事实上，在那些思乡心切的远东殖民地士兵，按照出发之前的契约退役解散，而伊丽斯翠神殿的黑暗精灵女战士又返回教会之后，巨熊军团的在编人数一度萎缩到极端可怜的四千五百人。
虽然菲里在深水城不惜花费重金大力招募退役老兵，又从永聚岛的精灵们手中解救回来了一批战俘，但毕竟时间太短促，眼下在编的士兵数量，才刚刚超过了一万一千这个数字，距离每个正规野战军团一万五千人的额定编制，都还尚有一定距离，更别提那些根本没影儿的辅助军团了（每个正规军团一般搭配若干个不太正规的辅助军团，形成一个数万人的战斗群，作为一个基本的战略单位）。
可问题是时间不等人，绝望而又疯狂的南军已经请来图坎可汗作为外援，甚至纵容这些游牧民的铁蹄践踏帝国疆土，代表正义的北军就必须针锋相对，赶在一切都无法挽回之前，把南军从帝都驱逐出去。
所以，现在已经没时间给菲里磨蹭了，他必须在几天内尽可能多地招募兵员，然后踏上危机四伏的征途。
但是，为了自己早就已经被不知丢到哪里的节操和自尊心，他还是弱弱地提出了抗议。
“……可就算是需要尽快募兵备战，也不用把广告贴到红灯区里，还弄得这么容易让人误会啊！”
“……没办法啊，只有在妓院云集的红灯区，才能以最快速度找到喜欢借酒浇愁的退伍老兵。”
蕾妮叹了口气，眨了眨眼皮，“……南北决战一触即发，我们可没时间操练那些连左右都分不清楚的农夫，或者娇生惯养的菜鸟……康托尔中将这阵子就一直在这里替我们活动，而且卓有成效呢！”
“……哦，是这样吗？我怎么觉得他单纯是在红灯区花天酒地、醉生梦死啊？！”
“……这个方面的因素……嗯，多少也是有一些的，毕竟是遭遇了这么大的人生打击，不消沉反倒是怪事。但帮助我们募兵的工作，中将先生似乎也没落下……你瞧，他现在正从街对面过来呐！”
康托尔中将，就是那位以战俘的身份被精灵们捕捉到永聚岛，又带着一帮兄弟成功越狱逃出战俘营，在崇山峻岭之间与精灵军围剿部队周旋了整整三年时光，在战斗中越打越强，甚至一度挥师攻入了精灵王都琉希帕，并且顶住了精灵政变军的凶猛反扑，最终与菲里的“维和部队”会合的起义军领导人。
在战场上兵败被俘的耻辱，在精灵战俘营中承受的残酷折磨，还有永聚岛上三年敌后游击战争之中的无数艰苦考验，以及琉希帕之战的血肉磨坊，都没有压倒这个意志坚强的男人。
但是，当他带着一身的累累伤疤和闪亮勋章，终于回到阔别已久的故乡深水城之后，却得知他的老婆耐不住空闺寂寞，在他被俘的这段日子里卷了全部财产跟着情夫跑了，丢下一个半大的儿子无人照料，被冷漠的亲戚们推来推去，无家可归，乃至于被迫流落街头、下落不明……这位铁打的汉子终于垮掉了。
就菲里所知道的情况，康托尔中将在这几天一直泡在酒馆和妓院里，过着每天夜晚喝得酩酊大醉，每天早晨在不同的女人床上睡醒，然后继续酗酒和嫖妓的颓废生活。
不过，今天他的气色却似乎好了很多，面颊上的胡须茬子都被剃得干干净净，衣服也换上了一套整洁的军礼服，还精心地别上了勋章和绶带。而促使中将阁下发生这一切变化的根源，似乎也很明确——就是他身边那个面貌跟他有八分像，但却衣衫破烂、头发蓬乱，有些流里流气的高瘦小伙子。
“……元帅阁下，还有您的未婚妻小姐，这几天我又招募到了二十四名矮人炮兵，全都是曾经服役超过三十年的一流好手。另外这是我的儿子鲁尼……鲁尼，快跟长官打招呼！”
康托尔中将满脸堆笑地凑到菲里跟前，推着他刚刚找到的儿子过来，点头哈腰地如此说道，“……这孩子和我失散的这几年，过得真是太可怜了，虽然现在有些不成器，但本心绝对是一个办事勤快的好孩子。请问您能不能在军团里给他安排一个职位？眼下经济不景气，我可怜的鲁尼已经失业很久了，眼看着都已经成了小流氓，天天在街上和老年妓女鬼混……我这个做父亲的实在不能看着他继续误入歧途啊！”
“……嗯……这点小事自然不成问题……有服役经验吗？哦，曾经当过狮鹫骑士的侍从？会照顾飞行骑兽？太棒了！康托尔中将，像令郎这样的专门型后勤人才，我们巨熊军团里是有多少要多少……”
第五十五章 万军云集（上）
尽管巨熊军团用尽了种种阴招怪招，但一直折腾到最后，急需的兵员还是没能按编制招募齐全。全军总共只凑出了一万三千七百余名官兵，外加三千多名水手和杂役，缺编问题相当严重。
不过，这些人都是经验丰富的退役老兵，已经在生死边缘跌爬滚打了许多个年头，入伍之后只要稍加磨合，就可以直接参战。而非什么都不懂的稚嫩菜鸟，还要手把手教导起来。
在永聚岛上坚持了三年游击战的铁骨男儿康托尔中将，也带着他的一干旧部加入了巨熊军团，担任第二副军团长的职位，为了菲里提供了一个训练有素的专业化军官团和参谋班子——事实上，若非有一个魔法女神候补选民的身份作为后盾，能够确保康托尔中将不至于生出异心，菲里还真不敢往军中拉进来这么一帮人……参谋班子和军官团都是人家得，这不等于是把自己给架空了么？
幸好，正如另一个世界的“党指挥枪”一样，菲里也可以通过魔法女神教会来控制刀剑，因为他的士兵大部分都是魔法女神的信徒——这才是他在威望不高、凝聚力不够的情况下，率领一支孤军转战世界各大陆，一度颠沛流离、处境凄惨，但却从来没有爆发过大规模哗变和兵变的根本原因。
当然，麻烦的事情也是有的——由于被红灯区那份很容易让人误会的广告所欺骗，许多老兵都是对招贴画上的诸位“美人”动了心思，然后色迷迷地被拉了进来。在受聘入伍并且明白了真相之后，菲里·泰勒元帅是最高司令官，又是魔法女神的选民，位高权重，军威赫赫，一时间还没人敢惹，但同样面貌俊秀、风姿卓绝的步兵指挥官费顿中将和东瀛浪人拔刀队指挥官黑岛仁少将，却是被潮水般的情书给骚扰的死去活来……也不知这边精虫上脑的混球们，究竟是都喜好男风，还是根本没弄清楚这两位长官的性别。
幸好，这一切乱七八糟的场面，仅仅持续了几天时间，就迅速地宣告了结束：
——DR1995年的11月20日，早已心急如焚的北军统帅艾拉斯卓女士，终于亟不可待地誓师出征了。
※※※
发源自极地冰川的秋风，带着已经颇为刺骨的寒意，呼啸在北地的广袤原野上，而三艘如小山般巍峨壮观的浮空战列舰，正迎着深秋季节的金色阳光，在万里无云的晴空之中乘风翱翔。
在这三艘浮空巨舰的阴影之下，则是一眼望不到头的浩荡人流。
从深水城通往帝都的每一条道路上，千军万马终日川流不息，时刻充斥着人马嘶鸣的嘈杂之声。
在第一次进京失败的五个月之后，北军又以更加壮观的阵容，发动了对帝都的全面攻略。
——第一军团“光荣”、第五军团“礁石”、第十军团“独角兽”、第十二军团“魅影”、第十三军团“巨熊”，合计五个正规军团的七万余名百战老兵；外加八个辅助军团，四十个地方民团，以及若干雇佣兵、警备队和随行民夫等等，此次东征的主力部队总兵力，居然达到了空前的三十五万人之多！
在以政治上全面让步为代价，换取到了财富女神渥金教会的倾力资助之后，长期为财政紧张而苦恼的北军，终于能够财大气粗地全面动员起来，发挥出全部的战斗力了。
在距离地表数千尺之下的幽暗地域，今年四百五十岁的灰矮人中将“老骨头”，也率领第三军团“骨头”的一万五千名灰矮人士兵，以及若干卓尔精灵斥候、魔法师、牛头人武士，甚至是眼魔等稀奇古怪的辅助部队，合计近四万兵力，沿着一处处隧道和地穴，向着帝都方向涌了过去。
至于驻守帝国东部地区的欣布女王，也依靠渥金教会资助的巨额军饷，暂时安抚住了军心。虽然散提尔堡的第二军团“角斗士”，要抵御和监视出没于东部边境的图坎骑兵，暂时不能轻动。但为了帝都夺权的成功，欣布还是从阴影谷派出了第九军团“银杏树”和两个辅助军团，合计约三万人，向着帝都开拔出征。
而常驻东部幽暗地域的帝国第四军团“骸骨之王”，也带着一支数量庞大的亡灵部队，沿着星光和月光都无法照耀到的黑暗甬道，从东方的地底一路挺进，预计将要与第三军团“骨头”在帝都地下会师。
至此，北军动员兵力超过五十万，对外号称百万的第二次帝都攻略，终于轰轰烈烈地全面打响！
而与他们对抗的南军，在帝都附近却仅有三万五千的可怜兵力。即使拿出科米尔、桑比亚、翰土和巨龙海岸等地的全部家底，满打满算也就能凑出八万军队，而且弹药军械的供给完全没有保障，甚至连军饷都发不出来——这一仗似乎根本不用打，胜负就已经分明了。
“……唉，这一次的行军速度，还真是够慢的啊！都已经开拔整整五天了，却还没从深水城走到银月城，更不用说走出北地了。”
“……没办法，三艘浮空战列舰塞不下三十万大军。地面部队即使有足够的辎重车辆与运输魔像，每天的徒步行军速度还是只有几十里，我们的祥瑞号就算航速再快，也只能像蜗牛一样慢慢爬了！”
“……确实如此啊，不过慢也有慢的好处，沿路各城镇进贡的粮食、金钱和酒肉，可是不小的数目哦！不知在银月城会有怎样豪华的款待？如果能够弄一批精灵软妹来劳军，那可就再好不过了……”
……
坐在祥瑞号浮空战列舰的驾驶室里，迎着温暖的秋日阳光，身穿便服的菲里·泰勒元帅，一边俯瞰着脚下铺天盖地的滚滚人流，一边有一搭没一搭地跟正在掌舵的吸血鬼女友蕾妮聊天。
对于如今即将爆发的这场南北大决战，两人都抱着极为乐观的态度。
根据北军在帝都潜伏人员送来的情报，南军此次悍然勾引费伦文明世界的公敌——龙巫教和图坎汗国入境的疯狂之举，在真正拉到援军，增强己方力量之前，就已经对自身造成了灾难性的可怕后果。
首先，原本一直保持中立的大奥术师联席会议，终于被这个荒诞的决策惊动，在一场紧急会议之后，对南军控制的本届政府发出了最后通牒，公开宣布不能坐视野蛮人进入神圣的帝都。如果南军方面一意孤行的话，那么图坎游牧民骑兵踏进帝都的那一刻，全体大奥术师就将对窃据首都的南军开战！
——在这个知识就直接等于武力的世界里，大奥术师联席会议的最后通牒，绝不能看成是学校里那些讲师教授们不痛不痒的游行抗议，而是意味着战略核武器部队的集体倒戈！
事实上，若是这些常年醉心于研究、对政治缺乏兴趣的大奥术师们能够达成一致，真正对南军展开攻击的话，不要说将他们赶出帝都，就是将全部的八万南军捣成齑粉，也不过是几天时间的事。
其次，最初策划此事的晨曦之主洛山达教会，在名誉方面立即受到了毁灭性打击——由于这位神祗的信徒多为最狂热的道德家，个个都以最铁杆的正义使者自居，根本不能接受教会与邪魔、亡灵和野蛮人暂时联手，还要向恶魔们借贷资金来杀戮同胞的残酷事实，一时间信徒当中退教叛教之辈不计其数，还有许多脑筋比较死板的圣武士，无法忍受跟宿敌龙巫教那些亡灵和邪魔结盟的耻辱，竟然愤而挥剑自杀。
第三，在这一片风雨飘摇、人心惶惶的形势之下，帝都的不少政府官员，甚至南军的一部分军官，全都开始更加明目张胆地联络北军方面。一本正经地讨论起了他们的临阵倒戈事宜，计划在关键时候搞一下自家上司，以此作为晋身之礼，求北军给个宽大，或许还能及时“拨乱反正”而得到一些奖赏……
——人心涣散、内忧外患，南军原本就是仓促乌合之众，兵力战力和物资储备都处于绝对劣势，再被这样一番折腾，弄得上下不知多少人通敌……真的是不想一败涂地也难。
而相应的，原本同样是一盘散沙的北军方面，却因此而士气大振，感觉自己不是在参与一场政客们狗咬狗争权夺利的内战，而是肩负起了挽救国家乃至于文明的崇高使命……
总之，在随军牧师的不断宣讲之下，北军上下一个个全都变得热血沸腾，自认为在光荣使命的驱策之下，都已经摇身一变，成了纯粹的人、高尚的人、脱离低级趣味的人，统统都变得斗志爆棚了！
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