被夕阳映红的广袤苍穹。
隐约出现在海平线尽头的点点白帆。
高高耸立在礁石之上,在暮色下射出光芒的巍峨灯塔。
还有那温柔地吹过面颊,带着水汽、盐沫和淡淡腥味的湿润海风,以及风声中夹杂的海鸥鸣叫……
——这就是时常浮现在帖木儿可汗的睡梦之中的,最值得回忆的壮丽海洋。
当他还是一位活泼少年的时候,心中最大的梦想,就是跨上最雄壮的骏马,在一望无垠的草原上扬鞭驰骋,一直奔驰到大地的尽头,太阳落下和升起的地方。
可是,在这片辽阔大地的尽头,究竟该是一副什么模样呢?
他将这个在心中酝酿已久的疑问,告诉给了部落里最有智慧的老巫师。那位头发花白的老巫师,便一边在黄铜火盆的边上敲着烟锅,一边笑呵呵地告诉他:小王子,大地的尽头,就是浩瀚无边的大海啊!
然后,老巫师还颤颤巍巍地打开一只珍藏的檀香木匣子,取出了两幅不知从何处得来的精美画卷。
其中一幅是东方水墨画——嫣红的朝阳,从远方的海天之际冉冉升起,放射出万道金光。烟波浩渺的东海之上,隐约可见蓬莱仙岛的绰约风姿。一座座精巧华美的亭台楼阁,被掩藏在岛上郁郁葱葱的草木之后。而海边的悬崖危岩之上,还有一位身披蓑衣,头戴斗笠的老仙翁,正在神定气闲地挥杆垂钓……
另一幅则是西洋油画——笼罩在夕阳暮霭之下的宝剑海岸,宛如被镀上了一层华丽的鎏金,层层细浪裹挟着涛声奔涌上岸,又翻卷着纯白的泡沫退回大海,只在沙滩上遗落一层淡淡的水痕,反射着夕阳的余晖。强劲的海风之中,成群的海鸥还在展翅盘旋,而远方礁石上高耸的灯塔,已经闪耀着明亮的光柱……
老巫师指着画卷告诉他说,这就是大地的尽头,东方和西方的海洋,太阳升起和落下的地方!
于是,从这一天开始,这位少年就在心中悄悄更改了自己的梦想。
——要在东方和西方的海滩上,都插上自己的旌旗;要把能够被太阳照到的土地,都变成自己的牧场!
然后,一场追逐着梦想的漫长远征,就这样开始了。
——曾几何时,当初的小小少年,已经成了统治草原的可汗,并且集结起无数的勇士,从深处于内陆腹地的故乡出发,用弓箭和马刀赢得了一场又一场战役,征服了一个又一个国度,建立起了旷古绝今的恢弘霸业,夺取了数不清的巨大财富,也留下了无数首脍炙人口的英雄史诗……
但是,掩埋在他心底的最大愿望,依然是纵马奔向世界的尽头,传说中太阳升起和落下的地方,然后在东方和西方的海滩上,全都插上自己的苍狼旌旗,并且坐下来倾听那永远汹涌澎湃的波涛声。
东方的海洋,他在很早之前就已经见识过了——彪悍无敌的图坎铁骑,早在二三十年前,就打着他的苍狼军旗,踏破了貌似坚固的万里长城,攻取了幽燕和辽东,征服了更东方的高丽半岛,在中原沃土几进几出。在大前年的时候,他甚至还曾经渡海远征东瀛列岛,把苍狼军旗插遍了绵延数千里的东方海岸。
但是,西方的海洋,却并没有那么容易踏足。
——古往今来,从草原深处发家立业,并且成功打到东方海滨的图坎可汗,几乎是数不胜数。
纵然中原王朝势力强盛,长城防线难以攻破,图坎铁骑也可以从长城的外面,经过辽东郡县北方的莽莽荒野,一路迂回过去,最终来到高丽半岛北边的那片荒凉海岸,欣赏一番海滨日出的壮丽景色。
然而,图坎汗国向西方挺进的游牧潮,却从来没有抵达过费伦大陆的最西端,那片危崖峭立的宝剑海岸。即使是在五百年之前,历史上最成功的那一次远征,图坎铁骑也不过是勉强打到了塞尔高原的西侧,在实际上只是一个大号咸水湖的坠星海岸边,用“海水”沾了沾靴子罢了。
这不是帖木儿可汗想要的功业。
他还想走得更远,直到大地的尽头,亲自站在位于费伦大陆最西端的宝剑海岸,然后亲眼看一看这片西方的海洋,看一看这里是否有跟儿时那幅油画上一样的景物。
所以,尽管明知道危险重重、前途叵测,为了胸中那一份奔向世界尽头的豪情,他还是毅然发动这次规模空前绝后的游牧潮——无论是风险也好,困难也好,强敌也好,都敌不过一颗追逐梦想的心。唯有挑战生命极限的战争,才值得用生命去拼搏……直到生命之火燃尽的那一瞬为止。
在最近的几个月里,他战胜了一个又一个强大的敌人,穿越过一个又一个奇异的国度,最终冲向了此前从未有过任何一位图坎可汗涉足过的陌生领域,那片太阳落下的地方,费伦大陆的西方尽头。
现在,那片已经在梦境中徘徊了数十年的西方海洋,终于快要展现在他的面前了。
※※※
在透过帐篷缝隙吹进来的寒风之中,帖木儿可汗猛地打了个哆嗦,从睡梦中清醒了过来。
眨了眨眼睛,望着头顶在晨光下略显朦胧的金丝帐幔,但头脑还是有些迷迷糊糊,似乎只要一闭上眼睛,就能又一次回到那梦中的景象,看到那片充满暮霭的海岸,耳畔仿佛还能依稀听见梦中的哗哗涛声。
不对,这不是梦中的涛声,而是真正的滔天海潮,正在遥远的天际边翻卷和咆哮!
一念及此,他便有些粗鲁地推开身旁两个侍寝的娇艳姬妾,跳下床榻,胡乱披了件衣裳,便赤脚踩着精致华美的羊绒地毯,几步走到帐篷的门前,一把掀开了用金线刺绣着苍狼图腾的绸缎帐帘。
霎时间,一股略带咸腥气息的寒风,便迎面扑来,让帖木儿可汗的神志一下子清醒了许多。
“……拜见可汗!”
看到帖木儿可汗已经下床起身,原本在帐篷外执矛侍立的两名卫兵,立即对他单膝下跪行礼。其中一人的动作幅度似乎有些太大,结果身子一抖,脚下一麻,差点儿从车架上滑落下去。
——为了抓紧时间,连夜行军赶路,帖木儿就寝的这顶帐篷,并非是固定在地面,而是被搭建在一辆巨大的勒勒车上,前面用十六头最健壮的公牛拉车,车底还篆刻了减震专用的魔法阵,以便可汗安心休憩。
“……都起来吧,不必多礼。现在已经到哪儿了?昨夜敌军有没有什么异动?”
帖木儿可汗一边抬手示意,一边看了看四周的地形,发现景色已经与入睡前截然不同,不再是荆棘遍地的空旷荒野,而是出现了一片片规划整齐的田野与果园,还有风车和磨坊夹杂其中,便随口问道。
“……禀报可汗,我军昨夜又向西推进了八十里,并未遭遇敌人!前方就是安姆首府阿斯卡特拉城!”
“……哦?这样快?照此说来,宝剑海也就在前面了?”
帖木儿可汗闻言,便眯缝起眼睛,眺望着西方的地平线,然后果然看见了一片影影绰绰的高塔和尖顶。
霎时间,他的呼吸不由得开始急促起来。
因为,在这座城市的后面,就是他在梦中畅想了多年的西方海洋。
——这个从海洋到海洋的梦想,距离最后的实现,已经只有一步之遥了。
第一百零六章 耐色瑞尔帝国的第二轮浩劫(上)
“……在这个战乱频繁的世界上,强者为尊固然是亘古不变的真理。但在很多时候,一群盖世强者凑在一起组成团队的结果,并不是神挡杀神佛挡杀佛,打遍天下无敌手,而是内斗内行外战外行,整体战斗力一下子暴跌到负数,只能任凭他人欺辱——譬如说,DR1996年春天的耐色瑞尔帝国……
……
……等到一切事态全都尘埃落定之后,再转身回顾那段历史,我们就会发现,无论从哪个角度来分析,三井龙姬大主教在当时企图分裂帝国,独立建国的计划,都是异常荒谬和可笑的。即使没有帖木儿可汗和图坎大军的搅局,其下场也不会好到哪里去。因为,这一急功近利的疯狂做法,虽然能够为渥金教会赢得短时间的荣耀与气派,但却从根本上严重毁坏了这个教会的核心利益——发展贸易与金融的和平秩序!
本书在此引用本次历史事件的亲历者之一,耐色瑞尔帝国终身大奥术师、粉红法术研究专家安吉拉女士在当时的一段评论:‘……从很久之前开始,帝国政府和金融家就是一对基友。其中帝国政府是强横霸道的小攻,金融家是委委屈屈的小受,金融家在床上为了能让政府以喜欢的姿势爆菊,可供选的姿势并不多,也很不舒服,有时候还会因为政府的粗暴压榨而大出血,被一直搞到濒临破产为主。
所以,在第二帝国末期,积累了满肚子怨念的金融家们,就趁着这个帝国政府最虚弱的时机,从这位老基友的背后捅了一刀,想要自己翻身当小攻,然后组建一个更加听话的新政府当小受。
谁知这位小受才刚刚骑到小攻身上,就发现自己因为没有了小攻的保护,结果引来了一群更加重口味的鬼畜男,有的要把自己调教成肉便器!还有的甚至连这样都不够,居然要把自己当成肉畜宰了下锅!
于是,被鬼畜男们轮番灌肠、鞭打、滴蜡、龟甲缚、铁处女穿刺外加非法肉体改造,直到蹂躏得菊花脱肛、遍体鳞伤、奄奄一息之后,这位小受终于充分认识到了自己的失误,只得低头又把那位已经闹翻了的小攻给请了回来,以被更加频繁地中出和口爆为代价,让他保护自己不受鬼畜男的重口味残虐……’
嗯,以上是安吉拉大奥术师的原话,听得懂的朋友们听着就好,听不懂的好孩子可以去问父母,或者具备腐女属性的姐姐也可以,但千万记得不要被诱骗去做什么奇怪的事情哦……
咳咳,在此回归正题,对于渥金教会的商人和银行家来说,通过行贿、走私和黑道等手段,践踏和破坏法律,逃避各种税赋和义务,或许确实是实现利益最大化的不二法门。而若是能够彻底超脱于法律与秩序之外,不受政府制约,大赚各种黑钱,更是最快活的事情了——那些违法生意永远都是利润最高的。