，一再严肃强调着当前的不利局势，“……如果战场不是在死魔法区，只要把我们的战舰开过去，轻轻松松就能轰平那帮图坎人游牧民！可在这片奥术和神术都不起作用的土地上，我军的先进装备优势就难以发挥了啊！”
确实，让这支纯粹以步兵为主，没有驮畜和挑夫的队伍，顶着烈日与风沙，穿越六七十里毫无遮蔽的戈壁滩，中途不断跟来去如风的图坎轻骑兵交战，也真的是非常之艰难。
更别提战事若是一旦拖延日久的话，巨熊军团就很可能将会在干涸的戈壁盐湖之间陷入窘境——既不能打通与骊轩城内的联系，获得饮水和给养，郊外的水源又都被图坎联军控制……茫茫戈壁滩上没几个水源点，而且难保不会被图坎游骑兵污染，届时就算被活活渴死一大堆人，也丝毫不足为奇。
而且，由于战场处于死魔法区，军队既不能用奥术来凝聚水源，也不能用空间袋来运输弹药粮秣，又没有辎重车队可用，在运输线全靠人拉肩挑的情况下，各项作战补给恐怕都会出现严重问题。
长期以来被耐色瑞尔军队作为核心支柱的奥术与神术，在这片魔网破碎的死魔法区内，根本起不到半点作用——这对战士们造成的实际削弱和心理打击，实在是难以估量。
此外，还有一个问题是费顿未曾提起的——那就是军队的士气和斗志问题。
在前两年的征战之中，菲里·泰勒元帅率领着一支规模堪称可怜的小部队，从一个胜利走向另一个胜利，纵横远东海陆无敌手。东方世界的两大文明古国，东方霸主翔龙帝国和武士之岛库扎克拉，相继俯首臣服在了他的军威之下，还有两位不识时务的倒霉天子，也先后丧命在了他的手中（东瀛天皇与翔龙皇帝），从而为他自己赢得了“卡拉图大陆征服者”的辉煌头衔，也让麾下的将士们纷纷发了大财。
一般来说，穷鬼不畏死，富人多惜命。士兵们一旦发了大财，除去一部分还指望着晋升军官的“积极分子”之外，大多数人都会心满意足地想要解甲归田，不再过刀头舔血的危险日子……所以，巨熊军团眼下虽然齐装满员，但那股搏命的狠劲，反倒是远远不如在马兹卡大陆和东瀛列岛的落魄时光了。
综上所述，身为步兵指挥官的费顿中将，强烈反对菲里·泰勒元帅在缺乏妥善准备的情况下，就把作为起家根本的嫡系部队，冒冒失失地投入到这片陌生的戈壁滩中去赌博。
“……我军如今陷在骊轩城内的部队，满打满算也就是一千多人而已。但如果贸然让全军出动，从戈壁滩之中一路徒步推进过去。先不说胜负如何，就算我们成功地解了骊轩城之围，救出了城内军民和被困同僚，由此必须付出的死伤，就绝对会远远不止这个数！”
费顿中将扳着他那张萌态十足的娃娃脸，斩钉截铁地宣称道，“……虽然城内的一千多被困部队确实处境危急，但我们也不能为了拯救这区区一千人，就让两三千乃至于四五千条性命丢在戈壁滩上！”
“……你说的这些麻烦，我也不是不清楚，费顿先生。可我也不能完全不管骊轩城的死活吧！”
菲里伸手抚摸了一下青筋暴起的额头，满腹惆怅地叹道，“……就算你不把骊轩城内的居民看成是自己人，就算被野蛮的游牧民屠城都没关系，但咱们的黑岛仁少将也还在骊轩城内啊！难道要我就这么抛弃部下一走了之吗？这样卑劣的事情一旦做出来，军中的人心都要散了，而这队伍自然也是没法带了！”
“……这个……长官，我只是反对您将我军步兵贸然投入险地，而没有要您放弃对骊轩城的救援啊！”
费顿中将嘟着嘴反驳道，“……如果黑岛仁少将知道我要将他丢下，之后还不知该怎么闹腾呢！呃，还有那些黑岛家的家老、家臣，也大概会提着刀子来对我施展‘天诛’吧！”
……嗯，你们两只这柔柔弱弱的伪娘若是闹起无节操乱斗来，那种衣衫凌乱、脸色通红、翻滚成一团的场面肯定很好玩……都可以拉起百合花盛开的背景了……
同为伪娘的菲里如此无节操地思忖着，嘴上却没有停下，“……如果不出动军团步兵，我们又该如何救援骊轩城呢？船上可是连一匹马也没有，祥瑞号本身、舰载小型飞船和蟑螂铁魔像又进不了死魔法区……”
“……但终究还是有人能闯进死魔法区的，不是吗？”
费顿故作神秘地说道，“……我们的目标并非歼灭这四万敌人，而仅仅是将其暂时逼退，让出一条撤退通道罢了……这并不需要全军压上，而只需要投入一些有着足够威慑力的王牌……”
虽说费顿中将的合理化建议不可谓不高明，然而，就在这个貌似平静的早晨，正当菲里·泰勒元帅跟他的部下们，还在唠唠叨叨地讨论救援对策之际，距离他们六七十里外的骊轩城，却已经迎着隆隆的炮声，被沐浴在了一片硝烟、鲜血和火焰之中……