脸色苍白得没有一丝血色的银发伪娘，有气无力地躺在金发熟女凶手的怀抱中，嘴里念叨着意义不明的话语，并且似乎还有白色的仿佛灵魂一般的东西从嘴里跑出来……
在菲里的心中，这一天的经历真是糟糕透了。
——在蕾贝卡老师的引见之下，他确实是顺利进入了雷霆崖俱乐部的女宾区，见到了不少闲居于此的帝都贵妇，并且还是在温泉浴池之中和她们裸呈相对，得以饱览了一番这些帝国顶级名媛贵妇的玉体芳容。
但接下来，饥渴难耐的蕾贝卡老师，就在温泉中将他直接扑倒，一次又一次地啃着脖子放血狂饮，几乎没给他留下一点儿喘息的空隙……虽然被女吸血鬼咬脖子似乎是他的天职，但一下子就这样需索无度，真的让菲里感到自己的身体完全吃不消——就算扔了N个治疗术，体力和血量也还是恢复不过来啊！
“……好啦好啦！你不是还没死吗？人家万里迢迢地跑来和你相会，你怎么也得拿出点儿慰劳品吧！”
蕾贝卡一边将最后一勺血味刨冰送进嘴里，一边爱怜地磨蹭着关门学生兼小情人的脸颊，“……我这一次可是给你带来了足足一万八千名士兵，好为你这个空头的帝国空军司令撑腰哦！如今的南北对抗已经临近落幕，该是分享胜利果实的时候了。接下来的帝都耐色瑞尔城内，恐怕马上就要兴起一场权力瓜分的盛宴！如果没有足够让人敬畏的底牌，天晓得最后会丢给你几块什么烂骨头……”
第七十一章 权力盛宴（中）
“……这确实是一场瓜分权力的盛宴啊！就是不知道我究竟能分到些什么？”
对于蕾贝卡老师有关当前帝国时势的这番形容，菲里不由得幽幽地叹了一口气，不知该说什么才好。
确实，在艾拉斯卓女士挥师四十万之众，兵临帝都城下的那一刻，这场绵延三年的耐色瑞尔帝国内乱，就已经到了必须被画上休止符的时候。
——众寡悬殊之下，盘踞在帝都的最后两万残余南军，眼看着图坎汗国援军迟迟不到，似乎也彻底灰了心，没有了垂死挣扎、鱼死网破的决心，更没有让自己和这座城市同归于尽的想法。
而胜券在握的北军方面，由于更希望能够接收一座完好无损的帝都，而不是仅仅夺来一堆尸横遍野的残破瓦砾，再加上内部矛盾重重，所以也没有对南军斩尽杀绝的意思。
既然战争打不起来，那么就该轮到谈判和斡旋上场，将一切恢复到政治解决的轨道上去了。
在经过了一番短暂的谈判交涉，并且得到了艾拉斯卓女士保障其人身安全的允诺之后，南军总司令兼科米尔国王迪格里奥于12月6日宣布帝都为“不设防城市”，遣散了一部分要求解约的雇佣兵，然后带着剩下一五千万名较为忠心的科米尔军队出城离去，将帝都和中央政府拱手相让。
而如今耐色瑞尔帝国名义上的最高领袖，本届帝国首席执政官巴鲁特，出于法理上的考虑，甚至还被允许暂时留在官邸内，等待新任首席执政官的国会选举完成之后，再交权离职。
上述条约尚未落墨，残余的两千多名帝都近卫军和三千多名巡警，还有从战俘营中被释放出来的五千多名桑比亚共和国士兵，就已经改旗易帜，向艾拉斯卓女士宣誓效忠。
其中，那些得知故乡惨遭图坎蛮族“援军”的残酷蹂躏，已经是废墟遍地、尸骸累累的桑比亚共和国士兵，更是捶胸顿足、悔恨交加。不少人甚至还写了血书向北军统帅部请战，宣称自己已经“洗心革面”、“深刻忏悔了自己的叛国罪行，以及对故乡和家园造成的巨大伤害”，希望能够用实际行动来改过自新，作为大军的先遣队，南下桑比亚故土，去剿灭这些“胆敢侵犯帝国疆域的野蛮人”和“勾结蛮族的内奸”。
对于上述义正词严的请求，艾拉斯卓女士予以了一番安抚，并且表示在新政府成立之后，必定会大举发兵南下，为他们收复故乡。但是在此之前，还请他们稍安勿躁，暂且忍耐几日。
一切事态似乎都在朝着和平落幕的方向发展，全面内战的阴霾似乎已经烟消云散。
北军的几个精锐军团，已经接管了整座帝都。内乱时期散落四方的国会议员和大奥术师们，闻讯都从各地纷纷赶来，聚集在艾拉斯卓女士的帐下争吵不休。企图在新旧政权交替的节骨眼上，依靠自身的名望来分一杯羹，或是为自己谋得一个肥缺美职，或是为自己所属的组织机构争取到更多的拨款和权限。
至于还在桑比亚和谷地大肆屠戮的数万图坎蛮族铁骑，则似乎是被所有人都给遗忘了——没有人认为这些野蛮人能够战胜举世无敌的四十万北军，甚至连从帝国境内全身而退都绝对不可能，覆灭的命运早已注定。所以，他们眼下蹦跶得越欢，日后的下场自然也就越惨……既然如此，又何必担忧？
※※※
“……唉，这真是有史以来最古怪的一场内战了，从帝国分裂到现在的三年多时间里，南北双方两大阵营貌似剑拔弩张，可是在南北两军的正规部队之间，却居然没有爆发过一场稍微像样的战役，只是互相对望着干瞪眼。期间几乎全部的内战死伤，都是发生在南军杀南军、北军打北军的自相残杀之中：比如路斯坎叛乱啦，东部军团哗变啦，科米尔宫廷政变啦，还有这一次科米尔和桑比亚两邦在帝都的内讧……
无论南军也好，北军也罢，嘴上都叫嚣着要打倒对方，其实却只是把枪口对准了自己同一阵营的同僚……嗯，好像唯一的一次南北交战，居然是发生在星球另一端的东瀛列岛——也就是我们巨熊军团协助幕府军平叛的时候，在甲斐盆地里面遭遇的那帮莫名其妙的南军远征队。但他们那时候就已经被倒幕派盟友抛弃，潦倒得跟难民乞丐差不多，好像没放几枪就投降了，现在都已经被编入了巨熊军团里面……”
又一次被吸走了全身至少三分之一的血量之后，脸色苍白的菲里连坐都坐不稳当，只得一边气喘吁吁躺在吸血鬼女教授熟悉而又柔软的怀抱里，一边对“近几年来所目睹之怪现状”随口吐槽。
“……就拿如今这场决战来说吧，明明未曾在战场上放出一枪一弹，也没有夺取南军的任何一块地盘，只是迫使他们退出了帝都而已，甚至都还没有走出多远。北军就已经开始大肆欢庆胜利，甚至争抢胜利果实了……难道他们就不觉得自己高兴得太早了一些吗？”
“……我倒是不觉得艾拉斯卓高兴得太早，事情到了眼下的这一步，已经不可能再有什么变数了。”
抱着他的吸血鬼女教授不以为然地摇了摇头，“……南北双方的军力对比如此悬殊，北军根本不必在意消灭了敌方的多少兵力，不必纠缠于任何一块土地的得失，只要直接拿走了敌人用以发动战争的大义名分，一切军事问题就都不是问题——纵观整个费伦大陆，还有谁能击败四十万耐色瑞尔帝国正规军？！”
“……这倒是……不管南军还有什么阴谋诡计，北军都有绝对优势的实力将其碾碎！”
菲里略微思考了一下，也觉得自己之前是在杞人忧天了——无论南军再怎么狗急跳墙，卖国求荣，也决计没有办法在如今的费伦大陆上，弄到能够正面对决四十万北军的军事力量。
虽然根据传闻，南军似乎与龙巫教、竖琴手同盟、红袍法师会都有些勾勾搭搭，但前两者乃是见不得光的恐怖组织，派几个好手搞搞暗杀什么的倒是强项，拉起几个军团正面决战却并非其所能，顶多凑出几千号成员就已是够呛，而且还是无组织无纪律一触即溃的乌合之众……尽管是一群武艺高强的乌合之众。
而红袍法师会虽然坐拥着千万人口的塞尔高原，但一方面是复国未久，内部不稳；另一方面，塞尔空有上千万的人口，但却是一无工业二无教育，甚至连粮食都很缺少。纵然大肆扩军备战，士兵也只能拿着木矛和菜刀打仗，更凑不出足够数量的随军魔法师和牧师——这在塞尔都是罕有的高级知识分子。
像这样穷困落后的军队，纵然能够凑出百万之众，耐色瑞尔帝国也只需要一个正规军团就能轻易打趴下……更何况，军队的人数越多，吃饭的嘴也就越多，而移动速度却越慢。若是红袍法师们当真像这样不管不顾地疯狂征兵出战，那么大多数士兵恐怕还没踏出国境，就已经在路上悲惨地饿死了。
就算是最近掀起了新一轮的游牧潮的帖木儿可汗，还有他麾下的七十万大军，其实也没有能力对耐色瑞尔帝国造成威胁——这七十万自备战马器械的中世纪类型游牧民军队，跟耐色瑞尔帝国的四十万近代化正规军相比，其战斗力差得可不是一点半点。若是这些游牧民搞一些神出鬼没的小规模骚扰，或许还能让人头疼，但若是双方正面决战，不要说七十万草原骑兵，就是七百万、七千万人，也注定只有被宰杀的命，而绝不可能在火炮、连发枪、棱堡、壕堑、龙骑士与复合攻击魔法的面前取胜。
这几个月里，帖木儿可汗之所以能够挥师席卷近东列国，得意洋洋地宣称“把太阳能够照到的地方都变成我们的牧场”，其实并非是由于草原蛮族的铁骑依然举世无双，而是因为这些国度大多内部四分五裂，又都被旷日持久的内战和赤地千里的旱灾给打垮了脊梁骨，聚集不起足够的反击力量，还有龙巫教和红袍法师这样强力的内奸充当带路党，才会被征服得如此轻松。
然而，如果他真的把这样狂妄的自信带到耐色瑞尔，恐怕绝对是要被撞得头破血流的——除非某人能够在此之前，就将耐色瑞尔帝国足以独步天下的各种硬实力，统统都想办法给抹杀掉……
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“……那么，正是因为出于这种对帝国军事实力的自信，这些无节操的政客们就在战争烽火尚未熄灭，南方叛乱武装也尚未归顺的时候，便开始纷纷涌出动乱时期的避难所，像追逐尸体的乌鸦一样群聚而来，争夺垂涎已久的腐肉，而对谷地和桑比亚上百万民众的流血惨剧视若无睹……”
说到这里，菲里不由得叹息着摇了摇头，“……想到竟然还要把很大的一部分战争红利，分给这样一群墙头草似的无节操家伙，真正让我感到心里说不出的滋味啊！”
“……有什么办法呢？招降纳叛也是权力游戏的规则，我们不可能一次打倒太多的人，尤其是在没有太多流血牺牲的情况下——死的人不多，能够被腾出来的权力真空自然也就太少了！”
蕾贝卡在温泉水池里伸了个懒腰，神情淡漠地说道，“……你也别计较那些最近赶来奉承拍马、谋求官职的政客们不要脸，毕竟人家就是靠这门功夫吃饭的。这世上最最靠不住的三种美德，莫过于演员的自我修养，政客的职业道德，还有律师的公义良心——演员们的绯闻素来甚多，政客们则从来冷血无情，律师更是被公认是能够用灵魂交易金币的家伙……就算有时候表现得无耻了一些，我们也只能学会宽容。
至于惨遭图坎骑兵屠戮的桑比亚共和国和谷地各村镇，虽然听消息似乎挺可怜，但这说到底也是他们自作自受——谁叫这两个地方站到了南军旗下呢？而这些挥刀杀戮他们的蛮族骑兵，也是桑比亚当局自己昏了头主动请来的，要不然这些毫无水性的游牧民族，根本就别想渡过坠星海，踏进帝国的版图！眼下弄成这么一副生灵涂炭、尸横遍野的惨剧，又能够去责怪谁？
唉，不管怎么说，无论政客们在权力盛宴上的吃相再怎么难看，好歹能够把这场动乱给和平解决了，不必再让本国同胞们自相残杀……总比翔龙帝国那边怎么也谈不拢，最后只能再大打出手要强吧！”
“什么？翔龙帝国爆发了内战？这么快？我还以为能拖延上几年呢！”
听到这个消息，菲里一时间大为惊诧——他前不久才刚刚驾驶着祥瑞号浮空战列舰，沿着丝绸之路从东方飞回来，并且在戈壁沙漠深处有过一番奇遇，“……大半年前，我的祥瑞号起航的时候，东方世界的整体局势似乎都还算安静吧，李华梅在南京召开的那个什么‘和平建国大会’，最后结果怎么样了？”
“……还能怎么样？自然是流产了呗！”蕾贝卡耸了耸肩膀，将手一摊，“……就在你驾驶祥瑞号起锚西行之后不久，‘和平建国大会’就因为无法弥合各方要求，宣告彻底失败，接下来的翔龙帝国，又回到了群雄逐鹿的老路上，再一次爆发了全国性的军阀混战！”
女教授从鼻梁上摘下单片眼镜，朝镜面上呵了一口气，然后用一块绒布细心地擦拭起来，同时慢条斯理地说道，“……先是李华梅在南京主持召开的‘和平建国大会’，在毫无诚意、拖拖拉拉地磨蹭了大半年之后，终于宣告破裂流产。然后，各方藩镇又重新招兵买马，开始了新一轮的武力对决。
其中，在旧王朝覆灭之后坐拥川陕晋豫四省二十万大军，实力最为强大的秦王李纵云，既是最有本钱武力统一全国的杰出人选，也成为了全国各大藩镇最为恐惧的头号公敌。
于是，便由齐国公柳叶飞牵头，云南、贵州、湖南、湖北、江西、山东、安徽七省缔结攻守同盟，与强大的秦军对抗。柳叶飞更是亲率齐军主力西征，入侵秦军控制的河南，从此拉开了中原大会战的序幕。
我们的老朋友，浙江督军李华梅阁下，还有坐镇南京的老太监阉党头目雅易安公公，原本与李纵云结盟，组建了一支江浙联军，计划从中原战场的东线发动进攻，与秦军从东西两边夹击同盟军。
谁知结果却是螳螂捕蝉，黄雀在后——李华梅的军队刚刚挥师北上渡江，浙江这边就遭到了安南督军柳宇的背后偷袭，被安南军登陆夺取了杭州城大本营。接下来爆发的舟山海战，措手不及的李家舰队也被柳家舰队击败，作为基地的定海港口丢失，三分之二的战舰受创沉没，其余船舰星散逃亡……可怜李华梅小姐坐上浙江督军的位置还不到一年，屁股都还没坐热，就已经被人给抢了去！
然后，阉党的雅易安公公也见风使舵，跟占据了浙江的安南督军柳宇大帅结盟议和。没有了地盘和给养的李华梅，在无奈之中只得宣布下野，丢下断饷多日的军队，躲进上海租界当寓公。偏偏又在租界遇到非法集资的金融骗子，害得她身上的最后一点儿钱财也打了水漂……
就在李华梅因为交不出租金而被房东用扫帚赶出去，只得在凄风冷雨中像弃猫一样流落街头的时候，我这个老朋友自然就大发善心地把她和她的旧部收留了下来，之后还收编了她的残余舰队。这次大规模运兵回师本土，就是由她担任的护航舰队提督。还有杨希恩老将军和他麾下走投无路的五千名浙江军士兵，也被我一并收容了下来，这次正好可以给你用来壮壮声势。”
“……至于翔龙帝国的最新局势么……直到我离开东方的时候，秦军、同盟军、安南军和阉党的净军还在激烈混战，而北方的图坎人也南下参了一脚。各方交火的战线绵延数千里，投入的总兵力已经超过一百万，流离失所的百姓更是不下一千万……但战局变化却一直晦涩不明，谁也占不到真正的上风，只怕是要让这些军阀统统把血流干，战火才会暂时熄灭一段时日吧！”