第六十五章 北军进京（上）
深秋，新帝都，耐色瑞尔城（Netheril）
天色熹微的清晨时分，初升的太阳尚未驱散天空的阴霾，城内的居民大多还在睡梦之中——自从帝国南北分裂以来，这座曾经终日灯红酒绿、繁华喧嚣的不夜城，就陷入了漫无止境的戒严之中。街上到处都有荷枪实弹的军人在巡逻，一家家戏院、酒吧和舞厅因为缺乏生意而相继关门倒闭，再也没有了精彩丰富的夜生活，自然也就没有了夜不归宿的醉汉与浪荡子。
但这满街游荡的士兵，并不意味着城内秩序的良好——事实上恰恰相反，由于政府长期拖欠军饷，进驻帝都的南军纪律极差，士兵们在集市里顺手牵羊，勒索一些吃的喝的，已经是司空见惯的小事。就是成群改扮成劫匪，在城内选定了有钱的“肥羊”，趁夜破门而入，杀人越货……也已经不是一次两次了。
对于这种军纪崩坏的局面，南军方面也无心约束，基本上的态度就是放任自流。
因此，每当夜幕降临，所有市民都会堵上房门，胆战心惊地听着外面的动静，蜷缩在一起祈求诸神保佑。直到日上三竿，才敢推门出去，开始这一天的工作与营生。
不过，在这些日出而作、日落而息的人当中，却绝对不包括身为高级盗贼的塔德。作为一位活跃于帝都地下势力圈内的黑道大佬，他更习惯于在夜色中出没，在黎明时消失……虽然这样的日子很是危险，但也同样非常刺激，在塔德的眼中看来，他比这座城市的大多数人都要活得更加轻松惬意、随性自由。
——不管在什么样的时代，只要有人就会有江湖，只要有大城市就会有黑社会……而在鼎盛时期聚居了近五十万人口的新帝都耐色瑞尔城，自然也少不了这些蝇营苟且的寄生虫。
但是，一座城市的萧条破败，也意味着寄生于其体内的黑道势力，同样会一起走向衰微的末路。
回想起这几年的艰难日子，塔德老大不由得幽幽地叹了一口气。
在耐色瑞尔帝国分裂之前，帝都的黑道混混们通常都还过得不错，他们可以一边整日无所事事，一边领取政府拨发的救济钱款；可以为大人物们打探消息、制造声势，或者充当爪牙，做一些不可告人的事情；可以称霸市井，对商户收取保护费，或者设法对那些外来的旅客们坑蒙拐骗，以及渗透进贩毒、贩奴、走私、军火交易等不太合法的“灰色生意”，从而赚取到可观的钱财。
塔德老大就是这样的一个黑道人物，凭着一身飞檐走壁的功夫和几分机灵劲儿，管束着几十号地痞流氓之类的小弟，霸占了一条商业街作为地盘。虽然谈不上什么一呼百应，地位堪比高官的黑道大佬，但靠着收保护费和情报交易，日子过得是有滋有润，从未为贫穷发过愁，在城内多少也算一号人物。
然而，自从三年前开始，塔德老大的日子就越来越不好过了。
先是南军入主帝都，北方阵营停止上缴赋税，财政紧张的帝国政府，自然也就停止了对无业游民提供的救济。接下来，随着国内政局的日益动荡，许多有钱人为了躲避即将到来的祸乱，陆续迁移出了城内，而为他们提供服务的各行各业，也迅速地先后萧条和倒闭，让耐色瑞尔城很快就从一座超过五十万人口的超级大都市，萎缩得只剩下了十几万人口。
——作为一座从荒野上建立起来的新城，帝都基本就是一座消费型城市，仅仅具备着政治中心的职能，却没有什么像样的产出。当整个国家陷入政治动荡，没有大量物资和金钱继续输入这座城市之后，帝都的萧条和破败，也就如同藤蔓朽烂的果实一般，成了理所当然必定要发生的事情。
由于地盘上的商铺先后倒闭，塔德老大的黑帮很快就再也没有了保护费可收。而各种物价的暴涨，也让他很难养得起像原来这么多的小弟，没过多久便开始树倒猢狲散。而为了争夺最后几块尚有油水的地盘，狗急跳墙的黑道们居然展开了残酷的生死大战……
在混战中丧失了全部小弟的塔德老大，全靠着自己的头脑精明，提前搭上了北军的一条暗线，从而用替北军打探情报，当“地下工作者”的办法，才勉强领到一份薪水，把日子熬了下去。
但是，在提心吊胆、节衣缩食地干了三年“编外特工”之后，塔德老大实在是再也坚持不下去了。
随着时局的日益崩坏，进驻帝都的南军，也渐渐出现最后疯狂的苗头，让这座可悲的城市，迅速陷入了难以想象的动荡不安之中，——士兵们不再只是遮遮掩掩的小偷小摸，而是索性开始了明火执仗的杀戮和洗劫。而潜伏在帝都的各方反抗力量，也变得越来越活跃。
基本上只要到了夜里，城内必然就是枪声大作，喊杀四起，盗贼、强盗、强奸犯、杀人犯全都在四处出没、横行无忌。每天都有不知多少场流血事件发生，街道上总是会一夜之间冒出许多尸体。时常有某座公寓或宅邸突然失火，然后连同宅邸内的人一起，在烈焰中统统化为灰烬……
前两天，同为南军阵营的桑比亚和科米尔两邦，也在城内爆发了激烈的巷战。虽然枪战和交火并没有持续多少时间，但因此蔓延开来的熊熊大火，却烧毁了两万多间民房，造成了上万人的死伤，数万人的流离失所。而南军非但没有丝毫的赈济和救助，甚至还借机趁火打劫，让难民们又遭了一回大难……
在这场焚城大火之中，塔德藏身的小屋也被烧毁，他全靠躲进下水道里，才勉强逃过了一劫。
因此，在今天他终于痛定思痛，只随身携带了一些钱财和颇为精简的行李，就决定抛弃掉多年经营的势力，不惜一切逃离帝都，逃离这个他曾经能够呼风唤雨的地方！
在熹微的晨光中，塔德小心翼翼地避开大街，走小路绕到了靠近城北郊区的一条小巷里——作为一座尚处于兴建阶段的近代化都市，新帝都耐色瑞尔城根本就没有城墙和护城河。虽然这两天南军颁布了更严厉的戒严令，阻绝了城内外的交通，但是依靠他们有限的兵力和消极的态度，根本没办法把这么大的城市完全封锁起来。只要能够顺利摸到靠近城郊的街区，出城就绝对不成问题。
幸运的是，也不知是为什么，塔德这一路潜行过来，都没有看到一个巡逻兵。眼看着只要穿过这条空无一人的陋巷，就能跑到郊外的田野，他甚至忍不住兴奋地低声欢呼起来。
然而，当塔德真正来到了小巷的出口之后，却突然停下了脚步，张大了嘴巴，仿佛一只被人踩住尾巴的猫似的浑身寒毛直竖，眼睛瞪得就像要从眼眶中凸出来，脸上更是充斥着难以置信的表情！
天啊！他看到了什么？！
他看到了一排排如森林般屹立的旌旗，他看到了一支铺满了整个视野的浩荡大军！
第六十六章 北军进京（下）
DR1995年12月4日，在得知南军内讧之后，加快了推进速度的北军各路兵马，合计近约四十万人，沿着不同的道路，从不同的方向穿过立石平原，在完全没有遭遇抵抗的情况下，于帝都郊外顺利会师。
而与此同时，守城的南军却刚刚经历过一场内讧，只剩下伤痕累累的约摸两万兵力。
——自从帝国分裂以来，南北两军第一次也是最后一次面对面的相峙，至此终于正式拉开了帷幕。
即使是站在首席执政官府邸“人民宫”的顶楼阳台上，也可以清晰地感受到郊外北军联营的浩大声势。
——尽管从位于市内的执政官府邸，到郊外的驻军之地，隔着至少三四里的距离，但那无数营火所升起的烟柱，依然笼罩了视野中的半个天幕。各种嘈杂的声音飘过街道、房舍和原野，汹涌而来，朦朦胧胧，有如大海的涛声，隐约可以分辨出军号、战鼓、马嘶和人语，以及更多无法分辨的声响。
如同海洋一般无穷无尽的营帐和军旗，迅速布满了帝都郊外的辽阔旷野。
至于那些成群结队盘旋在天空中的狮鹫骑士和巨龙骑士，更是让每一个看到的人，都为之胆战心惊。
虽然驻扎帝都的残余两万名南军之中，也有十几匹狮鹫和两条绿龙，但是看着如今这副众寡悬殊的架势，这些飞行员简直是恨不得钻进地洞里抱头发抖，根本就不敢升空迎击。
而地面上的情况，也好不到哪里去——由于帝都的占地面积过于广阔，四周又地势平坦，无险可守，仅凭两万南军，根本控制不住如此广大的市区，所以身为南军总司令的科米尔国王迪格里奥，只得下令收缩防线，将兵力全部集中在市中心的几个街区，并且紧急抢修了若干街垒，准备以此为依托来据守。
但是，刚刚经历过一场激烈内讧的南军，此时无论是士气和忠心，都已经跌落到了谷底。
而城外这看似无敌的四十万北军，更是如磐石一般，把他们的斗志碾压得粉碎——来自桑比亚共和国的士兵，已经在内讧中被科米尔王国军击溃缴械，自然不必多说，而来自南方巨龙海岸等独立城邦的士兵，此刻也都生出了别样心思，不愿意绑在这棵树上吊死，开始成百上千地溃逃。
就连科米尔国王迪格里奥自己的两万军队，同样也发生了动摇——这个保持着中世纪分封制度的古老国家，其战争机器也同样停留在中世纪，并没有多少常备职业军队的编制。指挥官都是拥有一块封地的贵族老爷，各人指挥各自的兵，打着各自的旗号，军械、军饷、粮秣基本都靠自备。除了少数精锐骑士和家族法师之外，其余人手都要靠从村镇内临时征发的民兵，或花钱搜罗到的雇佣兵来拼凑。
此时此刻，非但那些前不久还是农夫、牧人、矿工、木匠和杂货商贩，更加习惯于挥舞草叉、鞭子和鹤嘴锄的科米尔王国民兵们，全都抱着不怎么趁手的长矛瑟瑟发抖。就连刀头舔血的雇佣兵们，也都开始怀疑自己有多大机会能够活着领到佣金……比较讲究信誉的雇佣兵首领，还只是放弃了佣金和契约，偷偷地违约逃走，而那些彻底厚颜无耻的雇佣兵团长，索性派人去跟北军讨论起了临阵倒戈的价钱。
真刀真枪的战争尚未开打，城内就已是风声鹤唳，投降成风了。
而最致命的一击，则来自于悬在帝都头顶上的巨大浮空城——阴魂城，确切地说，是留守在阴魂城内的大奥术师联席会议常务委员会：在北军抵达立石平原的几个小时之后，大奥术师联席会议常务委员会就通过了一项决议——禁止在帝都爆发任何会造成大规模破坏的激烈战斗，否则大奥术师联席会议的上千名大奥术师，就将要集体出动，根据法律进行无差别镇压。
说是无差别镇压，可是哪怕用脚跟去想都会知道，大奥术师联席会议是站在北军这一边的。
城外有强敌，城里有内应，更要命的是内应比守军还强……这样的仗真是没法打了。
而南军唯一可以指望的外援，也就是图坎汗国的骑兵，此时还在桑比亚登陆不久，与帝都之间隔着谷地和弯刀锋山脉，短时间内根本来不及赶到——即使赶到了，也对四十万大军根本无可奈何。
截止此时，北军一方的全面胜利，似乎已经是板上钉钉、毋庸置疑的事实了！
※※※
不过，尽管内战的形势已经如此分明，此刻正站在首席执政官府邸顶楼阳台上，观望郊外北军阵势的两个“人”，却都是一派悠然淡定的模样，甚至还有心思围着一张小圆桌喝茶。
“……花费了天文数字一般的金钱，毫无意义地动员起浩浩荡荡的四十万大军，像压路机一样从北地缓缓驶来，把沿途的所有地方势力都吓破了胆。而事实上，她真正需要对付的南军，只有区区两万而已，只需两个军团就能轻松击败，根本用不着这么多兵马。”
身穿一袭整洁军礼服的恶魔将军欧凯，略显忧郁地望着远方的烟柱，捏着一只精致的青花瓷茶杯，调侃着说道，“……更让人感到奇怪的是，等到大军真正开到了帝都郊外，并且不费一枪一弹，光靠声势就已经把守军几乎震垮，基本上只剩下临门一脚了，她却又停下了脚步，踯躅不前……莫非这就是艾拉斯卓的策略，不战而屈人之兵……吗？”
“……咳咳，她大概是不希望把帝都打成一片废墟，然后只能在破破烂烂的瓦砾堆里宣誓就职吧！”
身形伛偻的龙巫教之主，刚刚被弹劾停职的冥河银行团主席萨马斯特，一边和往常一样微微咳嗽着，一边慢条斯理地说道，“……咳咳，我很了解那个女人，自从成为银月城之主以来，她已经在权力巅峰的宝座上待了好几个世纪，耳濡目染尽是各种争权夺利的阴谋算计，所以对政治局势的变化自然十分敏感。