这个女人的肤色偏黑，容貌也略嫌硬朗，但搭配上一双俏立的剑眉，以及炯炯有神的明亮双目，反而别有一番英姿飒爽的潇洒气派。一头杂乱的银白色长发，随着硝烟飘散，尽管沾上了不少烟尘，依然在这晦暗的战场上格外醒目，好似席卷天地的飓风一般。
此时此刻，她的身上没有任何华丽耀眼的坠饰，仅仅裹着一袭破破烂烂的黑袍，但却始终高高地昂着脖子，高傲地俯瞰着每一个人。尽管从她的眼神之中，看不出什么刻意的蔑视或鄙夷，但是那仿佛与生俱来的玩世不恭，以及飓风般的泼辣与豪放气质，却让人更加地感到抬不起头来。
她就是魔法女神的女儿和选民，曾统治阿格拉隆半岛的风暴女王欣布，也是此刻的帝国东方军司令官。
在有关于她的传奇故事之中，欣布女王是一位曾经独自击溃了数万红袍法师会大军的恐怖施法者，胆敢孤身一人在敌国腹地肆意穿行，面对数百高手的围攻如入无人之境。即使是在红袍法师们最为强大的时候，也不是她一个人的对手——这才是真正以一人破一国的传奇高手！
当她走过任何一处战壕的时候，每一名士兵都不由自主地强打起精神，敬畏地注视着她的背影。
然而，只有极少数几名亲卫才知道，欣布女王此时的真实状况，绝没有她表面上的那么精神和硬朗。
第九十一章 散蒂尔堡的陷落（下）
在散蒂尔堡的守军眼中，他们的司令官，风暴女王欣布，依旧像传说中那样令人敬畏。虽然她的大部分传奇故事，都发生在上百年之前，但这位选民如今似乎仍旧容光焕发，随时都能再次创造新的奇迹。
然而，当欣布女王终于结束了对最后一处重要阵地的巡视，回到了自己在要塞里的办公室之后，却当即就“哇”地吐出一大口淤黑的血块，浑身无力地趴倒在了办公桌上。
“……陛下！”“……司令！”几位亲卫侍从见状，全都惊恐地涌了过来。
“……咳咳！都下去吧！我没事。咳咳，让希蓓儿留下……”
欣布女王一边剧烈地咳嗽着，一边斥退了众人，只留下了自己的女书记官。然后颤抖着拉开抽屉，摸出一大瓶蓝色的治疗药水，张嘴咬开瓶塞，猛地灌了下去。
她痛苦地闭上眼睛，靠在椅子上，又艰难地喘息了片刻，这才感到顺着血脉蔓延向全身的剧烈刺痛，开始渐渐消失，而一股酸软麻木的感觉，则在她的四肢肌肉之中慢慢泛起，让她使不出一点儿劲道。
感受着遍布全身的痛苦与无力，欣布女王一时间竟然有种想要痛哭的冲动。
如果她的身体状况依旧健康如初，纵然只有孤身一人，又何曾会畏惧百万大军？
——当萨马斯特在帝都进行了自己生命中最大规模的恐怖袭击，操纵巴鲁特首席执政官发出密瑟能核自爆信号，发动这场末日浩劫的时候，由于预先早有防范，欣布女王的浮空城确实未曾被引爆。
但问题在于，在那个时候，她的浮空城正好另外两位大奥术师的浮空城对接在一起。而这两位大奥术师都是谷地出身，政治倾向摇摆不定，浮空城内的密瑟能核自然也是老样子……他们之所以会出现在欣布面前，是作为谷地谈判代表的身份，前来与欣布女王进行初步接触，讨论谷地脱离南军阵营，祈求北军原谅所需要付出的代价。并且请求欣布女王尽快发兵南下，扫荡那些入侵谷地的图坎蛮族和龙巫教法师，解救正在遭受屠杀的谷地居民，避免他们全都变成骷髅塔上的血肉砖石……
然而，偏偏就在这个时候，浩劫降临了。
更要命的是，由于受到这两座浮空城爆炸的牵连，欣布女王的浮空城也在激荡的气浪中不幸坠毁。
唯一值得庆幸的是，当时的会谈地点，是在欣布自己的浮空城内，而非那两位倒霉蛋的炸药桶。所以依靠着魔法女神的强大血脉，欣布女王还有能力施展空间传送，把自己从灾难现场弄出去。
但同样是由于密瑟能核爆炸对魔网的扰动——这玩意儿是直接插进魔网深处抽取能量的，突然拔出来肯定会出问题——她的空间法术受到了一定程度的扭曲和干扰，让欣布女王在传送时发生了一点意外，身体和灵魂差一点被撕裂……而且由于时间仓促，没有定好坐标，她传送出来的位置距离浮空城太近，结果纷纷扬扬从天空坠落下来的碎石瓦砾，又让欣布的伤势更是雪上加霜。
当然，以欣布女王这位传奇人物的身体之强韧，即使遭遇此等重创，接下来只要稍微调养上两三个月，自然也就能痊愈……可眼下正是兵危战凶之际，哪来的闲暇供她慢慢休养？
更何况，她麾下最精锐的护卫战士和法师，还有整个幕僚班子，也都已经随着她的浮空城毁于一旦。
于是，连日的奔波操劳，不眠不休地应对战事，让她的健康状况进一步恶化了。
现在的她，已经完全没有办法像昔日冒险游历之时一样，孤身与千军万马浴血拼杀了。
宛如抽风箱一般地喘息了片刻之后，欣布女王终于感到自己稍微有了点精神，便招来刚刚任命的新书记官希蓓儿，一位留着蘑菇头，戴着圆圆眼镜的文静少女，询问最新收集到的情报。
“……帖木儿可汗在菲兰港（Phlan）扎下了他的金帐，麾下拥有三十万本族兵马。而被他拉来填壕沟的各地壮丁，则挤满了月之海的沙滩，粗略估计应该不少于一百二十万，并且这个数量还在不断增长……”
希蓓儿抬手扶了一下眼镜，神色颇为憔悴地说道，“……根据情报，在图坎大军的进军路线上，凡是经过的村落和城镇都被焚毁，而那里的百姓则全部被驱赶到了军中。壮实男子被强征到前沿战地充当炮灰，妇孺家属则如同人质一般被押在后阵，为图坎联军缝补衣服，洗刷物品。如果再算上近东各国为图坎人征集到的壮丁，我们恐怕将要面对的是数百万人的巨大洪流……”
“……这简直是疯子的战术，征集了那么多的炮灰壮丁，帖木儿哪里来那么多的粮食用于喂饱他们？”
欣布女王低声咆哮着猛敲桌子，满脸的不解之色。
“……帖木儿可汗根本不打算为这些可怜人提供一块面包，任凭他们为争夺一根萝卜和一把野菜而厮杀，或者吃同胞的尸体……”希蓓儿略显悲愤地说道，显然还没有被战争锻炼得铁石心肠。
“……事实上，他们通常很难活到饿死的时候，在此之前，不是已经死于我军的炮火和弹雨之下，就是被图坎人的马刀砍杀。而他们的尸体还可以用来煮肉汤，或者喂马……根据密探的侦察，图坎人的一部分战马不知为何全都有了血色的红眼睛，并且专门以人的尸体为饲料，估计是龙巫教的邪法……”
此时此刻，女书记官脸色有些苍白，似乎是对这种邪教的血腥做法感到畏惧，“……陛下，恕我直言，散蒂尔堡已经再无法坚持下去了。我们的粮草还有很多，弹药却只剩下了两个基数，很多士兵更是七天七夜没有睡觉，快要活活累垮了，新的援军和物资更是不知在哪里——后方的补给车队早已不见踪影了！
而敌人的兵力却是我们的二十倍，还有数之不尽的炮灰，可以消耗我军的弹药和体力——最近的这几天攻城战，图坎蛮族根本没有露脸，只是在后面督战，把一波波的平民赶过来送死，同时用数不清的骨龙和石像鬼把散蒂尔堡淹没……而我们被骨龙和石像鬼从空中压着打，也没法离开要塞主动出击……”
“……该死的，东部地区的耐色瑞尔人怎么会这样懦弱？任凭蛮族像牛马一样驱使，猪狗一样宰割？”
风暴女王欣布气恼地说道——作为一名性格火爆到了极点的超级女强人，她生平最恨的就是懦夫，甚至还远在强敌之上，并且常常对指责她作风强硬的人宣称：“哦？你问我为什么要做一个女强人？呵呵，还不是被你们这些越来越软弱的男人逼出来的？”
可想而知，对于这些宁可被驱入死敌，也不敢反抗的炮灰壮丁，她自然不会有什么好脸色。
“……因为他们绝大部分都并非勇敢高傲的耐色瑞尔人，陛下。”
同样出身于帝国东部边境的女书记官正色说道，“……帝国的东方疆界仅仅到散蒂尔堡为止，附近居民也早已逃散一空。真正落入图坎汗国魔掌的帝国公民，最多不过两三万人，而且据说还是受了南军宣传员的蒙骗。事情暴露之后，他们也进行过一番激烈的反抗，杀死了至少几百名图坎骑兵……问题是，从无尽荒野到月之海的这一路上，到处都有可供图坎大军掳掠的村镇，以及懦弱、无知、愚昧的人们。
更何况，红袍法师还在从塞尔高原不断征发壮丁，送到可汗的军前听候调用，前后也有几十万人……”
“……红袍法师押送过来的塞尔人？”风暴女王一时间简直不敢相信自己的耳朵，“……把自己的子民送给图坎蛮族弄死？红袍法师是疯了还是傻了？塞尔高原上的人力资源什么时候这样过剩了？”
“……红袍法师们没疯也没傻。”女书记官答道，“……但连年的大旱，使得他们根本拿不出喂饱这么多人的粮食，与其让这些人在家乡饿死或造反，倒不如送来这里做炮灰——红袍法师可从来不是慈善家！”
“……”欣布一时无语，没有谁比她更了解红袍法师的风格——这种事他们确实是做得出来！
“……此外，根据一些未确认的消息，图坎人已经派遣部队前往泰斯河上游寻找渡口。一旦让他们成功渡过泰斯河，迂回到我们的后方，那么只剩下一万多人的角斗士军团就真的要被包围了！”
希蓓儿又接着补充说道，“……更何况，散蒂尔堡也不是为了应对人海战术而设计的……”
对于这个毋庸置疑的理由，欣布女王一时间也是无话可说。
在耐色瑞尔帝国复兴之前，散蒂尔堡曾经是邪恶组织散塔林会的总部，一座古老的中世纪式城堡。在这座城堡被帝国控制之后，鉴于其依山傍海，可以掌控整个帝国东部的优越地理位置，散蒂尔堡被确立为帝国东方军司令部，并且多次投资改建，将其翻修成了一座更加适应近代战争的新式棱堡。
然而，这种由低矮的胸墙，厚实的堡垒，复杂的壕沟所构成，摒弃了高墙与尖塔的新式棱堡，虽然更能对抗火炮的轰击，也有能力抵御空中轰炸，却反过来不太适应古老的人海战术——如果敌人愿意为这座堡垒付出一百万条人命，外加十万条骨龙，来耗尽守军弹药库存的话。
更何况，连续几天不眠不休的苦战，不仅逐渐耗光了要塞内库存的弹药，还榨干了将士们的最后一丝精力。而理应尽快替补上来的生力军和抢运过来的作战物资，却是怎么都不见踪影。
唯一值得庆幸的是，同样是由于龙巫教的残忍作风，使其很难在耐色瑞尔帝国内部找到同盟者，所以暂时还不必担心从背后插过来的匕首……想到此处，她就忍不住流露出了一个自嘲的苦笑。
——堂堂风暴女王，什么时候会把胜利的希望，全都寄托在对手的无能之上了？
※※※
数千年以来，费伦大陆上列国征战不休，每一场战争的起因固然各不相同，但主要目标应该都是一致的：那就是征服和统治，获得更多的财富，掌握更大的权力。而毁灭则只是一种不得已的辅助手段。
大多数时候，取得了胜利的征服者，只是满足于对被征服者的统治，并收取贡赋和税金，很少会进行大规模的种族屠杀。除非在征服之后，原住民反抗过于激烈，无法实施有效统治，这样才会进行大规模的种族清洗或者迁移，以此来控制这片土地——这方法虽然看似一劳永逸，但成本却高得可怕，无论是清洗被征服民族，和移入新的民族，都需要付出大量的成本。而且，就算是迁移了大批本族人过去，只要官府统治得天怒人怨，该造反的时候还是一样要造反……相比之下，若是通过笼络和收买原住民的上层阶级，来获得政治、经济利益，对统治者而言，代价将会更小，而见效也会更快。